Пролог
Утро пело с обманчивой нежностью, небо было укутано нежным голубыми лентами, словно мир сговорился создать идеальный фасад. Мирэй чувствовала, как солнце проникает а её кожу, каждый луч проникает сквозь поры, словно расплавленное золото. Это было почти материнское прикосновение, которое заставило её закрыть глаза, поднять лицо к небу и сдаться. За её веками свет окрасил всё в насыщенные, яркие оттенки оранжевого сжигая суету её разума.
В этот момент она была невесома, бездумна, парила в воздухе. Затем пронзительный звук прервал её - сердитое жужжание насекомого, пролетевшего слишком близко к уху. Её брови инстинктивно нахмурились, губы изогнулись в легкой ухмылке , когда спокойствие разбилось, и веки дрогнули, и мир снова хлынул в её глаза.
Перед ней предстала картина, которая могла бы показаться живописной любому другому. Её дедушка сидел неподалеку, и скрип его любимого садового кресла смешивался с гулом ветерка. Он тоже был повернут лицом к солнцу, его кожа загрубела за годы. проведенные в поисках дневного света.
-Мы с тобой- подсолнухи. -Всегда говорил он, ухмыляясь ей, когда она в детстве подражала ему, гоняясь мордочками за светом. Рядом с ним, почти по-кошачьи развалившись, сидел её брат, поджав под себя ноги, и лениво перелистывал страницы книги, лежащей у него на коленях. Над этой сценой витала томная безмятежность, словно она принадлежала чьей-то чужой жизни, но если она достаточно сосредоточится, она останется её. Если бы она не двигалась, не дышала, то краем глаза почти различала бы сотню бумажных роз, цветущих - тех самых, сто обрамляли счастливые сцены в мультфильмах, за которые её дразнил брат.
-Перестать мечтать, Мирэй. - Прорезался голос её отца, его отрывистый голос прозвучал словно щелчок кнута в неподвижном воздухе.
Мирэй медленно повернулась, вытягивая это движения. Она уже знала, что последует; нетерпение отца было предсказуемо, как солнце и, конечно же, он стоял, твердый, как стальной прут, с привычной тяжестью дробовика. Он без церемонии сунул его ей, и ствол блеснул на свету, словно презрительная усмешка.
-Теперь твоя очередь.
Девочка посмотрела на оружие, её отражение искажалось в полированной стали. Воспоминание нахлынуло на нее, словно отбойный поток: треск выстрела, последовавший за ним невыносимый вопль и какофония, разразившаяся вслед за ним, - последняя капля разрушившая из и без того хрупкий дом. Прошел почти год с того случая, и хотя её пальцы больше не дрожали при виде огнестрельного оружия, что-то в глубине души отшатнулось.
Любой другой отец, возможно, помедлил бы, доверяя такое своему ребенку. Любой другой отец, возможно, осознал бы пагубность своих поступков, но О Иль-У был не похож на других отцов. Его решимость была крепостью, а гордость - клинком. В его мире не было места колебаниям.
-Смотри на цель, -Приказал он.- На это раз не промахнешься.
Пальцы Мирэ сомкнулись на дробовике, металл холодил ладонь, но недостаточно, чтобы погасить жар, поднимающийся у нее в груди. Она позволила ему направлять ее позу и корректировать хват, пока перед ними простирался нетронутый простор их ухоженного газона.
Когда первая мишень была запущена в воздух, она глубоко вздохнула.
Выстрел.
Она промахнулась.
Выстрел. Еще. И еще.
Она промахнулась еще три раза, и с каждой неудачной попыткой чувствовала, как внутри отца всё туже сжимается кольцо, пока наконец он не положил руку ей на плечо и не сжал его. Она могла бы продолжать и дальше, но даже она понимала, что неповиновение - опасная игра.
-Я думал, мы решили, что ты больше не промахнешься.- отчитал он.
Они этого еще не решили, а он решил, но Мирэ не собиралась на него ругаться, когда он и так был раздражен.
-Давай попробуем еще раз, ладно?- Иль-У оглянулся на её брата, и в её взгляде явно читалось предостережение. -И на это раз ты не промахнешься.
Мирэ кивнула, и он наклонился, чтобы коснуться губами её виска, словно в насмешку над отеческой нежностью. Он ни разу не поднял на нее руку, даже когда она вела себя плохо, даже когда она не слушалась его, но это усугубляло ситуацию. Наказания, которые он сам выбирал, были куда эффективнее.
Она навылет расстреляла следующие пять мишеней, глиняные диски разлетались на куски в полете, их ржавые останки разлетались по траве. Мирэ стояла, прижав ружье к плечу, её грудь поднималась и опускалась от неглубокого, ровного дыхания, и краем глаза заметила реакцию брата - он вздрагивал при каждом нажатии на курок. Но не отца.
Только её.
Минхек уже отложил книгу, позволив ей безвольно упасть, пока он следил за каждым её движением, и она подумала, видит ли он, как она постепенно превращается в отца. Неужели он тоже найдет способ сбежать, прежде чем трансформация завершится?
Аплодисменты деда прервали этот момент, и его лицо расплылось в улыбке, которая казалась слишком широкой для его возраста.
-На сегодня достаточно.- Заявил он со снисходительной гордостью.- Ребенку нужно отдохнуть - насладиться хорошей погодой, пока она есть.
Мирэ повернулась, чтобы вернуть пистолет отцу, который принял его, энергично кивнув. Он погладил её по голове, и этот жест показался ей странно негармоничным: солдатское одобрение, замаскированное под отцовскую привязанность.
-Умница- Мягко похвалил он, хотя в нем чувствовалось удовлетворение, которое она не могла не заметить. - Я знал, что ты справишься. Должно быть, эти первые четыре раунда были твоим представлением об игре, а?
Она не ответила, не посмела нарушить ритм его хорошего настроения, когда он перекинул пистолет через плечо и направился к возвышающемуся силуэту их дома, остановившись лишь на мгновение, чтобы отдать прощальный приказ.
-Завтра цели поменьше. Дальная дистанция. Будь готова.
Когда он исчез внутри, дедушка снова поманил её, и она, словно почувствовала напряжение в своих руках, бросилась к нему с протянутыми руками, жаждущая награды. Как всегда, он полез в глубину кармана и достал пять карамельных ирисок, целлофан которых блестел, словно украденный солнечный свет. Он бросил их ей в сложенные в чашечкой ладони, и она приняла их, словно сокровище.
- Порадуй отца, а?-Пробормотал старик. -Ему пришлось нелегко, но он доволен твоими успехами. Очень доволен. Скоро ты станешь такой же хорошей, вот увидишь. А потом можешь присоединиться к нему и получить настоящее удовольствие.
Мирэ рассмеялась бы и отмахнулась от этой мысли как от абсурда, если бы он не говорил так серьезно. Но его настойчивость угасла любое веселье, которое могло бы вспыхнуть. Она не хотела равняться с отцом - ни в умениях, ни в характере - но прикусила язык, послушно кивнув и отвернулась.
Она побежала обратно к брату, шурша босыми ногами по траве, но он не поднял голову, когда она подошла, опустив голову и согнувшись. Даже когда она бросила ему на колени три своих заработка, он не поблагодарил её и не притронулся к сладостям. В свои четырнадцать он был всего на три года старше её, но большую часть времени казался старше на целую жизнь.
Сливовый рубец, тянувшийся вдоль его челюсти, было трудно не заметить: он расползался, словно перезрелое пятно, и придавал его лицу пятнистый вид, похожий на помятый персик. Она также старалась не замечать, как он напрягался при её приближении, как даже звук её шагов заставлял его вздрагивать.
Вместо этого Мирэ присела рядом с ним, крепко сжав в ладони оставшиеся конфеты, так что их края впились ей в кожу.
-Можешь взять и остальное, если хочешь.- С улыбкой сказала она.
Тем не менее, выражение его лица оставалось неподвижным, губы сжались в тонкую линию, не выдавая ничего. «Он зол» -подумала она, и вывод сам собой сложился, словно кусочек пазла. Но на что? Слишком много было причин выбирать. Из-за чего-то, что она сделала, из какого-то фрагмента прошлого, который она не могла стереть, как бы ни старалась? Или это потому что, что отец заставил его сидеть здесь, под ненавистным ему солнцем, просто чтобы наблюдать за ней? Она не могла его винить, если что правда.
Минхек был её наказанием - или, может быть, она была его, живым напоминанием о том, что их поступки влекут за собой последствия друг для друга. Должно быть, поэтому он её и ненавидел. Эта мысль так глубоко врезалась в нее, что она вдруг едва могла дышать.
Её взгляд сузился, когда она всматривалась в его лицо, ища какие-то доказательства или подтверждения, и она наклонилась немного ближе, как будто ответы, которые она искала, могли быть скрыты в углах его челюсти или в том, как отметины изгибались вокруг его щеки.
-Что?! - Резко рявкнул он, заставив её вздрогнуть.
Но затем его суровость дала трещину, разлетевшись на куски от неожиданной улыбки, словно солнечный свет, пробирающийся сквозь грозовые тучи. Он оттолкнул её, и она с негодованием упала обратно на траву.
- Уйди с глаз моих, тупица.- усмехнулся он, хотя в этом прозвище не было никакой едкости.
Мирэ обнаружила, что улыбается - маленькая неуверенная улыбка, которая разгоралась всё ярче под его вниманием. В конце концов, он не злился на нее, и облегчение нахлынуло на нее, разливаясь во все стороны, пока она не почувствовала себя самим солнцем.
Минхек наклонился и схватил с колен предложенные ею конфеты, бесцеремонно бросив их ей обратно.
-Ты же знаешь, я их ненавижу.- Проворчал он. -Они застревают в зубах.
-Ну они же вкусные!
-Это не так, если у тебя нет брикетов- Возразил он, нахмурившись.
-Жаль тебя. - Съязвила она, для пущего эффекта высунув язык.
Он прищурился в притворном негодование и нахмурил брови в преувеличенном разочаровании. Затем, не говоря ни слова, он сбросил туфли, движение это было медленным и о сознательным - предупреждение, вызвавшее дрожь предвкушения по всему её телу.
-Минхек, подожди...
Не задерживаясь, чтобы посмотреть, как он поднимается, она вскочила на ноги и бросилась бежать, её радостный крик летал за ней, словно воздушный змей, подхваченный ветром. Солнце согревало её путь, когда она бежала по траве, а позади нее она слышала его шаги, топочущие в погоне, его крики смешивались с её собственными в гармонии, принадлежащей настоящему.
На одно мимолетное, золотое мгновение ей было легко погрузиться в грезы, где её семья снова была в полном составе. Где не существовало наказаний, а пространство между ними заполнялось лишь эйфорией. Где тень отца тянулась далеко позади, а не над ними, и где залитая солнцем погоня по лужайке могла длиться вечно.
-----
Три ночи спустя Минхек проскользнул в комнату Мирэ как раз в тот момент, когда солнце почти скрылось за горизонтом, оставив комнату залитой приглушенным сиянием, угасающий свет слабо отражался от огромного аквариума, установленного на дальней стене.
Она заметила его появление в отражении стекла, но не обернулась, устремив взгляд на троицу рыб-клоунов, лениво дрейфующих между разноцветными растениями и искусственными кораллами, мир которых был бесконечным закатом изменчивых огней. Она прижалась лбом к прохладному стеклу, достаточно близко, чтобы слышать слабое гудение фильтра, и лениво подумала, чувствуют ли рыбы её изучающий взгляд. Чувствовали ли они тяжесть её глаз или же пребывали в блаженном неведении, существуя в мире, не тронутым хаосом, проникавшим в её мир?
В любом случае, она не могла смотреть в брату в глаза. Взглянуть на него означало признать правду, вырваться из этого увядающего мгновенного покоя. Она слышала крики раньше, голос отца то нарастал, то затихал, словно грохот волн.
Сегодня она не нашла в себе сил вмешаться и вместо этого спрятаться, надеясь, сто шторм пройдет с минимальными разрушениями, но Минхеку не так повезло.
Она неохотно обернулась, и открывшееся ей зрелище заставило её сдержать рыдания. Синяки под глазами были свежими, багровые тени, размазанные киноварью, словно рассерженный ребенок разрисовал его лицо сломанным мелком. На виске выступил более темный румянец, резко выделяясь на фоне бледной кожи, а глаза, хотя уже не слезы, всё еще были опухшими и обрамленными алыми кругами. Они были устремлены на нее, горя разочарованием и чем-то более острым, отчаянным.
Он шагнул вперед, не сказав ни слова, его рука схватила её запястье с такой силой, что это было почти болезненно.
-Мы уходим. - Решительно заявил он. -Прямо сейчас.
Где-то в доме Мирэ показалось, что она слышит слабое эхо хлопнувшей двери - прерывистую тишину после вспышек гнева отца. После ссоры он всегда выбегал из дома, исчезая на часы, а иногда на дни, оставляя после себя лишь следы своей ярости. И каждый раз Минхек следовал своему ритуалу: проскальзывал к ней в комнату и умолял уйти с ним. Этот сценарий они оба знали наизусть, и Мирэ давно смирилась с его тщетностью.
-Нам нужно идти, пожалуйста,- Повторил Минхек, и его дрожащий голос выдавал эмоции, которые он пытался подавить. -Мы можем побыть с мамой какое-то время.
От его сестры не ускользнуло то, как он избегал очевидного: что дом их матери примет только одного из них. Она ясно дала это понять в последний раз, когда Мирэй появилась у нее на пороге.
-Я еще не кормила рыбок.- Ответила она, поворачиваясь к аквариуму. -Иди ты.
Старший мальчик недоверчиво посмотрел на нее. - Завтра их покормит домработница. Ты же это не серьезно?
Мирэ не ответила не сразу, избегая его взгляда и наблюдая за стремительными движениями своих питомцев, их оранжево-белые фигуры слабо светились в искусственном свете аквариума.
-Это не тоже самое.
-Перестань притворяться, что ты тоже не хочешь уходить!
Она пожала плечами, и Минхек отпустил её запястье, его плечи напряглись, словно туго натянутая тетива.
-Мирэ, пожалуйста.
В конце концов она кивнула. Она почти ни в чем не могла отказать брату, и разве это не было к лучшему? Его настойчивость, чтобы она пошла с ним, даже зная, насколько проще было бы оставить её? Это означало, что он не ненавидел её, пока нет. Из всех людей в её мире он был, пожалуй, единственным, кто заботился о ней такой, какой она уже была,- без страха или ожиданий того, кем она может стать.
На лестнице она увидела деда, перегнувшись через перила на втором этаже, его оценивающий взгляд следил за каждым их движением. Его поза была непринужденной, почти безразличной, но Мирэ знала, что это не так. Это тоже было частью распорядка дня.
Он всегда смотрел им вслед и никогда не пытался остановить их - в этом не было необходимости. Мирэ понимала, так же верно, как и он сам, что они вернуться. Иль-Нам не был глупцом, и он никогда не позволил бы своим внукам так легко уйти, если бы не был полностью уверен, что их не примут никакие другие места. Это были его гончие, и рано или поздно они приползут обратно, поджав хвосты, а он встретит их с понимающей улыбкой.
Вечерний воздух был теплым, когда они вышли на улицу - это было то самое затенное тепло, которое обволакивало, словно вторая рука. Руки были легкими, когда брат накинул ей на плечи куртку. Хрустящая ткань источала легкий аромат дома - или того, что его заменяло.
Квартира их матери находились в двух поездках на автобусе - трех часов езды по городу, который, казалось, постоянно погружался в сумерки. Она оставалась неподалеку, к счастью, близко, хотя Мирэ подозревала, что это не для нее.
Автобусная остановка была неподалеку, но идти пришлось слишком долго, и их шаги совпадали по неровному тротуару. Только когда они дошли нее, где небольшая группа незнакомцев тихо беседовала, её брат заговорил.
-Извини, что вытащил тебя в такой спешке.- Признался он. -Наверное, стоило дать тебе сначала забрать вещи.
Он все еще был взвинчен -слишком часто проводил рукой по волосам, а взгляд метался по окрестностям, словно ожидал, что кто-то за ним преследует, - но теперь в нем чувствовалось и нотка легкости: каждый шаг вдали от дома ослаблял невидимую цепь.
Мирэ плотно закуталась в его куртку, рукава свисали вниз. Не имело значение, что она с собой не взяла, их пребывание в любом случае было временным. Он, казалось, всегда об этом забывал, а может быть, его оптимизм просто затмевал здравый смысл.
-Мне жаль, что меня не было рядом, чтобы остановить его.- сказала она вместо этого, и её слова донес ветерок, в котором слабо пахло асфальтом и далеким дождем.
Минхек пожал плечами, выражение его лица оставалось неясным, пока он смотрел на улицу.
-Ты не виновата. Он просто был не в духе - ты же знаешь, каким он бывает. Ты ничего не смогла бы
сделать.
-----
Их мать отреагировала именно так, как и ожидала Мирэ. Дверь распахнулась после первого стука, словно она стояла по ту сторону и ждала. Вероятно, Минхек дал ей знать, что прийдет. Но едва заметное похолодание в её взгляде выдало, что он забыл упомянуть, что сестра будет с ним.
На мгновение женщина замешкалась, раздумывая, стоит ли впускать дочь, но вид побледневшего лица сына решил её судьбу. Тесная кухня была залита теплым, мерцающим светом старой лампочки, и Минхека без церемоний втащили в комнату, а Мирэ замерла на пороге, её тень отражалась от дверного косяка.
Их мать двигалась с отчаянной точностью, в глазах у нее наворачивались слезы, пока она рылась в шкафу, а затем в морозильник. Она прижала ледяной компресс к челюсти сына, её рука слегка дрожала, когда она обхватила его лицо, и долгое время единственными звуками в комнате были жужжание холодильника и приглушенный шорох их движения.
Затем она обняла его, поглаживая его волосы и бормоча что-то успокаивающее.
-Тсс, мой мальчик, теперь ты в безопасности. Я подготовила для тебя свободную комнату. Можешь остаться здесь. Я всё время говорю тебе остаться, Минхек, но теперь ты должен. Ты должен. Ты не можешь вернуться к этому мужчине, в этот дом. Я запрещаю это.
Мальчик прижался к ней, его бравада, которую он проявлял с момента появления на свет, наконец рухнула под её лаской. Он всхлипывал, сначала тихо, а потом всё громче, когда она целовала его синяки и прижимала к себе, пытаясь собрать его по кусочкам с своих объятиях.
Присутствие Мирэ растворилось в глубине комнаты, и она приказала себе не ревновать. Так было всегда, так было всегда. Нежность их матери принадлежало Минхеку, а безжалостное одобрение отца- ей.
-Обещаю, на это раз я тебя послушаю. - Прохрипел брат, всхлипывая. -На это раз мы останемся и не вернемся.
Мы.
Это слово повисло в воздухе, и взгляд матери поднялся, слезы стали течь медленнее, губы сжались в тонкую линию. Мирэй еще сильнее вжалась в стенку, желая исчезнуть.
В глазах пожилой женщины, задержавшейся на дочери, мелькнуло что-то непонятное. Лицо без синяков, гладкая, нетронутая кожа. Она чуть не рассмеялась - конечно же, Иль-У никогда бы не поднял бы на нее руку. Да и как он мог? Она же была его жалким зеркалом, каждый дюйм которого отражал человека, которого он боготворил больше всего: его самого. Самовлюбленного ублюдка.
Девять месяцев в утробе, и девочка появилась на свет идеальной копией мужа, которого она ненавидела всеми фибрами души. Это было ужасно, несправедливо и изнурительно. Как бы она ни старалась заботиться о ней, ей всегда чего-то не хватало.
Может быть, дело было в её глазах - эти бездушных, пустых, словно пустота, доставшихся ей от Иль-У. Они смотрели сквозь всё, чего лишенные чего-либо, напоминающего человечность или сострадание, и в самые темные моменты, в том богом забытом доме, она задавалась вопросом: не было бы легче любить свою дочь, если бы она выколола эти глаза при рождении?
-Она не может остаться. Ты же знаешь, любимый. - Наконец проговорила она. - Я уже говорила тебе об этом.
Мирэй редко плакала. Она сама приучила себя не делать этого - это урок ей вбили в голову с детства.
Слезы были уделом слабых и жалких, но, стоя здесь, когда её мать смотрела на нее, как на что-то мерзкое, она почувствовала, как боль грозит выйти на поверхность.
На мгновение комната расплылась, и её больше не было здесь, не было в этой унылой квартире с облупившимися обоями и мигающей лампочкой. Она снова оказалась в прихожей отцовского дома, сжимая в пальцах прохладную рукоятку дымящего пистолета.
Мать тоже смотрела на нее тогда так же - со смесью ужаса и отвращение, словно она была не её дочерью, а каким-то гротескным существом, выползшим из канализации. Мерзким насекомым. Или, же еще хуже, монстром с руками, обагренными кровью.
Кровь, конечно, была метафорой. Оружие в этом смысл эффективно, безлично. Брызги не достигли её, но ужас содеянного - случайного или нет - был настолько ужасен, что перехватил воздух в легких. Она не хотела убивать, только пугать, но чудовищность - скользкая дорожка.
Крик матери пронзил воздух, прежде чем она окончательно сбежала, но реакция отца была еще хуже. Он молча вырвал у нее оружие, его лицо, как всегда, было непроницаемым. Затем, погладив её по голове, он сказал то, что до сих пор отзывалось эхом в её памяти беспокойными ночами:
«В следующий раз ты не промахнешься. И тебе потребуется меньше пуль, чтобы выполнить задание.»
Труп был убран с клинической эффективностью, без лишних хлопот, словно это была крыса в клетке. Один из его очень важных клиентов превратился в не более чем помеху. Такие люди, как они, могли позволить себе такую роскошь заставлять других исчезать.
-Я не останусь без сестры! - Голос Минхека разрушил воспоминания, вернув её в настоящее. - Мы каждый раз ссоримся. Ты же знаешь, я её не брошу.
Мать тяжело вздохнула, вцепившись руками в край стойки, чтобы удержаться на ногах.
-Ему всё равно, если ты исчезнешь. Твоему отцу всё равно если ты уйдешь, но он не отпустит её. Не усложняй себе жизнь. Он к ней достаточно хорошо относится. Ей будет счастливее в его доме.
Мальчик расправил плечи а знак неповиновения, а его сестра осталась неподвижна, наблюдая за происходящим со странной отстраненностью, словно наблюдая за пьесой, которую она уже запомнила.
-Я не останусь без нее,- Повторил он. - Ты же знаешь. Ты всё время говоришь, что он к ней хорошо относится, но это не значит, что ей там нравится.
-И что ты, по-твоему, можешь сделать?- Прошептала мать. - Ты думаешь, что сможешь защитить её, когда сам едва держишься на ногах. Что будет, когда он набросится на вас обоих? Что будет, когда он потащит тебя обратно, брыкающуюся и кричащего? Кто, по-твоему, выдержит больше всего? Думаешь, я не знаю, чем это закончится? Я это уже видела.
-Тогда почему ты не взяла нас с собой? Ты оставила нас там, зная, какой он. Ты всегда это знала. Так что не притворяйся, будто тебя беспокоит, что он может сделать.
-Я беспокоюсь за тебя!- Лицо женщины на мгновение искривилось, а потом снова стало суровым. - Ты не понимаешь, какого это. Она такая же, как и он. Убийца. Я не хочу её в своем доме, я не могу...- она резко замолчала, признание ошеломило даже её самой.
Мирэ уже слышала подобные вещи вариации и должна была быть готова, но все равно было больно.
-Она не он. -Тихо защищал её брат.
- Она не он, как и я не ты, и я не уйду, если это означает оставить её там.
-Я просто...Я не могу. Я не выдержу. Ты не понимаешь, каково это - смотреть на нее и видеть его. Как будто он все еще здесь, как будто он тоже в этом доме...
-Это не её вина, - Перебил её Минхек. - Это не её вина, и не справедливо перекладывать на нее всю вину. Но если ты не можешь этого видеть, то ты такая плохая, как и он.
-Это тоже не моя вина!
-Я никогда этого не говорил.
Минхек резко встал, таяющий компресс выскользнул из его руки и с плеском приземлился на кухонный стол, когда он схватил её за руку.
-Тогда мы уходим, если ты не
хочешь нас принять.
Реакция матери была мгновенной. Она бросилась вперед, обливаясь слезами, и с отчаянной силой вцепилась ему в руку.
-Ты не можешь!- Закричала она. -В следующий раз он причинит тебе еще больше боли. Ты не можешь вернуться к нему. Пожалуйста, сын мой, не делай этого.
Напрягшись от её слов, мальчик стиснул челюсти, пытаясь сдержать боль. Это движение потревожило припухлость на лице, и он заметно поморщился, но не взглянул на нее. Вместо этого его взгляд, твердый и наминающий, устремился на Мирэ.
Мирэ знала это взгляд. Она слишком часто видела его прежде, этот проблеск сомнения, мелькавший в его глазах, прежде чем он решался двинуться вперед. Иногда она задавалась вопросом, не брал ли он её с собой в таки моменты - словно её присутствие служило ему якорем, напоминало и причине, по которой он должен был вернуться. Без нее он, возможно, остался бы. Без нее он, возможно, был бы свободен.
Рыдания матери разнеслись по маленькой кухне, она упала на колени, обхватив себя руками, как будто её первенец все еще находился там.
Но он не дрогнул, повернулся и потянул сестру за собой, когда они вышли за дверь и оказались на улице во влажном вечернем воздухе. Жалобные всхлипывания преследовали их еще долго после того, как они покинули многоквартирный дом.
Минхек не отпускал Мирэ за руку, ведя её по потрескивавшему тротуару к автобусной остановке в полу квартале от дома. Тусклый свет уличных фонарей отбрасывал длинные тени на асфальт, искажая их очертания до неузнаваемости. Он ненавидел оставлять мать в таком состоянии, потому что, несмотря на все её недостатки, она всегда дорожила им, всегда считала его достойным спасения. Но не мог бросить и свою сестру. Он был ей очень обязан.
В конце концов, она отняла у него жизнь, и ради этого он готов вытерпеть любую боль, которая ждет его в единственном доме, который когда-либо примет её.
Тем временем Мирэ скручивало желудок привычным коктейлем вины, она чувствовала себя такой мерзкой и эгоистичной тварью, как её считала мать. Каждый раз, когда это случалось, она ловила себя на мысли, что хочет, чтобы Минхек остался, позволил бы себе избежать отцовского гнева и жить той жизнью, которой заслуживает.
Но поскольку она была мерзким эгоистичным созданием, она была благодарна, что он этого не сделал.