Б. Вербер - Танатонавты (гл.82-301)

200 - ХРИСТИАНСКАЯ ФИЛОСОФИЯ
     "Благословенные ясно узрят ответы на тайны, что подтвердят истину подчинения вере. Троица, перевоплощение, спасение, спрятанные провидением законы управления душами, управления миром и действиями людей, чья история слишком часто выглядит для нас загадкой или сплетнями. Они познают сверхъестественную заботливость Божеского пути в благочестии Избранных и бесконечное чудо Божественной сути".

Монсеньер Эли Мерик
Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть"

201 - НА КРАЮ
     Издали они казались светлячками.
     Ангелы.
     Я сразу понял, кто они.
     Ангелы Рая.
     Спектакль стоил всей этой дороги.
     Фредди взял меня за плечи и потряс как грушу. Он стал кричать, что мы поклялись вернуть Розу в страну живых, а не оставаться с ней на континенте мертвых. Он умолял меня не забывать о цели нашей миссии. Он знал все мои мысли. Эти эктоплазмы все так быстро понимают!
     Раввин говорил и я постепенно приходил в себя. Наваждение кончилось. Смерть, я уже победил тебя, когда ты была женщиной в белом атласе. Ты меня уже не соблазнишь, даже появившись в облике Рая.
     Фредди был доволен. Он понимал, что вернул покой моей душе. Даже Рай слабее силы моей воли. Я знал, кто я такой. Чистая душа и бренная плоть, пока что еще не отсоединившиеся друг от друга. Я был духом и материей, а дух должен оставаться прочнее материи. Я должен сохранить равновесие между сердцем и разумом.
     Я знал, кто я такой. Я знал, кто мы такие. Не две души среди прочих, а два танатонавта, выполняющих задание. Мы не мертвецы, а живые, способные исследовать Запредельный Континент и вернуться оттуда. И мы здесь для спасения Розы.
     Мы проследовали по "медовой" реке усопших. Смешались с ними. Покойники остолбенело разглядывали нас, до сих пор влачивших за собой свои пуповины. Я понятия не имел, почему мы все еще их не оборвали, но, во всяком случае, держаться они пока еще держались.
     Четыре потока были очень длинными. Можно подумать, они все стояли в очереди к аэропортовым стойкам в период летних отпусков.
     Изо всех сил я закричал: "Роза! Роза!" и какой-то старик, выглядевший, будто его часа три драла орава голодных кошек, встрепенулся и показал мне знаками, что она где-то впереди. "Без сомнения, Роза уже миновала стоп-контроль и сейчас уже идет на взвешивание", - сообщил он.
     - Да-да, - телепатировал он мне обречено. - Кое-какие души держат за любимчиков. Их выхватывают прямо в зеленой стране и пропускают вперед, а мы тут стоим по несколько столетий. Это знаете как, тут у нас...
     - Постойте, вы говорите, она на взвешивании?
     - А как же. Душу взвешивают. Сейчас будут проверять, что она сделала хорошего и плохого в своей жизни, а потом решат насчет ее ближайшего перевоплощения.
     - А где тут взвешивают?
     - А вот идите прямо, там не ошибетесь. Все время прямо.

202 - ДАОССКАЯ ФИЛОСОФИЯ
     "Мудрец любит эту жизнь, пока она длится, и забывает ее ради следующей жизни. Пока он в ней, его "я" хранит Тот, чья душа объемлет все и вся.
     Огонь для поленницы дров то же самое, что душа - для тела. Огонь переходит на следующее полено, как душа переходит в следующее тело. Огонь распространяется, не угасая. Жизнь продолжается, не кончаясь".

Цуан-цзы
Отрывок из работы Френсиса Разорбака, "Эта неизвестная смерть"

203 - ПОЛИЦЕЙСКОЕ ДОСЬЕ
Рапорт в компетентные органы
     Вы запрещали нам вмешиваться. Их не остановили и сейчас они уже здесь. Надеемся, что еще не поздно. Теперь разбираться придется Вам.

Ответ компетентных органов
     Ничего, разберемся.

204 - СКОЛЬКО ВЕСИТ ДУША
     Хлюпая по белому туману, мы с Фредди продирались вперед среди душ, человеческих и нечеловеческих. Мы шли к долине, где вновь сливались четыре потока мертвецов. Последние же двигались и двигались к свету. Ангелы окружали их плотным кольцом.
     Априори, ангелы представляют собой такие же эктоплазмы, что вы и я. У них нет пуповин, но зато их окутывает фосфоресцирующее гало, по которому бегут многоцветные блики. Они нас увидели и их гало запульсировало новыми фантастическими узорами, словно они могли выражать собственные мысли путем простого изменения своей расцветки.
     Они принялись подпрыгивать вверх-вниз и вертеться вправо-влево, как поплавки, после чего потребовали объяснить, что это мы тут делаем со своими целыми пуповинами.
     - Одну женщину ищем.
     Один из ангелов признался, что именно он отвечает за работу бюро находок.
     Я описал ему Розу. Он подтвердил, что, действительно, она прошла на взвешивание. Он показал мне вглубь, где над долиной четырех рек висела гора света, окутанная парами. Именно с ее вершины исходил тот центральный свет, что руководил нами с момента входа в Рай.
     Вместе с усопшими мы стали взбираться по дорожке, ведущей к свету.
     Над вершиной порхали три ангела, чьи ауры были еще более яркими, нежели у их предшественников.
     - Это не такие ангелы, что все остальные, - прошептал мне Фредди, - это архангелы.
     И действительно, они брызгали искрами, в то время как покойники продвигались к ним, едва волоча ноги.
     Раввин указал мне на Розу, которую над нами заливал свет горы и заметали искры от архангелов. Внизу же, у основания, группировались мертвецы, готовясь пройти по вызову судебного распорядителя.
     - Следующий, - объявил один из архангелов.
     А следующей была как раз Роза.
     - Давай, быстрей, убеждай ее вернуться с нами, - подтолкнул меня наш раввин.
     Он больше не мог за мной следовать. Он держал обе наши пуповины, такие тугие, что казалось, они вот-вот лопнут. Мы и впрямь играли со своей жизнью. Я должен продолжать один, пока Фредди занимается защитой наших страховочных тросов.
     Я полетел к архангелам, чуть ли не крича во весь голос :
     - Подождите! Пока вы не начали судить эту женщину, я должен сказать, что мы, живые, не хотим, чтобы она предстала перед вашим судом.
     Архангел взглянул на меня, не выразив никакого удивления. Его телепатический голос был мягким и обнадеживающим. Казалось, он открыт всем доводам. Этот агент смерти ничуть не выглядел пугающим. Он даже пытался меня утешить, а между тем вокруг нас стали собираться усопшие.
     - Объяснитесь.
     - Роза умерла, став жертвой бандитского нападения, и здесь ей нечего делать.
     Два других архангела были столь же любезны. В этом свете они мне немного напоминали инопланетян из фильма Спилберга, "Close Encounters of the Third Kind".
     Они спросили, по какому праву я позволил себе вмешиваться в их работу. Попутно они разглядывали стоявшего позади меня раввина с нашими пуповинами в руках.
     - Вы хотите вернуть ее на землю, мы вас правильно поняли?
     - Да. Нас сорок живых, забравшихся сюда только за тем, чтобы ее спасти.
     Три архангела собрались в кружок для интенсивного обсуждения. Один из них размотал прозрачную нить с массой узелков и, казалось со стороны, считывал с нее массу интереснейшей информации.
     Он задумчиво посмотрел на меня, потом на Розу, еще что-то такое посоветовался с другими и наконец изрек :
     - Раз сорок людей пошли на такой риск, эта женщина действительно все еще необходима в нижнем мире. Настоящим вам разрешается спуститься обратно, но мы не будем возвращать ей ее пуповину, если только она сама этого не попросит.
     Роза заколебалась. С этого момента ее судьба была полностью в ее же руках. Я почувствовал, что ее душа с удовольствием бы перестала играть в жизнь. Как и я несколько минут тому назад, Роза тоже подумала, что здесь находится ее настоящая страна, ее единственная родина. И в то же время что-то - может быть, любовь, которую она мне посвятила - боролось с этим настроением.
     Вокруг нас покойники и ангелы с интересом ждали, в какую сторону качнется стрелка.
     - Везет же, до сих пор ее обожают смертные! - прошептал какой-то японец, покончивший с собой через харакири.
     Рядом стоявший младенец-мученик с ним согласился.
     Один из ангелов дал понять, что впервые видит такое замешательство.
     Другой радовался, что нам разрешили сюда подняться. Ситуация была и впрямь развлекательной.
     Роза пристально уставилась на архангелов. Те напрочь отказывались вмешиваться в ее решение. Если она захочет, то перейдем к взвешиванию ее души. В противном случае, она свободна и может возвращаться назад и продолжить чтение комикса ее существования, со всеми его взлетами и падениями, хорошими и плохими поступками. Человек единственно сам отвечает за свою собственную судьбу.
     Чуть поодаль за нами наблюдал Фредди. Со стороны все это казалось свадебной церемонией в фантастическом белом соборе. Пара молодоженов лицом к лицу, я и Роза, а позади - длинная и серая цепочка приглашенных. Впереди - гора света.
     Роза сделала один шаг к архангелам, потом второй. У меня перехватило дыхание, как вдруг она резко повернулась и бросилась в мои объятия.
     - Простите меня, - сказала она, - но у меня еще много осталось незаконченного внизу.
     Ангелы, удивленные таким оборотом дела, переменились в цвете. Вся сцена, до сих пор отливавшая прозрачной желтизной, стала принимать более синий оттенок. Архангелы нам улыбнулись и замерли в ожидании. Вокруг принялись хлопотать херувимчики, крохотные как стрекозы. Пуповина, которую я не замечал до самого последнего момента, выскочила из животика моей супруги и метнулась ко входу в черную дыру. Роза вновь подсоединена. Новая пуповина связывает ее душу и тело.
     Мы подошли к Фредди. Он знал, что у нас все получилось.
     Покойники нас приветствовали :
     - Эй, ребята, в добрый путь на материальную землю!
     - Да на кой он вам сдался, этот материальный мир? - вздохнул американский психопат-убийца, поджаренный на электрическом стуле. - По мне, так лучше лопнуть, чем туда возвращаться. Если хотите знать мое мнение, жизнь - это сплошная долина слез.
     Мы его не слушали.
     Конечно же, возвращение было намного более приятным, чем полет сюда. Мы больше не беспокоились за свои пуповины. Мы спустились с горы света, прошли вдоль четырех ответвлений реки мертвых, потом вдоль основного потока. Словно лососи, мы, покойники, возвращались к своему источнику, который покинули по делам и вот теперь идем обратно.
     За шестой коматозной стеной все наши друзья были на месте и мысленно рукоплескали нашему возвращению. Все это время они нетерпеливо поджидали нас, обеспокоенные крайней степенью натяжения пуповин.
     Рауль, Стефания, Амандина, китайские монахи и раввины, позволившие нам узнать самую глубину жизни и коснуться дна смерти, радостно перепархивали с места на место. Обратным ходом мы проносились над территориями и пробивали один Мох за другим.
     Под нами мелькнули красота, знание, терпение, наслаждение, страх.
     Вот уже почти выход из черной дыры. Снаружи жалко пульсировали звезды, жалко в сравнении со светом там, в глубине. Счастливые, мы летели домой, как вдруг на нас выскочила зловещая эктоплазменная банда.