Глава VI
Линда всегда звала его к себе домой, когда ей было страшно или одиноко. С поводом, или без него, он мог прийти абсолютно в любое время, даже поздней ночью. Он любил ночь. Волшебное время суток на удивление протекало очень быстро, когда Генри был не один. Чай, приятные посиделки возле камина, а летом даже вылазки на крышу. Звёзды тогда, наверное, были очень красивыми.. так говорила Линда ещё не зная, что красивее всех звёзд на небосводе была она.
А в другое время года приятный летний ветер приносил с собой багровые листья клёна и музыку, доносящуюся откуда-то из далека, ноты которой сравнимы с моментом падения первого осеннего листика в воду - настолько мелодия ощущалась лёгкой и безмятежной.
Они всегда любили слушать музыку природы.. шум реки, шелест травы, пение последних птиц, летящих высоко в небе и всё остальное в этот момент казалось неважным.
- Может быть, попробуешь рисовать пейзажи? - она улыбнулась и протянула руку в сторону долины, где текла река.
- Может быть. Ты же знаешь, у нас в последнее время много работы. К тому же, у меня не было опыта в рисовании чего-то такого. - он незначительно бросил взгляд в ту сторону, куда показывала девушка, будто бы уже оценивая насколько сложно будет всё это изобразить на холсте.
- Да брось, всё ведь бывает в первый раз. Тем более ты знаешь какие-то основы, которые могут помочь тебе.
- Я никогда не рисовал то, что вижу... Даже природа в нашем мультфильме имеет какой-то фантастический вид. Там всё чётко по линиям, всё либо чёрное, либо белое, ты же знаешь. Я никогда не работал с цветами и цветовыми гаммами. Переходы, смешивания цветов... Я абсолютно ничего в этом не смыслю. В моих работах с этим все гораздо проще.
Девушка многозначительно улыбнулась и засмотрелась на ночное небо.
- Тогда может быть, стоит попробовать что-то новое? Рисовать для души, а не только по надобности. Ты ведь творческая личность с какими-то умениями и усидчивостью. - в этот момент она легонько толкнула его рукой, будто бы подбадривая. - Научиться чему-то такому тебе точно, стало быть, по плечу.
- Знаешь, думаю, ты права. Может быть, добавь я красок в жизнь, мне и стало бы не так серо и, временами, скучно за работой.
- Вот и отлично! Может быть, мне взять отгул на один день и пойти по торговым лавкам завтра? Я могу подобрать тебе холст для твоей первой работы.
- Думаю, будет лучше, если мы завтра выберем такой вместе.. после рабочего дня. - Генри из сидячего положения перешёл в лежачее и полностью разлёгся на холодную черепицу крыши, подперев голову двумя руками и смотря куда-то далеко на звёзды.
- Как думаешь, они большие?
- Кто? - Линда, всё ещё сидя, посмотрела на него, а затем туда, куда смотрел парень. - Звёзды?
Генри только кивнул в ответ, и даже не видя этого жеста, Линда почувствовала его сразу.
- Думаю, большие.. а представь что они даже больше, чем наше Солнце! Просто, наверное, они так далеко, что еле видны...
- Скорее всего так и есть.
Она промолчала, и с минутку просидев в таком же положении, наконец-то легла рядом с ним, не отрывая глаз от созвездий, которые она могла узнать из своих скудных знаний по астрономии.
- Найдешь Большую Медведицу быстрее меня? - в ее голосе чувствовалась какая-то ехидность.
- Ещё спрашиваешь.
Они практически одновременно указали на одно и то же место, где их руки чуть ли не сошлись вместе. Затем раздался только звонкий смех, который постепенно стал куда-то отдаляться, а затем и вовсе испарился, как мимолётное воспоминание. Перед ним был темный зал.
- Вот мы и пришли. Здесь первое затруднительное место, которое нужно пройти просто держась вместе. - Линда потянулась к настенной полке, где лежал фонарь. Он не был в пыли, в отличие от остальных предметов, которые там лежали. Соответственно, использовался он не так уж и давно.
Девушка включила его, и тонкий луч света прорезал кромешную тьму. На пути его свечения были видны маленькие пылинки, которые стремительно, временами даже хаотично падали вниз.
- Этот коридор смерти мы с Борисом знаем наизусть уже давно. Ты же здесь впервые, поэтому лучше возьми меня за руку, чтобы ты вдруг не потерялся. Тут ничего не видно даже в полуметре от себя, не то чтобы если кто-то шел бы рядом. Ты можешь ощущать присутствие, но зачастую это ощущение обманчиво.
Он засмотрелся на руку, которую она протянула сразу же после своих слов. Даже в тряпичной перевязке она будто бы и не потеряла ту женственность, которую имела десять лет назад. Все такая же, вроде бы, маленькая, а вроде бы и совсем крепкая, готовая пережить любые трудности. Как и сама девушка тоже. Генри взялся за нее и они тут же перешли порог безопасной зоны.
С первым же шагом его душу взяло холодящее чувство чего-то неминуемого. Будто бы случится что-то непредсказуемое, что-то ужасное, что изменит ход событий. Идя по кромешной тьме и перед этим вооружившись куском тонкой деревяшки, он стучал по деревянному полу словно слепой, который не видя дорогу проверяет есть ли какие-то преграды его свободному передвижению. Кое-где на полу были металлические детали, поэтому каждую секунду все трое слышали периодический лязг дерева по металлу. В эти же секунды парень задумался и обратил особое внимание на то, как именно, невзначай, Линда назвала это место.
- Когда ты рассказывала про вашу с Борисом память на местности, мне запомнилась одна деталь...
Линда резко остановилась и осветила впереди стоящий тупик, будто бы пытаясь что-то там разглядеть, затем вздохнула и все трое ушли в левую сторону.
- Да? И какая же?
- Коридор смерти... ты сказала, что это коридор смерти. Почему так?
- Давай такие вопросы ты будешь задавать не в этом месте. Здесь твоя концентрация должна быть полностью направлена на запоминание и ориентацию на местности, усек?
Парень уже хотел было чему-то возразить, но девушка продолжила.
- Мне абсолютно неважно есть у тебя такие навыки или нет. По крайней мере, базовые навыки выживания у тебя быть должны, и к слову, ориентация на местности туда тоже входит. Не поверю, что в действительности тебе никогда не приходилось искать верный путь среди чужих кварталов.
- Да, наверное, ты права.
- Ты слишком часто говоришь мне, что я права.
Интонация в ее фразе была неясной. Парень подумал, что в этот момент она вспомнила прошлое и поэтому говорит так, ведь пустя десять лет они знакомы только пару недель.
Наконец темный «коридор смерти» был пройден. Механическая дверь перед ними не хотела открываться, поэтому Линда поручила Борису лезть через вентиляционный ход и открыть им дверь с другой стороны. Через несколько минут ожиданий дверь всё-таки открылась, но прежде чем это случилось, парень с девушкой успели кое о чем поговорить.
- Тебе действительно интересно знать, почему то место называется коридором смерти?
- Я бы не стал спрашивать, будь по-другому.
Она вздохнула, посмотрела куда-то в сторону, затем собрала неприятные воспоминания воедино и начала говорить. Уже по одному только выражению ее лица Генри знал, что речь пойдет не о самой светлой истории из их прошлого.
- В этом месте чернильному демону появиться чуть ли не проще всего. Своих жертв, когда таковые были, он мог поджидать именно там. Чернила уже давно залили систему подачи электричества в том проходе, а деревянный потолок, где они располагались, и вовсе прогнил, поэтому некоторые провода свисают оттуда как ни в чем не бывало. Я стараюсь обходить эти места стороной, потому что не знаю наверняка оголены провода или нет. Борис же, с душой человека, который всегда любил чинить всякий хлам, захотел возиться с ними в том месте, чтобы возобновить подачу электричества, но это у нас под строжайшим запретом после того, что случилось там в последний раз. - она отвлеклась на какой-то резкий металлический скрежет и беглым взглядом оглянула потолок вместе с механической дверью. Поняв, что Борис ещё не закончил технические работы, она вернулась к разговору.
- А что случилось в последний раз? - парень оглянулся назад, в тот темный коридор, будто бы ища там ответ на свой вопрос.
- Дело в том, что... раньше я здесь была не одна. И даже не с Борисом. - она вздохнула. - Да и тот был человеком.
Генри молча указал на вентиляционную шахту, таким образом будто бы переспрашивая ее о том ли Борисе она говорит, на что в ответ девушка просто кивнула и продолжила.
- Я недавно вспоминала нашу с тобой последнюю встречу перед моим «исчезновением». - за все время разговора, Линда смотрела куда-то в пол, или на стены, но теперь перевела взгляд, резко посмотрела парню в глаза и слегка пришурилась. - Как думаешь, каким образом работает Чернильная Машина?
Впервые за прошедшие десять лет Генри всерьез задумался об этом.
«Раз Борис был человеком, а теперь стал чернильным существом... да нет, не может такого быть. Не может быть, чтоб машина каким-то образом использовала живых людей, превращая их в нечто подобное. Или же...» - До парня внезапно дошло осознание, от чего его бегающие от раздумий глаза застопорились на одной точке и взгляд стал стеклянным. Затем он медленно перевел глаза на Линду, которая будто бы ждала этого момента, но всё, что она смогла сказать - это «Теперь ты знаешь».
- А хотелось бы никогда не знать. - Он подумал с минуту, а затем вспомнил гробы в студии. Уже ничему не удивляясь, парень спросил как ни в чем не бывало.
- И эти гробы.. гробы, которые стоят наверху... Это их?
- Да, это их. Чернильная Машина использует только душу умерших людей, чтобы переселить ее в чернильное подобие тела. Душа помнит многое, но не всё. Поэтому здесь, в днях, где один похожий на другой, не можешь не забыть о своем прошлом. Людям же, как Борис, которые пережили эти чудовищные муки с перевоплощением, отшибло память полностью. Я всё ещё человек, потому что никогда не касалась чернил. Никогда не касалась Его.
Генри хотел что-то сказать, но промолчал, вдруг осознав сколько друзей могла потерять, и скорее всего потеряла лишь одна девушка. Сколько смертей ей приходилось видеть, сколько всего пришлось переосмыслить, со скольким смириться и идти дальше. Перед ним стоит уже не просто девушка, она давно выросла, ещё тогда, в свои 16 лет.
Вдруг их молчание прервал скрежет пружины, а затем звук рычага. Они оба устремили взгляд на дверь, которая открывалась с невероятным грохотом. Сразу за ней стоял Борис с гаечным ключём во рту и кое-где его одежда была испачкана в какой-то странной жидкости.
Генри всмотрелся и на секунду опешил.
- Откуда у вас машинное масло?
- Скоро узнаешь, а пока все вопросы к Борису. - девушка прошла мимо него, перекинула топор с одной руки на другую и завернула за угол открывшегося впереди коридора.
Парень постоял ещё с пару секунд, а затем быстрым шагом направился за ней, заметив взгляд волка, который будто бы торопил его. И правда, времени терять было нельзя, ведь из любой комнаты мог появиться Чернильный Демон.
Только догнав Линду, он услышал позади себя поворот рычага и схлопывающиеся двери, что означало закрытие прохода. Теперь он и правда не знал куда им отступать в случае опасности.
- Вы с Борисом здесь уже бывали?
- И не раз. - девушка бросила это с такой интонацией, будто бы Генри должен был догадаться самостоятельно.
- Есть какие-то безопасные пути, где Он не появляется?
- Конкретный этаж, но до него далековато. И сам по себе Демон не ходит через двери, только через стены. Не знаю почему.
Генри на минуту задумался, но вдруг почувствовал руку Линды, которая протянула ее в сторону, дабы остановить идущего парня. Он опомнился и оглянулся, но перед ними был лишь тупик с поворотом направо. Девушка приложила палец к губам чтобы парень ненароком не издал и малейшего звука, а затем аккуратно заглянула за поворот. Её догадки подтвердились и в ту же секунду она силой толкнула парня к стене, чтобы тот прижался к ней. Сама девушка сделала так же, одной рукой держась за саму стену, а второй покрепче взявшись за один из топоров. Двумя пальцами руки она легко откинула застёжку, на которой держался сам топор. Весь его вес перешёл девушке на руку.
Генри же стоял в полном замешательстве, бегая глазами и ища чем бы вооружиться. Линда увидела его стремления и глазами будто бы сказала просто стоять смирно. Сам не зная почему, он полностью доверял девушке и облегчённо выдохнул.
Через несколько секунд в коридоре за углом послышались маленькие поспешные шаги и непонятное бормотание, не похожее не человеческий язык. Парню эти звуки ничего не напоминали, они не были похожи ни на одни другие, с которыми он встречался за всю свою жизнь. Но по глазам Линды он видел, что она точно знает что это за существо прямо сейчас расхаживает в нескольких метрах от них. Звуки стали слышны чётче, а это значит, что монстр был ближе. И чем более явными становились звуки, тем крепче девушка держала в руках свой топор. Наконец монстр вышел из-за угла, но не изменил своей траектории и пошел по прямой. Парень смог разглядеть его.
Это было маленькое что-то, похожее на очень сильно изуродованного героя мультфильма. У него были отличительные черты: из тела торчала длинная деревянная палка, на которую была за нитку подвязана его голова; нос был в виде маленького цилиндра, вместо одного глаза виднелось что-то похожее на нарисованную пуговицу, другой же глаз был таким, каким Генри рисовал его много лет назад всем персонажам мультфильма; рот был открытым, его подпирали с двух сторон две деревянные костяшки; за ту же деревяшку, что была привязана его голова, была так же подвязана деревянная фигурка рыбы, не более 1/3 всей длинны палки; руки у существа были тонкие, на концах их виднелись белые перчатки, запачканные в чернила; на железном поясе он носил табличку, на которой те митде чернилами, из которых состояло его тело, было написано «Лжец».
Парень сразу вспомнил этого героя, хоть он и очень сильно отличался от того, что он рисовал десять лет назад для мультфильма. Он стоял в ступоре и лишь молча смотрел вслед монстру, не до конца осознавая тот факт, что сейчас перед ним ходит полуживая копия его давнего творения.
Позади девушки с парнем так же послышались приближающиеся шаги, но по походке Генри мог четко определить кто это был. Борис. Он хотел догнать их, так как из-за дел с механической дверью он отстал от друзей, но он хотел явиться сюда не в тот момент. Пока Генри думал как предупредить его об опасности, девушка придумала кое-что.
Она подняла топор и занесла его над головой парня, от чего он немного испугался, но у девушки не было плохих помыслов. Линда лишь два раза тихо стукнула по стене, чем в ту же секунду обрекла себя и Генри на неминуемую опасность. Сразу переведя взгляд обратно на монстра она поняла, что он остановился и собирался развернуться на исходящий звук. Шаги вдали прекратились, однако перед ними стоял уже заметивший их монстр, который вскричал неописуемо противным воплем и поднял вверх руку с гаечным ключом в знак того, что вот-вот нападет.
Парень не успел опомниться, как тут девушка с молниеносной скоростью отстегнула от пояса второй топор оттолкнулась от стены и разведя топоры крест накрест, она одним рывком развела их в обратные стороны чуть ниже деревяшки, на который находилось крепление головы монстра, тем самым разрубив его напополам. Перед смертью существо пробормотало снова что-то невнятное и затихло.
Генри стоял в шоке от происходящего, его мозг пытался нагнать только что произошедшие события, но слишком долго. У него было лишь пару секунд на какие-то мысли, пока Линда не пристегнула обратно один из топоров. Он почувствовал как девушка будто бы яростно, в какой-то спешке и панике взяла его за запястье и убежала с ним в противоположный конец коридора, откуда они сюда и пришли. Вместе они забежали в маленькую комнатушку, в которой до этого времени Генри не замечал стоящий диван, припертый к стене.
С другого коридора, на звуки стремительного бега прибежал Борис, который отбился от них после закрытия механического прохода. Сразу поняв ситуацию, все трое отодвинули диван и спрятались за него. Один Генри думал, что на мертвого товарища сбегутся другие такие же существа, но Линда с Борисом знали, что происходит затишье перед гораздо более страшной бурей, чем парень, сидящий между ними двумя, мог себе представить. Линда обратила внимание Генри на себя и шепотом попросила его ничего не бояться, от чего тот насторожиться ещё больше. Волк тем временем накрыл всех троих каким-то покрывалом, которое нашел на диване, оставив одну большую дырку для того, чтобы наблюдать за ситуацией с комнатой.
Наконец Линда присела перед Генри и практически уперевшись своим лицом в лицо Генри лишь приставила палец к губам снова.
Позади нее стены вдруг почернели. Ряды густых чернил по непонятным законам физики двигались хаотично, создавая на стене будто бы подвижные морские волны, перетекавшие с одного положения в другое. Вдруг все трое услышали сердцебиение и чье-то дыхание, которое, по ощущениям, нависало где-то над ними, но на самом деле витало повсюду. Атмосфера стала душной и напряжённой, будто бы стены начали двигаться и ущемляли их пространство. В воздухе чувствовался только страх, а гробовое молчание лишь усиливало панику внутри парня. Он посмотрел на волка, который смирно сидел закрыв глаза, но навострив уши в ожидании когда это все закончится, затем перевел взгляд на Линду, которая по стечению обстоятельств в этот же момент посмотрела на Генри и слегка улыбнулась.
«Улыбка? К чему это здесь?!», - подумал парень, но затем снова посмотрев на Линду увидел только твердый взгляд, который будто бы уверял его, что все будет нормально, если он будет молчать. И парень молчал.
Он молчал по ощущениям будто бы целую вечность, пока пройдет эта чернота. Звуки вдалеке хлюпаюших чернилами шагов отдавались где-то в сердце парня и только ускоряли его ритм. Но Линда и Борис, хоть и казались напряжёнными, но в то же время уж очень спокойными для ситуации. Может быть, действительно вместе с ними бояться нечего. «На этот раз ты не один, Генри» только и звучало в его голове напротяжении всего этого времени.
Парень закрыл глаза, но тут же сквозь темноту стали пробиваться малейшие лучи света. Звуки реки приглушали звуки жуткого сердцебиения и дышать стало легче. Он почувствовал чье-то касание на себе и увидел руку девушки.
- Ты не умеешь плавать? - она с какой-то насмешливой улыбкой глядела на него.
- Нет, мне никогда не приходилось...
- Тогда я могу научить тебя!
- А вдруг там глубоко?
- Ты со мной, не волнуйся, глупый. Просто зайди в воду. - девушка, уже взявшая его за обе руки начала потихоньку отходить назад, все глубже заводя их двоих в реку. Стремительное холодное течение будто бы оживляло его изнутри и давало ему прилив сил. В какой-то момент он остановился и засмотрелся на воду. Под водой были их руки, но его внимание приковало серебряное кольцо Линды, которое она почему-то носила на указательном пальце. Камень на кольце был сделан из чистого нефрита и только красиво поблескивал и отдавал голубовато-зеленым цветом под водой. Вдруг нефрит стал гораздо темнее, а некоторые его участки стали запятнаны в чернилах.
- Хэй, всё в порядке..? Генри?
Голос снова, как утренний туман, рассеялся где-то в уголках его памяти, а перед собой он увидел то же самое кольцо, и две руки, державшие его руки. Он оглянулся вокруг. Борис уже поднялся на ноги и стал откидывать покрывало, под которым они прятались, а черные волны по стенам полностью исчезли, как и звуки, сопровождающие их. Ничего более морально не сдавливало его, неприятная атмосфера полностью сошла на нет. Осознав все это, он посмотрел на девушку, которая уже не держала его руки, а только поставила одну из них ему на плечо.
- Ты в порядке?
Генри немного потрустл головой, протер глаза и снова осмотрелся.
- Да, просто снова видел воспоминания из прошлого. Всегда приходят как видения.
- Знаю. - девушка встала и, перекинувшись взглядом с волком, подала руку парню, чтобы помочь ему встать. - Я вижу, что тебе гораздо сложнее, чем нам с Борисом. Да и думаешь ты слишком долго.
- Я ещё не привык к обстановке, где меня все хотят убить.
- А пора бы. Это не сон, не игра и не плод твоего воображения, Генри, здесь, - она обвела рукой всю комнату и коридоры, которые были у них на виду, - всё реально. И если хочешь выжить, нужно научиться быстро принимать решения.
- Думаю, я буду делать успехи, по мере того, как буду осваиваться здесь. - парень издал короткий смешок.
«Осваиваться. Ну надо же, сказал так, будто бы это твой дом и ты навсегда собираешься здесь оставаться»
- Очень на это надеюсь. - Линда вздохнула, подняла с пола один из топоров, который положила возле себя во время прихода Бенди и заткнула его обратно за пояс.
Все трое двинулись в ту сторону, откуда они убегали, не изменяя своего изначального маршрута. Единственное, что изменилось, так это то, что Борис теперь был вместе с ними, отчего Генри стал чувствовать себя более уверенно. Правда, в какой-то момент парень застопорился, потому что не знал безопасно ли там, но девушка, видя его сомнения, одобрительно кивнула и тот снова догнал строй.
- Что это было?
- Ты про стены? Это были следы Чернильного Демона. Когда он появляется, с атмосферой в ближайшие метров 30 что-то происходит, как и со стенами, и со звуками. Но есть одно правило, которое ты всегда должен помнить. - девушка резко остановилась прямо перед ним, отчего Генри не успел остановиться и врезался в нее. Она обернулась, а парень отошёл на пару шагов назад. - Никогда. Слышишь? Никогда не касайся этих чернил, я выразилась понятно?
В ответ на это он смог только кивнуть, а её напряжённый вид вмиг сменился на просто серьезный и они пошли дальше.
- Нельзя касаться, потому что они могут..
- Да, Генри. Они могут втянуть тебя в ужасный мир, где крики умерших людей стоят стеной, и где чернила поглощают тебя, пытаясь утопить в себе же.
Парень ужаснулся. И от резкости Линды, и от самого смысла ее предложения. Но ему нужно было учиться думать быстрее. Раз такие события для них как обычная тема для разговора, то ему не нужно было зацикливать свое внимание на этих вещах. Ему нужно было учиться выживать.
Наконец-то, спустя пару часов хождения по заброшенной подземной студии, все трое пришли в комнату огромных масштабов, где фонтаном били чернила, а половина свободного пространства была забита плюшевыми игрушками Бенди, Бориса и других героев мультфильма. У Генри снова пронеслось мимолётное воспоминание, где они с Джоуи десять лет назад проектировали эту комнату, дабы выпустить какую-то другую продукцию кроме беконового супа. Идея с игрушками была потрясающей, но время и место превратили ее в худший кошмар. Игрушки не выглядели так безобидно как должны были. Может, Генри накручивал себя, а может, действительно время, или что-то другое сделали игрушки похожими на монстров.
- Я знаю это место.
Девушка посмотрела на него удивлённым взглядом, когда тот всматривался в каждую деталь помещения.
- Хм? Откуда же?
- Я помню как мы с Джоуи делали планировку этого места. Прямо с таким же фонтаном из чернил. - он было немного улыбнулся, но затем прошел немного дальше. - Надо же. Я думал, что проект закрылся не начавшись, а Джоуи всё это время строил его без моего ведома. В жизни не поверю, что он хотел сделать сюрприз.
Линда прошла чуть вперёд к нему и встала рядом, тоже оглядывая комнату.
- Да, но тебя не смущает, что комната находится буквально под землёй, когда вся основная студия - несколькими этажами выше? Зачем было строить такое огромное помещение здесь?
- Жаль, что мы не можем у него спросить. Было бы интересно послушать, что он скажет на это.
Они оба немного посмеялись и этот момент напомнил Генри о том, как в прошлом они вместе подшучивали над директором студии, отчего маленькая искра тепла загорелась у обоих в душе.
- Тем не менее, зачем мы пришли сюда?
Линда прошла мимо него и уселась на один из диванов.
- На текущий момент в этом направлении данная комната - наш рекорд. Дальше нее мы не заходили, только видели очень много проводов, с чем будет разбираться Борис. - девушка рукой будто бы пригласила волка пройти вперёд и тот, поднявшись по ступеням наверх, ушел в комнату с проводами.
В это время Линда поднялась с дивана и на бортике Чернильного фонтана взяла игрушку маленького Бенди. Затем она кинула беглый взгляд на деревянную кабинку, которая была немного выше чем Генри и поставила эту игрушку на самый её верх. В этот момент Генри подошёл сзади и осмотрел всё деревянное сооружение. На самом деле он припоминал, что такие же кабинки стояли в студии, их было несколько штук. Он попробовал приоткрыть дверь, но сразу же услышал жуткий скрип.
- Правильно мыслишь. - в этот момент она тоже взялась за дверь и открыла ее полностью. Внутри ничего не было.
- Как думаешь, для чего это здесь?
- Она почти моего роста... чтобы прятаться..?
- И снова верно! Здесь достаточно места даже для троих. Конечно, будет тесновато, но на крайний случай спрятаться можно. Это безопасные места студии, где чернильный демон никогда не появляется. К каждому такому ящику на известных нам территориях мы приделали железную ручку изнутри, чтобы можно было за нее потянуть и таким образом закрыть дверь с другой стороны. Но, как видишь, здесь её пока что нет.
- Я надеюсь, у Бориса есть такие ручки.
- Конечно же есть. Без них он сюда и не пришел бы. В запасе у него таких ещё целых 20 штук, на случай, если мы пройдем ещё одну механическую дверь, за которой будут стоять такие же мини-станции.
- Может быть, нам стоит проверить как идут дела с починкой двери?
- Ты прав. Пойдем, возможно ему потребуется наша помощь.
Вместе они направились вверх по ступенькам к той самой комнате, где Борис уже во всю работал с... автоматом игрушек.
Как позже выяснилось, когда они пришли, автомат по производству плюшевых игрушек был напрямую связан с электрическими проводами по подаче электричества на дверь. Соответственно, пока они не очистят все четыре колеса этой большой машины, рычаг не заработает и дверь не откроется. Так Борис, пытаясь жестами и рисунками объяснить им всю схему, наконец достиг успеха. Осознав, в чем заключается из работа, они сразу же принялись вытаскивать старые игрушки из колес машины и очищать сами колеса от пыли, понемногу раскачивая, чтобы проверить их работоспособность. Через десять минут вся работа была окончена, а сам волк подошёл к двери. Удостоверившись, что подача электричества возобновилась, он жестом скомандовал парню и девушке потянуть за рычаг. Передвинулся только стенд с игрушками. Они потянули за рычаг второй раз, но тоже передвинулся только стенд. И уже на третий раз, приложив больше всего усилий, им удалось задействовать двое проводов и дверь распахнулась.
Линда и Генри подошли к застопорившемуся Борису, чтобы понять почему он не идёт вперёд. Выглянув из-за его спины, они увидели перед собой комнату, усыпанную абсолютно другими игрушками, чем те, которые они видели раньше. Постояв с минуту и переглянувшись, они все же зашли внутрь, хоть и предчувствие у всех троих было не лучшим. Пройдя в середину комнаты, они услышали, как за ними внезапно, с грохотом, захлопнулась дверь. Став оглядываться по сторонам, они поняли, что другого свободного выхода теперь нет и они заперты втроём в одной маленькой комнатушке с непонятными игрушками.
Линда в панике упрашивала Бориса найти способ как отключить подачу электричества и выбить дверь, но тщетно. Борис показывал по ту сторону двери и девушка поняла, что все системы проводов теперь недоступны. Увидев отчаяние Линды, Генри внезапно заговорил.
- Эту дверь взломать не получится, но я знаю, что отсюда должен быть какой-то выход. Может быть, попробуем обыскать комнату и найти какие-то зацепки? Нам удастся найти что-то, я уверен. - он поглядывал то на девушку, то на волка, пытаясь найти в их глазах хоть капельку надежды.
Внезапно Линда оживилась и сказала, что парень прав. После своих слов она двинулась в центр комнаты, от чего деревяшка под ней очень громко проскрипела и свет внезапно выключился. Каких-то десять секунд свет не появлялся и вовсе, от чего все перепугались и в темноте стали искать друг друга на ощупь. Генри наконец нашел Линду и обнял ее.
- Ты в порядке?
- Да, в полном. Где Борис?
Волк показательно стукнул по стене один раз, чтобы обое поняли, что с ним все в порядке. Сразу же после этого, по комнате включились маленькие экраны, похожие на мини-версию телевизоров, а сцена, которая была похожа на витрину, стала снизу подсвечиваться ярким белым светом. Заиграла музыка и с ее словами Генри уловил ещё одно воспоминание. Оно было похоже на дежавю, но парень точно знал, что эти события действительно происходили в его жизни.
Как-то Сэмми Лоуренс, его давний друг, пригласил на прослушивание новую девушку, взамен старой, на роль актрисы озвучки персонажа, которого звали Элис Эйнджел. Новые записи песен и озвучивание персонажей пошли на публику, а куда делись старые записи - никто не знал. Теперь он знает.
Эта песня приобрела зловещий характер, как и всё, что здесь находится. Его всё ещё не покидало чувство, что случится что-то плохое, будто песня была отходящей водой от берегов океана перед волной цунами. Он сделал шаг вперёд, но песня продолжала играть. Линда резко взяла его за запястье, а когда парень обернулся на нее, то увидел, как Линда отрицательно кивает головой. Она не хотела, чтобы тот снова по глупости подвергал себя какой-либо опасности, потому что они ещё не знают наверняка что происходит в этой комнате. Генри посмотрел на нее заверителтным взглядом и та, нехотя, но все же отпустила руку парня. Он прошел немного дальше и оказался уже у самой «сцены».
Стекло, как он смог заметить, приняло какой-то желтоватый от старости оттенок и кое в каких местах он мог разглядеть трещину с ее ответвлениями. Не сказать, что ему было не страшно в этот момент, так как он был максимально напряжён. Девушка всё ещё стояла где-то вдалеке и молча наблюдала за его действиями. Тем временем к ней подошёл Борис и они сровнялись, тихо выжидая момента и доставая свое оружие на случай, если все же что-то пойдет на так.
Парень, который все же решился пойти впереди всех, в какой-то момент будто бы потерял решимость и им стало править только глупое любопытство. «А что, если нажать на стекло? Я смогу сломать его? Может даже, там будет запасной выход?»
Он решил, что будет это делать, но не рукой и поэтому подошёл обратно к Линде, чтобы попросить топор.
- Господи, что ты задумал? Можешь хотя бы поделиться? Как мы будем спасать тебя потом? Ты ведь не знаешь что за витриной!
- Успокойся. Очевидно же, что там ничего нет. - не оборачиваясь назад, Генри показал туда рукой.
- Нет, ну ты все равно с ума сошел. Мы ведь не знаем что произойдет! А вдруг стекло поддерживает целостность чего-то важного? Может произойти что угодно, вплоть до отвала потолка.
- А что бы ты сделала на моем месте?! Погибала бы в этой комнаты без воды и продовольствия?!
Между ними наступили несколько секунд молчания. Затем Линда глубоко вздохнула и так же молча отстегнула топор от пояса, чтобы передать ему.
- Ты молодец, что соглашаешься на это. Даже если на нас кто-то и нападет, то лучше умереть в бою, чем голодной смертью. Мы выберемся отсюда, я обещаю.
С этими словами парень развернулся обратно и стал лицом к витрине. Он увидел место, где трещин было больше всего и уже было замахнулся туда, как тут с оглушительным криком за стеклом перед ним предстал силуэт девушки. В ту же секунду, стекло разлетелось вдребезги, но это был вовсе не Генри, а та девушка. Она разбила стекло руками и от удара Генри потерял сознание. Упав на землю, он ещё какое-то время чувствовал, как на него падает дождь из осколков стекла и уже отдаляюшийся, туманный крик Линды, которая, по всей видимости, испугалась и незнакомой девушки, и того, что Генри снова получил ранения. В последнюю секунду перед тем, как полностью кануть в пустоту, он успел задаться только одним вопросом: «Это ли Элис Эйнджел?»
КОНЕЦ ШЕСТОЙ ГЛАВЫ