-Редкий экземпляр.
Вечерний город задыхался в сизой дымке мартовского тумана. После съемок, которые выжали из всех последние капли энергии, павильон казался склепом, из которого хотелось бежать, не оглядываясь.
Аврора Вертинская, накинув свой бежевый тренч прямо поверх свитера, стояла у выхода, вдыхая сырой воздух. Она чувствовала себя странно: опустошенной, но одновременно легкой. Варя Петрович быстро скрылась в своем тонированном авто, бросив на прощание взгляд, полный такой концентрированной злобы, что Авроре захотелось перекреститься.
- Эй, Вертинская! Не усни на ходу, кофе само себя не выпьет, - Артем Бесов подошел к ней, звеня ключами от машины. - Ребята уже выдвинулись. Поехали с нами?
Кофейня «Чердак» находилась всего в десяти минутах езды - уютное место с кирпичными стенами, мягким джазом и огромными окнами, выходящими на ночную набережную. Здесь не было камер, не было софитов, и экстрасенсы внезапно стали похожи на обычных людей.
За сдвинутыми столами уже расположились Миха, Виталий Терлецкий и Полина Книна. Когда Аврора вошла вместе с Артемом, по компании прошел одобрительный гул.
- О-о-о, наша душа компании прибыла! - Миха широко улыбнулся, пододвигая Авроре стул. - Артем, ну ты молодец, вытащил-таки крепость.
- Аврора, ты сегодня просто героиня, - Полина Книна накрыла ладонь девушки своей, её глаза сияли теплом. - Мы все видели, как ты держалась. Ты выше всей этой грязи, правда.
Аврора почувствовала, как к горлу подступил комок благодарности, девушка привыкла быть «обслуживающим персоналом», но сейчас, в этом полумраке кофейни, она была частью их круга. Артем сел рядом с ней, почти вплотную, и заказал ей большой латте с корицей.
- Знаете, - Виталий Терлецкий хитро прищурился, поглядывая то на Артема, то на Аврору. - А вы вместе смотритесь... органично. Бесов, признавайся, ты специально её под опеку взял, чтобы нам, простым смертным, не досталась?
- Я просто ценю редкие экземпляры, - усмехнулся Артем, нарочито медленно поправляя выбившийся локон Авроры.
По столу поползли смешки и подколки. Ребята явно начали «сводить» их, видя в этом красивый роман на фоне мрачного шоу. Аврора краснела, отпивая горячий кофе, и старалась отшучиваться, но внутри у неё всё еще сидел тот самый колючий холод, который оставил там Лесков.
Дверь кофейни открылась со звоном колокольчика, по залу пронесся сквозняк, и музыка, казалось, стала на тон тише.
Семён Лесков вошел медленно, не снимая своего длинного черного пальто, мужчина выглядел здесь как инородное тело - слишком мрачный, слишком высокий, слишком... настоящий. Он не должен был приходить, Лесков никогда не участвовал в общих посиделках, предпочитая свое гордое одиночество.
Он не стал подходить к их столу сразу, прост встал у барной стойки, заказав двойной эспрессо. Но его взгляд .. этот взгляд через плечо был направлен прямо на Аврору. И на руку Артема, которая всё еще лежала на спинке её стула.
- О, глядите-ка, Тень соизволила спуститься к людям, - прошептал Миха, мгновенно посерьезнев.
Семён медленно повернулся и направился к ним. Каждый его шаг отдавался глухим стуком сердца в ушах Авроры, Семён остановился у края стола, игнорируя приветствия остальных.
- Вертинская, - его голос был сухим и резким, как треск ломающегося льда. - Ты забыла в павильоне свои записи. Завтра они понадобятся режиссеру в восемь утра, не думаю, что в компании Бесова ты вспомнишь о работе.
Он положил перед ней папку, которую она действительно в спешке оставила на столе, но мужчина не ушел, а замер, нависая над ними.
- Семён, присаживайся, - дружелюбно, но с вызовом предложил Артем. - Мы тут как раз обсуждали, что Авроре очень идет внимание.
Лесков перевел взгляд на Бесова, в воздухе буквально запахло грозой.
- Внимание бывает разным, Артем. Некоторые виды внимания обжигают, а другие - просто дешевая мишура. Авроре стоит научиться отличать искренность от попыток поднять охваты за счет её репутации.
- Вы о чем? - Аврора встала, чувствуя, как внутри закипает праведный гнев. - Семён, вы пришли сюда только для того, чтобы снова читать мне нотации? Мы просто пьем кофе.
Семён сделал полшага к ней, сокращая дистанцию до опасного минимума. От него пахло дождем и чем-то металлическим, а также неизменный аромат шоколада.
- Я пришел убедиться, что ты не потеряла голову после первой же порции лести, - он понизил голос до шепота, предназначенного только для неё. - Помни, Вертинская: те, кто громче всех кричат о защите, первыми предают в тени.
Он посмотрел ей в глаза - долго, мучительно, будто пытался выжечь из её памяти всё тепло этого вечера. Затем он резко развернулся и вышел из кофейни, не оглядываясь.
За столом воцарилась тишина. Миха присвистнул.
- М-да... Кажется, наш ведьмак окончательно сорвался с цепи. Рори, он на тебя смотрит как на личную собственность, которую по ошибке выставили на витрину.
- Всё в порядке, - быстро сказала Аврора, хотя её руки дрожали так, что она едва не разлила кофе. - Он просто... сложный человек.
Артем мягко сжал её плечо.
- Не слушай его. Он просто злится, что не умеет быть таким же свободным, как мы.
Но Аврора больше не слышала музыки, кудрявая смотрела на папку, которую принес Семён. На обложке, в самом углу, был едва заметный отпечаток его пальца. И она знала, что он не пришел бы сюда просто ради документов, тот пришел, потому что его лед начал трескаться, и этот звук пугал его самого больше, чем все призраки усадьбы вместе взятые.
Она Вертинская Аврора. И она только что поняла, что эта война за её внимание только начинается. И на этот раз поле боя - не съемочная площадка, а её собственное сердце.