Б. Вербер - Танатонавты (гл.82-301)

139 - СТЕФАНИЯ В ПАРОКСИЗМЕ НАСЛАЖДЕНИЯ
     Так как журналисты потребовали от Стефании интервью, моя мать организовала пресс-конференцию в зале, предусмотренном для таких мероприятий на танатодроме "Соломенные Горки". Родительница с каким-то особенным злорадством выгнала на улицу всех представителей эротических и порнографических журналов. "Не хватало еще, чтобы наша малютка Стефания красовалась на свинских обложках!" - гневно бормотала она.
     Сама же великая дива-танатонавтка утвердилась на эстраде и поразила воображение всего благородного собрания, ожидавшего ее чуть ли не с четверть часа, своим заявлением, что поведает о наслаждениях за второй стеной только тем, кто подготовлен к их восприятию. И дополнила, что перед собой она не видит никого, кроме журналистов с инфантильным менталитетом, неспособных отринуть от себя табу.
     - Для начала всем по хорошему сеансу психоанализа. А уж потом поговорим! - выдала она залу и сопроводила свои слова оглушительным хохотом, отослав прочь как аудиторию, так и всю планету с их лицемерной скромностью.
     Зазвучали возмущенные выкрики протеста. Мать была крайне раздосадована тем, что обеспокоила столько народу и все попусту. В следующий раз на ее приглашения никто не ответит, а это вредит коммерции!
     Все же открытие территории, посвященной экстазу, было событием слишком важным, чтобы долго оставаться в секрете. Не замедлили распространиться слухи, к тому же тем более разгоряченные, раз не хватало точной информации.
     Реакционные партии, движения консерваторов и фундаменталистов предавали нас анафеме.
     "Колдунский вертеп!" - барабанили они по двери танатодрома, а затем организовали постоянное пикетирование у входа, потрясая штандартами типа "Остановите разврат!", "Закройте этот публичный дом!" или "Смерть - это не бордель!"
     Стефания пыталась перекричать протестующих.
     - Я никогда не говорила, что смерть - бордель! - выкрикивала она во вражескую когорту, показывавшую ей кулак. - Я просто уточнила, что одна из зон Запредельного Континента - это место для наслаждений. Но я не знаю, что находится за третьей стеной. Перед нами еще столько открытий!
     - Молчи, развратница! - бросился на нее какой-то дряхлый и жутко благородный старец с орденскими планками.
     Он желал надавать пощечин разведчице. Мы с Раулем вклинились посередине. Суматоха быстро деградировала до уличной потасовки. "Ты и я против слабоумных", - бормотал я, пытаясь укрепить боевой дух, но когда силы правопорядка решились-таки вмешаться, я уже был покрыт синяками.
     Президент Люсиндер нанес нам новый визит.
     - Дети, я вас предупреждал! Осмотрительность, осмотрительность и еще раз осмотрительность! Живите счастливо, но тайно. Совершенно очевидно, мы задели множество людей. Папа издает против нас одну буллу за другой, а дигнитарии всех конфессий бомбардируют меня проклятиями.
     - Грибы замшелые! - воскликнула Стефания. - Они пугаются правды, страшатся узнать, что такое смерть на самом деле, что есть позади всех этих стен! Вы представляете, какую мину состроит Папа, когда мы наткнемся на какого-нибудь бога, который провозгласит себя в защиту абортов и брака католических священников?!
     - Может быть, Стефания, может быть. Но пока что давайте не забывать, что мы еще не встретили Бога и что Ватикан - это учреждение, основанное в 1377 году, в то время как танатонавтике только несколько месяцев от роду.
     Итальянка гордо выпрямилась, великолепная в своем телесном изобилии, готовая лицом к лицу противостоять как друзьям, так и противникам.
     - Послушайте, мсье президент, вы же не собираетесь убеждать меня, что готовы склоняться перед кулаками фанатиков!
     - В политике надо уметь идти на уступки, находить компромиссы и...
     - Прочь уступки, долой компромиссы, - отрезала Стефания. - Мы собрались сюда для борьбы с невежеством и мы продолжим свою разведку. Человек не знает границ. Это его первейшее свойство!
     Президент Франции вытаращил глаза. Впервые он столкнулся с такой Стефанией Чичелли. Он хорошо знал качество наших результатов. Надо обладать непоколебимой волей, чтобы регулярно флиртовать со смертью, и эта маленькая круглая итальянка такой волей обладала. Никто, ни единый орган власти - хоть государственной, хоть моральной, хоть религиозной, - не заставил бы ее уступить. Он уважительно отсалютовал Стефании.
     Президентское вмешательство проявилось единственно в том, что Стефания стала более словоохотливой перед журналистами. Без малейшего колебания, прямо в лоб, она изложила им про все те деликатесы наслаждения, что познала в третьей зоне, где воплощаются все желания и все извращения.
     Манифестации приобрели особенно живописный характер. Папский престол запретил всей пастве католической, апостольской и романской церквей занятия танатонавтикой под страхом отлучения. В булле, именуемой "Et mortis mysterium sacrum", Папа официально заявил, что смерть - это табу. Любые экскурсии живых в страну мертвых, совершаемые досрочно, объявлялись смертным грехом.
     "Смерть еретикам!" - скандировали под балконами Ватикана. "Похрустим яблоком познания!" - отвечали наши сторонники.
     Нам до этой суеты не было дела, но президент Люсиндер отнесся к ней не столь легкомысленно. Церковь еще обладала огромным влиянием в стране, а ему на предстоящие перевыборы нужны были все голоса, какие только удастся собрать.
     "Тем лучше, если смерть ведет к оргазму, - проповедовала Стефания в "Танатонавте-любителе", - и тем хуже пусть будет всем этим старым боровикам, которые стали считать ее публичным домом!" Наша подруга не ходила вокруг да около, она била прямо в точку. Впрочем, мы не были слишком в себе уверены.
     Люди всегда боятся нового. Отступление было неизбежно. И так уже повезло, что мы смогли забраться столь далече.

140 - УЧЕБНИК ИСТОРИИ
КАК ИЗБАВИТЬСЯ ОТ СТАРИКОВ

     В некоторых культурах древней эпохи существовала практика избавления от слишком пожилых людей, не способных принимать участие в социально-экономической жизни. У эскимосов от стариков избавлялись, оставляя их далеко в море, на льдинах, где их пожирали белые медведи. А вообще-то, обычно они шли туда сами, добровольно, когда решали, что уже стали лишними для общества. В некоторых нормандских семьях старушек заставляли забираться на высокие лестницы, последние ступени которых были подпилены. Им говорили ритуальную фразу: "Иди-ка ты, бабулька, на гумно". На гумно...

Учебник истории, вводный курс для 2-го класса

141 - У ЛЮСИНДЕРА ИДЕЯ
     В следующий раз Люсиндер решил встретиться с нами на своей территории, считая, что мы станем более податливыми у него в Елисейском дворце. В рабочем кабинете он был не один. Там еще находилась женщина в строгом деловом костюме.
     Глава государства объяснил нам, что не желает вступать в войну с религиями.
     - Вы ошибаетесь, недооценивая древнюю мощь. Модернизм не может кавалерийской атакой завладеть местом под солнцем. Нам нужен компромисс.
     Уши Стефании на эту песню рассчитаны не были.
     - Вы не знаете, что я там видела, я не понимаю, как с этим можно найти компромисс.
     Люсиндер позволил себе слабую улыбку.
     - Разумеется, мне не повезло сойти с поезда в красной стране, но скажем так, что... э-э... мы все способны понять, что вы там испытали.
     - Вы много о себе воображаете! Кто может понять желания женщины?! - воскликнула Стефания.
     Амандина не смогла удержаться от короткого смешка.
     Как бы то ни было, Люсиндер не хотел скатываться в яму провокации. С его точки зрения, совершенно ни к чему бороться с религией лицом к лицу. Нет религий ни хороших, ни плохих, они просто сами пытаются выжить.
     Рауль напомнил, что Дарвин заработал себе репутацию именно что путем атаки на религию, и что без этой провокации дарвинизм не смог бы столь быстро появиться. Ламарк, который этого не понял, исчез в забвении Истории.
     Люсиндер принял этот аргумент, но все же не отказался от своего амбициозного плана объединить в компромиссе всех, как реакционеров, так и модернистов.
     - Есть средство, как примирить правое крыло с левым. Танатонавтику надо поставить на эту же основу. Отвечайте религии наукой. Заткнуть рты последним скептикам можно или сейчас или никогда. Отсюда моя идея привлечь вот эту мадам.
     Он представил нам женщину в деловом костюме.
     - Профессор Роза Солаль, астрофизик и астроном, - объяснил Люсиндер. - Вот уже много времени она работает над совершенно особым проектом, "Проект Эдем". "Проект Эдем", "Проект Парадиз", вы видите, что ваши исследования имеют кое-что общее, тем более что цель "Проекта Эдем" заключается в выяснении космических координат... Рая.
     Найти точку местонахождения Рая в космосе, эта задача показалась нам непостижимой. Разумеется, мы все время говорили про "континент мертвых", но для нас это было всего лишь дорогой, по которой шла душа. Мы считали тот свет другим измерением, другой реальностью, которая принимала душу после выхода из тела. Своего рода параллельное пространство. Таким был наш постулат.
     Идея о том, что эта земля действительно могла существовать в висящем над нами звездном небе, никогда не приходила нам в голову. Да, конечно, ряд народов в античною эпоху были в этом убеждены, но после ракет, после программы "Спутник" или "Аполлон", после шаттлов, снующих в космосе, нас убедили, что небо населено только звездами да галактиками!
     Президент Люсиндер решительно был человеком необычным, открытым для экспериментов самого безрассудного свойства.
     Со следующего дня Роза Солаль стала членом нашей группы на танатодроме "Соломенные Горки". Теперь мы работали там впятером.