-Стук в соседнюю дверь.
В кармане джинсов всё еще лежала та самая записка, и Рори казалось, что бумага греет ей бедро. Она перебирала в уме события: странная нежность Артема, ставшая спасительной гаванью, и колючий, пронзительный взгляд Семёна, который, казалось, видел её насквозь.
Подъезжая к своему дому на Чистых прудах, девушка выдохнула. Старинный подъезд с тяжелыми дубовыми дверями и запахом долгой истории всегда действовал на неё умиротворяюще. Она поднялась на свой этаж, и едва ключ повернулся в замке, как из глубины прихожей вынырнул Дэн.
- Ну наконец-то! Я уже думал вызывать поисковую группу с экстрасенсами, я соскучился! - Дэн заулыбался, перехватывая у неё тяжелую сумку. - Выглядишь так, будто тебя пропустили через центрифугу, но глаза светятся. Рассказывай всё!
Они устроились на кухне. Аврора, сбросив ботинки и оставшись в своем мягком свитере, заварила чай, девушка пересказывала другу разговор с Артемом, стараясь передать то невероятное облегчение, которое испытала.
- Представляешь, Дэн? Он просто мой человек, без всей этой драмы с влюбленностью. Это так ценно, но ты не подумай! Мой друг номер один - все ещё ты, ну точнее навсегда - она помешивала ложечкой сахар, глядя, как золотистые искры пляшут в чашке. - А еще эта записка... Я почти уверена, что это Лесков. Но это так на него не похоже, Семён же холодный, как айсберг.
- Айсберги имеют свойство таять, Рори, если солнце светит достаточно ярко, - подмигнул Дэн, откусывая печенье. - Ты для них всех - аномалия.
Их уютный диалог прервал резкий, неестественный для тихого подъезда грохот. Что-то тяжелое ударилось о стену в коридоре, послышались приглушенные мужские голоса и скрип колесиков погрузочной тележки.
- Неужели у Марьи Ивановны из сороковой всё-таки съехали квартиранты? - Дэн приподнял бровь и направился к двери. - Пойдем глянем, а то вдруг там рояль тащат, а у нас потолок рухнет.
Аврора, ведомая неосознанным предчувствием, последовала за ним. Она открыла дверь своей квартиры и замерла на пороге.
В коридоре, залитом тусклым светом старой люстры, царил хаос. Двое грузчиков пытались развернуться с огромным черным ковром, а у открытой двери квартиры напротив - прямо напротив её собственной - стоял человек.
Высокий, плечистый, в неизменном черном пальто, которое сейчас казалось еще более неуместным в бытовой обстановке подъезда. Семён Лесков держал в руках стопку книг, перевязанную кожаным ремнем. Он обернулся на звук открывшейся двери, и его лицо, обычно непроницаемое, на мгновение отразило чистейшее, неразбавленное изумление.
Мир Вертинской на мгновение схлопнулся до размеров этого тесного коридора.
- Семён? - голос девушки сорвался на шепот. - Что вы здесь делаете?
Лесков медленно опустил книги на стоящую рядом тумбу. Его глаза потемнели, впитывая в себя домашний образ Авроры: растрепанные кудри, отсутствие макияжа, огромный свитер, скрывающий фигуру. Он выглядел здесь как инородное тело, как демон, случайно забредший в уютную библиотеку.
- Переезжаю, - коротко бросил он. Его голос в замкнутом пространстве подъезда прозвучал непривычно низко. - Прошлый владелец моей квартиры оказался .. слишком суеверным после того, как узнал, чем я занимаюсь. Пришлось искать новое место в кратчайшие сроки. Риелтор сказал, что этот дом «сохраняет тишину».
Мужчина сделал шаг вперед, и расстояние между ними сократилось до пары метров. Семён окинул взглядом Аврору, затем мельком посмотрел на Дэна, который с интересом наблюдал за сценой.
- Я не знал, что ты живешь здесь, Вертинская, - произнес он, и в его интонации скользнуло нечто, похожее на усмешку судьбы. - Кажется, от «мишуры» и «света» мне теперь не скрыться даже дома.
Внутри Авроры бушевал пожар. "Напротив меня? Теперь он будет открывать дверь и видеть мой коврик? Слышать, как я пою в душе?" Она чувствовала, как по коже пробежал мороз. С одной стороны, ей хотелось захлопнуть дверь и запереться на все замки, а с другой - внутри росло дикое, запретное любопытство.
- Ну, добро пожаловать в наш тихий омут, - Дэн первым нарушил тишину, протягивая руку. - Я Дэн, лучший друг Авроры и единственный нормальный человек в этом радиусе.
Мужчины не были знакомы лично, но знали друг друга неплохо, для простых незнакомцев.
Семён посмотрел на протянутую руку так, будто это был экспонат в музее, но всё же ответил на рукопожатие. Его хватка была сухой и властной.
- Семён, - представился он, не отрывая взгляда от Авроры. - Надеюсь, я не буду мешать вашим... чаепитиям.
- Уж постарайтесь, сосед, - Рори постаралась придать голосу твердость, хотя её пальцы судорожно сжимали край свитера. о У нас здесь принято здороваться и не вызывать духов после одиннадцати вечера.
Лесков чуть склонил голову набок, на его губах на долю секунды появилась та самая победная улыбка, которую она видела в Гот. зале.
- Обещать не могу, Вертинская, но, возможно, тебе понравится запах полыни в коридоре.
Ведьмак развернулся к грузчикам, отдавая короткие распоряжения, а Аврора буквально затянула Дэна обратно в квартиру и привалилась спиной к двери. Сердце колотилось так, что казалось, его слышно на весь дом.
- Это... это просто невозможно, - прошептала она.
-;Рори, детка, - Дэн смотрел на неё с сочувствием и азартом одновременно. - Похоже, твоя «тишина», о которой он писал в записке, только что переехала к тебе на лестничную клетку. Готовься: этот сезон Битвы будет проходить не в павильонах, а прямо у твоей двери.
Аврора закрыла глаза, представляя, что теперь между ней и самой темной загадкой проекта - всего лишь пять метров общего коридора. Мир Вертинской окончательно и бесповоротно изменился.
(Идею с переездом Лескова мне предложила одна девушка, за что я ей благодарна, а то идеи немного не идут. Мне лично нравится такой разворот событий, не знаю как вам;))