3,
В конце концов, он попадает в больницу.
Гихун высаживает его и заставляет записать свой номер, настаивая на том, чтобы он позвонил, если ему понадобится подвезти его домой, что он не должен ехать сам, что это меньшее, что он может сделать, ведь именно из-за него Джунхо вообще пришлось показаться на людях.
У Джунхо не сломан нос, даже не треснул, но у него лёгкое сотрясение мозга, а синяки на лице вызывают множество обеспокоенных взглядов.
Когда визит заканчивается, медсестра радостно сообщает ему, что о счёте уже позаботились. Джунхо чувствует себя одновременно польщённым и обеспокоенным таким вмешательством, пока не понимает, что это, должно быть, попытка гихуна извиниться, и тогда он просто чувствует себя польщённым. Он чувствует себя защищённым, о нём заботятся.
В ту ночь, вернувшись в свою постель, он плохо спит, и мысли кружатся в его голове, как бесконечные вихри. Он всё ещё чувствует холодную руку Гихуна на своём затылке, благодарно сжимающую его руку.
Как будто он подозревает Чон Хо в деле, над которым работает, он размышляет о том, что ему известно о Сон Гихуне. Три года назад он был настолько отчаявшимся, что обратился к азартным играм, но он почти не прикасался к деньгам, которые заработал. Он не тратит их на роскошный образ жизни или гедонизм. Он не использует их для подкупа политиков или в личных целях. Он использует эти деньги, чтобы найти способ вернуться в игру, купить Джунхо еду и оплатить его медицинские расходы.
Позже, когда он проводит для Джунхо экскурсию по отелю, он смотрит на стопки и стопки банкнот так, словно видит гроб, и его глаза пустеют.
— Это кровавые деньги для людей, погибших на играх, — бесстрастно говорит Гихун. Он переводит усталый взгляд на Джунхо, и тому кажется, что его проверяют. — Как бы ты их потратил?
Джунхо не интересуют деньги. Его невестка уже умерла, и нет нужды в средствах, которые они когда-то так отчаянно пытались собрать. Встретившись взглядом с гихуном, он качает головой. — Я бы не стал.
Он прошёл испытание — Сон Гихун кивает ему, резко опустив подбородок, и экскурсия продолжается.
Гихун собрал пугающее количество оружия и знает, как с ним обращаться. Он неплохо стреляет. Судя по выдолбленному им бункеру-тиру и окуркам, валяющимся повсюду, он провёл там много времени, обучаясь стрельбе.
Отвлекает то, что он держит в руках пистолет. Джунхо ждёт, когда он снова направит его на него, ждёт с замиранием сердца, когда прозвучит требование, которого так и не последовало.
На лице Сон Гихуна появляется почти надежда, когда он приглашает Джунхо приходить так часто, как ему нравится, и говорит, что он может пользоваться любыми ресурсами отеля.
Джунхо принимает его предложение, но сначала он навещает свою мать и могилу своей невестки. Инхо не выдержал тяжести своего горя, но он был не единственным, кто скорбел: Джунхо потерял сестру и племянника, с которым очень хотел познакомиться.
По совету гихуна он увольняется с работы. Он полностью посвящает себя отбору и подготовке новых людей для плана, который они с гихуном придумали, и не успокоится, пока не убедится, что все понимают, что приказ — захватить человека в маске, а не убить его.
Он погружается в работу, чтобы не сталкиваться с чувством, что его жизнь ускользает от него, обречённая на то, чтобы быть разрушенной играми, как это случилось с гихуном. Как это случилось с Инхо.
Гихун благодарен ему за компанию и помощь. Джунхо видит это по тому, как гихун поручает ему задания, а не другим мужчинам, как он спрашивает его мнение о деталях плана. Но он держит Джунхо на расстоянии, отказываясь много говорить об играх или о себе.
Джунхо полон решимости перелезть через свои стены.
Позволь мне помочь тебе. Это становится его мантрой по мере того, как проходят дни и они проводят всё больше времени вместе: он приносит Гихуну еду, от которой тот в основном отказывается, и сигареты, от которых он никогда не отказывается. Он объясняет задачу новобранцу, чтобы Гихуну не приходилось говорить об играх. Он не даёт ситуации выйти из-под контроля, когда Гихун ввязывается в драку с мужчинами вдвое крупнее его из-за мелочей, как будто хочет, чтобы ему надрали задницу.
Они начинают видеться почти каждый день: Джунхо остаётся в отеле допоздна и возвращается рано утром. Гихун начинает говорить с ним более фамильярно, и Джунхо отвечает ему тем же, радуясь, как фанат на мероприятии с повышенным вниманием.
Есть только одна вещь, по которой они не могут прийти к согласию.
— Позволь мне пойти с тобой в клуб, — настаивает Джунхо, сидя на пассажирском сиденье грязной машины гихуна. Они припарковались на крыше с видом на город, сделав редкий перерыв в приготовлениях.
Поиски в метро прекратились, но гихун всё равно продолжает это делать, как будто привычка укоренилась в нём. У него есть и другие ритуалы, которые опытный взгляд Джунхо быстро распознаёт.
Он часто прикасается к шраму за ухом, словно проверяя, на месте ли он. Он ежедневно ходит по коридорам отеля, проверяя, нет ли прослушки, и огрызается на Джунхо, если тот ему мешает. Он заставляет Джунхо звонить в дверь каждый раз, когда приходит, и отказывается давать кому-либо дубликат ключей.
Джунхо распознаёт в них то, чем они являются: навязчивые идеи, мании, отчаянное стремление к контролю и безопасности. Они помогают ему держаться на плаву в мире, в котором он, кажется, совершенно потерялся, поэтому Джунхо потакает им. Он потакает Гихуну, когда может.
— Нет. Они могут тебя узнать, — рассеянно говорит мужчина рядом с ним. Они уже, наверное, раз десять обсуждали это, но Джунхо всё равно чувствует лёгкое головокружение от того, что Сон Гихун хочет его защитить. Джунхо не в восторге от того, что он, кажется, так бесстрашно идёт на риск — например, бьёт человека, который направил на него пистолет, вместо того, чтобы сдаться, или вырывает зуб без анестезии, почти не издавая ни звука. Джунхо беспокоится, что не протянет долго, если вернётся к играм в таком взвинченном состоянии. «Это слишком опасно».
Джунхо возится с вентиляционным отверстием кондиционера, беспокойно перебирая пальцами. Это вызывает у него суровый взгляд, и он останавливается — гихун ненавидит, ненавидит Джунхо за то, что тот трогает его вещи, вносит изменения. Джунхо думает, что ему полезно, когда его слегка выводят из зоны комфорта. И если он наслаждается приливом жара, который чувствует, когда гихун смотрит на него, если он надеется, что они снова схватятся друг за друга и найдут ближайшую горизонтальную поверхность, то это его секрет.
— Ты забыл, чем я занимался по работе? Джунхо достаёт телефон, чтобы посмотреть меню в ближайшем ресторане. За всё время, что они провели вместе, он видел, как Гихун ел, может быть, раза два, и до сих пор не знает, какая еда ему нравится. — Я могу постоять за себя против этих розовых охранников.
Гихун вздыхает. Джунхо думает, не думает ли он: «Я не могу оставить тебя там, Джунхо-о, потому что я буду слишком отвлекаться, если мне придётся беспокоиться о тебе».
— Давай пообедаем. Джунхо меняет тему, показывая свой экран, чтобы получить одобрение собеседника. Гихун тянется за сигаретой, даже не притворяясь, что просматривает меню, и приоткрывает окно, хотя в салоне машины и так постоянно пахнет табаком. Этот запах стал для Джунхо чем-то вроде условной реакции Павлова: если он чувствует запах сигарет, значит, гихун рядом.
Прежде чем гихун успевает найти свою зажигалку, Джунхо наклоняется и выхватывает сигарету у него из рук. Гихун, который только недавно перестал вздрагивать, как забитое животное, когда Джунхо резко двигается или вторгается в его личное пространство, недоверчиво смотрит на него.
— Сигареты — это не обед. Джунхо отпирает машину и хлопает дверью, убегая с украденным трофеем, который он бережно сжимает в руках.
— Пойдём, дружище, — бросает он через плечо, быстро направляясь к лестнице. — Ходьба полезна для мужчин твоего возраста!
Он знает, что Сон Гихун последует за ним, потому что знает, что Сон Гихун одинок. Он думает — он надеется, — что какая-то часть Сон Гихуна, возможно, даже захочет вернуть его.
Он слышит шаги на лестнице позади себя, и хотя он знает, кому они принадлежат, его тело говорит ему, что его преследуют. Он сбегает по лестнице, задыхаясь от восторга от своей собственной фантазии.
Он останавливается у подножия лестницы, чтобы перевести дыхание, и засовывает руку в карман, чтобы ущипнуть себя. Он закрывает глаза, откидывает голову назад и прислушивается к отдалённому эху приближающихся шагов Сон Гихуна. Тот не торопится, поэтому Джунхо засовывает руку в штаны и обхватывает основание своего члена.
Он резко выдыхает. Он подносит сигарету к своему всё ещё опухшему носу и вдыхает запах Гихуна, прикрыв веки. Он представляет, как Гихун держит его голову в своих руках, говорит ему, какой он красивый, и от стыда его член дёргается в руке, как будто наэлектризованный.
Звук шагов становится ближе. Торопливо пряча эрекцию, Джунхо проводит рукой по лицу и пытается взять себя в руки к тому времени, как гихун догоняет его, немного запыхавшись и раздражённый.
— Ты сказал, что мы пойдём пешком, — жалуется он, и Джунхо не может не проникнуться симпатией к нему: у него больше денег, чем у всех, кого знает Джунхо, но он всё равно носит потрёпанную куртку, которая ему велика. Он надел кепку и низко надвинул её на лицо, как всегда делает на людях. Он выглядит как затворник, вынужденный общаться. — Не бежим вниз по лестнице.
— Ты не можешь так говорить, — с нежностью отвечает Джунхо, задыхаясь по другой причине. Он надеется, что на лестнице достаточно темно, чтобы гихун не заметил, в каком он состоянии. — Ты даже не бежал.
Гихун с негодованием фыркает, проходя мимо него, и открывает дверь на улицу, напрягая плечи под внезапным солнечным светом. Джунхо пропускает его вперёд, чтобы сохранить лицо — если гихун будет смотреть на него слишком долго, он наверняка поймёт, чего Джунхо от него хочет. Его член всё ещё твёрд, пока они идут, и лёгкое трение ткани о его эрекцию доставляет удовольствие.
Они проходят мимо школьного двора, где дети в форме кричат и гоняются друг за другом. У забора группа мальчишек играет в перетягивание каната, их голоса звенят от возбуждения, когда они начинают тянуть канат, упираясь ногами в землю. Мальчик, стоящий впереди, издаёт боевой клич «Дангё!».
Джунхо настолько погрузился в мысли о том, как бы отреагировал гихун, если бы застал его на лестнице, что не замечает, что остановился, пока чуть не сталкивается с ним.
Он слышит, как гихун что-то невнятно шепчет. Он смотрит на свои руки, поднятые ладонями вверх. Он делает вдох, надолго задерживает дыхание и выдыхает.
Джунхо смотрит, не зная, что делать, не понимая, что происходит. Они оба резко поднимают головы, когда дети начинают кричать: одна команда упала в грязь.
Гихун резко идёт вперёд, опустив голову между сгорбленными плечами. Джунхо спешит не отставать от него, и они не сбавляют темп, пока не сворачивают за угол, где звуки детских голосов затихают за кирпичными и бетонными стенами.
— Ты в порядке? — спрашивает Джунхо. Он провёл с гихуном достаточно времени, чтобы знать, что ответ — нет, но для него важно, чтобы Джихун знал, что он достаточно заботится о нём, чтобы спросить.
— Хорошо. — отрывистое слово, словно дверь, которую он пытается захлопнуть перед его лицом, но Джунхо не собирается позволять ему замыкаться в себе, куда он не может последовать за ним.
Он выскакивает перед Джихуном, заставляя его остановиться. Он резко останавливается, напрягаясь, как загнанное в угол животное, но не отводит взгляд от обеспокоенного Джунхо. В его глазах страдание, неподдельная горечь, на которую тяжело смотреть.
— Расскажи мне, что происходит, — говорит Джунхо, преграждая Гихуну путь. — Я пойму, — успокаивает он, смягчая голос. — Я тоже был там. Я был там на играх.
Выражение лица Гихуна становится каменным. Он подходит к Джунхо так близко, что их ноги почти соприкасаются. Он выглядит серьёзным, расстроенным, но Джунхо может думать только о том, как легко было бы слегка наклониться вперёд и поцеловать его.
— Ты не был, — тихо говорит гихун. — Ты не участвовал в играх. Ты не знаешь, каково это было.
В течение нескольких дней Джунхо наблюдал, как Сон Гихун переживает каждое мгновение, как открытую рану, стремясь добраться до игр, прежде чем истечёт кровью. Джунхо не принимает близко к сердцу, когда боль, которую он чувствует, выплескивается наружу. Ему нравится заботиться о нём, когда это происходит, — это даёт ему ощущение нужности, чувство, что ему доверяют, теплоту в животе.
Медленно двигаясь, Джунхо тянется к его запястью. Мышцы под кожей напрягаются от прикосновения, и гихун опускает взгляд, разрывая зрительный контакт.
Было бы так просто поцеловать его сейчас, пока он этого не ожидает.
Джунхо осторожно переворачивает его руку и вкладывает сигарету в ладонь. VIP-персона в маске благосклонно отреагировал, когда Джунхо взял его за руку. Он задаётся вопросом, отреагирует ли Сон Гихун так же.
— Ты права, — бормочет он, слегка проводя большим пальцем по сгибу запястья Гихун. — Так что же ты мне расскажешь?
_________________________________________
2013, слов