16
Стадион гудит. Ветер с Чёрного озера режет щёки, трибуны пылают цветами факультетов. Алое и золотое напротив изумрудного и серебряного — воздух буквально электризован.
Комментатор поднимается, голос усиливается заклинанием:
— Добрый вечер, Хогвартс! Сегодня — матч, который не нуждается в представлении! Гриффиндор против Слизерина!
ГРИФФИНДОР
Капитан и ловец — Джеймс Поттер!
Охотники — Маркус Белл, Адриан Фрей и Лора Финниган.
Загонщики — Сириус Блэк и Оливер Джонсон.
Вратарь — Крис Вуд.
СЛИЗЕРИН
Капитан — Кассиус Нотт.
Охотники — Пандора Розье, Люциан Малфорд и Винсент Грей.
Загонщики — Дамиан Кроу и Северин Монтгомери.
Вратарь — Арчибальд Роули.
И ловец — Регулус Блэк.
Трибуны ревут, когда два ловца поднимаются в воздух.
Джеймс — расслабленный, уверенный, метла под ним как продолжение тела.
Регулус — точный, холодный, будто вычерченный циркулем.
Свисток.
— Игра началась!
Кваффл у Фрея — пас Беллу — Розье перехватывает! Слизерин идёт в атаку — бросок! И Крис Вуд вытягивается в струну — великолепный сейв!
— Но, дамы и господа, не забываем о двух хищниках в небе! Поттер и Блэк уже разошлись в разные стороны поля, выискивая золотой проблеск!
Джеймс резко уходит вверх, почти к облакам. Он смотрит не вниз — он чувствует поле. Он капитан. Он держит картину целиком.
Сириус выбивает бладжер прямо в Монтгомери — тот едва удерживается на метле.
— Ох, это было больно!
Тем временем Белл прорывается к кольцам — бросок!
— ГОЛ! Десять — ноль Гриффиндору!
Поттер не отвлекается. Он резко ныряет — комментатор почти захлёбывается:
— Кажется, Поттер заметил движение!
Он идёт вниз, очень резко — это опасно — о, но нет! Это финт! Он проверял реакцию Блэка!
Регулус не повёлся. Даже не дёрнулся. Только чуть наклонил голову.
Теперь уже Регулус уходит влево, скользя почти параллельно трибунам. Поттер реагирует мгновенно.
— Ловцы идут плечом к плечу! Они практически касаются друг друга!
Снитч мелькает между кольцами, золотая вспышка.
— ВОТ ОН!
Оба рвутся вперёд.
Бладжер летит прямо в Джеймса — Кроу бьёт с силой.
Но Сириус врезается сбоку, отбивая его так, что мяч уходит в сторону трибун.
— Спасение от старшего Блэка! И Поттер всё ещё в игре!
Регулус идёт ниже, Джеймс выше. Снитч уходит в солнце.
И тут — Поттер делает невозможное. Он резко переворачивается на метле, почти вниз головой, меняет траекторию под самым носом у Регулуса.
— Это безумие! Поттер падает в штопор!
Толпа вскрикивает.
Он выравнивается буквально в метре от земли, протягивает руку —
Пусто.
Снитч снова уходит.
Счёт уже 40–20 в пользу Гриффиндора, но напряжение только растёт.
Регулус вдруг резко ускоряется. Он увидел его первым.
— Блэк младший идёт на захват! Поттер отстаёт на корпус!
Они летят вдоль трибун. Пандора Розье прикрывает зону, бладжер пролетает опасно близко.
Джеймс делает последний рывок.
— Это финишная прямая!
Они почти врезаются друг в друга.
И в последний момент Поттер толкает метлу вперёд всем телом, вытягивается до предела — буквально соскальзывает с древка —
— И… ПОТТЕР ЛОВИТ СНИТЧ!!!
Стадион взрывается.
Сто пятьдесят очков Гриффиндору! Победа!
Сириус первым приземляется рядом, хватает Джеймса за плечи:
— Ты псих!
— Капитан, — хрипло отвечает Поттер, смеясь.
Регулус опускается чуть поодаль. Его лицо спокойное, но глаза — ледяные.
Он подходит ближе.
— Хороший захват.
— Ты тоже не тормозил, — отвечает Джеймс.
Это уважение. Не дружба. Но честный бой.
Тереза уже бежит по полю. Джеймс подхватывает её, кружит прямо среди алых шарфов.
— Ты видел? — смеётся она.
— Я всегда вижу снитч, — отвечает он тихо, прижимая её к себе.
И трибуны ещё долго гудят, обсуждая лучший матч сезона.
Потому что сегодня на поле сошлись не просто команды.
Сегодня это была дуэль характеров.