Снежная королева

  В большом городе, где столько домов и людей, что не всем хватает места хотя бы на маленький садик, а потому большинству жителей приходится довольствоваться комнатными цветами в горшках, жили двое бедных детей, и садик у них был чуть побольше цветочного горшка. Они не были братом и сестрой, но любили друг друга, как брат и сестра. Родители их жили в каморках под крышей в двух соседних домах. Кровли домов сходились, и между ними тянулся водосточный желоб. Здесь-то и смотрели друг на друга чердачные окошки от каждого дома. Стоило лишь перешагнуть через желоб, и можно было попасть из одного окошка в другое.

 Именно этот желоб стали использовать дети в качестве своего садика. Они поставили на него коробки с розами и тщательно ухаживали за ними: девочка Эмма поливала, а мальчик Джек носил ей воду. Иногда, закончив уход за цветами, они садились неподалеку и читали книжки, но это было возможно, только пока на улице было тепло. Когда же на город ложился снег, детям приходилось больше времени проводить в домах. Конечно, им нравилось ходить друг к другу в гости, но летом это было делать намного приятнее и проще – перешагнул садик и вот ты уже в гостях! А зимой... Приходилось долго, долго спускаться по лестнице, а потом так же долго, если не дольше, подниматься.

 В один из таких вечеров Эмма сидела в гостях у Джека, когда за окном закружились снежинки:

— Это роятся белые пчелки! — говорила старая бабушка.

— А у них тоже есть королева? — спрашивал мальчик. Он знал, что у настоящих пчел есть такая.

— Есть! — отвечала бабушка, — Она прекрасна и холодна, словно сама сделана изо льда, но, в отличие от маленьких снежинок, никогда не показывается людям.

— А почему, бабушка?

— Говорят, давным-давно Королева жила среди нас и, как все дети, любила играть в снегу, а снег любил её. Люди же, окружавшие тогда юную Королеву, боялись её дара и потому отдалили её от себя. Ворота замка, в котором она жила, закрыли, а девочку, да, тогда ещё маленькую девочку, заставили скрывать свои силы. Королева росла, росла и сила, росли и злоба на мир вокруг и желание отомстить. Случай представился спустя много лет, после того как её изолировали от мира. Коронация девушки стала отправной точкой для всего...

 Старушка замолчала. Дети слушали её, открыв рты и жадно ловя каждое слово.

— В самый разгар праздника к королеве подошла младшая сестра. Она встретила тогда свою любовь и хотела, чтобы старшая благословила этот брак. Но вместо этого принцесса получила отказ. Королева не любила свою сестру, что росла, как все дети, и могла спокойно жить. Она разозлилась и заморозила всё королевство вместе с его жителями и гостями.

 На этот раз женщина замолчала окончательно, показывая, что рассказ окончен.

— Она же не сможет войти сюда? — робко спросила девочка.

— Пусть только попробует! — отвечал мальчик. — Я посажу ее на теплую печку, вот она и растает.

 На это бабушка лишь погладила его по голове и покачала головой, заводя разговор о другом.

 Ночью же, когда Эмма ушла, Джек гасил свечи в комнате, готовясь ко сну. Подойдя к окну, он залюбовался звездами, а когда опустил глаза на безлюдную улицу, пропал. По заснеженной дорожке ступала прекрасная девушка. Она не шла – парила, и каждый её жест был наполнен изяществом. Тут её силуэт осветил лунный свет, и мальчик смог лучше рассмотреть незнакомку. Волосы девушки сверкали, подобно снегу, а сама она была похожа на ледяную скульптуру. Образ завершала аккуратная диадема.

— Вот она какая – Снежная Королева, — еле слышно прошептал, пораженный мальчик.

 Однако он был услышан. Королева обернулась, подняла голову и своими ледяными, равнодушными глазами посмотрела в яркие, живые глаза мальчика. Джек испугался и отпрянул к кровати. Когда же он набрался смелости и выглянул в окно, то улица была пустынной.

***

 С тех пор прошло много лет, время стерло воспоминание о ночной встрече. Джек и Эмма выросли, стали почти взрослыми, но всё ещё сидели около своего садика, ухаживали за цветами и читали книги.

 В один из таких дней было очень ветрено, но сухо, отчего ветер своими порывами свободно поднимал в воздух клубы пыли. Но подростков это не остановило и они вышли на крышу, чтобы провести время вместе.

 Очередной порыв ветра был особенно сильным, кроме пыли, он принес мелкий мусор. Эмма зажмурилась и отвернулась, в то время как Джек остался стоять с открытыми глазами, чтобы увидеть, если девушка сделает неосторожный шаг и сорвется.

— Ай! — воскликнул вдруг Джек, — кажется, что-то попало мне в глаз!

 Эмма тут же подскочила к названному брату и заметила, что кроме глаза, он держится и за грудь. Ровно в том месте, где находится сердце. Но не успела девушка хоть что-то предпринять, как Джек выровнялся и опустил руки.

— Фу-х, вроде выскочило, - парень поднял взгляд на Эмму и хотел улыбнуться ей, но остановил свой порыв.

 Вместо милой Эммы, напротив стояла совершенно другая девочка, лишь отдаленно похожая на неё. Незнакомка зло щурила глаза и как-то насмешливо ухмылялась:

— С тобой всё хорошо, Джек? — в голосе явно слышалась издевка, но именно он развеял все сомненья. Перед Джеком стояла Эмма.

— Просто прекрасно, — отворачиваясь, бросил парень, — думаю, мне пора.

 Джек подхватил свою книгу и напоследок окинул взглядом садик:

— Отвратительное место. Как мне могло тут нравиться?!

 Эмма потрясенно смотрела вслед уходящему парню, её глаза слезились, а щеки горели. Хотелось догнать Джека, спросить, почему он так говорит, и вернуть его. Его и уют, что ушел вместе с ним. Без Джека в садике стало невыносимо одиноко.

 Принесет ли теперь ему Эмма книгу, он скажет, что эти книги хороши только для грудных ребят; расскажет ли что-нибудь старая бабушка — придерется к ее словам. А то дойдет даже до того, что начнет передразнивать ее походку, надевать ее очки, говорить ее голосом. Выходило очень похоже, и люди смеялись. Скоро Джек научился передразнивать и всех соседей. Он отлично умел выставлять напоказ все их странности и недостатки, и люди говорили:

— Удивительно способный паренёк!

 Люди смеялись, и никто не замечал, как постепенно леденеет некогда горячее сердце, и с каждым днем пародии становились всё злее. Даже Эмму Джек мог выставить в отвратительном свете. А ведь Эмма любила его и всегда старалась быть рядом, чтобы помочь.

 Наконец настала зима, и жители городка, к тому времени изрядно настрадавшиеся из-за шуток Джека, смогли выдохнуть. Как-никак парень нашел себе новое занятие – он рассматривал снежинки под увеличительным стеклом. Его восхищала их неповторимость. Джек мог часами пропадать на улице, играя со снегом.

 Сначала никто не придавал этому значения, гуляет и гуляет, лишь бы никто больше не жаловался. А потом горожане начали замечать странного мальчика, что ходил по улицам без теплой куртки или валенок. Джеку не было холодно, он полюбил зиму всем своим ледяным сердцем.

 И вот в одну из таких прогулок он увидел сани. Они сразу привлекли внимание парня - таких саней не было ни у кого в городе. Белые с голубым отливом они сверкали на солнце. Тянула эти сани тройка белых лошадей, что по изяществу не уступала саням. Однако Джека удивили не они, а девушка, что сидела внутри.

 Память услужливо вытащила на поверхность картинку из детства, где он, совсем ещё мальчик, тушит свечи в комнате, а потом смотрит в окно.

— Снежная Королева.

 Королева вновь услышала его, остановила сани и посмотрела в глаза парню. Она его узнала. Но теперь равнодушный взгляд Королевы встретился с холодным чуть удивленным взглядом мальчика. Огонек в его глазах потух, пламя его души больше не опаляло. Это заинтересовало Королеву. Она протянула руку в сторону парня и пригласила его в сани.

 Парень, как заколдованный, подошел к ней и сел напротив. Теперь она смогла его рассмотреть: русые волосы, торчащие ежиком, и карие глаза, поношенная одежда и... Королева ещё больше заинтересовалась мальчишкой, ведь он был без обуви. Стоило девушке это заметить, как по губам поползла предвкушающая улыбка. Джек тоже осматривал Королеву, но не был удивлен отсутствию у той теплой одежды. Она ведь Снежная Королева!

 Так и сидели они в молчании, пока сани не остановились:

— Славно прокатились, — произнесла Королева, а Джеку показалось, что это поет вьюга, - Но ты весь замерз, тебе пора домой.

 Джек растерялся. Как домой? Вот ведь перед ним сама Снежная Королева. Королева снежинок, которыми он любовался всю эту зиму. А эта леди, между прочим, была в тысячу раз красивее! Настоящая ледяная красавица, иногда даже казалось, что она, действительно, изо льда!

— Неужели не холодно?

— Совсем не холодно!

 Королева улыбнулась краешком губ и пригласила Джека сесть ближе. Сани вновь тронулись, но это уже прошло мимо сознания парня, потому что стоило ему сесть, как он провалился в сон.