« Тень Пандоры »

Я проснулась от запаха.
Терпкого, пряного — такого, от которого желудок предательски сжимается, даже если ты злишься.

Открыв глаза, я увидела новых гостей.

Серьёзно? Я что, местная достопримечательность?
Каждый заходит, смотрит, уходит?

Я уже хотела сказать что-нибудь колкое, но потом заметила, что у них в руках еда.
Пыл сразу поубавился.

В комнату зашли трое: тот самый Ло'ак, Кири — я узнала её почти сразу — и мальчик. Человеческий. Но с полосами, как у На'ви.

Прекрасно. Гибрид. День становится всё интереснее.

Я приподнялась ровно в тот момент, когда дверь за ними закрылась.

— Доброе утро! — негромко сказала Кири, улыбаясь. — Мы принесли тебе поесть.

Настроения не было.
Кушетка оказалась хуже, чем ночь на сырой земле — спина ныла так, будто меня всю ночь использовали как тренировочный манекен.

Не отвечая, я встала и потянулась, скривившись.

— Мы хотели познакомиться с тобой... если ты не против, — продолжила Кири. — Папа почти ничего нам не рассказал и еле отпустил к тебе.

Она не подошла ближе — осталась на месте, будто давая мне пространство.
Ло'ак прищурился и смотрел на меня с явным интересом, но молчал.
А мальчик... переминался с ноги на ногу, явно собираясь что-то сказать, но каждый раз натыкался на предупреждающий взгляд Кири.

Ага. Понятно. Кто-то тут пообещал держать язык за зубами.

— Мальчики просто хотели поздороваться, — мягко добавила Кири. — Потом они уйдут, и я помогу тебе с остальным.

Я молча разминала спину и убирала волосы за уши. Кровать за мной была вся в чёрных следах.

Выглядит так, будто тут ночевала не я, а кабан.

— Каири, — сказала я наконец сухо, не глядя на них. — Меня зовут Каири.

Еда в их руках едва не полетела на пол.

— Она разговаривает! — вырвалось у мальчика.

— Паук, — тут же осекла его Кири, бросив строгий взгляд.

— Не слушай этого скауна, — тут же улыбнулась она мне. — Очень приятно познакомиться. Я Кири. Это Ло'ак, а это... наш обезьянчик Паук.

Я посмотрела на мальчика. Потом на Кири. Потом снова на него.

— Так он паук или обезьяна?

Несколько секунд они держались.
Потом Кири фыркнула.
Ло'ак рассмеялся, прикрывая рот рукой.
Паук сначала просто уставился на меня, а потом тоже захохотал.

Почему-то именно его смех заставил меня улыбнуться.
Поймав себя на этом, я тут же спрятала улыбку.

Эмоции — слабость. Особенно хорошие.

— Паук — это имя, — наконец выговорил Ло'ак, всё ещё посмеиваясь. — Но обезьяна он ещё та.

Он ткнул Паука в бок, и тот возмущённо зашипел.

— Откуда ты, Каири? — спросил Паук уже серьёзнее. — Нам ничего не говорят. И это... странно.

Я пожала плечами.

— Я сама ничего не знаю.

Их лица сразу стали другими.
Тише. Мягче.

— Что это значит?.. — осторожно спросил Ло'ак, будто боялся сломать что-то хрупкое.

— Я не помню ничего, — сказала я, опуская взгляд. — Ни родителей, ни дома. Только момент, как очнулась в глубине леса... и голова трещала так, будто я ею о камень билась.

Повисла пауза.

Кири первой шагнула чуть ближе.

– Ты не одна. Мы будем рядом если ты будешь не против...- сказала он тихо, боясь задеть.

Я лишь аккуратно кивнула.

Кири подала мне еду. Запах стал ещё сильнее — тёплый, насыщенный, такой, от которого мысли сразу сбиваются в кучу.

— Эм... — она чуть улыбнулась. — Это можно есть руками. И... если что, не обязательно всё сразу.

Как будто я собиралась наброситься, — хмыкнула я про себя.

Я села и осторожно взяла кусок — что-то между рыбой и... чем-то, что явно умело плавать и сопротивляться. Тёплое. Сочное. Я откусила.

И зависла.

Чёрт. Это вкусно.

Я старалась не показывать удивления, но, видимо, не слишком успешно.

— Ей нравится, — шепнул Паук, наклонившись к Ло'аку.

— Я вижу, — так же тихо ответил тот. — Она ест, а не хмурится. Это прогресс.

Я подняла на них взгляд.

— Я всё слышу, — спокойно сказала я, продолжая жевать.

Паук тут же выпрямился.

— Я молчу, я вообще молчу, — быстро сказал он и показал жест, будто застёгивает рот.

Кири тихо рассмеялась.

— Мы обычно завтракаем вместе, — сказала она, присаживаясь рядом, но не слишком близко. — Кто куда собирается, кто чем будет заниматься...

— Ло'ак обычно опаздывает, — тут же вставил Паук.

— Эй! — возмутился Ло'ак. — Это было... один раз.

— Три, — в один голос сказали Кири и Паук.

Я фыркнула, сама того не заметив.

Ло'ак бросил на меня быстрый взгляд — и тут же отвёл глаза, почесав затылок.

— А ты... — начал он и замолчал. — Ты любишь летать?

Повисла секунда тишины.

— Он имеет в виду на икране, — быстро пояснила Кири.

Я пожала плечами.

— Не знаю. Если честно... не помню.

— Ну, — осторожно сказал Паук, — если вдруг окажется, что любишь — Ло'ак покажет лучшие маршруты.

— Паук, — протянул Ло'ак сквозь зубы.

— Что? — невинно улыбнулся тот. — Ты же правда хороший летун.

Ло'ак смутился ещё сильнее.

— Просто... если захочешь, — добавил он тише. — Не сейчас. Потом.

Я кивнула, откусывая ещё кусок.

Кири заметила это и улыбнулась — не широко, а так, будто бережно что-то приняла.

— Здесь никто не будет тебя торопить, — сказала она. — Даже если ты просто... поешь и помолчишь.

— Это я умею, — честно ответила я.

Паук прыснул.

— Ладно, — сказал он, поднимаясь. — Мы, наверное, пойдём. Пока нас не выгнали официально.

— Это был намёк? — приподняла бровь я.

— Нет! — тут же сказал Ло'ак. — То есть... да. То есть... не ты.

Я посмотрела на него. Он выглядел так, будто сейчас провалится сквозь пол.

— Увидимся, Каири, — бодро сказал Паук. — Если что — мы прийдем позже.

Дверь закрылась.***

Кири, сидевшая рядом, тихо отсела ближе к стене и закинула голову назад, глядя куда-то вверх. Она явно давала мне время — поесть в тишине, перевести дыхание, просто побыть одной.

Я была ей благодарна.
Разговаривать я не особо умела, скорее для меня это в новинку.

Я доела всё до последней крошки. Только тогда Кири повернула голову и посмотрела на меня.

— Ну что ж, — мягко сказала она. — Пора помочь тебе с гигиеной.

Мои глаза округлились.

С чем? С чем?

Я ненавидела мыться.

Не потому что было приятно быть грязной — вонять я ненавидела не меньше.
Просто на корабле даже в душевой я никогда не была одна.

******************************
В памяти всплыло сразу, резко, будто кто-то дёрнул за невидимую нитку.

Зелёные стены .
Плитка.
Закрытая дверь.

Комната была не слишком большая, примерно 5/5 метров. На одной из стен весело три верхних душа, по середине одна лампа которая светила неприятно бело-зелёным светом. Это был общественный душ для женщин, но из женщин была только - э тринадцати летняя я.

Это не была вынужденная мера. Я не могла сбежать никак иначе, как через дверь. Внутри не было ни окон, ни щелей, не даже вентиляции.

Но все равно.
Каждый раз.
Один из мужчин охранников заходил за мной в эту комнату, закрывая за собой дверь и просто смотрел.

Мне давали лишь мыло. Полотенце. И один и тот же комплект одежды. Ничего, что могло бы мне помочь сбежать.

А они...ходили следом.

Не ждали в коридоре.
Не отворачивались.
Просто стояли и смотрели.

Каждый охранник, не один и тот же, а все.

Всегда смотрели, ни один не отвернулся.

Я помню, как сжимала в руках мыло так сильно, что оно выскальзывало.
Помню, как вода текла по коже, а мне казалось, что она не смывает, а только подчёркивает.

И вот однажды...в один грёбанный день. Он...перешёл границу.

– Быстрее. - послышался грубый мужской голос сзади.

Я промолчала прижимая душ сильнее, будто хоть небольшой кусочек моего тела, скроется.

Мыло которое уже приняло форму моей моей руки от сжатия, снова предательски выскользнуло, и тогда я не стала его поднимать.

Сзади послышались шаги...
Тяжелые
Мужские

Он наклонился и поднял мыло, делал он это медленно, будто растягивая, снова вкладывая его в мою руку. Он находился в пару сантиметров от меня, дыша мне прямо в шею. Тогда...именно в этот момент мой мир рухнул. Его шершавая рука скользнула по моему мокрому телу.

Я уложила его почти сразу — тело сработало быстрее страха.

Коридор.
Полотенце — маленькое, жалкое, едва прикрывающее меня.

Я бежала по коридору когда наткнулась на других охранников. Секунда. и я уже лежу на полу, знатно ужарившись об железный пол.

Щелчок.
Боль.

Не снаружи.
Внутри.

Ток прошёл по телу, и я закричала — не голосом, а всем хрипом исходящим с души. Вопль...будто не человеческий, не На'ви.

Я очнулась на железном полу. Холодном.
Всё ещё в этом чёртовом полотенце.

Рядом — вещи.
Разбросанные.
Мыло, оставившее за собой скользкий след, как будто его швырнули, вместе со мной.

Меня бросили как ненужный мусор.

——————————————————————

Сердце снова забилось слишком быстро.
В горле пересохло.

Я закашлялась, согнувшись, будто воздух внезапно стал слишком густым.

Кири тут же оказалась рядом.

— Эй, — тихо сказала она. — Всё хорошо. Ты здесь. Со мной.

Я подняла на неё взгляд.

Она не подходила слишком близко.
Не тянула за руки.
Не смотрела так, как они.

— Если ты не хочешь сейчас — мы не будем, — спокойно сказала она. — Здесь никто не заставляет.

Я медленно выдохнула.

Здесь не корабль.
Здесь не они.

— Просто...я не готова. - тихо, через хрип сказала я.

– Всё в порядке, я просто посижу рядом. Ладно? - Сказала Кири тихо.

Она и вправду села рядом и просто...была со мной?

Мы сидели так, не двигаясь, почти двадцать минут. Только дыхание и лёгкий шелест листвы за окном.
Мне казалось, что время медленно растягивается, и каждый вдох — чуть легче, чем предыдущий.

Вдруг дверь распахнулась, и в комнату заглянул Норм.

– Вы почему ещё здесь? Каири... вы до сих пор не занялись... ну... гиги—

– Норм! — Кири перебила его мягко, но твёрдо. — Дай нам ещё немного времени.

Он замер, будто понял, что что-то пошло не так. Тогда он кивнул и вышел из комнаты, мягко закрыв дверь.

– Каири... послушай. Давай мы не будем купаться полностью. Лишь протрём тканями поверхностно? И если...ты будешь не против, то промоем твои волосы над ручьем. Ладно? - Кири говорила всё это так бережно, делая паузы, и мне стало легче.

– Хорошо. - Коротко ответила я.

Мы быстро собрались и вышли на улицу. Вдохнув свежий дневной воздух, я немного расслабилась.

Шли недолго, почти молча. Кири рядом, чуть позади, давая мне пространство.
Это было именно то, что мне нужно — тишина, уединение.

Через несколько минут мы дошли до тихого водоёма.
Вода текла медленно, едва касаясь камней, и вокруг не было ни души.
Солнечные лучи играли на воде, делая её почти прозрачной и сияющей, а лёгкий ветер шевелил листья деревьев, создавая тихий, ритмичный шёпот.

Мы присели на камни у воды.
Кири аккуратно разложила всё, что было в её вязанной сумке, словно готовилась к небольшому ритуалу.
Я смотрела на воду: медленно текущий ручей, прозрачный, лёгкий блеск солнца на поверхности. Всё вокруг дышало спокойствием, почти нереальным после того, что было раньше.

– Каири... — тихо сказала Кири, глядя на меня. — Я должна спросить... Ты боишься воды или...?

Она запнулась, давая мне пространство для ответа.

– Нет, воды я не боюсь, — выдала я коротко, стараясь не вдаваться в детали.

Она кивнула, и в её взгляде было понимание, без осуждения.
Аккуратно сунув ткань под проточную воду, Кири снова посмотрела на меня и подождала пару секунд.

– Можно я? — спросила она, указывая на мою руку.

Я слегка колебалась, а потом протянула ей её.

Ткань была прохладной и слегка влажной, и это освежало.
Я закрыла глаза, чувствуя, как холодок воды снимает напряжение. Я всегда любила чистоту, старалась следить за собой, но душ... нет, не за что.

Кири бережно провела тканью по моим рукам и спине, не надавливая, не торопясь. Каждый её жест был аккуратным, почти молитвенным. Потом она протянула мне ткань, чтобы я могла продолжить сама, не чувствуя смущения.

Я кивнула в благодарность, потом взяла ткань и медленно промывала остальные участки — ноги, живот, лицо.
Вода и прохлада, лёгкая рука Кири рядом — всё это казалось маленьким чудом.
Впервые за долгое время я чувствовала, что могу просто быть собой, не пряча тело и мысли.

Я закончила. Тогда Кири которое всё это время грелась на солнышке, не разу не взглянув на меня, чтобы не смущать. Повернулась снова ко мне и улыбнулась, словно поощряя.

– Остались волосы. Тебе нужно будет лечь головой к ручью, — Кири показывала всё жестами,
пытаясь разъяснить, чтобы я не переживала. — Тогда ты опустишь волосы, и я аккуратно их вымою. Они сильно запутались, поэтому я добавлю этот гель из лесных растений.

Она показала какую-то прозрачную жидкость на листке. Пахла она приятно, поэтому я просто постаралась расслабиться и сделала так, как она сказала.

Когда я легла, она начала аккуратно обмывать мои волосы. Потом нанесла гель и принялась мягко массировать голову. Она делала это так нежно, что я чуть не уснула. Оказывается, мыться не так страшно.

Через пару минут она смыла гель, и я поднялась. Солнце ярко светило и слепило глаза, поэтому я зажмурилась и отвернулась.

– Мы сильно опаздываем, но думаю, как первый день тебе простят, — Кири начала обтирать мои волосы тканью.

– У вас строго с графиком? — удивилась я.

– Нуу... я бы не сказала, что слишком строго, — ответила она, доставая какой-то гребешок и аккуратно распутывая мои волосы. — Но родители следят, чтобы мы учились и кушали вовремя.

– А я должна была сегодня куда-то идти? — спросила я, крутя в руках какой-то камушек.

– Точно! Я тебе не рассказала. Сегодня мы лишь должны были привести тебя в порядок, а после ужина, отвести к отцу. Он хотел поговорить с тобой.

– Уж не о том, что я надрала его сыну задницу? - слова вырвались сами, от чего Кири залилась смехом.

– О Эйва! Ты бы видела его вчера! Пришёл весь красный от злости, и такой: чокнутая, просто ненормальная. - это было так смешно!

Невольно даже я улыбнулась. Хотелось бы увидеть его выражение лица в тот момент.

– Знаешь что? Давай сегодня после ужина заплетём тебе косы? Я подберу тебе самые красивые камни и...может цветы? Или перья? - эмоции так и лились с неё, почему-то мне не хотелось это прекращать.

Наконец Кири закончила и поднялась.

– Ну что? Идём. Пора тебя познакомить с Мамой. Ты голодна?

Пару часов мы и вправду провели за вычёсываннием моих волос, поэтому проголодаться я успела.

– Похоже, что да. - Кири улыбнулась и поманила меня за собой.

Мы шли к центру поселения, и чем ближе подходили, тем громче становилось вокруг. Голоса, смех, запах еды — тёплый, насыщенный, такой, от которого внутри снова что-то сжималось. Но уже не от тревоги. От ожидания. Тёплый закат раскатился по небо, мягко освещая нас походящих к столу.

Большой общий стол был почти полностью занят. Семья Салли — вся — сидела вместе, как единое целое. Джейк во главе, рядом Нейтири, по другую сторону Ло'ак и Нетеям, и два свободных месте возле паука. Нас заметили сразу.

Нейтири подняла взгляд первой.

И вот тут... я почувствовала это снова.
Не страх.
Оценку.

Её глаза задержались на мне дольше, чем нужно. Спокойные, хищные, внимательные. Она смотрела не просто на тело, не на лицо — будто пыталась понять, кто перед ней.

Кири мягко коснулась моей руки.

— Это моя мама, — тихо сказала она. — Нейтири.

Я выпрямилась. Спина сама нашла нужное положение.

— Добро пожаловать за наш стол, — сказала Нейтири. Голос ровный, но в нём чувствовалась сила. — Ты можешь сесть.

Я кивнула и прошла за Кири.

И только когда села... поняла, где именно.

Напротив.

Нетеям.

Он уже сидел, опираясь локтями о стол, и, кажется, в первую секунду не понял, что происходит. Потом поднял взгляд — и завис.

Мы встретились глазами.

Секунда.
Две.

Он нахмурился.
Я прищурилась.

Ну конечно. Вот так и должно было быть.

Я демонстративно отвела взгляд первой, взяв предложенную миску с едой. Вид сделала максимально спокойный. Даже слишком.

Но я чувствовала.

Он всё ещё смотрит.

Я старалась не обращать внимания и приступила к еде. Салли общались между собой, изредка спрашивая нравится ли мне еда, комфортно ли мне и все эти вопросы исходили от Нейтири. Пару раз я ловила внимательный взгляд Джейка.

Я подняла глаза снова. Наши взгляды столкнулись — теперь уже намеренно.

Что? — читалось в его лице.
Сам смотри, — отвечало моё.

Кири что-то рассказывала Ло'аку, Джейк говорил с Нейтири, Паук болтал с Тук... а мы с Нетеямом будто оказались в отдельном пузыре.

Он чуть наклонил голову.
Я повторила жест, но с издёвкой.

Он приподнял бровь.
Я — обе.

Уголок его губ дёрнулся.
Я сжала челюсть.

Ах так?

Под столом что-то коснулось моей ноги.

Я замерла.

Медленно опустила взгляд, будто проверяя, не показалось ли.

Не показалось.

Его нога. Совсем рядом.
Слишком рядом.

Я аккуратно, почти невесомо, наступила ему на ступню.

Нетеям дёрнулся и тут же посмотрел на меня с возмущением.

Я пожала плечами.
Мол, случайно.

Через секунду он вернул — уже не так осторожно.

Я стиснула зубы и наступила сильнее.

Он тихо выдохнул сквозь нос, явно сдерживая реакцию.

— Всё в порядке? — вдруг спросила Кири, переводя взгляд с него на меня.

— Да, — сказали мы одновременно.

Мы снова уставились друг на друга.

Теперь это были уже не просто гляделки.
Это была война.

Он пнул меня под столом.
Я ответила коленом.

Он наступил снова.
Я — сильнее.

— Ай! — тихо вырвалось у него.

Я довольно откусила кусок еды.

— Нетеям, — вдруг низко и строго сказал Джейк, даже не глядя на нас. — Ешь нормально.

Прошло ровно... пять секунд.

И он наступил снова.

— Ты охренел? — прошипела я едва слышно.

— Ты первая начала, — так же тихо ответил он, не поднимая глаз.

— Я закончила.

— Я тоже.

И в ту же секунду он снова пнул меня.

Я резко дёрнулась — и стукнулась коленом о стол.

— ХВАТИТ! — рявкнул Джейк так, что замолчали даже дети.

Вся семья замерла.

Я выпрямилась, руки на коленях, взгляд — в тарелку.
Нетеям сидел так, будто его только что застали на преступлении века.

— Вы что, думаете, я слепой?! — продолжил Джейк. — За столом. Под моим носом. Оба!

— Это она, — тут же сказал Нетеям.

— Это он, — одновременно сказала я.

Тишина.

Кири закрыла лицо ладонями.
Ло'ак давился смехом.
Паук широко улыбался, явно наслаждаясь шоу.

Нейтири медленно перевела взгляд с сына на меня.

— Вы знакомы... слишком мало, чтобы уже воевать, — спокойно сказала она. — Или слишком хорошо?

Я подняла глаза.

— Он наступает мне на ногу, — честно сказала я.

— Она первая, — буркнул Нетеям.

Нейтири приподняла бровь.

— Значит, оба виноваты.

Она посмотрела на Джейка.

– Вы доели? Идете кормить Икранов. Оба. После ты Нетеям, приведешь Каири в шатёр.

Мы встали почти одновременно.

Я — резко, с шумом отодвинув сиденье.
Нетеям — сдержанно, но так, будто его только что отправили на каторгу.

Мы отошли от стола, чувствуя на спине взгляды всей семьи. Ло'ак всё ещё улыбался, Кири выглядывала сквозь пальцы, Паук явно собирался пересказать это всему поселению.

Как только мы свернули с освещённого круга, я сразу ускорила шаг.

— Я сама дойду, — бросила я, не оборачиваясь.

— Ага. А потом снова потеряешься и врежешься в кого-то, — ответил он, идя рядом.

— Лучше врежусь, чем буду идти рядом с тобой.

— Это взаимно.

Мы шли молча ровно три шага.

— Ты вообще всегда так себя ведёшь? — не выдержал он.

— А ты всегда любишь командовать?

Он хмыкнул.

— С тобой по-другому не выходит.

Я фыркнула, скрестив руки на груди.

— Привыкай. Я ни под кого подстраиваться не собираюсь.

— Отлично, — бросил он. — Значит, это будет долгий вечер.

Мы остановились у тропы, ведущей к икрановым гнёздам. Свет от костров остался позади, впереди — темнота и шум крыльев.

Нетеям посмотрел на меня краем глаза.

— Не отставай.

— Не убегай, — ответила я так же.

Он отвернулся и пошёл первым.

Я — следом.

И почему-то было ясно:
это только начало.

——————————————————————-
Вот как-то так. 3040 слов 💙
Буду очень рада, если вы проголосуете за эту главу и напишете своё мнение и замечания в комментариях! Не забывайте за наш тгк, там будет много интересного. 🫶

https://t.me/nadvoihodnapandora