14
Поезд увозил их от Хогвартса, но на этот раз никто не смеялся слишком громко.
Слухи стали громче.
Нападения — чаще.
Имя Тёмного Лорда уже не шептали — его боялись.
В купе стояла тишина.
— Мы увидимся, — сказал Джеймс, сжимая руку Терезы.
— Конечно, увидимся, — ответила она, но в её голосе была тонкая трещина
Лили сидела напротив, прижавшись к Римусу.
Сириус смотрел в окно, непривычно молчаливый.
Они понимали — лето будет другим.
Джеймс проводил большую часть времени дома, но не без дела.
Тренировки.
Письма.
Патрули с отцом — уже неофициальные разговоры о вступлении в Орден.
Он писал Терезе почти каждый день.
"Если станет страшно — напиши. Я прилечу."
"Ты снишься мне. Это нормально?
Или я уже безнадёжен?"
Она отвечала.
"Я чувствую, что что-то приближается."
"Сохатый… если начнётся война — мы останемся такими же?"
Лили это лето далось тяжелее всех.
Маглорожденные исчезали.
Некоторые семьи уезжали.
Газеты кричали о «несчастных случаях».
Однажды вечером она написала Римусу письмо дрожащей рукой:
"Мне страшно выходить из дома."
Он появился у неё на следующий день.
— Ты не обязана быть храброй всё время, — тихо сказал он.
— А ты не обязан спасать всех, — ответила она.
— Но тебя — обязан.
Он не шутил.
Сириус почти не появлялся дома.
Напряжение с семьёй снова усилилось.
Разговор с братом дал надежду… но атмосфера в доме Блэков стала ещё холоднее.
Однажды ночью он написал Джеймсу:
"Если я уйду из дома — ты примешь меня?"
Ответ пришёл через десять минут.
"Всегда."
С Терезой происходило странное.
Её магия усилилась.
Иногда, когда она злилась или пугалась, воздух вокруг начинал вибрировать.
Стёкла слегка трещали.
Растения в саду вытягивались к ней, будто слушали.
Однажды ночью она проснулась от ощущения, что за ней наблюдают.
За окном мелькнула тень.
Не животное
Не человек.
Что-то иное.
Она вышла во двор босиком.
Трава мягко светилась под её ногами.
— Покажись, — прошептала она.
Ответом был холодный ветер.
Но она знала:
её заметили.
В конце июля они всё же встретились. Тайно. В лесу неподалёку от деревни.
Джеймс обнял её крепче обычного.
— Ты похудела.
— Ты стал серьёзнее.
Он усмехнулся, но глаза оставались тревожными.
— Если станет опасно, ты уйдёшь. Обещай.
— Нет.
— Тереза.
— Я не убегу, если кому-то понадобится защита.
Он замолчал.
— Тогда я буду стоять рядом.
В начале августа это случилось.
Нападение на соседнюю магическую семью.
Дом сгорел.
Над ним висел знак в небе.
Тереза видела его издалека.
Чёрная метка.
Когда Джеймс узнал, он прилетел немедленно.
Они стояли на холме, глядя на дым.
— Это уже не слухи, — тихо сказал он.
— Нет, — ответила она. — Это война.
В ту ночь они говорили дольше, чем когда-либо.
— Если что-то случится со мной… — начала она.
— Не смей, — резко перебил Джеймс.
— Послушай.
— Нет. Я не собираюсь жить в мире, где тебя нет.
Она смотрела на него долго.
— Ты правда думаешь, что сможешь защитить всех?
— Нет, — честно сказал он. — Но я попробую.
Римус всё чаще исчезал на несколько дней.
Сириус практически переехал к Поттерам.
Лили начала изучать защитные заклинания углублённо.
Питер стал тише.
Они всё ещё были подростками.
Но лето сделало их старше.
Последняя ночь перед поездом
Они собрались вместе перед возвращением в Хогвартс.
Без смеха.
Без громких проделок.
Сириус поднял бокал сливочного пива:
— За шестой курс.
— За то, чтобы дожить до седьмого, — тихо добавил Римус.
Джеймс посмотрел на Терезу.
— Мы справимся.
Она кивнула.
Но где-то внутри знала — впереди не просто учебный год.
А испытание.