-Голос из тени колонны.
Вечер в Гот. зале всегда ощущался иначе. Если днем павильоны жили суетой, то к моменту «совета» воздух здесь становился густым, как патока, и горьким от запаха жженого воска. Высокие готические окна, стрельчатые арки и сотни свечей создавали иллюзию средневекового замка, затерянного в центре современной Москвы.
Аврора Вертинская стояла в тени одной из колонн, прижимая к груди планшет, на ней сегодня был мягкий кашемировый кардиган цвета сливок и обтягивающие брюки. Её каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбилось несколько упрямых прядей, щекочущих шею, девушка чувствовала себя выжатым лимоном после двенадцатичасовой смены, но профессиональная выправка не позволяла расслабиться.
- Камеры на исходную! Тишина в студии! - скомандовал режиссер в наушник Авроры.
Ведущий вышел в центр зала, и свет софитов выхватил его безупречный костюм. Участники выстроились полукругом. Здесь были все: Артем Бесов, поправляющий свой перстень, Миха, перешептывающийся с Виталием Терлецким, Полина Книна в мерцающем платье и Сергей Руфлядко, чей взгляд был прикован к конверту. Анзор, Анжелла Гома, Дженнифер Бьянки и Анна Вартюхова замерли в ожидании.
- Сегодня наш проект бьет рекорды в соцсетях, - начал ведущий с загадочной улыбкой. - Зрители не только обсуждают ваши магические способности, но и ваши личные связи. Варвара, Семён, вы в курсе, что хэштег с вашими именами возглавил тренды?
По залу пронесся шепоток, Аврора почувствовала, как внутри всё сжалось, та знала, о чем речь. Варя Петрович последнюю неделю активно «кормила» фанатов: репостила эдиты, где они с Лесковым стоят рядом, оставляла подмигивающие смайлики под комментариями вроде «Они идеальная пара» и даже выложила фото из того самого ресторана «Зеркала», обрезав Дэна и Аврору так, будто они с Семёном были там только вдвоем.
- Сети видят то, что скрыто, - Варя кокетливо поправила перо в волосах, бросив победный взгляд в сторону Авроры. - Мы с Семёном понимаем друг друга без слов, магия притягивает магию.
Семён Лесков стоял, засунув руки в карманы брюк, нго лицо было бледным, почти прозрачным в свете свечей, мужчина медленно повернул голову к Варе.
- Сети видят то, что им скармливают, Варвара, - его голос прозвучал как удар хлыста. - Твоя активность в интернете не делает нас «парой», она делает тебя плохим пиарщиком.
Ведущий усмехнулся, почуяв рейтинг:
- Но вы ведь были в ресторане вместе? Фотографии не врут.
- Фотографии обрезают реальность, - отрезал Лесков, и его взгляд на долю секунды метнулся к колонне, где стояла Аврора. - Я был там по делу, и, кажется, я ясно дал это понять еще утром.
Аврора видела, как Варя Петрович на мгновение осеклась, но тут же нацепила маску «загадочной обиды». В груди у Вертинской разливалось то самое неприятное, жгучее чувство, которое она так боялась назвать ревностью, ей хотелось крикнуть, что Семён прав, что всё это ложь, но она была лишь «голосом в наушнике».
«Ну и пусть, - подумала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются непрошеные слезы. - Пусть строят свои темные союзы. Мне-то что?»
Когда съемка закончилась и участники начали расходиться, Аврора демонстративно достала телефон, кудрявая видела, что Семён направляется к выходу, и знала, что он проходит мимо неё.
- Дэн! Да, я уже выхожу! - громко произнесла она в трубку, хотя друг еще не взял её. - Да, соскучилась. Забирай меня скорее, хочу подальше отсюда, да, в то наше любимое место!
Она смеялась чуть громче обычного, её голос звенел, заполняя пустеющий Гот. зал. Она не смотрела на Лескова, но чувствовала, как воздух вокруг неё начал вибрировать от его присутствия.
На улице уже ждала машина Дэна. Он стоял, прислонившись к капоту, в своем неизменном ярком шарфе, Аврора буквально выпорхнула из здания.
- Дэн! - она почти запрыгнула на него, обвив руками его шею. - Как я рада тебя видеть!
Дэн, немного удивленный такой бурной встрече, подхватил её.
- Ого, Рори, ты чего? Будто из заточения сбежала.
- Так и есть! Поехали скорее, я хочу пиццу и смотреть фильмы, - она чмокнула его в щеку, краем глаза заметив высокую фигуру на ступенях павильона.
Лесков стоял в тени, подсвеченный лишь тусклым фонарем. В руках он сжимал ту самую папку со сценарием, его аура была настолько тяжелой, что, казалось, даже дождь обходил его стороной. Он смотрел, как Аврора смеется, как она льнет к «этому художнику», и в его глазах плескалась первобытная тьма.
В этот момент в его кармане завибрировал телефон - очередное уведомление о репосте Вари Петровича. Семён достал аппарат и, не отрывая взгляда от машины, которая уже трогалась с места, с такой силой сжал телефон, что на защитном стекле появилась трещина.
- Аврора Вертинская, - прошептал он в пустоту мартовской ночи. - Ты думаешь, что тепло этого парня тебя спасет, но ты уже пахнешь моим холодом.