Глава II
- Генри? Так быстро? Не думал, что ты приедешь ещё хотя бы в течении часа. Ты прямо хочешь удивить меня. Но я знаю, знаю. У тебя есть вопросы.
Он развернулся и Генри впервые увидел лицо приятеля за прошедшие десять лет. Джоуи махнул рукой на стул.
- Но самый главный вопрос - это: кто мы, Генри? Я думал, я знал кем был. Но успех истощил меня. Ничего не осталось кроме линий на страницах. - он приостановил речь, будто бы думая о чем-то глядя в пустоту, но затем продолжил, - в конце мы ступили двумя разными дорогами, которые должны были творить сами: ты - свободная жизнь.. я - нечестная империя. И моя дорога выгорела. - вдруг он поднял глаза на старого друга, - но правда в том, что ты был всегда хорош, Генри. Хорош в подталкивании меня делать правильные поступки.
Генри продолжал внимательно слушать приятеля.
- Но тогда тебе стоило поднажать чуточку сильнее, - он вздохнул и наконец сел напротив друга, - Генри! Посети нашу старую мастерскую. Есть что-то, что я хотел бы тебе показать, - он указал рукой на дверь, которая выходила на улицу. Прямо напротив неё та самая студия, где зарождались мечты и воплощались самые лучшие идеи. Где всё жило в гармонии, процветало и работа давала плоды.
Увы, теперь не осталось ничего. И почему - так до сих пор и неизвестно. Может и хорошо, что он ушел из студии в тот день...
- Возможно, там и кроется разгадка исчезновения Линды... - эти мысли прибавили ему решимости идти вперёд.
Он уже подходил к той самой двери. Звон ключей, щелчок замка - и вот он уже внутри.
Генри закрыл за собой дверь и обернулся: всё выглядело очень старым, стены были измазаны чернилами, кое-где протекали трубы, а плакаты на стенах уже приобрели желтоватый от старости цвет.
- Как же всё изменилось.. - подумал он.
Внезапно им овладело странное чувство, которое подтолкнуло его проверить замок. И не зря: дверь почему-то не открывалась.
- Странно.. наверное, заклинило замок. Потом разберусь.
Успокоив себя от излишнего волнения он прошел вглубь помещения. Перед ним открылся тот самый главный зал, где они с Линдой виделись в последний раз 10 лет назад.
- Хватит думать о ней. Её больше нет. - мысленно ругал себя Генри и пытался выбросить девушку из головы.
Осматриваясь, он вспоминал все самые лучшие моменты в студии. Рисование персонажей было таким увлекательным занятием... Он всерьез любил это дело. Хоть и не всегда что-то получалось, как было задумано, не все линии были ровными, но Генри до сих пор помнит этот восторг, когда мультфильм достиг своего первого успеха - это работа всей студии, каждого человека, даже уборщика, который не позволял создателям работать в грязном помещении.
И всё же перед ним мрачная картина - это уже не тот главный зал, в котором безостановочно текла жизнь. Теперь он здесь один, со своими мыслями и неуместными зарождающимся страхами: это место навевало на него странные чувства и ощущения; ему не хотелось здесь находиться, хоть и когда-то он считал это место своим вторым домом.
Проходя мимо той самой новой мебели, завезённой в студию в тот день, он заметил что-то знакомое, лежащее на столе.
- Неужели это тетрадь Линды?... - быстрым шагом он подошёл к столу и взял её так, будто бы это была вещь, которую он никогда не видел.
Он стал перелистывать страницы одна за другой.
- Отчёты, отчёты, снова отчёты... А! Вот оно! Тот самый день. - Генри внимательно засмотрелся на страницы, будто ища в них что-то, что рассказало бы тайну исчезновения Линды.
- Это же новая мебель, всё новое оборудование, новые экраны.. вот что было в её тетради...
На следующей странице был большой чертеж чернильной машины с прилагающимся к ней описанием. Вдруг Генри обратил внимание на угол листа с подписью «Уже час ночи, а я всё ещё изучаю эту новизну»
- В тот день она осталась на ночь, чтобы изучить и расписать инструкции к каждой новой вещи! - Эта мысль давала ему надежду. - Но вот зачем...
Внезапно его мысли прервал громкий удар - видимо что-то упало где-то в другом помещении. Но Генри это сильно испугало, поэтому он просто замер, пытаясь разглядеть причину этого звука.
- Здесь кто-нибудь есть? - с явным страхом в голосе произнес Генри и его глаза сразу же забегали в поисках ответа.
Никого. Он полностью один, снова.
Тогда он перевел взгляд обратно на тетрадь и перевернул лист. Там была запись от самой Линды, она делилась своими впечатлениями: «Чернильнач машина, пожалуй, самый интересный объект студии! Мультфильмы наконец станут живыми! Работники студии установили рычаг для того, чтобы чернила начали течь, где-то поблизости. Когда я найду и включу его - смогу запустить саму чернильную машину. Интересно, кто будет первым персонажем?... Не терпится это узнать.»
Сразу же после этого запись, сделанная через три минуты после предыдущей (Линда всегда указывает время)
«Ну и долго же идти до этого рычага.. Зато теперь чернила в ходе! Остался последний рычаг за главным залом и я пойду смотреть на чудеса превращения из 2D рисунка в живое существо!»
Ещё одна, последняя запись: «Всё сделано, теперь остаётся только зайти в зал чернильной машины и посмот..» - на этом запись резко обрывается, а на оставшемся листе виднеется ужасающий чернильный отпечаток руки, сползающий вниз по странице.
- Это что ещё за чертовщина?.. - встревоженно подумал Генри и волна холодного пота пробежалась по его спине. - Она бы не стала пачкать руки в чернила, кто это сделал?...
Позади раздался скрип старой доски.
- Да кто здесь?! - вслух крикнул Генри и оглянулся.
И снова никого. Гробовая тишина вернулась в зал. Происходящая ситуация начала настораживать Генри. Сначала дверь, которая не открывается, затем безпричинный скрип и стук по всей студии, а сейчас странная запись Линды, да и к тому же, последняя..
Генри захватил тетрадь с собой, положив её во внутренний карман своей одежды. Он стал продвигаться дальше, вглубь студии. Вместе с тем рос его страх - страх перед непонятным и неизведанным, который он не мог в себе угомонить.
Он не мог признать, что никак не может избавиться от мыслей о Линде.. кажется, будто бы все десять лет он только и делал, что думал о ней. Надежды Генри найти её не угасали, хотя здравый смысл подсказывал ему, что она уже давно мертва. Но надежда... в этот момент он особенно сильно чувствовал её.
Снова взяв под контроль свои мысли, Генри вернулся в реальное время. Только что он прошел мимо довольно странной, но интересной комнаты и решил зайти в неё. Перед ним открылось помещение с тем самым последним рычагом, главным выключателем питания. По краям комнаты шесть пьедесталов, напротив которых какие-то изображения.
- Шестерня, гаечный ключ, пластинка, игрушка Бенди.. Стоп. - Генри вспомнил что-то очень важное. - Шесть пьедесталов, шесть предметов... Ну конечно! Это ведь те предметы, о которых говорил Уолли! Те самые предметы «для удовлетворения богов». Но их здесь нет... Думаю, чтобы запустить машину, мне нужно их отыскать. - с этими мыслями Генри направился к выходу из комнаты.
На выходе его ждало кое-что очень странное: картонное изображение Бенди прямо перед ним. Он испугался.
- Кто это здесь поставил?! - с этими словами страх его вырос ещё больше.
До боли странное явление, ведь он не припоминал, чтобы она была здесь до того, как он зашёл в комнату с пьедесталами.
- Глупая картонка... - он обошел её и пошел дальше.
Но ужасы этого места только начинались: впереди виднелась комната с мёртвым Борисом - персонажем из его мультфильма. Ошарашенный данной картиной, от страха он даже отступил назад.
- О Господи, Джоуи, что ты делал?..
Стоя в далеке и внимательно всматриваясь в реальную чернильную фигуру, прикованную ремнями к вертикальной доске Генри будто бы ждал, что оно вот-вот оживет. За это время он смог отчётливо разглядеть каждую деталь Бориса, прямо такого, какого он когда-то рисовал. Только вскрытая грудная клетка портила красоту невинного волка.
- Кто мог бы это сделать? - мысленно задался вопросом Генри и наконец отважился подойти ближе. Зайдя в саму комнатку, воспоминания о которой почему-то стёрлись, он увидел свечи, стоящие на полу рядом с Борисом.
- Странно.. свечи всё ещё горят, соответственно, были зажжены относительно недавно... - его же мысли повергли его в шок, ведь он думал, что здесь никого нет уже десять лет.
Вдруг он обернулся. Картонный Бенди всё ещё стоял на своём месте. Он выдохнул и снова перевел взгляд на мертвого Бориса. Было видно, что он сделан из чернил, но странно, что они не стекали вниз. Генри решил дотронуться до них. При касании он почувствовал, что чернила очень-очень густые, но физически они должны были стечь вниз.
- Что-то удерживает их и будто скрепляет воедино. - он сделал вывод и убрал руку от мертвого чернильного тела.
- Но это всё начинает становиться каким-то бредом. Может я сплю?.. - он ущипнул себя. Было больно, поэтому это не сон.
Снова набравшись смелости, Генри пошел дальше. Открыв левую дверь и пройдя через неё он как раз увидел новые рабочие места персонала. Здесь рисовались мультики. Но все стулья и столы были небрежно залиты чернилами - то ли нечаянно, то ли специально, но такое чувство, что здесь кто-то ходил.. или... что-то ходило. Генри снова бросило в холодный пот.
- Ладно, это всего лишь представления. Посмотрю на то, что мне хотел показать мой друг и сразу же выберусь с этого чертового места. - мысли вернули его в колею.
Вдруг он заметил что-то чёрное, лежащее под стулом. Не похоже, что это чернила.
- Пластинка! - осознал он и направился к ней, - Один из шести предметов.
Почему-то ему стало интересно кто её здесь оставил. Но думать нужно не об этом.
Походя ещё какое-то время по студии он забрел в некое не закрытое дверьми помещение перед большим коридором. Здесь был старый стол и два стула - видимо, тут кто-то обедал каждый день. Он перевел взгляд на маленькую полочку над столом. На ней вертикально стоял старый магнитофон. Он нажал на кнопку проигрывания.
- Голос Уолли! - Генри внезапно почувствовал, как что-то из прошлых времён согревает его душу. Ему было приятно слышать голос старого друга.
В записи Уолли говорил как раз о тех шести предметах, про которые же и рассказывал Генри перед его увольнением.
- Интересно, знал ли он, что через несколько лет кто-то будет слушать его запись?.. - подумал он и почему-то улыбнулся.
Запись закончилась. Перед Генри тут же раскинулся длинный коридор, который вел в маленький кинотеатр - он прекрасно знал это место. Дошедши до угла, Генри спрятался за него и выглядывал оттуда не ждёт ли какая опасность его впереди. Удостоверившись, что всё хорошо, он спокойно пошел по длинному коридору. За ещё одним углом - тот самый маленький кинотеатр. В голове у Генри возникла картина прошлого - это место десять лет назад. Он сравнивал его с тем, во что комната превратилась сейчас. Ничего не к лучшему - и здесь вс затоплено чернилами. Но на стуле он увидел плюшевую игрушку Бенди, которую кто-то оставил в таком положении, будто бы она смотрит мультики.
- Хоть что-то милое в этом месте. - подумал он и взял с собой игрушку, ведь это был тот предмет, который ему нужен. За стеной он увидел тот рычаг, к которому так долго шла Линда, прежде чем включить главное питание.
- К нему мне придется вернуться позже, когда всё будет сделано. - с этими мыслями он ушел из маленького кинотеатра.
Вскоре он забрел в место, где чаще всего проводил время в студии.
- Эй, это же моё старое рабочее место! Я потратил очень много времени сидя за этим столом.
И, видимо, всё же потратил впустую, глядя на то, во что превратилась студия.
Он оглянулся назад и увидел дверь, вместо которой раньше была просто стена.
- Очень интересно. Я не помню этого... - он зашёл в саму дверь. Перед ним была большая комната с рабочими местами для художников.
- Думаю, кому-то пришлось заменить меня сразу несколькими людьми.
Генри подошёл к одному из столов. На полке под ним лежала маленькая чернильная баночка - ещё один предмет. Он взял его, оглянулся вокруг ещё раз и уже было направился к выходу, как тут услышал шелест листа. Обернувшись назад он увидел, что картинка Бенди на столе изменилась. Он принял другую позу.
- И кто это сделал?.. - тревога снова вернулась к нему.
- Здесь точно кто-то есть, но кто?.. Если бы это был человек, он бы уже давно показался на глаза. А это существо прячется, кидает вещи чтобы напугать меня и меняет листы у меня за спиной!
Генри оставлял двери незакрытыми, чтобы услышать где будет чернильное существо.
Так прошли ещё несколько минут в студии - ещё несколько старых, знакомых ему мест и ещё несколько предметов.
Последнее место - где отдыхал персонал. Большая библиотека с игрой в дартс и маленькой кладовкой беконового супа.
Спускаясь по лестнице он уже видел столики, на которых кучами лежали книги: работники любили читать, чтобы получать вдохновение. Но Генри было интересно, какая именно из книг является последним предметом.
Обойдя все столы он увидел ту, которая как-то выделялась среди других. Скорее даже не по обложке, а по воспоминаниям связанным с ней. Книга от самого Джоуи Дрю, «Иллюзия Жизни». Что-то ему подсказывало, что она и является шестым предметом.
- Окей, это всё!
С этими словами он направился к той самой комнате с пьедесталами.
Генри выложил первый предмет на свой пьедестал. Он немного опустился и на него упал свет. Второй, третий, и затем все предметы. По тетради Линды он помнит, что теперь ему нужно заставить чернила течь. Рычаг для этого находится как раз в маленьком кинотеатре - Генри направился туда. Идя уже по большому коридору из-за стены внезапно выглядывает картонка Бенди: будто бы кто-то специально её двигает и переставляет. На этот раз страх Генри сменился яростью, он побежал наконец узнать кто всё время пугает его, но снова никого. Он выдохнул, его мысли будто бы улетучились и он просто пошел к рычагу. От резкого напора чернил, одна из подржавевших после десяти лет труба прорвала и заполнила всю комнату чернилами, которые были Генри по щиколотку.
- Фу, какая мерзость.. как я потом это отмою?! - ему пришлось по чернилам перебираться обратно к длинному коридору. По дороге обратно, Генри начал слышать какие-то шумы. Скорее всего это были трубы, но складывалось ощущение, что кто-то громко ползет по вентиляции.
Наконец он дошел до рычага главного питания. В последние секунды он думал стоит ли вообще его опускать, ведь с Линдой случилось что-то непонятное после этого. Но, с другой стороны, возможно так он поймет что именно произошло. После этих мыслей он всё же опустил его.
В студии внезапно стало темно. Свет на пьедесталы больше не падал, а сами предметы исчезли у Генри на глазах.
- Наверное чернильная машина съела всё электричество.
Удостоверившись, что тетрадь Линды при нем, он аккуратным шагом направился в комнату той самой машины.
Дойдя до туда, он увидел, что вход заколочен досками. За ними виднелся огромный механизм на цепях, под которым были многочисленные трубы.
- Так вот какая она.. чернильная машина...
Но вдруг механизм начал спускаться куда-то в бездну. От любопытства Генри стал подходить всё ближе, чтобы разглядеть куда именно спускается машина.
Но внезапно, как только он дотронулся досок, большая, более чем двухметровая живая, обтекающая чернилами фигура выросла перед ним и толкнула его назад с такой силой, что Генри упал на пол. Не успев толком ничего разглядеть, Генри почувствовал притекающий поток чернил под его телом. Он быстро встал, посмотрел на место той чернильной фигуры, но увы, она куда-то исчезла. Все входы и двери, которые Генри оставлял открытыми начали закрываться и бешеный поток чернил пробивал их. Уровень чернил поднимался с невозможной скоростью, и с каждым шагом передвигаться становилось всё труднее, но тем не менее, Генри пытался бежать.
Чернила стекали даже с потолка, а из стен от колоссального напряжения проламывались трубы. Чернила брызнули Генри в глаза из-за чего он не видел, куда бежал.
И вот, финишная прямая, казалось, что от выхода его отделяет только длинный коридор, он пройдет его и обретёт желанную свободу. Но все надежды обрушиваются в миг перед полуоткрытой дверью: он падает куда-то в бездну и больно бьётся об пол. От смерти его спасли только чернила, которые заполнили где-то полметра от пола уже и там.
После нескольких секунд он приходит в себя и переходит в сидячее положение, чтобы не захлебнуться чернилами. Он бросает взгляд на местность вокруг - Генри не помнит ничего из этого.
Спина ужасно болела после падения, но благо он ничего себе не сломал. Найдя в себе силы встать, Генри обпёрся руками об пол и начал потихоньку приподыматься. Маленькое головокружение настигло его, когда он выпрямился в полный рост. Видимо, легкое сотрясение мозга. Идя вперед, он постраховывал себя тем, что держался рукой за стену. Внезапно он что-то почувствовал. Переведя взгляд на руку, он увидел, что он держит её на вентиле, который должен откачать чернила. Он покрутил его.
Чернила начали утекать через пол и наконец Генри стал передвигаться нормально. Его обувь хлюпала из-за чернил, которые затекли туда. Ощущение, конечно, было не из приятных, но он понимал, что заботиться сейчас нужно не об этом.
Лестница спускалась ниже, и на определенном уровне снова была затоплена чернилами.
- Ну надо же, сколько их выплеснулось.. - оглядываясь подумал Генри, - не помню такого беспорядка в студии...
Думая об этом, он находил всё больше и больше вентилей и спускался всё ниже. Осушив последний проход, он увидел дверь. Генри подождал, пока чернила полностью уйдут через пол, чтобы смочь открыть дверь безо всяких помех. За ней была маленькая комнатка. Зайдя в неё поглубже он увидел надпись на левой стене: «Создатель соврал нам»
- Здесь определенно кто-то ходит, и это точно человек. - такой вывод сделал Генри исходя из того, что чернильные твари, если они здесь и есть, не умеют владеть языком.
Тут же что-то блеснуло и он перевел взгляд на другую стену. На стене висела подставка для топора и сам топор на ней. Генри взял его.
- Это мне точно пригодится. - тут же он взялся ломать доски, которые перегорождали путь в другую комнату.
Звук сломанных досок звучал грозно и слишком громко для этого места, нарушая гробовую тишину так, что Генри уже пугался собственных звуков. Тут он заметил, что доски заколочены с другой стороны, будто бы кто-то, кто здесь обитает, не хотел, чтобы ещё один человек попал в эту же ловушку.
- Ты ведь определенно выберешься отсюда, Генри, на этот раз тебе никто не помешает. - он успокаивал сам себя.
Идя снова куда-то глубже, вниз по лестнице, он опять натыкается на места, тщательно заколоченные досками. Теперь они не только на дверях, но и в проходе тоже.
- Это какое-то предупреждение, мне всерьез не стоило бы сюда идти, - вдруг он остановился. - для чего я вообще всё это делаю?..
- Ладно, студия имела два выхода снаружи, и если здесь есть потайные залы, то из этого «лабиринта» тоже должен быть выход. Мне просто нужно его отыскать. - с этими словами он отколол последнюю доску от двери и открыл её.
Перед ним ужасающая картина: на полу - пентаграмма странного, непривычного вида, отдельное изображение взятое в круг и обставленное свечами. На заднюю стену обпёрты два гроба, облитые чернилами. В целом комната имела дух сломанного прошлого: чьих-то жизней, внезапно оборвавшихся в этом месте.
- Но это студия по созданию мультиков, а не морг, и не кладбище... - подумал Генри и отступил шаг назад, ведь ему черезчур сильно не хотелось заходить в эту комнату.
В его голове пролетела мысль о том, чтобы вернуться обратно и попробовать забраться вверх по пропасти, в которую он упал, но внезапно что-то с ужасающим грохотом обрушилось у него за спиной. Резко, в страхе переведя взгляд он увидел, что пути назад больше нет: огромная труба, по всей видимости спрятанная за потолком упала вниз и стала протекать, к тому же, проломав кучу досок, которые упали так, что пути обхода уже определенно было не видать.
- Это место будто читает мои мысли.. что ж, что-то свыше хочет, чтобы я всё же зашёл в эту проклятую комнату. - оставляя последние надежды за дверью, он перешёл через порог.
Эта комната начала давить на него своей атмосферой настолько, что это чувствовалось уже физически. Он остановился перед пентаграммой. Поскольку Генри скептически относился к подобным вещам, он не верил, что что-то произойдет с ним, если он ступит в центр. Но тут же он вспомнил чернильную фигуру, представшую перед ним когда он подошёл к двери, которая вела к залу с чернильной машиной.
- Глупо считать, что с этим местом ничего не творится, возможно, здесь замешан сатанизм.
Но что-то непонятное подталкивало Генри идти дальше. Он всячески пытался сопротивляться этому, но всё же позже он совершает этот бездумный поступок;
Вдруг он почувствовал боль где-то в спине, от которой он аж вскрикнул. В комнате будто бы резко потемнело, его мысли смешались и перед глазами кадрами проплывали непонятные воспоминания: чернильная машина, инвалидное кресло Джоуи, чернильная фигура, из зала с машиной, до боли напоминающая ему кого-то из мультфильмов от студии. Всё проплыло как дежавю; он теряет рассудок, земля уходит у него из под ног и он падает, заканчивая свои мучения на этой ноте. Боль стихает, настает полная темнота.
КОНЕЦ ВТОРОЙ ГЛАВЫ