Владычица тьмы

Когда ночью жители и гости дома разошлись спать, Аврора и Авалон о сне даже не думали. Несмотря на то, что день выдался насыщенным и они сильно устали – засыпать не хотелось, ведь сейчас для них начался новый этап жизни: этап поцелуев, объятий и любовных утех.

Аврора лежала на животе, а Авалон целовал её обнажённые плечи, лопатки и спину.

Мун серьёзно согласилась на это после прошлой ночи и бодрого утра? Могла бы хоть чуть-чуть похмыкать, состроив вид, что вовсе в таком не нуждается...

— Это всё ты виноват, – буркнула она, наслаждаясь дарованными поцелуями.

— Я? — Голос Авалона прозвучал с насмешливым удивлением. — И в чём же этот муж провинился, дорогая жена?

Аврора хотела ответить, но любые слова, в каком бы тоне не были сказаны, сейчас прозвучали бы комплиментом, а хвалить этого нарцисса она не собиралась.

— Давай я отвечу за тебя, – промурлыкал Авалон на ухо серебряной деве. — Я виноват в том, — его ладонь скользнула по её бедру, стягивая пижамные штаны, — что ты без ума от меня. Я возбуждаю тебя и ты желаешь меня так же сильно, как и я тебя.

Аврора выгнула поясницу, коснувшись обнажёнными ягодицами затвердевшей юношеской плоти. Она чуть не заскулила от желания почувствовать Авалона внутри себя.

Тёмный господин выпрямился.

Уткнувшись во влажное лоно жены он спокойно сообщил:

— Я войду, когда ты скажешь, что любишь меня.

— Я люблю тебя.

Авалон опешил:

— О-о... Серьёзно? – Она правда вот так легко это сказала? Ему не почудилось? — Потребовалось всего ничего, чтобы развратить тебя, хаха.

Аврора ловко перевернулась на спину, сверкнув глазами на несносного Найта, и прорычала:

— Сделай уже это, иначе я тебя убью.

Авалон не сдержал смешка. Он подался вперёд, нависая над Мун.

С губ Авроры сорвался преисполненный наслаждения «ах», когда Авалон легко скользнул внутрь, наполняя её.

Как же было приятно чувствовать пламя его кожи внутри себя. Она ощущала Найта целиком, подмечая каждое его действие.

С губ тёмного господина сорвался тихий рык, когда он начал двигаться. Владыка Ночи позволил серебряной деве обнять его, а сам с наслаждением уткнулся в изгиб её шеи, где кожа неизменно пахла сиренью.

Авалон прикрыл глаза, наслаждаясь процессом, но яркая вспышка мгновенно выбила его из колеи.

Вместо темноты он увидел множество людей в золотых и чёрных одеждах, освещающих свой путь магическими сферами. Увидел, как армия Видора расформировывалась прямо в этот момент, а сам владыка уже скакал в сторону западных лесов.

«Что за демонщина?» – подумал Найт, мгновенно очнувшись и вынужденно отстранившись от жены.

Аврора опешила, не зная, что и думать.

— Что случилось?

Авалон отодвинулся и уселся рядом.

Прикрыв один глаз, он долго молча, после чего выдал:

— Всевидящее око. Армия Видора начала перестраиваться.

Вместо "Что?!" или "О боги!", Мун прорычала преисполненное негодованием:

— Сейчас?! — Скрипнув зубами она натянула одеяло по шею и добавила: — Нельзя было подождать? Я убью его... Убью его, а прах отдам Айзеку...

В восемь утра в зале совета уже присутствовали Айзек и его свита, а также Юви, Луи и Адриан. Рассевшись за овальным столом они ожидали прибытия владыки Ночи, чтобы обсудить окончательные детали грядущей войны.

Авалон и Аврора появились почти сразу, как все собрались. Найт выглядел помятым, как будто всю ночь не спал, а на лице его жены поселился мрак.

Присутствующие с первого взгляда поняли, что что-то не так.

— Видор расформировал армию этой ночью, — сообщил Авалон, положив ладони на стол. Садиться на своё место он не собирался, остался стоять во главе.

Аврора, в отличие от мужа, присела. Айзек, находящийся рядом, тут же почувствовал холод, который исходил от сестры.

Авалон притянул к себе карту местности, обмакнул кисть в краску и, начертив незамысловатую геометрическую фигуру, от которой шло несколько стрелочек.

— Вот таким строем они разошлись.

Луи насторожился, глядя на карту. Он привстал со своего места, чтобы лучше рассмотреть чертеж. Вид у принца стал глубоко задумчивым.

Авалон, тем временем, продолжил:

— Более того, Видор отделился от общего строя и сейчас, предполагаю, находится в западных лесах, там неподалёку есть брошенная деревня.

Айзек переспросил:

— Брошенная? Что стало причиной?

— Ничего сверхъестественного. Река вышла из берегов и тогда мы временно переселили жителей в другое место, но когда вода ушла они настолько обжились, что не решились возвращаться обратно.

— Думаешь, Видор будет сидеть в той заброшенной деревне, когда начнётся война?

— Вполне возможно. Так как ритуал обращения в мертвецов у Видора и Анхеля отличается, а эта деревня в шести часах езды от поля битвы – смею предположить, что владыке Солнца не нужно находиться рядом, чтобы управлять армией трупов.

Аврора добавила:

— Но и совсем исчезнуть Видор не может, потому останется на территории темных глубин.

Авалон кивнул и добавил:

— Видор ушёл не один, с ним Софи, двадцать сознательных мертвецов и около пятидесяти заклинателей.

Даниэль хмыкнул:

— Подстраховался.

Луи, всё это время глядевший в карту, взял кисть и начертил то, как в конечном итоге выстроятся вражеские войска.

— Я думаю когда независимая армия подберётся к горе их построение будет таким, – он пододвинул карту к середине стола, чтобы все могли видеть.

Теодор произнёс, глядя на чертёж:

— Если это так, то наши тёмные твари, спрятанные в лесах, смогут свободно напасть с флангов.

Даниэль подметил:

— Но те, что в туннелях, выйдут прямо навстречу одному из полков.

Авалон хмыкнул:

— Пусть выходят. Выпустим их, когда вражеский полк вполовину пройдёт над входом в туннель. Наши тёмные твари разорвут его, начиная с центра, а после рассыпятся как задумывалось.

— В таком случае потерь со стороны наших воинов будет больше.

— Но и урон они нанесут более сильный.

Даниэль откинулся на спинку стула.

— Вы правы. Палка о двух концах.

Теодор спросил, переводя взгляд на всех:

— Что будем делать с Видором? Он в шести часах отсюда. Не думаете, что нужно поймать его?

Айзек подметил:

— Учитывая двадцать сознательных мертвецов и пятьдесят заклинателей в качестве страховки, а также собственную силу владыки Солнца – для победы над ним стоит отправить не меньше двухсот человек.

Луи откликнулся:

— Слишком много. Посмотрите на построение вражеской армии, она дугой огибает предполагаемое поле битвы. Если две сотни человек вознамерятся отправиться за Видором, то наверняка наткнутся на членов независимой армии и точно будут убиты или пойманы.

— Тогда что ты предлагаешь? — Авалон поднял на принца глаза. — Я согласен с Теодором, Видор хоть и не на серебряном блюде себя подал, но всё же его отдалённое месторасположение нам на руку – мы должны поймать его.

Луи сел на стул.

— Я бы предложил двум сотням воинам разделиться на кучки и отправиться к моему отцу разными путями, но глядя на карту предположу, что в таком случае возникает риск прибыть на место в разное время или вовсе не найти друг друга. Если отца настигнет лишь треть отправленной нами армии, то он её разобьёт. Думаю, нужно послать как можно меньше людей, но они должны быть сильными. Сорок магистров хватит.

— Сорок магистров? Думай лучше, я могу выделить только двадцать.

Луи скривил губы, не оценив приказного тона тёмного господина.

Даниэль спросил:

— Зачем отправлять двести заклинателей или сорок магистров? Разве мы не можем послать сознательных мертвецов во главе с каким-нибудь доверенным лицом? Сорок мертвецов по силе равны охране Видора, добавим ещё пару тройку опытных магистров, которые займутся владыкой Солнца, и дело в шляпе.

Все посмотрели на Аврору, так как вопрос контроля над сознательными мертвецами входил в её круг задач.

— Я не смогу приказывать мертвецам на таком расстоянии. Чтобы они слушались мне придётся отправиться с ними, но тогда тёмных тварей возле горы будет некому контролировать.

— А мы не можем попробовать их уговорить? Ведь тогда, переходя границу между кланом Луны и Ночи, мертвецы увязались за нами добровольно.

Аврора покачала головой.

— Мне кажется, наш с Айзеком объединённый призыв повредил их рассудок. Когда я занималась расформированием армии тёмных тварей, то пыталась наладить немагический контакт с мертвецами, но они меня не слышали, даже чуть не загрызли всей толпой.

Присутствующие замолчали.

Ну нельзя же вот так позволить Видору отсидеться в стороне?! Что если он что-то недоброе в той деревне готовит? Может рисует мудрёную печать, скрещивающую несколько заклятий, которая взорвёт все тёмные глубины?

До владыки Солнца определённо нужно добраться, даже если он специально там засел, готовый к нападению!

Авалон усмехнулся, когда его осенило.

Он бросил хитрый взгляд на Айзека и сказал:

— Очевидно, что владыке Луны судьбой предначертано управлять армией тёмных тварей, потому что мы с Авророй должны отправиться за Видором.

Айзек опешил, подавившись воздухом.

Все остальные тоже выпали в осадок со слов Авалона, хотя некоторые сочли это разумным и выигрышным вариантом. Наверняка Аврора вообще в одиночку могла поймать Видора, ведь её невозможно убить пока Авалон жив.

Тёмный господин сел и откинулся на спинку стула, пояснив для Айзека:

— Каждый магистр сейчас на счету и между ними уже распределены мертвецы из некрополя. Если мы заберём с собой сорок человек, то это сильно ударит по количеству наших солдат, а также их способности к бою. Двести человек, чтобы сравнять силы с Видором, мы взять не можем, так как нас могут заметить, а по отдельности вовремя мы на место не прибудем. Сознательные мертвецы – единственный вариант, так как их можно использовать в небольшом количестве и по силе они будут равны охране Видора. Аврора и я – лучшие сопровождающие.

Луи подал голос:

— А если это ловушка? Мы же обсуждали, что за всем может стоять третье лицо. Если это один и тот же человек, который приказал выкрасть Аврору, а также начертил те печати, которые видели мы с Адрианом, то вы не думаете, что мой отец может быть подготовлен к атаке лучше, чем мы предполагаем? Это может быть смертельно опасно. Авалон, ты ведь не следишь за ним сейчас?

Найт покачал головой. Ворон у него был один и так как вражеские войска разделились Авалон следил за армией, приближающейся к горе, а что сейчас делал Видор – не знал.

Луи хмыкнул:

— О чём я и говорю, мы понятия не имеем, что успеет перемениться, когда кто-то из наших достигнет той деревеньки. То, что отец сейчас далеко, было спланировано специально.

— Ты думаешь Видор знал, что мы с Авророй можем отправиться ему навстречу?

Луи пожал плечами.

— Этого сказать не могу, возможно он в принципе рассчитывал на то, что если кто-то придёт, то обязательно важный. Мы же уже определились, что послать к моему отцу можем только сильнейших. Даже если туда прибудет сорок магистров их отсутствие в клане Ночи сильно ударит по нашим силам, что на руку владыке Солнца.

Авалон хмыкнул:

— Я тебя понял. Но даже если это ловушка, не предлагаешь же ты игнорировать твоего отца, когда он сидит у нас под носом?

Аврора внезапно подала голос, озвучивая выстрелившую в голове мысль:

— А вы не думали, что наличие в наших рядах Луи – на руку Видору?

Все удивлённо посмотрели на серебряную деву, особенно Луи.

Мун мягко пояснила, голосом намекая, что не хотела никого обидеть:

— Я к тому, что если Луи знает Видора, то Видор тоже знает Луи. То, что подсказывает нам Луи насчёт шагов своего отца, может работать и в обратную сторону. Что, если Видор, проворачивая свой побег, знал, что Луи может предположить вариант с ловушкой? Вдруг он даже рассчитывал на то, что Луи, начав строить теории, отговорит нас от погони за своим отцом, заставив сфокусироваться только войне?

Авалон ехидно подметил:

— Так и знал, что Луи не стоит слушать.

Серебряная дева одарила мужа укоризненным взором.

Против слов Авроры солнечный принц ничего не высказал, сочтя это предположение разумным. Луи действительно не учёл того, что отец знает о сыне так же много, как и сын об отце, таким образом имея возможность манипулировать станом врага через Луи.

Теодор обратился к Авроре:

— Хочешь сказать, что несмотря на предположения солнечного принца нам всё-таки стоит отправиться за Видором?

Мун кивнула.

— И я согласна с Авалоном. Это должны быть мы и сознательные мертвецы. Если Луи окажется прав, то смерть сознательных мертвецов мало кого огорчит – они уже не люди и давно мертвы, а если нас с Авалоном поймают в ловушку – я смогу вытянуть магию из любой печати, талисмана (чего угодно) освободив нас. Это ещё одна моя способность с которой нам не страшны ни противник, ни его ловушки.

Юви подала голос:

— То есть мы снова возвращаемся к тому, чтобы передать Айзеку контроль над армией тёмных тварей? Вы серьёзно? — Она посмотрела на серебряного господина, дёрнула его за рукав и шепнула: — Скажи что-нибудь.

Айзек нахмурился. А что тут было говорить? Сила Авроры неоспорима, её возможности колоссальны, если пойдёт она, то Видора поймают.

Он спросил, обращаясь к сестре:

— А если ловушка будет наполнена светлой магией, её ты тоже сможешь вытянуть?

Аврора на секунду задумалась – а вот это уже было интересно. Она попросила Айзека дать ей руку и в тот же момент попыталась поглотить из него немного света. Светлая магия словно огонь обожгла внутренности, но быстро рассеялась, оказавшись подавленной тем количеством тьмы, которое было внутри Авроры.

«Если заклятие окажется мощным и светлым, то поглощение его магии будет болезненным, даже смертельным», – подумала Мун, но ответила невозмутимо:

— Да, смогу вытянуть даже светлую энергию.

Айзек нахмурился, высвобождая свою ладонь из прохладных пальцев сестры. Какой у него в итоге был выбор? Стоит ли вообще над этим размышлять, если всё очевидно?

Серебряному господину изначально было понятно: если тёмными тварями будет управлять он, это лучше, чем если подобным займётся Аврора. К несчастью, принять тёмное воплощение на несколько часов, а может даже на сутки, было просто катастрофической перспективой, на которую он не хотел соглашаться.

Айзек посмотрел на сестру – та тоже смотрела на него. Вообще на серебряного господина сейчас смотрели все, кроме Луи и Адриана – первый пялился в карту, а второй на первого.

— Я тебя верну. Обещаю, – произнесла Мун, беря брата за руку. Она хотела, чтобы он взял на себя эту ответственность, потому что это действительно было то, что им нужно.

Все это понимали.

Айзек меланхолично вздохнул, отстраненно уточнив:

— Прикажешь мне не убивать невинных?...

Аврора кивнула.

— Можешь составить целый список приказов, ограничивающих полномочия тёмного воплощения, я отдам их все, – она не шутила.

Серебряный господин опустил взгляд, переплетая свои пальцы с пальцами сестры.

— Тогда я согласен. Можешь передать контроль сейчас. Потом напишу тебе список того, что мне нельзя делать.

Никто из присутствующих не стал возмущаться в ответ на решение Айзека. Даже Юви промолчала, видимо находя ситуацию по своему безвыходной...

В следующую минуту все увидели иное воплощение серебряного господина и серебряной девы. Их волосы, глаза и пальцы рук почернели, а лоб юноши ещё и украсила ромбовидная печать. Перемена не продлилась долго – Аврора быстро передала контроль, а после попросила брата вернуть себе прежний облик.

Теодор, Юви и Даниэль, видя, как серебряный господин снова стал прежним – облегчённо выдохнули. Возможно эта задумка не самый провальный план и Аврора действительно способна спасти Айзека, если всё станет плохо.

Когда всё устаканилось, Авалон произнёс:

— Значит мы с Авророй отправляемся за Видором. Думаю, у нас есть час на обсуждение последних деталей, после чего мы соберём мертвецов и уедем. — Он достал из поясного мешочка небольшую деревянную шкатулку, раскрыл и поставил на стол, демонстрируя перед всеми её содержимое. — Это слуховая гусеничка, – пояснил Найт, кивнув на чёрных в белую крапинку гусениц, ползающих по дну шкатулки. — Каждый из вас должен надеть её на ухо... вот так, – Авалон взял одну и расположил за ухом. — Эти гусеницы позволят передавать друг другу словесные сообщения. Просто коснитесь её пальцем, представив того, кому хотите передать слово, наполните духовной силой и начните говорить. Гусеничка повторит ваше послание другому слушателю.

Присутствующие с интересом поглядели на пухлых червячков. Кто-то знал о них, а кто-то видел впервые, потому на ухо помещал с брезгливостью и недоверием. Луи вообще затрясло. Спасло только то, что гусеницы были пушистыми, иначе он бы ни в жизнь не надел эту хрень.

Теодор сразу передал что-то Даниэлю. Пусть тот и без гусеницы слышал его слова, но насекомое всё равно прошептало голосом Тео.

— Ого! – удивлённо выдали двое взрослых балбесов.

— К несчастью срок жизни гусеничек всего сутки. В конце они трансформируются в бабочку, минуя стадию куколки. Эта бабочка способна передать последнее сообщение, перед тем как лишится магических свойств. Если война затянется – связь друг с другом мы потеряем.

Луи оскалился:

— Тогда стоит сделать так, чтобы битва не затянулась.

Авалон посмотрел на принца и согласно кивнул.

Ещё раз повторив план действий, а также подкорректировав некоторые моменты, ребята разошлись. Авалон отправился снаряжать Равеля, а Аврора и Айзек ушли за мертвецами.

Контроль, который Аврора передала брату, не делал его абсолютным правителем. Айзек становился заместителем истинного генерала, потому сейчас тёмные твари слушались двух людей.

Многие существа прятались в западных и восточных лесах, другие в туннелях, но некоторые находились возле входа в резиденцию Ночи – именно за ними отправились брат и сестра.

Чтобы не быть замеченными они забрались на скалу, с которой прекрасно обозревался небольшой отряд тварей вперемешку с сознательными мертвецами.

— Всё-таки сорок сознательных мертвецов тоже не особо выгодно забирать с горы, — пробормотала Аврора.

— Согласен, но это лучше, чем жертвовать живыми людьми. Если слова Луи о ловушке не были ошибочными, то вам придётся несладко.

Аврора без особо интереса глянула на брата.

— Не волнуешься за то, что твоя сестрёнка может пострадать в этой войне?

— Не особо, главное, чтобы не пострадал твой источник жизненной силы по совместительству муж, – на последнем слове серебряный господин почти скривил губы.

Аврора усмехнулась:

— Рада, что ты наконец-то осознаёшь мою силу и не пытаешься опекать.

Айзек на это заявление ничего не ответил. На самом деле он был готов опекать Аврору до конца жизни, но и трезвого ума не был лишён, прекрасно видя её колоссальные возможности.

Мун пожертвовала брату часть своей тьмы, чтобы у него имелись силы на контроль армии. Когда серебряный господин принял тёмное воплощение они убедились в том, что тот способен управлять тварями, а также Аврора выполнила обещание, данное Луи – отдала Айзеку приказ никогда не вредить Юви в этом обличье и ещё несколько приказов, которые он сам для себя составил.

Перед тем как они разошлись, серебряный господин вернул своё светлое воплощение и сказал:

— Будь осторожна.

Аврора на это только усмехнулась. Конечно, она будет осторожна, в Призрачный город не особо хотелось.