17. Это проблема?
Каждый день, возвращаясь с работы в кафе «Красотка Мэри», Стейси Джонс подходит к своему рабочему столу и зачёркивает очередной прожитый день. День вдали от любимого человека на другом континенте. До её поездки на языковые курсы в Сеул остаётся чуть больше месяца.
Она уже так соскучилась по Крису, по его объятиям и поцелуям. Он старается приезжать к ней так часто, как только может, но ей этого недостаточно. Недостаточно настолько, что решила не поступать в университет на родине, а вернуться в Южную Корею.
Скучает по нему каждый день, каждый час. Вот и сейчас, садится на стул за рабочим столом и открывает ноутбук. В Финиксе десять вечера, а значит, что у Чана в Сеуле сейчас должен быть обеденный перерыв. Стэй нетерпеливо кликает мышкой, пока на мониторе не появляется знакомое лицо. Всего несколько гудков, и бездушная фотография сменяется живой картинкой:
— По тебе уже скоро можно будет часы сверять, — усмехается парень, явно находясь сейчас в музыкальной студии.
— Я же специально подстраиваюсь под тебя, — наигранно дуется блондинка, поджимая под себя одну ногу. — Я соскучилась, — опирается подбородком о подставленное колено и грустно смотрит на Кристофера по ту сторону монитора.
— Знаю, солнце, я тоже скучаю, — парень специально выпячивает нижнюю губу, как маленький ребёнок.
— Ты меня сейчас пародируешь? — вопросительно приподнимает одну бровь Джонс.
— Не-ет, — тянет он. — Что ты, — а сам еле сдерживает смешок.
— Тебе повезло, что я сейчас далеко, а так бы... — она не успевает договорить:
— Если ты пытаешься мне угрожать, то у тебя плохо получается, — перебивает её Бан. — Это меня только больше заводит.
А её заводит одна лишь мысль о том, что Кристофер Бан её парень. Пусть и сейчас она не может прикоснуться к нему, но месяц пролетит очень быстро, и Стейси окажется в Сеуле. Тогда уж точно они наверстают месяцы отношений на расстоянии.
— Так, прекрати, — смущается она, сама не зная чего, утыкаясь носом в коленку. — Я по делу звоню.
— Ого, ты теперь у нас деловая, значит? — продолжает усмехаться он.
— Шутки всё шутишь? — по её лицу становится понятно, что Стейси Джонс настроена серьёзно. Банчан прячет свою ухмылку подальше, показывая предельную заинтересованность, и она продолжает: — Ты часто встречаешь Нари на работе?
— Если честно, то мы практически не видимся, — пожимает плечами он. — Она проводит много времени с Джисоном в студии. Ну и с Минхо в танцевальной комнате. Но наши графики практически не пересекаются. А что?
Стэй поджимает губу, обдумывая то, что хочет сказать. Мнётся, потому что не знает, стоит ли вообще посвящать в это Банчана.
— Я переживаю за неё, — честно признаётся блондинка. — Когда мы в последний раз разговаривали, она была в таком подавленном состоянии. Я не знаю, чем могу помочь, но и игнорировать это тоже не могу. Я уже просила Хёнджина присмотреть за ней, но ты сам понимаешь. Хван же не может её телохранителем подрабатывать.
— А я, значит, могу?
— Ты понял, о чём я говорю, — всё так же серьёзно отвечает она. — Нари ведь гордая, она никогда не попросит помощи.
— Слушай, у неё есть человек, который о ней заботится, — пытается успокоить девушку Бан. — Чонин не даст её в обиду, я уверен.
— Вот из-за него я беспокоюсь о Нари больше всего, — напрягается Джонс.
Крис немного хмурится, сводя брови. Возможно, пытается припомнить что-то, что было бы важно для Стэй:
— У них какие-то проблемы? — решает уточнить он. — Если это что-то личное, то мы не должны лезть к ним. Ты же понимаешь?
— Да, я понимаю. Но это другое, — видит непонимающий взгляд парня и поясняет: — Ты не думал, что некоторые трейни могут быть влюблены в вас? — издалека начинает она. — Ну, типо, что они решили стать айдолами, потому что хотят сблизиться с кем-то из своих кумиров и... — Чан не даёт ей закончить:
— Да сто пудов такие есть, — усмехается он. — Многие только по этой причине и становятся трейни.
Он говорит это так просто, словно в подобной мотивации не видит ничего удивительного. Стейси это даже немного настораживает:
— То есть, ты считаешь, что это нормально? — строго уточняет она.
— Ну-у, — парень чешет затылок, отводя на секунду взгляд в сторону. — Скажем так, я не считаю, что это хорошая мотивация. Но если с ними работает, то почему бы и нет, — пожимает плечами и осекается, потому что уже видит в глазах американки недобрый блеск. — Это проблема?
— А если кто-то начнёт подкатывать к тебе? Воспользуется возможностью, что из-за стажировки вы можете остаться наедине, и соблазнит? — в её голосе нет ни грамма шутки, но у Криса услышанное вызывает смешок:
— Я, конечно, понимаю, что общество сейчас очень прогрессивное. Но всё же уточню, — он прочищает горло, чтобы подавить смешок: — Оба моих трейни — парни. А я, вроде как, люблю тебя.
— Вроде как? — цепляется к его словам Стэй, но на этот раз лишь ради подкола.
— Они не в моём вкусе, — всё же уточняет он, игнорируя вопрос от девушки.
— Мне очень приятно, что ты верен мне до последнего, — деловито вскидывает подбородок. — Но не всем ведь достались двое парней.
— У Минхо с Феликсом вообще две девчонки. Хочешь сказать, что их там соблазняют каждый день? — вскидывает одну бровь Чан, а Стейси закатывает глаза от его тугодумия.
— Моя подруга разве встречается с одним из них?
— Солнце, я не понимаю к чему ты клонишь. Говори уже прямо, — требует он, заметно хмурясь.
— Нари кажется, что одна трейни пытается отбить у неё Чонина, — сдаёт подругу с потрохами Джонс.
Кристофер пару секунд молчит, а потом прыскает от смеха, обнажая идеально ровный ряд зубов. Ещё не понял, что девушка совсем не шутит, но увидев её насупившийся взгляд, утихает:
— Ты сейчас серьёзно? — ровно спрашивает он.
— А что, похоже на то, что я шучу? — всё так же проницательно смотрит на него через экран монитора.
— Слушай, я знаю Чонина очень долго. Он не из тех, кто бегает за каждой юбкой, — пытается успокоить её Крис. — Даже если ты права, то не стоит придавать этому большое значение. Чонин умный парень, он сможет не наломать дров.
Эти слова бы могли успокоить Стейси Джонс, не знай она того, что устроили Сыльги с подругой для Нари. И это не выглядит так, на что стоит закрывать глаза.
— Я боюсь не за то, что она уведёт Чонина, — вздыхает Стэй. — Мне страшно, что она может навредить Нари. Крис, они её травят, ты знал?
— Это Нари тебе сказала? — никакой насмешки в его голосе больше нет.
Когда Кристофер Бан становится таким серьёзным, то у Стейси всегда начинает сосать под ложечкой.
— Лучше тебе вообще не знать, что она мне рассказала, — девушка и правда не хочет пересказывать то, что услышала от подруги. — Но они точно пойдут на всё.
— Я тебя понял, — серьёзно кивает он и посматривает на наручные часы. — Не переживай. Я улажу этот вопрос, — возвращает сосредоточенный взгляд на Стэй и добавляет: — Сейчас мне нужно идти, но я позвоню тебе ночью. Точнее, у тебя уже будет утро, — улыбается он.
— Да ладно, лучше ляг пораньше сегодня. Потом созвонимся также, как сегодня, — отмахивается она.
Знает, что парень ночами не спит, лишь бы поговорить с ней по видеосвязи.
— Нет, я наберу, у меня есть для тебя сюрприз, — стоит на своём Чан.
— Он не подождёт ещё сутки? — с заботой в голосе интересуется Стэй.
— Он — подождёт, а вот я уже не могу ждать тебя ещё месяц.
— И что это значит? — она не понимает, к чему клонит Кристофер.
— Хватит портить мой сюрприз, я отключаюсь, — наигранно дуется он и тянется, чтобы отключить видеозвонок.
— Стой, погоди! — подрывается Стейси, но вызов уже завершён.
***
Крис закрывает ноутбук и встаёт с дивана. Хотел уже сейчас обрадовать Стейси, что оплатил ей билеты до Сеула. Самолёт на семнадцать дней раньше, чем планировала девушка. До своего отлёта она должна ещё отработать неустойку в кафе «Красотка Мэри», поэтому не имеет возможности приехать в Корею раньше, хотя её учебная виза позволяет это сделать. Но Кристофер уже успел наладить отношения с хозяйкой заведения, где работала Стэй. Поэтому она закрыла глаза на лишние две недели для девушки.
Но это, и правда, не срочные новости. А вот если то, что он услышал от Джонс окажется правдой, то это действительно плохо.
Айдол выходит из студии, куда специально пришёл пораньше, чтобы созвониться с девушкой, и спускается на несколько этажей ниже, где находятся танцевальные комнаты. Только сегодня утром он разговаривал с Чонином, поэтому знает, что у парня сейчас здесь будет репетиция.
Ему навстречу под ручку идут две хохочущие трейни, которые тут же кланяются, когда видят Банчана из Стрей Кидс. Парень кивает им в ответ, но не заостряет внимания на том, о чём шепчутся девушки. Идёт в самую глубь коридора, попутно заглядывая в маленькие окошки на дверях.
Собирается уже подойти к очередной комнате, как дверь распахивается прямо перед его носом и оттуда буквально вываливается Ким Нари, а следом и её личный хореограф. Они оба на взводе, и Чан понимает это по той перебранке, которую успел услышать ещё до того, как они с грохотом выскочили в коридор.
Парень с девушкой моментально замолкают, стоит им столкнуться взглядами с лидером Стрей Кидс. Нари тут же принимается кланяться, хотя с Крисом они хорошо знакомы, что можно было бы и опустить такое формальное приветствие. Но девушка решила, что это за пределами Джи-Вай-Пи он парень её подруги. Но в этом помещении она будет относиться к нему так, как полагается новичкам.
Минхо обрывается на полуслове и немного теряется, ведь не ожидал сейчас столкнуться с Крисом.
— Какие-то проблемы? — Бан скрещивает руки на груди, преграждая путь девушке, которая уже собирается обойти его.
В этот же момент Минхо подхватывает Ким под локоть, не пуская сдвинуться с места.
— У нас всё в порядке, — ровно отвечает Ли Ноу, хотя вопрос был адресован не ему.
— Тогда, почему ты так вцепился в неё? — Крис вопросительно косится на руку Ли, которой тот держится за локоть девушки, притягивая её ближе к себе.
Стоит Кристоферу акцентировать на этом внимание, как Минхо тут же одёргивает кисть, отступая от Нари в сторону на шаг. Выглядит это так, словно он пытался сдержать её силой, а та рвалась куда-то удрать.
— Мне нужно идти, — невинно улыбается ему Нари, но Бан снова не даёт ей прохода:
— Стоять, — голос звучит так строго, что кореянка больше не пытается улизнуть. Лишь опускает глаза в пол, нервно сглатывая. — А ты куда собрался? — он переводит взгляд на друга, который уже собирается обойти его с другой стороны.
— У меня сейчас репетиция по вокалу, — серьёзно отвечает Минхо.
— У меня тоже, — пищит где-то над ухом Нари, но айдол игнорирует это:
— В класс, оба, — буквально приказывает Чан, кивая на комнату, которую только покинули эти двое. — Я вас надолго не задержу.
***
Проводив Нари до студии, где девушку уже дожидался Хан, Минхо и Банчан остались наедине. У Криса быстро получилось выпытать у «парочки» причину сцены, которую Бану довелось наблюдать в коридоре пол часа назад.
— Поверить не могу, что ты не пришёл сразу ко мне, — сокрушается Чан, идя по длинному коридору к своей студии.
— Это не твоя забота, — холодно отвечает Минхо, следуя рядом.
— А чья, твоя? — язвит он.
Банчан всегда переживает и заботится о участниках Стрей Кидс. Как лидер группы, он должен отслеживать проблемы и конфликты, с которыми могут столкнуться парни. И теперь, узнав то, что скрыл от него Минхо, Чан просто в ярости.
— Как её наставника — да, — спокойно отвечает Ли.
— Хан тоже её наставник, — подмечает Крис. — Что-то он с пеной у рта не носится за ней по всему зданию.
— Ты меня в чём-то упрекаешь? — косится на лидера Ли Ноу.
— Нет, просто не понимаю, с каких это пор ты стал неравнодушным к чужим проблемам.
— Это и мои проблемы тоже, — не поддаётся на его провокации он. — Нари не хочет, чтобы Чонин знал о её стычках с другими трейни. Мы должны уважать это. Но спускать им с рук весь беспредел...
— Разборки среди трейни это не в новинку. Кому как не тебе про это не знать, — тяжело вздыхает Бан.
— А я думаешь не знаю? Не знаю, к чему может это привести? — Ли останавливается около одной из комнат и поворачивается на собеседника. — Не знаю, что сейчас они её затравят, а потом она во время показательных ни о чём думать не сможет? Запорется на какой-то фигне и вылетит отсюда как пробка. У неё голова забита сплошными проблемами, — он пытается не повышать голос, но получается слабо. Минхо осекается и уже тише добавляет: — Её могут не вернуть обратно, как меня тогда.
— Я всё ещё считаю, что если пойти к начальству и объяснить ситуацию нарушения порядка... — ему не дают закончить:
— И что тогда? — перебивает его Ли Ноу. — Представь как это будет выглядеть со стороны. Сейчас они сплетничают, что она прошла прослушивание через постель. А после этого будут уверены в этом, ведь всех её конкуренток выгонят ещё до показательных. Хочешь, чтобы на ней поставили очередное клеймо?
— Да, я понял о чём ты, — кивает Бан. — К начальству не пойдём. Но и позволять ей вступать с ними в перебранки тоже безответственно.
— Я прослежу за этим, — в голосе Минхо чувствуется уверенность.
Банчан внимательно всматривается в карие глаза парня, пытаясь понять степень его решимости:
— Не дай ей упасть с ними на дно, Хо. Я прошу тебя.