Я буду рядом. Всегда.

Три месяца до свадьбы

— Ты сошла с ума, — заявил Венс, глядя на список, который Айла протянула ему за завтраком.

— Это просто план, — невозмутимо ответила она, потягивая кофе.

— Просто план? Здесь три страницы мелким шрифтом!

— Это только первая часть.

Венс уставился на неё с таким выражением, будто она только что призналась в желании завести дома крокодила.

— Айла, маленькая моя. Мы можем просто расписаться и улететь куда-нибудь. Без всего этого.

— Без всего этого? — Она подняла бровь. — Ты серьёзно?

— Абсолютно. Я куплю тебе любое платье, любое кольцо, любой остров. Но три страницы плана...

— Алон Венс, — Айла поставила чашку и посмотрела на него с той мягкой, но непреклонной улыбкой, от которой у него всегда подкашивались колени. — Я два года мечтала о нашей свадьбе. Два года! И теперь, когда это наконец происходит, ты хочешь просто расписаться?

Венс вздохнул. Он понял, что проиграл.

— Сколько пунктов в этом твоём плане?

— Сто двадцать три.

— Боже...

— Но не волнуйся, — она чмокнула его в нос. — Катрина будет мне помогать. И Дерек. И даже Марта вызвалась.

— Марта? Моя экономка?

— Она сказала, что свадьба в этом доме — лучшее, что случалось за последние годы. Она уже составила список меню на сорок персон.

Венс закрыл глаза и мысленно попрощался со своим спокойствием.

---

Катрина ворвалась в пекарню на следующий день с видом генерала перед решающим сражением.

— У меня есть план, — заявила она, падая на стул.

— У меня уже есть свой план, — осторожно ответила Айла.

— Твой план — детский сад. У меня план профессиональный.

— Катрина, я не хочу...

— Слушай сюда. — Катрина развернула блокнот, исписанный мелким почерком. — Первое: платье. Я договорилась с лучшим дизайнером города. Он примет нас завтра в одиннадцать.

— Но я думала...

— Не думай. Доверься профессионалу. Второе: место. Твой брак сказал, что хочет то кафе, но давай будем реалистками — там сорок человек не поместятся. Нужно что-то большее.

— Мы не хотим больше. Только близкие.

— Айла. — Катрина посмотрела на неё серьёзно. — У твоего жениха полгорода в кармане. У него есть люди, с которыми он работает годами. Партнёры, которые придут поздравить, даже если ты их не позовёшь. Лучше пригласить официально, чем потом объяснять, почему они не в списке.

Айла вздохнула.

— Ты права. Я об этом не подумала.

— Для этого я здесь. — Катрина довольно улыбнулась. — Третье: цветы. Четвёртое: музыка. Пятое...

— Катрина! — засмеялась Айла. — Дай мне хотя бы кофе допить!

— Пей, — великодушно разрешила та. — Но быстро. У нас много дел.

---

Венс тем временем переживал свой личный апокалипсис.

— Дерек, — позвал он мрачно. — Сядь.

Дерек сел, с некоторой опаской глядя на босса.

— Что случилось?

— Женщины вот, что случилось, — простонал Венс. — Они готовят свадьбу.

— А, — понимающе кивнул Дерек. — Катрина тоже вчера до двух ночи что-то писала. Я боялся подойти.

— У них сто двадцать три пункта, Дерек. Сто двадцать три! Я не знаю, что в этих пунктах, но мне уже страшно.

Дерек помолчал, потом осторожно спросил:

— А вы вообще хотели свадьбу?

— Я хотел, чтобы она была счастлива, — честно ответил Венс. — Если для этого нужна свадьба с тремя страницами плана — значит, будет свадьба.

— Это называется любовь, босс.

— Это называется идиотизм, — проворчал Венс, но в глазах у него была такая теплота, что Дерек улыбнулся.

— Я вас понимаю, — сказал он. — Ради Катрины я тоже на многое готов. Даже на три страницы.

— Ты ещё не видел этих страниц, — мрачно заметил Венс. — Я боюсь даже спрашивать.

---

Примерка платья стала отдельным эпизодом, который Катрина потом пересказывала Дереку со слезами смеха.

Айла стояла в центре ателье, затянутая в корсет, с огромной юбкой, в которой едва могла двигаться, и с таким выражением лица, будто её приговорили к казни.

— Я не могу дышать, — прошептала она.

— Красота требует жертв, — отрезала Катрина, поправляя фату. — Ты выглядишь божественно.

— Я выгляжу как свадебный торт.

— Самый красивый торт в мире. Повернись.

Айла повернулась, чуть не упав в своей пышной юбке.

— Катрина, я серьёзно. Я не переживу в этом три часа.

— Привыкнешь.

— Не привыкну.

— Айла, — Катрина взяла её за плечи и посмотрела в глаза. — Ты выходишь замуж за человека, который готов ради тебя на всё. Ты можешь потерпеть одно платье один вечер. Ради него. Ради себя. Ради фотографий, которые будешь внукам показывать.

Айла посмотрела на себя в зеркало. На неё смотрела незнакомка — красивая, элегантная, совсем не та девчонка, которая два года назад считала копейки в дешёвом кафе.

— Это правда я? — спросила она тихо.

— Правда, — улыбнулась Катрина. — И ты прекрасна.

---

Две недели до свадьбы

В доме Венса царил хаос.

Марта носилась с подносами, пробуя блюда и делая пометки в блокноте. Дерек разбирал приглашения, сортируя их по степени важности. Катрина каждый день приезжала с новыми идеями, от которых у Айлы голова шла кругом.

Сам Венс заперся в кабинете и отказывался выходить, ссылаясь на неотложные дела.

— Он боится, — объяснила Катрина, когда Айла попыталась его выманить.

— Чего?

— Всего. Толпы. Речи. Танцев. Того, что придётся быть в центре внимания.

— Он каждый день в центре внимания, — удивилась Айла. — У него бизнес, встречи, переговоры...

— Это другое. Там он контролирует ситуацию. А на свадьбе всё решаете вы. Он просто плывёт по течению, а он не любит плыть.

Айла задумалась, а потом тихо улыбнулась.

— Я знаю, что делать.

Вечером она постучала в кабинет.

— Алон, открой.

— Я занят.

— Открой, или я войду сама. Ты знаешь, у меня есть ключ.

Дверь приоткрылась. Венс выглядел усталым и немного виноватым.

— Прости, маленькая. Просто...

— Я знаю, — она вошла, обняла его. — Ты боишься.

— Я не боюсь. Я... не люблю, когда всё не под контролем.

— Это называется жизнь, — улыбнулась она. — И иногда в ней случаются приятные сюрпризы.

— Типа свадьбы с тремя страницами плана?

— Именно. — Она заглянула ему в глаза. — Алон, это наш день. Твой и мой. Всё, что там будет — для нас. Для нашей любви. И если ты не хочешь танцевать — не будешь. Если не хочешь говорить речь — не говори. Мы можем просто быть вместе. Это главное.

Он обнял её, уткнувшись лицом в волосы.

— Ты моё чудо, Айла.

— Ты тоже моё чудо. Даже когда прячешься в кабинете.

— Я больше не буду прятаться.

— Обещаешь?

— Обещаю.

---

За день до свадьбы

Айла сидела в пекарне одна. Последний рабочий день перед праздником, и она специально попросила всех оставить её — хотела побыть в тишине.

Здесь всё начиналось. Здесь она впервые почувствовала, что может быть счастлива. Здесь подружилась с Катриной. Сюда приходил Венс, садился за свой столик и смотрел на неё часами.

Дверь скрипнула. Вошла Катрина.

— Я так и знала, что ты здесь.

— Не могла не прийти.

— как себя чувствуешь?
— я боюсь. Как можно ещё себя ощущать перед свадьбой?

— Страшно. Волнительно. Прекрасно. — Катрина взяла её за руку. — Завтра твой день, Айла. Твой и Алона. И он будет идеальным, что бы ни случилось.

— Даже если я упаду в этом дурацком платье?

— Даже если упадёшь. Он поднимет тебя. И все умилятся.

Айла засмеялась.

— Ты умеешь успокоить.

— Я умею говорить правду. — Катрина помолчала. — Знаешь, я так рада, что ты появилась. Не только за Алона — за себя. Ты стала мне сестрой. Настоящей.

— Ты тоже, — тихо ответила Айла. — Ты моя семья.

Они обнялись, и в этом объятии было столько тепла, что оно согревало лучше любого солнца.

---

Вечером, лёжа в кровати, Айла смотрела на спящего Венса.

Завтра они станут мужем и женой. Официально. Навсегда.

Она гладила его по голове, запоминала каждую чёрточку лица, каждый шрам, каждую морщинку. Этот человек изменил её жизнь. Спас её. Полюбил.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— И я тебя, — ответил он, не открывая глаз. — Спи, маленькая. Завтра большой день.

— Не спится.

— Мне тоже, — он открыл глаза, посмотрел на неё. — Боишься?

— Немного. А ты?

— Безумно.

Она улыбнулась.

— Мы справимся?

— Мы справимся со всем, — ответил он. — Потому что мы вместе.

— Навсегда?

— Навсегда.

Они уснули под утро, переплетясь руками и ногами, как два дерева, которые растут вместе и уже не могут существовать порознь.

А за окном вставало солнце, обещая новый день. Самый важный день в их жизни.