*3*
Он ненавидел её. До скрежета стискивал зубы, стоило ей появиться на общей детской площадке.
Вот и снова эта девчонка вышла гулять, вновь то тут то там полыхает пламя её рыжих волос.
Серафима... Одно имя, восемь несчастных букв заставляли гордое сердце мальчугана пылать от ярого гнева, кислой зависти и глубокой обиды на предателей товарищей.
Андрей привык всегда быть в эпицентре внимания и совсем не хотел делить свою славу с другими.
Его любил каждый. Стоило парнишке выйти во двор, лидера тут-же окружала счастливая компания верых друзей.
Так было раньше. А теперь? Как быстро забыли про своего бравого капитана, за считанные минуты он потерял всё: товарищей, радость общения... Их компания рассыпалась... Вернее только один Андрюшка вышел из её рядов. Как недавно всё было совсем по-другому, и так неожиданно привычный мир раскололся на хрупкие части, которые не склеит даже самый умелый мастер... А во всём виновата она! Только она!
***
- Андрей, Андрей, а что мы будем делать сегодня? -наперебой кричали тоненькие голоса.
- Давайте сделаем военную крепость из картонных коробок? - воодушевлённо махал руками юный рыцарь - мечтатель.
У бойкого Ванятки даже свои собственные доспехи были.
" С папой сам мастерил," - не по джентельменски хвастался он своим товарищам.
Вот только после пары неудачных боёв на импровизированных шпагах - палочках, решил, что предусмотрительнее носить их только при крайней необходимости. Ведь лишние пару дыр не сделают броню более крепкой.
- Веселее пулять из рогатки, которую мы сделали для охоты на голубей! Они до сих пор боятся в наш штаб свой клюв совать! - задорно прощебетал веснушчатый Тёмка, угрожающе показывая кулак незримому противнику. Он всегда старался подражать своему отважному герою Майклу Тайсону, чьими бесчисленными плакатами были вдоль и поперёк увешены неровные стены всей, увы, небольшой квартирки.
- Было бы очень здорово слепить из мокрого песка замок с красными флажками на башенках! - захлопал в ладоши знаток - архитектор Николай, а после, опомнившись, стал с умным видом поправлять на носу свои круглые, солидные очки.
- Лучше полетать на тарзанке, поплясать с красножими индейцами и ограбить пиратский корабль! - перебил всех юный искатель приключений Серёжка - самый младший в этой мужской дружной компании.
- Эх, сейчас б искупн-у-у-ться! Как жаль, что идёт дождь!- тяжело вздохнул Саша. В этом году родители впервые свозили его на тёплое красное море, где Александр научился держаться на воде с нарукавничками, расматривал юрких рыбок и косоглазых крабиком, при этом получив превосходный бронзовый загар. И теперь он то и дело напоминал об произошедшем при любом удобном случае, как будто все ему и так недостаточно завидовали.
- Не, это всё ерунда, погода нам не помеха, - словно пробуя слова на вкус медленно растягивал Андрей, вальяжно вставая со скамейки.- Это мы уже делали сто раз подряд. Пора придумать что - то новенькое...
Стоило первым несмелым капелькам коснуться нежной листвы на деревьях, площадка тут же опустела... Никого. "Грибной дождь, а все спрятались по домам, трусы..." - думалось мальчику. Но разпалённый азартом ум пытливого бойца и не думал отступать.
Внимательно осмотрев взглядом хищника, ищущего добычу, двор, ястребиный взгляд ребёнка вдруг остановился на маленькой девочке. Она с искренней радостью сидела на детских качельках, при этом озорно болтала ножками и чистым детским голоском наспевала сама себе какую-то неизвестную песенку.
Малышка вся промокла, но, казалось, совсем этого не замечала. Её густые, пышные волосы превратились в тоненький крысиный хвостик, с кончика носика струйкой стекала вода. Однако, крошка всё продолжала свои попытки раскачаться. Некогда пышное платьице промокло до ниточки, но оставалось таким - же чистым и нежным, озаряя всё вокруг своей ясной белизной.
Тут - же в голове жестокого парнишки юлой завертелся хоровод различных мыслей:
- Я знаю что мы можем сделать, слушайте! - заговорчески зашептал Андрюшка приглашая друзей подойти поближе.
Сашка, Ванька, Серёжка, Дима и Артём нераздумывая шагнули навстречу своему неизменному предводителю.
- Так вот...
А дальше уже ничего не стало слышно, было видно только, как быстро извивалась тонкая ленточка ухмыляющихся губ. Но движение резко прекратилось.
- Всем всё понятно?! - строго осмотрел команду "Ястреб".
- Так точно! - полетели чёткие ответы со всех сторон.
- Прекрасно, тогда начнём! - довольно потирая вспотевшие от нетерпения руки прошептал Андрей, - Ну, что, вперёд! - раздался в воздухе оглушительный клич.
И резвые детские ноги с готовностью понеслись по мокрой от дождя молодой травке.
Раз... Они уже у детской площадки. Светлое пятно снежинкой мелькает вдалеке.
Два... Подлетают к цветным качелькам, на которых скромно сидит смешная малышка.
Три... Со всей возможной силы тонкие ручки настойчиво толкают почти невесомое пластмассовое сиденьеце вперёд.
Четыре... Хрупкая рыжеволосая крошка по инерции летит вверх, а затем, словно яркая звёздочка, неумолимо падает вниз... Проскользив по шероховатой поверхности земли, она оказывается в глубокой, большой луже.
Нежное личико перепачкалось, коленки с локтями сбитлись в кровь, шелковистые волны волос превратились в один спутанный комок.
Пышное платьеце малышки потеряло былую красоту. Белоснежную ткань теперь покрылыли грязные разводы. Невинно-золотые глаза с недоумением осматривают эти непонятные, мутные пятна.
Пять... Ветер, завывая, разносит по безлюдным улицам злой раскатистый смех...
Шесть... Голоса резко смолкаю, неестественно резко обрываясь в воздухе.
Никто не ожидал такого... Горькие слёзы, тихий плач, мгновенно уносящиеся вдаль тоненькая фигурка... Всё это можно было ожидать от потерянной пятилетней крошки. Но не светлую, полную добра и радости, улыбку, не доверчиво протянутые кукольные ручки, не искрящийся теплом взгляд и не эти тихие слова, переворасивающие душу на изнанку, взывающие к совести обидчика: " Спасибо!" - журчаньем весеннего ручейка переливается детский голосок.
"Спасибо!"- уже более уверенно звучат неожиданные слова.
"Я так давно мечтала полетать!" - и, быстро вскакивая на подгибающиеся ножки, девчушка наивно раскрывает свои объятья обидчикам и со счастливым смехом отбегает в сторону, всё также мурлыча себе под нос милую песенку.
***
Именно после этого всё перевернулось с ног на голову. Бывшие товарищи теперь старательно не замечали его, за километр обходя стороной, воротили лохматые головы, иногда осуждающе смотря на бывшего вождя, когда казалось, что Андрей не видел. А он всё прекрасно знал и замечал все эти полные непонятного сочувствия взгляды.
Почему они так странно смотрят из под опущенных ресниц на своего командира? Почему на следующий день чуть ли ни на коленях вымаливали прощения у растерявшейся крошки? Почему, получив в ответ маленькую дугу-улыбку, стали быстро и весело бегать по двору радостно восклицая: "Простила, она простила!" - словно с их плеч свалился непосильный груз?
Это казалось таким непонятным.
Он остался совсем один. Озлобленный на мир парнишка с тоскующей по былым временам душой.
Андрей сидел на покосившейся от старости скамейке и горько плакал, с наигранным интересом рассматривал новые трещенки на дощечках, усердно отколупывая выцветшую, когда - то солнечно жёлтую, краску, в то время, как на его руки всё капли и капали солёные, горькие слёзы обиды...
Вдруг его "увлекательное" занятие прервал мелодичный и звонкий голосок:
- Ты чего это плачешь, мальчик?
Андрей нехотя поднял голову, быстро вытер с пухлых щёк мокрые дорожки, и сквозь мутную пелену с изумлением увидел перед собой такие знакомые полные настоящего сопереживания глаза цвета плавленного золота и ярко рыжую косичку-маячок за спиной.
- Почему ты грустишь? Тебя кто-то обидел? - с нескрываемым волнением за пострадавшего прошептала кроха, безцеремонно присаживаясь прямо на скамейку рядом со своим собеседником. Затем, немного наклонив свою смышлёную головку, смешно высунула наружу розовый кончик языка.
И мальчик заплакал навзрыд, стеснительно пряча своё покрасневшее лицо в маленькие ладошки.
"Это всё ты виновата, ты! Только ты и никто другой!" - думалось тогда Андрею.
- Что с тобой стряслось? - и детская ручка ободряюще ложится на сотрясающееся от громких всхлипов плечо.
"Не трогай меня! Отстань! Иди прочь!" - но крошечную девичью ладошку так и не скинул.
- Может быть я могу тебе помочь? Ну, пожалуйста, скажи что-нибудь! - и солнечные глаза заволокла прозрачныя пелена.
"Почему она так переживает за меня и волнуется, когда мы в прошлый раз так подло с ней обошлись? После того переломного момента Серафима не должна была к нам подходить ни на шаг! А девочка сейчас верно сидит рядом со мною бок о бок, словно мы давние друзья, и очень старается помочь! Может быть это ты во всём виноват, а не эта солнечная девчурка? Нет, нет, нет и ещё раз нет! Как нелепо даже допускать такие ужасные мысли! Ты совершенно ни в чём не виновен, это всё она затеяла! Хотя..."
- Может быть в том, что ты плачешь, есть моя вина? - маленькие бровки серьёзно нахмурились. - Как же я раньше не догадалась! - и тоненькие ручки стремглав летят вверх и громко хлопают по крошечным коленочкам от досады и искреннего разочарования. Тут же по пухленьким щёчкам заскользили кристальные бусинки слёз.
- Прости, прости, прости меня... -надломленным голоском шептала кроха, - я не хотела отбирать у тебя друзей, не хотела мешать тебе своим присутствием! Прости, прости, прости...
В полном недоумении Андрей смотрел на Симу полными изумления глазами. Что делать? Что говорить? От растерянности он, кажется, позабыл все слова:
- Не нужно, сам заварил кашу мне её и расхлёбывать.Ты это, того, самое... - смущённо прошептал парнишка, ведь вождю свирепой банды, держащей в трепетном страхе всех обитателей двора вплоть до старого дворника Василия, впервые приходилось произносить такое,- Извини, был не прав. Я правда так больше никогда не буду и стану помогать всем и каждому, а не бессовестно обижать слабых, - сказал мальчик, прямо глядя в глаза режеволосому солнышку.
Та, в свою очередь, кротко улыбнулась и неуклюже протёрла кулачками блестящие дорожки.
- Мир? - затаил он дыхание...
- Мир! - уверено ответила она протягивая новому другу маленький мизинчик в знак полной поддержки своих слов.
Однако, люди не всегда сдерживают свои обещания, тут же забывая о данном обете. Им свойственно лицемерие и двуличие. Как распознать настоящего друга среди огромного множества масок? В этом вам сможет помочь лишь чуткое, чистое сердце, оно не обманет, в отличии от расчётливого разума. Нет, я не призываю слепо следовать за ярким калейдоскопом эмоций, но иногда реальность не всегда оказывается действительностью...