2 глава
Сажусь в такси и называю водителю адрес нашего нового жилища. Оно расположено в зеленой зоне, а окна выходят на парк, совсем как в те времена, когда я жила в бабушкиной квартире.
Я специально подбирала такую. Чтобы побольше света и чистого, насколько это возможно в черте города, воздуха.
Старая квартира по-прежнему сдана, да и в любом случае там только одна комната, втроем нам там не разместиться.
Таксист ведет машину аккуратно, ноздри приятно щекочет чуть уловимый аромат лимонного освежителя и я немного расслабляюсь. Пытаюсь сбросить напряжение, сковавшего тело с появлением в ресторане Милохина.Почему только он выбрал из всех ресторанов именно тот, в которым сидели мы с Дашкой?
При мыслях о подруге напрягаюсь. В голову заползает страшная мысль — вдруг Даша расскажет Милохину о малышке? Ведь я не предупредила, что эта тема под запретом.
Но тут же отмахиваюсь от своих страхов.
Это же Даша. Чего уж она точно не будет делать, так это заводить разговор про других женщин и их дела в присутствии мужчин. Насчет этого можно не волноваться.
А вот насчет всего остального…
Почему он вышел на балкон? Зачем?
Неужели думал, что после того ужасного разговора и после времени, проведенного с сестрой, я захочу о чем-то с ним говорить?
Или…он уже не помнит подробностей?
Начинаю восстанавливать встречу по фрагментам, пока не ловлю себя на мысли, что лишь попусту трачу время.
А еще злюсь.
Эти минуты должны быть предоставлены только мыслям о дочке, ведь я увижу ее сейчас. Подхвачу на руки и прижму к себе. Уткнусь носом в нежный пушок на макушке, вдохну молочный самый любимый и родной запах.
Она будет смеяться и хватать меня за волосы перепачканными в песке ручонками, обнимать за шею и лепетать.
Я всегда представляю нашу встречу, когда еду домой. Никто и ничто не должно нарушить эти полные предвкушения минуты.
— Юль, ты уже, — ахает Геля, когда я появляюсь на площадке.
Подхожу и начинаю любоваться дочуркой. Она сосредоточена на своем занятии, не замечает ничего вокруг.
— Думала, вы засидитесь до самого вечера, все же давно не виделись, — продолжает Ангелина.
В ее больших карих глазах вспыхивает любопытство.
— Даша нашла себе более подходящую компанию. Я тебе рассказывала, какая она.
— Да. И ты могла бы, между прочим, к ней присоединиться, а не сбегать.
— Нет уж, предпочту ваше общество.
Ангелина не знает, кто отец ребенка, и пока я не собираюсь посвящать ее во все подробности. Ей известно только, что это обеспеченный человек, бизнесмен, который не особо стремился стать отцом, да и вообще…оказался случайным эпизодом.
Веруня поднимает голову и наши взгляды встречаются.
— Мама, — ахает она и улыбается во весь рот.
Я широко улыбаюсь в ответ.
— Привет, солнышко.
Дочка бросает совок и бежит ко мне.
Делаю шаг, опускаюсь перед ней на корточки и подхватываю на руки.
Высоко поднимаю, как она очень любит, и начинаю кружить.
Вера заливается смехом, и я смеюсь вместе с ней. Потом прижимаю к себе и расцеловываю в обе щеки.
— Мама так скучала, золотце ты мое. Самое лучшее сокровище.
Всю дорогу до дома не выпускаю ее ручонки из своей, а потом мы втроем ужинаем.
После чая Ангелина принимается играть с Верой, у меня же есть три часа на работу. После этого я проведу около часа с дочкой. Почитаю ей перед сном, уложу. Если случайно не усну вместе с ней, снова усядусь за ноутбук и просижу за ним еще пару часов.
Кидаю взгляд на блокнот.
Помимо прочего нужно подготовиться к завтрашнему выступлению.
Естественно, я не собираюсь раскрывать цифры своих доходов, чтобы не привлечь ненужного внимания. Буду говорить о них в процентном соотношении.
Открываю файл с конспектом выступления и, наверное, в сотый раз пробегаю по нему глазами.
Вроде бы все в порядке, но повторить еще раз будет нелишне.
Только углубляюсь в работу, как раздается звонок в дверь.
— Мы откроем, — слышу голос Ангелины, — это, наверное, Леша.
И через секунду.
— Это Леша.
Выдыхаю.
И с чего я, спрашивается, так напряглась?
Неужели подумала, что Милохин решил вдруг выяснить, где я живу и заявиться в гости? Какой же бред.
— Девчонки, привет, — слышу хорошо знакомый веселый голос и захлопываю крышку Макбука.
Выхожу в коридор и тут же начинаю улыбаться.
— Леш, привет.
— Привет, Юль. Ну, как вам тут живется?
— Отлично, как видишь.
Леша надевает гостевые тапки, проходит вглубь прихожей, и мы обнимаемся.
Потом он идет в ванную мыть руки.
— Ужинать будешь?
— Нет, но чай выпью с удовольствием.
— Сейчас сделаю, — поспешно говорит Ангелина и краснеет. С некоторых пор я замечаю, что Леша ей нравится.
Леша приносит с собой очередной подарок для Веры, на этот раз набор деревянных кубиков. Пока Ангелина суетиться в кухне, мы проходим в детскую, Леша усаживается прямо на ковер и начинает распаковывать подарок.
Дочка оказывается в восторге и тут же начинает увлеченно устанавливать один кубик на другой. Когда она кладет шестой по счету, пирамида рассыпается.
Вера весело смеется и начинает строительство заново. Леша начинает возводить такую же башню, у них начинается своего рода соревнование.
Я присаживаюсь на диван и вздыхаю.
Зачем-то пытаюсь представить на месте Леши настоящего Вериного отца, но у меня ничего не выходит. Чтобы Милохин вот так запросто сидел на ковре и играл с ребенком? За гранью реальности.
Леша, напротив, все время рядом. Ему давно нужно завести свою семью, не знаю, почему он до сих пор этого не сделал.
После моего спасения из-под колес Джипа почти два года назад, он проводил до дома, а через три дня позвонил, представился как Леша и предложил встретиться.
Оказывается, я не только сообщила ему свое имя, но и дала номер телефона.
Я была в шоковом состоянии тогда, потому что сильно волновалась, не пострадал ли малыш внутри меня при падении, поэтому не запомнила подробности.
Я отказалась от предложения, потому что уже успела переехать и не собиралась покидать деревню в ближайшее время, объяснила причину.
Леша сказал, что я абсолютно правильно сделала, потому что он прочитал в утренних новостях о том, что какой-то Джип поздно вечером сбил молодую женщину. Насмерть. Тем же вечером, когда чуть не сбил меня, и в том же районе.
— Наверное, какой-то пьяный. Очень правильно, Юля, что вы решили переехать, — сказал он.
Новость повергла меня в шок, и я еще долго приходила в себя.
В тот вечер мы еще некоторое время разговаривали и простились почти приятелями. Я по-прежнему не помнила, как он выглядит, но собеседником он оказался хорошим.
В течение следующего месяца мы периодически созванивались, точнее звонил Леша, и болтали на разные темы, в основном о литературе. Выяснилось, что он недавно закончил университет и теперь работает юристом в какой-то фирме.
— Платят пока мало, у меня ведь совсем не было опыта, когда я к ним поступил, но я рад, что вообще взяли. Сейчас для меня главное, наработать стаж.
Через некоторое время Леша снова предложил встретиться.
— Юль, я как раз буду в ваших краях. Отправили по делам фирмы.
— Хорошо, если ты согласен, что наша встреча будет носить чисто дружеский характер.
— Ладно, — ответил после небольшой паузы, — но…
— Леша, я беременна, — наконец, решилась, — так что… сам понимаешь, мне сейчас не до всего остального. Только дружеские отношения.
— Что ж, ладно, — тут же ответил он и я сразу расслабилась.
Начала волноваться снова лишь, когда подъезжала на такси к кафе районного центра.
Но Леша, слава богу, никак не отреагировал на мой, довольно округлившийся за это время живот, только спросил, как я себя чувствую.
Я заверила, что отлично. Он кивнул и больше к этому вопросу мы не возвращались. Слава богу, иначе бы пришлось прекратить наше общение, а я уже начала к нему привыкать.
По поводу самочувствия я не соврала. Свежий воздух и отсутствие связи с внешним миром (Катькин номер я заблокировала на случай, если ей вздумается присылать мне что-то подобное фото с яхты) пошли мне на пользу.
Мы устроились за столиком, и я принялась с интересом разглядывать своего приятеля.
Леша оказался моложе, чем я запомнила, что-то около двадцати шести. Довольно высокий и худощавый. Блондин, на пару оттенков светлее, чем мои, классическая стрижка. Серые глаза. Лицо приятное, располагающее к себе. Про такое можно сказать, интеллигентное. Иногда он носил очки, как он сказал, чтобы произвести более приятное впечатление на клиентов.
Одет довольно просто, но он же говорил, что пока зарплата оставляет желать лучшего. Рассказал, что живет вместе с мамой и все свободное время тратит на работу, которую берет даже домой.
В общем, при личной встрече нам оказалось общаться также просто, как и по телефону, поэтому мы продолжили знакомство.
Именно он встречал меня из роддома и даже подарил цветы, чего я никак не ожидала.
Первые месяцы после рождения дочки мы не много общались, хотя Леша приезжал нас навестить несколько раз. Я боялась…что вдруг он решит перейти к чему-то большему, хотя никаких признаков не наблюдала. Но мало ли?
Даже попыталась в какой-то момент свести общение на нет. Но в тот период у Леши умерла мама. Он очень тяжело переживал, даже впал в депрессию на пару месяцев, и я не могла оставить его без дружеского участия. Поддерживала морально как могла.
Теперь же вот…периодически приезжает в гости и всегда с подарками.
Леша поворачивает голову и смотрит на меня, возвращая в настоящее.
— Юль, ты сегодня не в духе, — заявляет.
— Что-то случилось?
Я хмурюсь.
— С чего ты взял?
— Не знаю, мне так показалось. Сидишь задумчивая, не присоединяешься к нашему строительству.
— А, да. Да, завтра выступление. Переживаю.
Ни разу за все время знакомства, мы с Лешей не заговаривали о Верином отце. Я хочу, чтобы так оставалось и дальше.
— Ты же уже выступала много раз.
— Да, просто…тема такая.
— Уверен, все пройдет отлично. Если получится с работой я приеду и поддержу.
Киваю.
За это время Леша хорошо продвинулся по работе, получает вполне прилично. Сменил квартиру и сделал там крутой, с его слов, ремонт. Недавно купил новый Ниссан.
Все также работает с утра до вечера, а в редкие свободные моменты заезжает к нам. Сначала в деревню, теперь сюда.
Ангелина заглядывает в комнату и сообщает, что чай готов.
— Отлично.
Леша пытается подняться с ковра, но Вера вцепляется в его ногу.
— Ангелин, похоже, не получится, — говорит он со смехом, а щеки той заливаются очередным румянцем. Так происходит каждый раз, когда Леша к ней обращается.
— Верунь, дядя Леша пойдет пить чай, — говорю дочке и тут же оказываюсь рядом. Я буду строить башню вместо него.
Сажусь и принимаюсь за строительство. Отправляю Лешу на кухню.
Мне искренне хочется, чтобы у них все получилось, пусть даже это будет означать для меня, что Ангелине придется уйти, а мне подыскивать новую няню. Но она молодая женщина и ей нужна семья. Леша мог бы стать отличным вариантом.
***
Нервная дрожь проходится по телу.
И зачем только я согласилась выступать на этой конференции? Никогда не волновалась и вдруг…Перед самым выходом на сцену…
Так, Юля, прекращай нервничать.
Ты же знаешь, что выглядишь хорошо и прекрасно разбираешься в теме выступления.
Все идеально.
Одежда, макияж, укладка. Дорогущий парфюм, который ты нанесла перед выходом. Это твой счастливый аромат. Ты всегда его наносишь на подобные мероприятия и пока ни разу не провалилась.
Файл с распечатанным конспектом выступления в руках, на случай, если память подведет.
Но самовнушения не помогают.
Вот именно, пока не провалилась. Пока в зале не сидел он.
Как только приезжаю, меня сразу же встречают и проводят в помещение, где собрались все гости. Первым, кого замечаю, оказывается Милохин.
Хоть я и настраивала себя полночи на то, что мне плевать, мне не плевать.
Он как всегда выделяется среди других и словно притягивает взгляды.
Дорогой, идеально сидящий на его спортивной фигуре костюм, тут ни при чем.
Все дело в уверенности и силе, будто исходящей от него. Видимо это и есть то, что называют харизмой.
Меня представляют всем как одного из лучших ю-туб блогеров в данной теме и крутого специалиста.
Милохин поворачивает голову и наши взгляды встречаются. Его чуть насмешливый, в моем — вызов.
Пусть я и не так крута, как он, но и я кое-чего добилась за это время. Дни и ночи не спала, изучала и изучала вопрос, пробовала, рисковала. Начала вести и раскручивать канал. А еще штудировала все его выступления. Так что…я смогу выступить не хуже.
Вот только, когда объявляют мой выход, ноги отчего-то подкашиваются.
Делаю глубокий вдох-выдох и выхожу на сцену.
— Здравствуйте, очень рада видеть всех вас в этом зале, — приветствую аудиторию и широко улыбаюсь.
Чувствую всеобщее одобрение. Меня это сильно подбадривает, и я продолжаю.
— Итак, друзья, приступаем. Вначале мы немого поговорим про бинкоин. Обсудим, будет ли он расти с текущих значений, или все-таки падать. Рассмотрим фьючерсы. Я расскажу про мой портфель, что с ним происходит. Далее…
Быстро перечисляю все, о чем собираюсь рассказывать. Упоминаю, что самую свежую информацию можно будет посмотреть на моем канале.
Пока говорю, скольжу глазами по залу. Мне важно, где он сидит, ведь я должна знать, куда мне лучше не смотреть, чтобы не сбиться.
Нахожу Милохина в самом последнем ряду у окна.
Он не обязан находиться среди слушателей. Может уехать, если уже выступил или дождаться своей очереди в приватном зале для гостей, если ему еще только предстоит выйти на сцену.Но он здесь. И его взгляд сейчас направлен на меня, буквально сканирует.
Хорошо, что сидит не близко.
Но даже с такого расстояния, я чувствую разрушающую силу этого взгляда. Только бы не провалиться.
Усилием воли заставляю себя вернуться к выступлению. Я должна, просто обязана провести его максимально хорошо.
Подхожу к ноутбуку и вставляю флешку. Все, что мне нужно, теперь показывается и на огромной плазме. Откашливаюсь.
— Что у нас происходит с рынком, друзья? — произношу бодро, — напомню, что сейчас капитализация всех монет составляет полтора триллиона долларов. Биткоин сейчас торгуется на отметке тридцать пять четыреста и немного подрос за последнее время. Возникают некоторые трудности, связанные с тем, что…
Постепенно я увлекаюсь все больше и уже не думаю ни о чем, кроме темы выступления.
— Таким образом, мы с вами видим, что…
— Вы можете задавать любые вопросы по теме…
— Да, лично я сейчас слежу за этой монетой и считаю, что если у вас есть свободные эфиры, не будет ошибкой начать переливать их в …Еще вопросы?
Если бы еще год назад мне кто-нибудь сказал, что я буду стоять здесь и говорить о таких вещах, я бы не поверила.
Но вот стою, и говорю, высказываю свое мнение, и меня все слушают.
Время пролетает очень быстро.
— На этом я заканчиваю свое выступление, всем спасибо. Больше информации вы сможете узнать на моем канале….
Улыбаюсь еще раз, нажимаю на безопасное извлечение устройства и иду со сцены, на ходу пряча флешку в карман.
Фух, я сделала это, я молодец.
Меня окружают сразу несколько человек. Все мужчины, потому что так получилось, что в моей теме женщин не так много.
— Юлия Михайловна, отличное выступление!
— Юля, — поправляю машинально, — большое спасибо.
Слышу со сцены голос следующего спикера. Аккуратно осматриваюсь по сторонам, выискивая широкоплечую фигуру.
— Отлично выступили.
— Спасибо, — киваю.
Милохина нигде не видно.
Остался в зале и продолжает слушать выступления других? Ну вот, а ты волновалась. Думала, он хочет послушать тебя, а он просто сидит там и анализирует все, о чем говорят другие.
— Молодец, Юлечка, я знала, кого приглашать.
Светлана расталкивает всех и пробирается ко мне.
— Здравствуй, дорогая.
— Здравствуй, Светлан, рада видеть.
Светлана одна из организаторов подобных мероприятий. Она связалась со мной около трех месяцев назад, пригласив на небольшую закрытую конференцию, с тех пор мы всегда на связи.
Это очень ухоженная стильная женщина чуть за сорок, хотя если не приглядываться, ей не дашь и тридцати. Всегда в неизменном брючном костюме, с органайзером в одной руке и телефоном в другой.
Помимо меня она «на связи» еще с целой кучей разных людей. Со всеми в самых лучших отношениях, но мне нравится думать, что между нами не только деловые отношения, но и приятельские. И что я на самом деле вызываю у нее симпатию.
Светлана подхватывает под руку и выуживает из толпы. Рядом с ней мне становится спокойнее.
— Пойдем, Юль, у нас тут организован небольшой фуршет.
— Светлан, нет, я побегу домой.
— Что? Почему нет? Юль, ты отлично выступила, пришла пора расслабиться.
Тут она наклоняется ближе.
— Скажу по секрету, сегодня у нас настоящее французское вино. Не обычное пойло, которое выдают за эксклюзив. А все потому, что есть уважаемые гости, которым не подсунешь подделку.
Именно такие высказывания нас как бы сближают. Тем самым она дает понять, что доверяет мне. Что я больше «своя» для нее, чем остальные гости.
Я решаю переждать. Через пять минут Светлане надоест общаться со мной, и она переключится на кого-то еще. Тогда и сбегу. А напрямую спорить не хочется. Все же именно через нее я попадаю на все мероприятия и получаю деньги за выступления. Инвестиции и игры с криптой в моих глазах по-прежнему остаются не самым надежным делом, поэтому я берусь за любую возможность дополнительно заработать.
Интересно, под «уважаемыми гостями» она подразумевает Милохина или кого-то еще?
— Сам Данил Милохин приехал, — тут же рассеивает она мое любопытство.
Подводит к столику и всучает бокал.
— Ты ведь слышала о нем?
Осторожно киваю.
— Конечно, слышала, — кивает в ответ Светлана, — кто в наших кругах о нем не слышал. Могу познакомить, если хочешь.
— Нет, спасибо.
Еще узкие брови взлетают вверх.
— Нет? Еще ни разу за три года работы в этой сфере мне никто так не отвечал.