Глава V
Генри всё никак не мог понять почему воспоминания, которые грели и одновременно холодили его душу целых 10 лет, вдруг бесследно исчезли именно в этой студии. Почему всё происходит именно так? Почему он то вспоминает, то забывает важные вещи?
Теперь эти вопросы отошли на второй план; именно в эту секунду в его глазах пролетели сотни кадров из его жизни вне студии, жизни, в которой было к чему стремиться и о чем мечтать.. знакомое чувство.
- Хэй, Генри! С тобой всё в порядке? - она подошла к нему тихим шагом, который не мог потревожить его мысли.
Глазами, полными слез он обернул свой взор на девушку, которая положила руку ему на плечо и пыталась хоть как-то вывести его из состояния постоянного, явного дежавю, которое было не мимолётным воспоминанием, а целым отрезанным, забытым в этом проклятом месте периодом в его жизни. От осознания, что Генри постоянно находился рядом с девушкой, которая была смыслом его поисков, смыслом его глупых рисков и его мужества в преодолевании всего этого пути, у него все более и более накатывали слезы, которые он не мог остановить; он и сам не понимал, были ли это слезы счастья, слезы радости, или слезы упущенного момента встречи, слезы боли и горечи, слезы чего-то утраченного.
Но его пустота вмиг заполнилась одной лишь тетрадью, одним холодным, трезвым, прозрачным как стёклышко взглядом на эту вещь. И теперь, имея настоящие воспоминания и настоящую возможность обнять эту, теперь уже не незнакомку, а старую хорошую подругу, он не удержался и обнял, прижав её к себе.
- Что ты.. ...что случилось, Генри? С чего бы столько радости на пустом месте? - он вдруг отпустил ее.
- Я знаю тебя уже очень давно.. и мне всегда было интересно, что с тобой случилось... - продолжая собирать по кусочкам старый образ девушки, он разглядывал ее, сравнивая с той, какой он помнил ее десять лет назад.
- Я.. я немного не понимаю о чем ты говоришь... - Линда сделала шаг назад, на ее лице читалось недоумение.
Вдруг Генри посмотрел на пол и поднял тетрадь; он сделал это с такой аккуратностью, будто это было какое-то священное писание.
- Тебя зовут Линда Кроуфорд, и когда-то ты здесь работала вместе со мной... я и не помню почему я решил уйти отсюда.. - разглядывая тетрадь, он перелистывал страницу за страницей будто бы пытаясь найти ответ, затем исподлобья кинул быстрый взгляд на девушку; удостоверившись, что она внимательно его слушает, он продолжил. - ты вела эту тетрадь, когда была работником этой студии. Вот, взгляни. - он подошёл к ней и показал на одну из страниц тетради, где велись отчёты о посещении рабочего персонала.
Линда внимательно разглядывала страницы, но ей всё ещё были непонятны все эти записи; она не узнавала в них ни свою манеру письма, ни почерк. Ее воспоминания всё ещё оставались в темном, забытом уголке ее подсознания.
- Странно, но я не помню как писала это.. если это вообще была я.
Генри в недоумении посмотрел на девушку.
- Ты правда думаешь, что я вру тебе?
- Нет, просто.. всё это... - она вздохнула и села на рядом стоящий стул. - это не похоже на правду. Я провела здесь довольно много времени, привыкла к опасной, непонятной и местами даже магической жизни здесь, я потеряла счёт времени и вдруг, в самый обычный день появляешься необычный ты.. и говоришь мне что-то о моем прошлом, о котором я не имею ни малейшего представления. Это равносильно тому, как если бы ты подошёл к абсолютно любому человеку и стал рассказывать ему о том, что он делал в прошлом, хотя он помнит свое собственное прошлое, ни капельки не совпадающее с тем, что ты пытаешься ему рассказать. - Линда встала со стула и стала поправлять бытовые вещи на полке возле кровати. - у меня нет недоверия к тебе, я просто не понимаю..
- Я и пытаюсь донести тебе все это, чтобы ты вспомнила кем была раньше. Поверь мне, ты не всегда бесцельно блуждала в этих стенах как призрак, ты была живой, у тебя были мечты, надежды и желания.. мы проходили с тобой этот путь каждый день, но потом всё оборвалось и я потерял тебя. Не знаю почему, но все это время я и не догадывался заглянуть в студию, чтобы найти тебя.
Она подошла к Генри и взяла у него тетрадь, с нежностью перелистывая каждую страницу и вглядываясь в надписи; он продолжал свой рассказ.
- Я помню, как каждый день в студии случалось что-то новое.. как мы с абсолютно детским торжеством смотрели нашу первую серию мультфильма про Бенди, как всем персоналом собирались в столовой чтобы перекусить.. а помнишь, помнишь этот чудесный запах от беконового супа? Это были наши фирменные консервы!
Линда оторвала взгляд от тетради и подошла с стеллажу в коридоре, указав на него.
- Ты про этот беконовый суп?
Всё ещё стоя в той же комнате, Генри заглянул за дверную арку, чтобы удостовериться, что она говорит именно о том самом.
- Да, да! Именно этот.
- Это консервы на случай, если другой еды не будет; сначала чернильный автомат производил только его, пока мы не научились им правильно пользоваться - перелистывая далее страницы тетради, спокойным тоном говорила Линда.
- Чернильный автомат..? - немного затянул Генри, пытаясь самим вдуматься в смысл этих слов.
- Потом покажу тебе, как выдастся возможность. Благодаря ему, грубо говоря, мы все ещё существуем в этом подземелье.
Генри продолжал рассказ.
- Помню как у нас был бильярдный стол в одной из комнат.. мы любили ходить туда вместе с нашими друзьями.....
Вдруг, перевернув страницу, на полях тетради она увидела странные, почти детские рисунки демоненка Бенди; один из них был нарисован очень аккуратно, а второй был нарисован неумело, местами даже небрежно, но кое-где был видимо исправлен: у Линды проблеснули первые воспоминания и голос Генри, который стремительно вел рассказ будто бы заглушился и стал почти неслышным.
После просмотра первой серии мультфильма про Бенди, в тот день, она пошла в столовую вместе со своей тетрадью, взяв обед, который она всегда брала и сев за ближайший столик, она под впечатлениями от художнической работы мультипликаторов, попробовала нарисовать излюбленного персонажа самостоятельно. Рисовать Линда не умела и у нее это выходило довольно плохо, но она все же пыталась вывести каждую линию. Очевидно, что Бенди получался у нее не такой, каким она видела его на экране, но вот настал черед рисовать его руки. Вдруг она увидела тень, отброшенную от человеческого силуэта на своей тетради, но не прижала этому значения, так как была сильно увлечена этим занятием; но затем Линда почувствовала, как кто-то взялся за карандаш вместе с ней и начал выводить линии, кое-где поправляя ее попытки сделать красивый рисунок.. она повернула голову вверх и увидела над собой тихо улыбающегося Генри, который пытался помочь ей сделать памятный рисунок на полях тетради. Не нарушая молчание, она не спустила руки с карандаша ни на секунду и смотрела, как его творческая инициатива потихоньку проявляется на чистом листе бумаги; как Бенди из-под магической руки будто дорисовывается сам по себе.
- У тебя очень красиво получается.
- Ещё бы.. да и у тебя, знаешь ли, не хуже, нужно просто кое-где доработать. - с явной, чистой улыбкой в голосе сказал парень.
- Интересно было бы придумать новых персонажей. У тебя есть талант и невероятных масштабов фантазия, может, попробуешь?
- Попробую. Но ты ведь знаешь, что каждую идею нужно обсудить с мистером-вечно-занятым. - после этих слов они вместе засмеялись, а туманная картинка прошлого вдруг, как облако, испарилась перед Линдой.
- .. несомненно всегда выигрывал Сэмми, потому что он был хорошим игроком в настольный бильярд. - продолжал Генри, но вдруг увидел лицо Линды, на котором выражались смешанные эмоции. Она всё ещё смотрела в пустоту.
- Что-то случилось? Ты что-то вспомнила? - он поспешно оглядывал девушку.
Линда молча указала на рисунок, сделанный на полях тетради.
- Ах, да. Я помню, мы сидели в столовой студии.
- В столовой студии.. - она сказала последние три слова вместе с ним и девушка с парнем встретились взглядами. - интересно, умеешь ли ты все ещё так рисовать... - Линда печально перевела взгляд обратно на страницы и провела ладонью по рисунку, сделанному так давно. - Я вспомнила лишь немного, но этого было достаточно, чтобы понять, что мы были близки.. - она вздохнула. - и что эти беспечные летние дни уже никогда не вернуть...
Борис знал, что когда Линда впадает в печальные мысли экзистенциального кризиса, ей лучше попить чего-нибудь и отвлечься на какую-то другую тему; поэтому он пошел за стаканом воды.
Линда тем временем, посмотрев на Генри с пару секунд, снова обняла его.
- Может быть, по мере наших приключений, нам и удастся вспомнить больше о том, что было здесь до того, как начались ужасы. Хотя бы теперь я не одна в этом мире.. и сражаться мне не одной.
- С чем здесь сражаться?
- Ты и сам знаешь.. да и упоминать его имя здесь опасно.. говорят, что он слышит все его упоминания через стены.
- Ты про Бен.. - она резко закрыла ему рот рукой и удостоверившись, что он больше не собирается говорить его имя, отпустила и строго посмотрела на него.
- Я понял.. как мы будем называть его вместо этого..?
- Чернильный Демон. Он не знает человеческого языка и не поймет этого обозначения.
- Ладно.. а что насчёт чернильных ползучих тварей? Как будем называть их?
- Просто «чернильные монстры». В них нет ничего такого, чтобы давать им какое-то особенное название. Да и характерного поведения у них нет. Низшие формы жизни. - она говорила это идя по коридору и направляясь к ванной. Генри пошел за ней.
- Есть какой-то план на сегодня?
- Думаю, сначала нужно пойти за запасами еды, потому что они на исходе.. и заняться уборкой нашего убежища, пыли собралось уже немало.
Он остановился, поставил руки на пояс и облегчённо улыбнулся.
- А знаешь, ты всё такая же.. пунктуальная.
Девушка продолжала собираться на вылазку, разбирая завалы на нижних полках стеллажа
- Такая же, какой была десять лет назад.
Вдруг она резко остановилась, опустила руки и немного приподнялась, медленно обернувшись на Генри и посмотрев ему прямо в глаза; на лице ее читался какой-то необъяснимый ужас.. она перевела глаза и засмотрелась в пустоту.
Парень, заметив, что что-то не так резко остановился и не продолжал говорить дальше.
- С-сколько..?
- Хм? «Сколько» что?
- Ты.. ты сказал цифру...
- Десять лет.
Услышав это страшное число ещё раз, она облокотилась на стену, медленно сползла вниз и взялась за голову, будто бы не понимая что с ней действительно происходит. Парень поспешно сел рядом с ней.
К счастью в эту же минуту вернулся Борис со стаканом воды; самый подходящий момент, чтобы позволить Линде успокоиться и дать ей холодную, бодрящую жидкость. Генри аккуратно взял стакан, почти переполненный водой и подал её Линде. Девушка тихо взялась за него, но от шока не выпила и глотка оттуда; наконец она смогла заговорить по-нормальному:
- Десять лет?
Генри только промолчал в ответ, будто бы стыдясь за то, что позволил ей знать о том, сколько действительно времени она провела в этом заброшенном месте.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты пошут... - парень резко прервал ее, начиная говорить с тяжёлого, но резкого вздоха.
- Нет, я не пошутил.
- Какой год сейчас?
- 1939.
За этим последовала гробовая тишина. Глаза Линды забегали, будто бы ища ответы на какие-то неочевидные вопросы. Может быть девушка и забыла все, что было связанно с ее жизнью до этого студийного лабиринта смерти, но она точно помнила дату, когда мультяшный герой Бенди впервые был сотворён своим создателем, Генри Штайном. Однако это было 16-го июня 1929 года и в этот знаменательный для всех день были открыты и расширены все сюжетные границы мультика про Бенди и придуманы все основные идеи, связанные с ним. Линда всё ещё не могла поверить своим ушам: 1939-й год... она пропустила целых десять лет жизни, будучи заточенной здесь, где нет ни свежего воздуха, где нет радости, спокойствия, где не поют птицы и не растут цветы. Жизнь здесь - это философия о выживании, борьбе с собственными страхами, принятия неприемлемого и забытии незабываемого. Повсюду витает дух смерти, чернильного хаоса и пропитанные ненавистью старые стены почему-то все ещё держат в себе последние кусочки жизни, изо дня в день собирающиеся в один большой, но одноцветный, монотонный пазл. Счастливо здесь жить невозможно, да и почувствовать себя по-настоящему живым здесь нельзя. В такой своеобразной тюрьме, с постоянной, неотступной угрозой своей жизни, она жила целых десять лет.
- Линда?
Девушка очнулась от своих мыслей, онемевшие конечности от страшного осознания действительности вдруг снова начали что-то чувствовать.
- Хэй, ты в порядке? - он аккуратно положил руку ей на плечо, будто бы боясь, что сейчас она разобьёт любой рядом стоящий предмет. Но девушка лишь кричала без звука. Кричала у себя в голове и не могла выразить эмоции человека, полностью разбитого и упавшего в пропасть безысходности.
- Я.. - она продолжала тихо, сжимая гортань и борясь с комом в горле, который накатывал от слез и горечи. - я правда думала, что.. прошел всего лишь год... год, может быть два... как десять лет, Генри, как? - девушка обернула на него свой взор, посмотрела ему прямо в глаза и слабо взялась обеими руками за шиворот его рубашки, пытаясь будто бы вытрусить из него настоящие ответы. Но все, что было на самом деле, она услышала.
- Послушай, успокойся, ладно?
Вдруг парень резко остановился, видя как Линда разозлилась на эти слова.
- Да как тут успокоиться, Генри?! Ты разве не понимаешь, что вместо того, чтобы жить нормальной жизнью где-то на поверхности я потратила возможно очень большую часть своей жизни впустую! Я не видела ничего, Генри, абсолютно ничего!! В мои 16 лет я в последний раз увидела солнечный свет и теперь я впредь не думаю, что увижу его когда-нибудь ещё. Я не знаю как развился мир с тех пор, как меня закинуло сюда. Я не знаю как изменилась улица, на которой в твоём доме по вечерам после работы мы распивали чай, я не знаю как изменились прохожие и соседи, которых мы видели каждый день, я не знаю во что они стали одеваться, я не знаю куда ушли технологии и как изменился мир.. я не знаю где теперь растут деревья, где разливаются реки, где прямо сейчас идёт дождь, а где жара и светит солнце, а люди в такую погоду под теплый летний ветер выходят на прогулку со своими питомцами или с близкими, проводя драгоценное время вместе. И так получается, что в мои 18, в мои 20, в мои 25 я была здесь. У меня могли быть друзья, понимаешь? Хоть какие-то люди, с которыми я бы проводила свое свободное от работы время. Пока ты мне не сказал эту ужасную правду, я даже не знала сколько мне лет на самом деле. Но теперь знаю... Я Линда Кроуфорд и мне 26 лет. А ещё я знаю, что потеряла здесь годы, которые могли бы стать самыми лучшими в моей жизни. - она вздохнула, взяла топор, припертый к стене и вышла из коридора на кухню, где поспешно взяла стакан воды, который Борис унес в ту же секунду, когда понял, что Линде слишком плохо, чтобы она обращала внимание на стакан. Генри не стал выходить за ней вслед, а ушел в комнату и присел на кровать, чтобы обдумать все ее слова. Ещё 10 лет назад, в тот день её исчезновения, он залил свою боль алкоголем и в мыслях похоронил эту девушку для себя. «Наверное её похитили, похитили и убили где-то там.»
«Но ты дурак, Генри, дурак! Почему не пошел в полицию в тот же день, может её ещё было можно спасти, может она была не настолько глубоко в этом чернильном аду и не потеряла бы столько лет своей жизни, её душа жила бы свободной жизнью, а не загнивала здесь вместе со старыми, этими проклятыми листами бумаги, на которых я создал этот «шедевр», и если бы я нашел ее в этих завалинах, протекающих во всех местах, да черта с два отдал бы её такую в лапы этому противному существу!!» - он слишком сильно корил себя за то, что в тот день не сделал правильный выбор. Да и Линда всё вспомнила, будто никогда и не забывала. Она упоминала чайные вечера в доме Генри, значит память собралась и у нее по фрагментам.
«И если она не простит меня, если будет ненавидеть, теперь я хотя бы понимаю почему. Никогда не смогу простить себе этого»
Молчаливое обдумывание Генри прервали Борис и Линда, внезапно вошедшие в комнату.
- Бери каску с фонарем, она нам пригодится. Будем исследовать наконец те развалины, которые мы недавно нашли. - тут же Борис молча кивнул девушке, взял каску с полки и сразу же надел ее. Девушка слегка улыбнулась и сказала волку, что выглядит прямо как шахтер. После этих слов она взяла с полки ещё две таких же каски, надела ее на голову себе, а другую одела на парня так, будто бы только что никаких душевных потрясений и не случалось.
- Вставай, Генри, пришло время наконец раскрыть тебе все наши секреты и провести маленькую экскурсию. - она подала ему руку, но резко убрала её и вспомнив, что она забыла что-то прихватить с собой, вышла обратно в коридор.
- Не забудь вооружиться! - крикнула девушка и удалилась на кухню.
Генри смог слегка улыбнуться и начал сразу же оглядываться в поисках топора или чего-то похожего на топор. Вместо этого он нашел лишь старый, кое-где даже проржавевший кусок от цельной трубы и подумал, что такая штука вполне сгодится для того, чтобы дать отпор чернильным полщающим тварям. Но его тревожило ещё кое-что и поэтому он отправился на кухню спросить это у Линды. Зайдя туда, он увидел как она копошится в настенном ящике. Как раз к его прибытию она нашла то, что искала.
- Нашла!
- Что это? - он аккуратно подошёл к ней и начал вглядываться в маленький коробок.
- Спички, разве не видишь?
- Вижу, но зачем же нам спички, если - он постучал по каске на своей голове. - у нас есть это.
Он в недоумении посмотрел на девушку, на что в ответ она лишь немного рассмеялась.
- Ты такой не предусмотрительный, Генри! А вдруг фонарик на каске потухнет?
- Может быть и такое, но у нас же их целых три.
- Верно, но кто сказал, что вылазка будет короткой. Да и мало ли кто эту каску может смахнуть у тебя с головы. Возможно ею вообще придется пожертвовать ради нашего спасения. Ты ведь никогда не можешь знать что случиться, правда?
Он немного задумался, в то время как девушка легонько похлопала его по плечу.
- За десять лет тут и не такое могло произойти. - её тон сменился и парню показалось, что она начала иронизировать над этой ситуацией, таким образом смягчая ее последствия. Но в ее голосе все равно слышались ноты грусти и парню от этого становилось ещё хуже и совестней.
- Не расстраивайся, возможно мы найдем выход отсюда. - она постаралась как можно искреннее улыбнуться ему навстречу, чтобы хотя бы ему в душу посеять семя надежды. Возможно оно прорастает и в один день спасет их всех и вытащит отсюда раз и навсегда.
Генри немного потрустл головой, чтобы как бы очнуться от своих мыслей, стряхнуть с себя угрызения совести. Он шел сюда не за этим.
- Я всё хотел спросить, да никак дело до этого не доходило.. Как вы справляетесь с Бенди? Если чернильных тварей, которых он создал можно убить, то почему нельзя его самого? Есть какой-то способ. - тут же он забегал глазами понимая, что из всех сменяющихся чернильных существ, которые тут были, неизменным остался только сам Бенди.
Девушка вздохнула и присела на стул рядом со стеной. Генри, не шевелясь, перевел взгляд на нее, будто бы читая все, что она хочет ему сказать.
- Он чрезвычайно агрессивен ко всему живому.. всему, что не чернила. Он чувствует своих жертв через стены. Чернильный Демон как король ада. Ты никогда ничего не узнаешь о нем, потому что даже приблизиться к нему нормально не получается. Мы пытались. И пытались изучать его поведение тоже, пытались разгадать тайну загадочных чернильных порталов, с помощью которых он проходит через стены и появляется в совсем другом месте. Пытались отслеживать его траектории, да Борис даже единожды попытался прыгнуть в чернильный портал за ним, но.. Чернильный Демон непредсказуем и всегда ускальзывал от нас прежде чем мы могли что-то понять или сделать. Не поверишь, но видимо, за десять лет так и не удалось узнать его полностью. - Линда вдруг посмотрела куда-то в пустоту с надеждой. - но, по крайней мере, мы знаем достаточно, чтобы при встрече с ним оставаться в живых.
- Так что же вы делаете? - девушка встала и прошла прямо перед Генри, который продолжал преследовать ее взглядом. Она отпила ещё немного воды из стакана и посмотрела на дверь выхода из убежища. Затем развернулась прямо на Генри и загадочно кинула:
- Есть ещё кое-что, чего ты не знаешь. - слегка улыбнувшись кинула девушка и подозвала Бориса, который уже собрал какую-то маленькую сумку через плечо, в которой собрал какие-то ключи, гайки и разные инструменты, которые бы подошли для ремонта труб. Перед самой кухней он зашёл в ванную и прихватил с собой вымытый от грязи и чернил блестящий топор с именной надписью «Борис» на его рукояти. Волк вырезал эту надпись по дереву сам в один вечер, пока ждал Линду с «экспедиции».
Девушка подошла к какому-то подобию календаря на стене. Но это был не совсем календарь, а просто куча листиков, в верхней части приклеенных друг к другу так, чтобы можно было срывать один за одним каждый день. Прежде чем Линда сорвала лист, который там был, Генри успел прочитать «Экспедиция №75. В ходе исследования комплекса обнаружены завалины из протекающих чернильных труб в трёх километрах от убежища к северо-западу от комнаты «разделения» (не изучено полностью). В следующей экспедиции трубы принадлежат ликвидации, а проход, что откроется за ними - полному и подробному исследованию.»
Линда сорвала этот листок, открыла маленькую тумбочку, припертую к стене и положила его в ее верхний ящик, где было ещё 74 таких же отчёта о каких-то экспедициях.
Затем на новом листке, открыв свой маркер, жирными большими буквами написала «Экспедиция №76», закрыла маркер и отложила его на ближайшую полку.
Она расставила руки по бокам и будто с какой-то гордостью произнесла:
- Вот всё и готово к вылазке.
Парень, всё ещё под неким впечатлением от увиденного, немного отошёл от девушки.
- Что это за отчёты? И почему я раньше этого не замечал..
- Да посмотри в какой части комнаты находится календарь экспедиций, ты и не мог никак его здесь увидеть, если бы не искал намеренно. - она улыбнулась. - ну а это... это сам календарь экспедиций. Я веду этот отчёт, чтобы не забывать о своих открытиях. Записываю в этот маленький календарь, чтобы понимать, насколько далеко мы с Борисом находимся от выхода. И насколько мы все же близки к победе над этим местом. Вылазки за едой не считаются, поскольку мы не узнаем ничего нового из них, а только еду. Правда про машину, которая делает нам еду где-то тоже было записано.. - девушка начала крутиться вокруг себя, зыркая по сторонам и пытаясь вспомнить куда же она положила листок с отчетом о машине. Вспомнив забавную деталь, она остановилась и сдержано посмеялась. - ты знаешь, Борис даже как-то притащил сюда одну такую и начал разбирать. Принцип ее работы так и не понял, но теперь ее запчасти хранятся в сундуке в твоей комнате. Мы иногда берём их с собой, если узнаем о поломке подобной машины. Борис пробовал создать схему, по которой примерно понятно где должна находиться каждая деталь. Чертежи конечно не шибко понятные - она оглянулась, чтобы удостовериться, что Борис не слушает их разговор. - но ему вроде как нормально. Механик из него получился гораздо лучший, чем я. Поэтому я стою на стороже, пока он пробует чинить поломки. Я больше проявляю себя на поле боя, чем в таких делах.
- Похоже что мне будет чему поучиться у Бориса.
- И у меня тоже. - она подмигнула ему. - я научу тебя нескольким техникам ведения боя, которые недавно изобрела сама. Здесь есть много мест, которые могут сыграть на руку при битве с чернильными тварями, и когда мы будем там - девушка указала рукой на дверь. - я смогу показать тебе их. Пока что нам с Борисом нужно просто объяснить тебе некоторые вещи перед выходом. Что-то вроде кодекса осторожности, мы всегда внегласно придерживаемся одних и тех же правил уже.. уже десять лет, выходит.... - в эту же секунду она взяла его за запястье и привела к стулу, который был приставлен к столу.
- Садись, сейчас мне нужно будет твое полное внимание.
Парень присел на стул, подпер голову одной рукой и с интересом уставился на Линду.
- В этом месте нельзя ни в коем случае ходить под стенами, усек? Из любого места, когда угодно может появиться Чернильный Демон. Мы следили за ним несколько дней и будет ходить в часы его наименьшей активности на территории, куда мы зайдём, но лишняя осторожность не помешает.
Генри молча кивнул, позволяя девушке продолжить.
- Если видишь чернильную тварь, нужно не бежать, а сражаться. Но тут тоже один нюанс - долго касаться ее чернил нельзя, иначе... - Линда замолчала, а на ее лице был виден почти не видный глазу оттенок грусти, какой-то печальный опыт из прошлого, по всей видимости, ранивший ее до глубины души. Она зажмурила глаза и посмотрела обратно на Генри. - иначе сам окажешься чернильным существом. - парень немного ужаснулся, но тем не менее, продолжал слушать Линду.
- Все время старайся вести себя максимально тихо, не вскрикивай от испуга или от чего-то другого. Единственный случай, когда ты можешь закричать - зовя нас на помощь, если вдруг не станешь справляться со стайкой монстров. Мы всегда держимся неподалеку друг от друга, и ты не уходи далеко, ясно?
- Так точно.
- Не срывай постеры со стен, потому что за какими-то из них могут находиться тайные проходы, где расположены логова монстров. Пару раз на эту удочку мы уже попадались, еле отделались. Постеры со стен срывать можем только мы, потому что есть потайные ходы, которые мы зачистили и теперь там безопасно; они помечены красным крестом в левом верхнему углу и таких пока всего двое на весь комплекс.
- Есть какая-то мини-карта или зарисовка местности?
- На каждом этаже вверху дверных проемов в стеклянных рамках висят карты соответствующих этажей. Мы сами разработали план пожарной безопасности... или чернильной безопасности. Во всяком случае там стрелочками показаны направления к выходу на лестничный проем или на лифт.
В остальном ты должен полагаться на нас и нашу способность к ориентации на местности. Придет время и у тебя тоже появится это преимущество.
- Понял.
- Беконовый суп с полок не подбирать, чернильных следов постарайся тоже не оставлять на полу, иначе Он сможет это заметить и выследить нас. Если все же так получится, что ты оставишь чернильные следы, зови нас с Борисом и мы попытаемся их запутать вплоть до того момента, пока чернила на обуви перестанут оставлять следы.
Девушка достала из своего рюкзака, который успела экипировать пока разговаривала с Генри тонкую бечевку, намотанную на недлинную палку и протянула парню, чтобы тот ее как следует рассмотрел.
- Это нам нужно будет чтобы входя в неизвестный регион можно было разделиться и затем по нитке прийти обратно не заблудившись. - тут она выдала парню какой-то старый рюкзак, отряхнула его от пыли и одела на парня, положив туда тот банки беконового супа, два мотка бечевки, компас, появившийся там неизвестно откуда, немного столовых приборов, бутылку воды, запасной фонарь на случай, если фонарь на каске погаснет и маленькую аптечку, состоящую из перекиси, промытой под проточной водой и высушенной в убежище ваты, несколько лейкопластырей и нашатырный спирт на случай если кто-то из них потеряет сознание.
- А вот теперь, Генри, пришло время для самого интересного. Есть кое-что, что я хочу тебе подарить и здесь оно тебе очень сильно пригодится. Она улыбнулась, и, казалось, даже немного прослезилась.
Она отодвинула тумбочку, за которой был маленький проход. Человеку туда не влезть, но что-то положить туда можно было. Она достала что-то относительно небольшого размера, тяжёлое, завернутое в старые газеты, кое-где в разводах от кофе и начала разворачивать свёрток.
Это что-то было очень похожее на пистолет, но с крюком на конце. Генри сразу понял что это, но очень удивился. Он ещё никогда не пользовался этой вещью.
- Это - аборжажный крюк! - с какой-то гордостью произнесла Линда и двумя руками аккуратно протянула его Генри, чтобы тот детально рассмотрел его. - практически в каждом большом зале комплекса пол самым потолком находятся навесные деревянные балки, за которые этот дружочек вполне может зацепиться. Это пригодится тебе, если вдруг придется делать ноги. От Чернильного Демона, или от кого-то другого - неважно. Это спасало меня несколько раз в моих приключениях. Именно он повидал многое. - парень продолжал крутить и рассматривать полученное у себя в руках и в какой-то момент даже тренировочно прицелился куда-то, но не выстрелил, а только почувствовал курок.
- Теперь можешь зацепить его за лямку рюкзака и всегда носить с собой.
Генри недолго подумал, обернулся на Линду и пытался найти такой же второй аборжажный крюк у нее, но не нашел, затем поднял голову и посмотрел прямо ей в глаза.
- А как же ты? Где твой крюк?
- Ах, за меня не волнуйся! - она махнула рукой, будто это было действительно неважно. - я буду придерживаться Бориса, а у него тоже есть такая штука. Он может выдержать на своем канате двух человек. Тем более все запчасти есть здесь у нас. Как-то попрошу Бориса сделать новый.
Генри слегка опешил.
- Так это он соорудил их?
Линда развела руки по сторонам, что на языке жестов наверное означало «видимо, да».
- Да у нас даже более талантливый конструктор чем я думал! Теперь точно стоит посмотреть на то, как он работает. - подумал Генри в слух и зацепил абордажный крюк за лямку рюкзака, как и говорила Линда.
Прошло ещё немного времени сборов и все наконец собрались возле двери из убежища. Линда, глазами полными надежды и интереса к неизвестному посмотрела на лист, прикрепленный к стене; на надпись «Экспедиция №76».
«Хоть бы тут узнать что-то новое, что на шаг приблизит нас к открытию тайны.. тайны Бенди. А может быть, и к выходу отсюда, кто знает.»
«На этот раз мне не так страшно, я рядом с чудесным механиком и конструктором.. а ведёт нас опытный лидер» - Генри засмотрелся на девушку, пока та проводила последнюю перепроверку перед выходом. Удостоверившись, что никто ничего не забыл, она вздохнула и торжественно развернулась лицом в двери. Гаснет свет и раздается тихий звук от ручки двери. Все выходят наружу.
КОНЕЦ ПЯТОЙ ГЛАВЫ