Глава 18
Находясь в приподнятом настроении, Мелисса поднималась на нужный ей этаж. Однако настрой девушки резко изменился, когда, войдя в кабинет, она увидела Эвана, собирающего свои вещи.
— Эв, что происходит? — настороженно спросила Мелисса.
— Я бы тоже хотел знать, какого черта Уайт решил переселить меня в другой кабинет, — недовольно отозвался парень.
— Что!? — девушка была одновременно возмущена и шокирована. — Он это совсем никак не объяснил?
— Ты что, чтобы сам Кристиан Уайт мне что-то объяснял? — саркастично сказал Эван. — Его секретарша передала приказ.
Бросив какую-то тетрадку в коробку к остальным вещам, Эван устало откинулся на стул.
— Мне вот интересно, что я ему сделал? Я с ним уже несколько дней не пересекался!
— Ну, может, он решил сделать перепланировку и все свои места поменяют, — предположила Мелисса.
— Если бы. Я спросил у половины офиса — ни у кого нет ничего подобного.
Глядя на поникшее лицо парня, Мелисса стала перебирать все возможные причины такого указания.
Накосячил с отчётами? Нет. Кристиан как минимум сделал бы ему выговор. Опоздал на работу? Бред, какой смысл в таком наказании? А что если...
Глаза девушки вспыхнули от осознания и гнева.
— Скоро вернусь, — коротко бросила она, выходя из кабинета.
Проигнорировав протест секретарши, Мелисса распахнула дверь кабинета, врываясь внутрь.
— Кристиан Уайт, ты совсем охренел!
Мужчина явно не был готов к такому повороту событий. Ведь буквально десять минут назад он попрощался с радостной Мелиссой, а сейчас она выглядит так, будто готова испепелить его взглядом.
— Ты о чём?
— Эван Смит.
На лице Уайта отразился гнев.
— И не делай такое лицо! Ты совсем спятил со своей ревностью, — девушка подошла вплотную к Кристиану.
— Милая, я не понимаю, о чем ты, — Кристиан не хотел врать Мелиссе, но сейчас это казалось единственным шансом выжить.
— Ах, не понимаешь? Ну хорошо, давай вместе построим логическую цепочку. Вчера я сказала тебе, что иду обедать с Эваном. Ты начал ревновать, и, учитывая, что это уже не первый раз, ты решил что-то с ним сделать. И как неожиданно — уже сегодня утром отдаёшь приказ о его переводе в другой кабинет. Хочешь сказать, это никак не связано? — девушка кипела от гнева.
Кристиан не знал, что ответить. Пытаться оправдаться не было смысла.
— Твоя ревность уже переходит все границы! Из-за этого не должны страдать невинные люди. Я тебе уже говорила, что мы с Эваном друзья! Не больше! Ты сегодня же скажешь ему, что он остаётся в своём кабинете!
— Прекрати его защищать, — прорычал Уайт, повысив голос.
Мелисса опешила: с момента начала их отношений Кристиан ещё ни разу не разговаривал с ней таким тоном.
— Чёрт, милая, прости, я не хотел, — смягчился мужчина и попытался обнять девушку.
— Держи руки при себе. Я с тобой не разговариваю, пока ты не вернёшь Эвана. — Развернувшись, Мелисса направилась к выходу. — Сегодня я ночую у Эмили. — Дверь за брюнеткой захлопнулась.
***
На улице уже стемнело, солнце скрылось за горизонтом, и теперь дорогу освещал только тусклый свет фонарей. Отчего-то именно в этом районе Манхэттена лампы по вечерам горели особенно слабо. Полумрак, окутывавший клуб Midnighthaze, ещё больше придавал мрачности атмосфере этого вечера.
Подъехав к зданию, украшенному светящимися вывесками, Хоккинз кинул ключи от зелёного Kawasaki молодому парню, который с недавних пор работал здесь парковщиком автомобилей.
Стоп. Он же был на смене в ту ночь.
Парень уже садился за руль отполированного мотоцикла, как вдруг ладонь Кэлдона оказалась на его плече.
Брюнет тут же поджал губы и устремил глаза в пол. Сглотнув образовавшийся в горле ком, он слабо пробормотал:
— Что-то ещё, сэр?
— Да, пожалуй. — Хоккинз наклонился и оказался лицом к лицу с подчинённым. — Протри фары моему мальчику, как припаркуешь.
Не проронив больше ни слова, он скрылся в дверях клуба.
Со всех сторон помещения послышались слабые и неуверенные «здравствуйте». Однако владелец заведения не обратил на это никакого внимания: он направлялся к посту охраны.
— Включите мне запись с видеокамер на парковке, — потребовал Хоккинз, проигнорировав любые слова приветствия.
Его лицо было непроницаемым, отчего понять, что на самом деле происходило в голове этого парня, было непросто.
Найдя нужную дату и время, Кэлдон вместе с парой охранников принялся вглядываться в экран компьютера.
Полночь. Парковка забита машинами VIP-клиентов. Сотрудник клуба стоял, уставившись в экран смартфона, и не замечал ничего вокруг.
Вдруг в левом углу экрана боковым зрением Хоккинз уловил движение в кустах, которые росли перед чёрным входом в здание.
Его брови поползли вверх, когда хрупкое тельце, выскочившее из этих самых кустов, на шатающихся ногах оказалось повисшим на шее брюнета.
Кулак непроизвольно сжался. Глаза сфокусировались на прижимавшихся друг к другу телах.
— У нас есть камера в самой будке? — серьёзным тоном спросил Кэлдон, когда сладкая парочка скрылась за дверями сторожки парковщика.
Охранник кивнул. Щёлкнув мышкой, он открыл следующий файл с видеозаписями. То, что он увидел, не столько повергло его в шок, сколько вызвало одно-единственное горящее в груди желание.
Я перережу ему глотку.
Он не мог не признать: какая-то горькая обида сжала его сердце, причиняя назойливую боль. Он старательно пытался её игнорировать, но выходило плохо. Признаться, просто ужасно. Сейчас ярость затмевала все отголоски разума, и ему ничего не оставалось, кроме как поддаться этому чувству и выскочить из помещения, направляясь к объекту своей беспроглядной ненависти и злости.
Вокруг царила тишина глубокой ночи, когда Хоккинз закончил. Подойдя к своему мотоциклу, он молча надел шлем и вдавил педаль газа. Это расслабляло, помогало забыть о прошлом и возможном будущем. Вероятно, он никогда не сможет забыть очередную ночь, когда он вновь позволил эмоциям взять верх.
Может, он всё-таки сможет забыть, простить себя? Вот только сбитые в кровь костяшки пальцев будут ещё долго напоминать о событиях этой ночи.
***
Двумя днями ранее
В тот день Тайлер закончил рабочий день раньше обычного. Мама еженедельно устраивала семейный ужин по пятницам, на котором обязательно нужно было присутствовать всем без исключения. Дорога до дома родителей занимала около часа на общественном транспорте, поэтому ему стоило поспешить, если он хотел приехать вовремя. Его начальницы Эмили Вудс сегодня не было на рабочем месте, что сильно упрощало задачу. Эта дама однозначно завоевала его сердце, и он знал, что рано или поздно он завоюет и ее. Дело времени. Однако на работе Вудс была настоящей сукой. Хотя в какой-то степени это заводило его, и возможно именно в тот день, когда она кинула в него свой ежедневник или что-то вроде этого, он и влюбился в эту взрывную девушку. Во всех смыслах.
Свежий ветер обдал его засохшее от душного офисного воздуха лицо, а закатное солнце заставило зажмуриться. Вероятно, из-за этого он не заметил, как к нему подошел мужчина немного выше него, в кожаной куртке, и начал разговор:
— Здравствуйте, Тайлер Джонс, верно?
Из-за ослепительно яркого солнца Тайлер сначала не узнал человека в кожаной куртке, поэтому ответил, не задумываясь:
— Здравствуйте, простите, мы знакомы?
На лице незнакомца появилась маленькая ухмылка.
— Фамилия Хоккинз вам о чем-нибудь говорит?
Земля ушла из-под ног журналиста. Он принялся поправлять воротник своей рубашки и пальто, которое было расстегнуто наполовину.
— Что ж, кхм... Прошу п-прощения, мистер Х-Хоккинз... Вы что-то хотели?
Мужчина в кожаной куртке облизнул губы, видимо обветрившиеся на сильном ветру, и сделал шаг в сторону дрожащего парня.
Из кармана куртки плавным движением руки он достал визитную карточку и продемонстрировал ее перед лицом Тайлера.
— Мне понравилась ваша работа на вечере, — он сделал паузу, заставив сердце молодого журналиста забиться еще быстрее. — И я хотел бы видеть вашу кандидатуру в своем офисе в качестве одного из сотрудников пиар-отдела. Очень надеюсь, — его рука сжала плечо блондина, — что вы мне не откажете.
Мужчина пристально вглядывался в глаза Тайлера. Он ощущал, как содрогается его слабое юношеское тело, как боится каждого его движения.
Только когда силуэт мистера Хоккинза скрылся за поворотом, Тайлер смог набрать воздух в легкие, которые жгло от недостатка кислорода.