-Такси на двоих.
Резкий, почти хирургический свет люминесцентных ламп ворвался в комнату, заставив Аврору зажмуриться. Очарование темноты рассыпалось в прах, оставив после себя гулкую неловкость. Девушка почувствовала, как Семён медленно, почти неохотно разжимает пальцы. Его ладонь еще секунду согревала её кожу, прежде чем окончательно исчезнуть.
- Ну вот, - прочистил горло Семён, отодвигаясь чуть дальше. - Проводка в этом доме помнит еще съезды КПСС, не иначе.
Вертинская нервно поправила край своего свитера, чувствуя, как щеки обжигает густой, предательский румянец. Она посмотрела на пустую коробку из-под пиццы, на горы книг, на босого мужчину в простой футболке - и вдруг осознала, насколько интимным был этот момент. Биолог внутри неё твердил, что это просто реакция на стресс и выброс адреналина в темноте, но сердце... сердце колотилось где-то в районе горла.
- Мне, наверное, пора, - прошептала она, поднимаясь на ноги, которые казались ватными.
- Я провожу, - Семён встал следом.
- Семён, идти ровно пять метров, - Аврора слабо усмехнулась, стараясь вернуть себе привычную ироничную манеру общения. - Я справлюсь с переходом через коридор.
- Мало ли, какие еще аномалии тут водятся, - серьезно, без тени игры ответил он, подходя к ней вплотную. - На всякий случай.
Они вышли в гулкий, пустой подъезд, тишина здесь была осязаемой. Семён шел рядом, и Аврора кожей чувствовала исходящий от него жар. Когда они остановились у её двери, она обернулась, его взгляд - прямой, лишенный привычного мистического тумана - заставлял её дыхание сбиваться.
- Спасибо за вечер, Семён. И за пиццу. И за... истории, - она запнулась на последнем слове.
- Доброй ночи, Рори, - тихо произнес он. - Увидимся утром на площадке.
Аврора зашла в квартиру и прислонилась спиной к закрытой двери. Кудрявая слышала, как за дверью напротив щелкнул замок. Внутри всё дрожало, девушка долго стояла в темноте прихожей, прислушиваясь к тишине собственного дома, которая теперь казалась ей слишком... одинокой.
Утро встретило её ярким солнцем и легкой паникой, Вертинская в очередной раз проспала. Собираясь в бешеном темпе, Аврора выбрала наряд, который должен был придать ей уверенности: юбка-карандаш цвета горького шоколада и шелковая блузка оттенка «шампань». Тонкая ткань приятно холодила кожу, а аккуратные лодочки добавляли походке четкости.
На съемочной площадке царил привычный хаос.
- Аврора, где списки на грим?! - кричал режиссер.
- Аврора, у нас петличка фонит!
Она нырнула в работу как в спасительный омут. Рация на поясе, планшет в руках - девушка была воплощением профессионализма. Но когда в павильон вошел Лесков, мир вокруг неё на мгновение замедлился, мужчина снова был в своем образе: черная рубашка, холодный взгляд, тяжелое пальто.
Их взгляды встретились в толпе техников. Семён едва заметно кивнул ей, и в этом жесте было столько скрытого смысла, что у Рори перехватило дыхание. Они теперь были на «ты». У них была общая тайна - соль, пицца и темнота.
Весь день она чувствовала его присутствие спиной. Каждый раз, когда она пробегала мимо его гримерки, ей казалось, что воздух вокруг становится плотнее. Артем Бесов несколько раз подходил к ней, шутил, пытался поймать её взгляд, чтобы пообщаться с подругой, но Аврора отвечала невпопад. Она всё еще была там, на пыльном паркете сороковой квартиры.
К концу съемочного дня Аврора чувствовала себя выжатой как лимон. Смена затянулась до десяти вечера, ноги гудели, а в голове шумело от бесконечных распоряжений.
Она вышла на крыльцо телецентра, вдыхая прохладный вечерний воздух.
- Дэн, привет, ты сможешь меня забрать? - спросила она в трубку, надеясь на голос друга.
- Рори, солнце, прости, у меня завал в редакции, номер сдаем, буду до утра сидеть, - виновато ответил Дэн. - Возьми такси, я оплачу, только доедь нормально.
- Ладно, справлюсь, - вздохнула она.
Девушка открыла приложение такси, ввела адрес... и в этот момент экран смартфона предательски мигнул и погас.
- Нет, нет, нет! Только не сейчас! — Аврора лихорадочно защелкала кнопкой питания, но телефон был мертв, та забыла его зарядить в суматохе.
Она стояла на пустой парковке, чувствуя себя абсолютно беззащитной в своем шелковом наряде и тонких туфлях. Вокруг - ни души, только охранник на КПП вдалеке.
- Проблемы, Вертинская? - раздался за спиной знакомый низкий голос.
Семён стоял в паре шагов, ожидая свое вызванное такси. Волосы были растрёпанные , мужчина выглядел уставшим, но в глазах плясали искры интереса.
- Телефон сел, - честно призналась она, кусая губу. - Не могу вызвать машину.
- Садись, - он указал на подъехавшее черное авто бизнес-класса. - Нам всё равно в одну сторону. И, если я правильно помню, мы теперь живем в одном доме. Смысл переплачивать за две машины?
Аврора замялась лишь на секунду. Гордость биолога боролась с усталостью обычной девушки.
- Хорошо. Поехали.
В салоне такси пахло кожей и каким-то дорогим мужским одеколоном. Они сидели на заднем сиденье, разделенные лишь парой десятков сантиметров. Окна были приоткрыты, и ночной московский ветер врывался в салон, шевеля полы её шелковой блузки.
- Трудный день? - спросил Семён, не поворачивая головы, глядя на проносящиеся мимо огни.
- Как всегда, - ответила Аврора. - Ты сегодня был... убедителен на испытании.
- Это всего лишь работа, Рори. Ты же знаешь, - он наконец повернулся к ней. Его лицо в свете дорожных фонарей казалось высеченным из мрамора. - А вот ты сегодня выглядишь иначе. Этот цвет тебе идет.
- Шоколадный? - переспросила она, чувствуя, как сердце снова начинает ускоряться.
- Он подчеркивает твои глаза, - просто ответил он.
Такси мягко затормозило у их дома на Чистых прудах. Они вышли вместе, и тишина ночного двора обволокла их. Семён придержал тяжелую дубовую дверь подъезда, пропуская её вперед. В лифте они ехали молча, но это было не то тягостное молчание, которое случается между чужими людьми. Это была тишина двоих, кто знает друг о друге чуть больше, чем положено по штатному расписанию.
Когда лифт звякнул на их этаже, Семён снова проводил её до самой двери.
- Спокойной ночи, соседская Рори, - произнес он, и в его голосе послышалась едва уловимая теплота.
- Спокойной ночи, Семён, - ответила она, поворачивая ключ.
Зайдя домой, Аврора первым делом поставила телефон на зарядку, когда экран вспыхнул, на нем высветилось сообщение в мессенджере от уже хорошо известного ей номера:
«Заряжай телефон, Вертинская. Мне не нравится думать, что ты можешь оказаться одна в темноте без связи. Хотя... ты же знаешь, где искать соль».
Аврора упала на кровать прямо в одежде, прижимая телефон к груди. Она улыбалась. Мир вокруг был сложным, работа - изматывающей, а её сосед - самым странным человеком в мире, но прямо сейчас ей казалось, что она абсолютно счастлива.