Хозяин моей свободы [VLAD KUERTOV]

Сначала я услышала только резкий щелчок — будто камешек ударился о стекло.

Потом второй.

А потом...

— Ложись! — рявкнул Влад, хватая руль и резко дёргая его вправо.

Машина накренилась, я завизжала, не успев понять, что происходит.

— В нас стреляют?! — выдохнула я, сердце стучало в горле.

— Да. Газ в пол, Соня. Не думай — жми!

— Я... я не могу! — пальцы соскальзывали с руля, дыхание сбилось.

— Соня! Сейчас не время бояться! Газ!

Я поддалась его голосу. Он был как ледяной кнут — хлестал по нервам, но заставлял двигаться. Машина рванула вперёд.

Слева что-то взорвалось — скорее всего, покрышка машины, что ехала за нами. Я машинально посмотрела в зеркало. Там была чёрная «Ауди», и из окна торчало дуло автомата.

— Не смотри! Только вперёд! — Влад выхватил из бардачка пистолет. — Через километр будет тоннель. Нам нужно в него.

— А если не успеем?

— Успеем.

— А если они начнут стрелять сильнее?!

— Тогда я выйду и убью их сам. Сосредоточься, Соня!

Я вцепилась в руль обеими руками. Ногами давила на педаль, как могла. Висела между истерикой и шоком. Мелькали деревья, трасса, фары встречных машин. Я слышала выстрелы — глухие, как удары сердца. Влад что-то кричал — про дистанцию, про поворот, про контроль — но я слышала только своё дыхание.

— Тоннель! Вон он! — закричал Влад, и я повернула резко, почти слетев с асфальта.

Машина юзом зашла в тоннель. За нами раздался визг тормозов и грохот — похоже, преследователи не успели свернуть.

— Прямо. Дальше ровно. Тридцать секунд — и всё, — сказал он.

Я чувствовала, как дрожат руки, но не отпускала руль.

— Влад... — прошептала я. — Я думала, мы просто учимся водить.

— Добро пожаловать в мою жизнь, — отозвался он хрипло.

Машина замедлилась, когда мы выехали из тоннеля. Влад выдохнул, посмотрел в зеркало.

— Их нет. Пока. Но долго стоять нельзя. Уходим отсюда.

— А ты?.. Ты ранен?

— Нет. Ты?

Я покачала головой. Слёзы сами потекли по щекам.

Он посмотрел на меня и вдруг, неожиданно мягко, коснулся моей руки.

— Ты справилась, Соня. Лучше, чем многие мои ребята.

— Я чуть не умерла! — всхлипнула я.

— Но не умерла.

— Влад...

— Что?

— Я вообще-то просто хотела поучиться парковаться...

Он рассмеялся. Первый раз за всё это время — хрипло, выдохнуто, искренне.

— Ну, будем считать, что ты прошла продвинутый уровень. Завтра — теорию сдашь.

Я смотрела на него, всё ещё дрожа, но где-то внутри — уже медленно, неуверенно — появлялось странное чувство:
Он спас меня.
Я доверяю ему.
И, чёрт возьми, мне с ним не страшно.

— Меняемся, — сказал он коротко.

Я не стала спорить. Просто открыла дверь, обошла машину и села на пассажирское сиденье. Влад уже устроился за рулём и что-то быстро набирал на телефоне. Один звонок. Второй. Какое-то короткое шипение в трубке, мужской голос на другом конце, и Влад бросил:
— У нас гости были. Ликвидируйте хвост. Камеры — почистить.
Пауза.
— Нет. Она со мной. Всё в порядке.

Он сбросил вызов и кинул телефон на торпеду. Спокойно тронулся с места, будто всё происходящее — обычный будний день. Я повернулась к нему, уставившись.

— Это... всё? — выдавила я.

— Почти, — ответил он. — Их уже ищут. У нас на хвосте больше никого нет. Мы доедем спокойно.

— А если они снова появятся?

— Не появятся. Вряд ли после такого провала им дадут второй шанс.

Я замолчала. Сердце всё ещё било в горле. Всё тело будто вибрировало от перенапряжения.

И чтобы как-то сбить эту дрожь, я... ляпнула первое, что пришло в голову:

— Жаль, что в машине не было вазы. Я бы быстро с ними разобралась.

Влад на секунду застыл. А потом вдруг тихо фыркнул — и рассмеялся. Не громко, а устало, с этой его хрипотцой, от которой всё внутри почему-то переворачивалось.

— Надо было сразу тебе её выдать, — сказал он. — Вместо пистолета.

— А что? Рабочая схема. Вазой по голове — и все проблемы решены.

— Думаешь, с автоматом калибра 7,62 они испугались бы вазы?

— Если б это была моя ваза — испугались бы.

Он покачал головой, всё ещё с лёгкой улыбкой на губах.

— Удивляешь меня, София. Всё время.

— Стараюсь, — фыркнула я, уже чуть спокойнее. — Но я до сих пор в шоке. Ты в курсе, да?

— В курсе.

Он бросил на меня взгляд. Быстрый, но внимательный. Оценил — как я держусь. Что не плачу. Не паникую. Даже шучу. Хоть внутри всё всё ещё стучало.

— Горжусь тобой, — тихо сказал он, почти не поворачивая головы.

Я замерла.

Может, он не понял, что сказал это вслух. А может, наоборот — хотел, чтобы я услышала.

Я не ответила. Просто отвернулась к окну и посмотрела на огни трассы. Где-то вдали уже маячило шоссе, ведущее к нашему дому.

И с каждой секундой я понимала:
я уже не та девушка, что приехала сюда растерянной и запуганной.
Я другая.
С ним — я другая.