Пролог
Вокруг звучал радостный смех детей и взрослых. Работающие аттракционы, радостные возгласы тех, кто катался на американских горках — всё это сопровождалось весёлой музыкой, которая лилась из динамиков, развешанных по всему парку.
— Мама! Пойдем ещё раз прокатимся на орбите! — воскликнула девочка, дергая женщину за руку.
— Конечно пойдём, — улыбнулась та. — Только давай для начала купим что-нибудь поесть, я проголодалась.
Малышка была не прочь полакомиться. Мать с дочкой отправились к небольшим магазинчикам с едой. Таких там было много. Можно было заказать еду и посидеть на улице, с видом на парк, или зайти в кафе, с очень приятным обслуживанием.
Семья захотела пообедать на улице.
Всё было как в обычном парке, вот только за прилавками стояли необычные продавцы. Это были роботы, очень похожие на людей. У них были такие же лица, тело, руки и ноги, и они выполняли те же действия, что и люди. Однако было одно существенное отличие: их мимика и эмоции не выражались, а разговоры казались безжизненными и неестественными.
— Здравствуйте, — поприветствовала женщина машину. По привычке. Однако машина не ответила ей.
У этих роботов не было функции общения, но зато они были запрограммированы понимать желания клиентов и готовить так, чтобы всем угодить. Та немного нахмурилась, но быстро взяла себя в руки, вспомнив, где она находится. — Можно мне, пожалуйста, два хот-дога и молочный коктейль.
— Клубничный! — дополнила ее дочка.
Робот секунду постоял и вдруг развернувшись, начал ловко собирать хот-дог. Одной рукой он наливал кетчуп на булку, другой мешал клубничный коктейль. Подъехав к их столику, он поставил поднос с едой перед ними и протянул руку с уже встроенным терминалом. Женщина приставила к нему специальную карту этого парка, на которую она уже заранее закинула деньги. Как только платёж прошел, робот отъехал на свое место.
Обедая горячим хот-догом, девочка то и дело, поднимала голову вверх, наблюдая, как над ними пролетают вагонетки с кричащими от страха, радости и возбуждения людьми.
— Я тоже хочу туда! — указав пальцем вверх на рельсы, сказала она.
— Ты ещё маленькая, — расстроила ее мама. — Тебя не пропустят.
— А робота можно обмануть? — спросила девочка, опустив голову на мать.
— Не думаю. — покачала она головой. — Это машины, которых запрограммировали следить за порядком в парке. Видела, сколько тут железных охранников? Да и за каждым аттракционом следят минимум по два-три робота. Так что...
— А что если они сломаются? — перебила ее дочь, попивая клубничный коктейль.
— Роботы сделаны профессионалами, им не страшны сильные дожди, перегревания на солнце и холодные перепады температур.
— Значит парк будет работать даже зимой?
— Не знаю, — пожала плечами женщина. — Но я бы тоже была не прочь погулять тут перед новым годом.
Доев хот-доги, мать с дочкой все таки отправились к аттракциону «орбита». Если женщина после приема пищи не горела желанием крутится в кабинке, то девочка уже прыгала на месте, предвкушая веселье.
Пропустив детей и взрослых, робот закрыл всех в кабинках и проехал на своё место, включая аттракцион. Механизм пришёл в движение, постепенно раскручиваясь и поднимаясь. С каждой секундой скорость ускорялась.
Женщина с улыбкой наблюдая за своей радостной дочкой. Разноцветные кабинки кружили, то поднимаясь, то опускаясь. Но через несколько минут улыбка пропала с ее лица. Аттракцион разогнался до большой скорости, но, казалось, не собирался останавливаться. Об этом говорили скрипящие болты внутри механизма, которые будут в любой момент могли вылететь из крепления.
Женщина немного испугалась и, заметив вдалеке робота-охранника, подошла к нему.
— Извините, там какая-то не исправность с аттракционом! — вежливо оповестила она, но робот ее словно не слышал. Брюнетка слегка постучала ему по экрану на уровне лица, но тот снова не ответил.
Повернувшись к «орбите», она уже точно убедилась в том, что аттракцион ускоряется. Ускорился он уже до такой степени, что даже сами дети в кабинках начали паниковать.
— Мама! — услышала она из всего этого гула крик своей дочери. Это было как приказ. Приказ спасти свою малышку.
Повинуясь материнскому инстинкту, женщина направилась к стеклянной кабинке пульта управления. Там находился робот, который управлял аттракционом. Он не реагировал ни на её голос, ни на стук по стеклу, ни на возгласы, доносившиеся со стороны аттракциона.
Не медля ни секунды, женщина перелезла через невысокий заборчик, открыла дверцу кабинки и попыталась нажать на кнопку, чтобы остановить аттракцион. Но она не успела. Огромная железная рука схватила её, не позволяя выбраться.
— Согласно правилам безопасности, вам нельзя здесь находиться. — начал робот.
— Остановите аттракцион! — крикнула женщина машине, не в силах самой сдвинуться с места.
— Согласно правилам безопасности, вам нельзя здесь находиться. — повторил робот.
«Орбита» набирала скорость, и в середине аттракциона чувствовалось тепло и запах гари.
Поняв, что с роботом невозможно договориться, брюнетка потянулась к кнопке выключения другой рукой, которую робот уже не удерживал. Наконец нажав на красную кнопку, она с облегчением вздохнула.«Орбита» медленно начала затихать, но ненадолго.
Из-за чрезмерной нагрузки мощное устройство не выдержало и взорвалось. Взрыв был оглушительным, но самое страшное — разрушительным и трагическим. Никто из тех, кто находился в кабинках, не выжил. Ударная волна отбросила большинство людей.
Женщина, которая так стремилась спасти свою дочь, лежала на земле. Сначала она не могла понять, что произошло. Но когда она попыталась приподняться, опираясь на руки, то осознала, что одной из них больше нет, как и ее любимой дочери.