1,
Это началось не тогда, когда Сон Гихун чуть не сломал себе нос.
Всё начинается с того, что пожилой мужчина в позолоченной маске угрожает убить его, а затем говорит, что у него красивое лицо, почти ровно за три года до того, как Сон Гихун чуть не сломал ему нос.
Он сразу же чувствует запах крови и пороха, когда врывается в комнату 410, сжимая в руках пистолет. Он не выпускает оружие, когда мужчина, которого он допрашивал, резко оборачивается и бьёт Джунхо тыльной стороной ладони по рукам, чтобы выбить пистолет.
Он не двигается с места, но из-за его крепкой хватки у него нет свободной руки, чтобы защититься, когда Сон Гихун с неожиданной силой бьёт его по лицу. Джунхо видит звёзды, а затем тяжёлый удар в затылок заставляет его мир померкнуть.
***
Поскольку это облегчает раскалывающуюся головную боль, с которой он просыпается, ему нетрудно притворяться без сознания, пока он соображает, где находится.
Его руки к чему-то прикованы. Лицо пульсирует от боли, нос распух и покрылся коркой крови, переносица рассечена. Он в лучшей форме, чем ожидал после стычки с победителем тех кровавых игр.
Что же это за человек Сон Ги Хун, если он смог уйти от бойни единственным выжившим?
Он сильно изменился по сравнению с тем игроком, с которым Джунхо разговаривал на том острове три года назад. Теперь он весь на нервах, от его рук пахнет сигаретами, он готов защищаться.
Он выглядит так, будто эти три года состарили его, будто он почти не ел и не спал всё это время. Теперь у него короткие волосы, а взгляд жёсткий и холодный. Он выглядит хуже, чем во время игр; хуже, чем при их первой встрече, когда он был насквозь мокрым и несчастным.
Его голос тоже звучит по-другому. Джунхо слышит его через стену, приглушённый, но властный.
“ Иди принеси лед. Он скоро проснется.
— Но… я… — говорит другой мужчина, которого Джунхо не узнаёт. Должно быть, это тот, кто напал на него, но его голос звучит испуганно. — Я не хочу идти один. Его голос внезапно становится уязвимым, в нём слышны слёзы, и Джунхо слышит, как гихун обречённо вздыхает.
”Отлично. Тогда пойдем вместе”.
Голоса исчезают, не оставляя ничего, кроме красновато-чёрных век и пульсирующей боли в лице и затылке.
Он открывает глаза и быстро осматривается. Ванной явно давно не пользовались; она невзрачная, покрытая толстым слоем пыли. Сквозь раздвижные двери ванной он видит, что тело, над которым стоял Сон Гихун, исчезло, улики уничтожены, если не считать красных пятен на стене.
Эти двое мужчин ушли ненадолго.
Джунхо не сводит глаз с Гихуна, когда тот входит в комнату. В одной руке он держит револьвер, в другой — маленький пакетик со льдом. Второй мужчина следует за ним со стулом в руках, выражение его лица грозное, хотя он двигается с испуганной суетливостью забившегося в угол щенка.
Джунхо игнорирует его, удерживая взгляд Сон Гихуна, когда он придвигает стул поближе и садится, крепко сжимая пистолет. Отложив лед в сторону, он достает что-то из кармана куртки и швыряет в Джунхо. Его удостоверение лежит раскрытым у него на животе.
— Детектив Хван Джунхо, — сухо приветствует его Гихун. — Вы нашли своего брата?
Понял ли он, что Джунхо был тем охранником, который спрашивал его об Инхо на играх? — Ты меня помнишь?
“ Ты уже однажды приходил ко мне домой.
— Мы встречались дважды, — поправляет Джунхо. — Один раз перед твоим домом, а другой — на том острове.
Гихун напрягается и выпрямляется при упоминании игр. — В ту ночь, когда в общежитии произошла драка и охранники пришли её остановить, я нашёл тебя.
Он смотрит в дуло револьвера, когда Сон Гихун наклоняется вперёд, и его палец скользит по спусковому крючку, словно для него стало привычным целиться в кого-то из пистолета. Словно для него стало привычным бить людей по лицу.
— Ты был одним из них? — в его голосе звучит неприкрытая злоба, а взгляд обжигает Джунхо. Затем его глаза расширяются от смутного ужаса. — Ты следил за мной?
Он резко откидывается назад, выражение его лица меняется, и он грубо прикасается к коже за ухом с такой силой, что сгибает хрящ.
— Нет, — быстро говорит Джунхо, не сводя глаз с пистолета, который, забытый в руке другого мужчины, направлен ему в лицо. — Я притворялся охранником, чтобы найти своего брата, о котором я вас спрашивал. Хвана Инхо.
Взгляд Гихуна возвращается к Джунхо, снова острый. Злой. Его рука сжимает рукоятку, но ствол по-прежнему направлен высоко. Ответишь неправильно - поплатишься жизнью, - говорит он тем, как держит пистолет. “ Ты кого-нибудь убил?
— Просто охранник, — Джунхо кивком указывает на другую комнату. — Ты убил того человека?
Рука гихуна расслабляется. Он откидывается назад, роняя револьвер на колени, и внезапно выглядит измождённым. В тёплом свете лампы в ванной он выглядит болезненным, измождённым, почти как труп, а не как безжизненное тело, над которым Джунхо его нашёл.
— Нет, — говорит гихун, глядя на пистолет. — Он застрелился.
“Зачем ему было застреливаться?”
Сон Гихун вздыхает, протяжно и низко. «Он вербовщик, который обманом заставляет игроков присоединяться к игре», — объясняет он. Мужчина, стоящий позади него, хмурится, наблюдая за их разговором, как будто они говорят на другом языке.
— Мы играли в игру. Он проиграл. — Джунхо снова чувствует, что Гихун смотрит на него, но видит что-то другое, его взгляд становится отстранённым.
Он говорит с благоговением, от которого Джунхо бросает в дрожь. Как он может говорить об играх с такой тоской в голосе?
“Ты все еще участвуешь в этих играх?” Он требует ответа.
Гихун на мгновение приходит в себя, а затем качает головой. «Я собираюсь уничтожить эти игры».
Джунхо наклоняется ближе, заинтересовавшись. Другой мужчина говорит так, словно уверен, что у него всё получится. — Как?
От формы этого слова у него болезненно сжимается что-то в ноздрях, и Джунхо вздрагивает.
Сон Гихун замечает это. Он заменяет револьвер пакетом со льдом и наклоняется вперёд, подзывая Джунхо ближе.
Джунхо уклоняется от его протянутой руки. — Что ты делаешь?
— Тебя дважды ударили по голове, — говорит гихун, но оставляет руку там, где она находится, — в воздухе между ними, — и держит пакет со льдом так, будто не чувствует холода. — Тебе, наверное, стоит пойти в больницу.
Это странное проявление сочувствия со стороны того, кто только что ударил его по лицу. «Это довольно сочувственно со стороны того, кто только что ударил меня по лицу».
Гихун снова удивляет его, виновато морщась и отводя взгляд. Это самый человечный взгляд, который он демонстрировал за всё это время. — Прости, — говорит он, и кажется, что он действительно сожалеет. — Ты меня напугал.
По роду своей деятельности Джунхо знаком с людьми, которых преследуют призраки. Люди, которые видели ужасные вещи, которые пережили невообразимые страдания, которые вздрагивают от теней.
Игры отняли у него год жизни и преследовали его во снах, но он в них не играл.
Только человек, предлагающий приложить лёд к его больной голове, мог знать, каково это — выйти из игры единственным выжившим.
Джунхо наклоняется вперёд и опускает голову, подставляя макушку. Через мгновение он чувствует, как сквозь боль пробивается холод, и ощущает твёрдое прикосновение пальцев к контуру его черепа. Лед — это подарок, и он почти сразу чувствует облегчение, боль утихает по мере распространения холода.
— Почему бы тебе просто не снять с меня наручники? — спрашивает он, когда ему приходит в голову эта мысль, вызванная головокружительным чувством, которое поселилось где-то между его сердцем и желудком.
— Я всё равно тебе не доверяю, — говорит Сон Гихун, теперь уже тише, словно не желая его беспокоить.
— Тебе не стоит доверять ему, саджангним, — внезапно прерывает его другой мужчина. Джунхо чувствует, как сильно Гихун напрягается, по тому, как сдвигается лёд; слышит это по его учащённому дыханию.
«Полицейские никогда не помогают таким, как мы. Кроме того, — решительно добавляет незнакомец, — симпатичные парни вроде него всегда придурки. Это должно сбить его спесь».
Джунхо поднимает взгляд. Сквозь ресницы он видит, что Сон Гихун наблюдает за ним. Когда они встречаются взглядами, Джунхо замечает, что взгляд Сон Гихуна слегка смягчается.
— Не волнуйся, — говорит он. Джунхо понимает, что он полностью, абсолютно облажался, когда гихун снова кладёт руку ему на голову и почти заговорщически добавляет: — Ты отлично выглядишь.
_________________________________________
1278, слов