Глава-40
Следующий вечер выдался слишком шумным для будней, а Гриффин снова заскучал. Он взгромоздился на стол и стал подпевать музыкальному автомату – если точнее, то сэру Микс-э-Лоту с песней «Baby Got Back». Он делал непристойные жесты и так вертел тазом, что обеспечил мне ночные кошмары. Девушки, сидевшие вокруг стола, хохотали и совали ему долларовые бумажки. Он восторженно принимал их и запихивал в такие места, о которых я не хотела даже думать.
Эван, Мэтт и Лиза отошли от стола и надрывали животы, любуясь этим идиотом. Лиза посмотрела на меня – я стояла посреди прохода, взирая на хамское шоу, – и подмигнула мне, не прекращая смеяться. Я тоже прыснула и улыбнулась ей.
– А ну-ка, Гриффин, слезь, к черту, со стола!
На басиста ощерился Пит, который вышел из кухни, где в старом складе-чулане располагался его кабинет.
Гриффин немедленно спрыгнул, и гарем любовно прильнул к нему.
– Извини, Пит.
Он осклабился, ничуть не выглядя виноватым. Качая головой и бормоча что-то себе под нос, Пит ретировался.
Смех разобрал меня еще пуще, но тут я ощутила движение за спиной. Чья-то рука скользнула мне под юбку и схватила за ляжку. Я взвизгнула и рванула прочь. Поганого вида немолодой мужик пожирал меня карими глазками-бусинками и ухмылялся, обнажая частокол желтых зубов. В том, как он подмигнул мне, не было ничего доброго, а его такого же гнусного вида дружок заржал при этом.
Я их не знала. Они не были постоянными клиентами, равно как и людьми приятными. Вдобавок они разместились в моей зоне, поэтому всякий раз, когда я направлялась к стойке, мне приходилось идти мимо них, и похотливый урод неизменно порывался цапнуть меня за ногу независимо от того, как далеко я ушла. Я терпела сколько могла, но неизбежно наступил момент, когда я вручила им счет. Мужик покрупнее, уже подержавшийся за мою ногу, встал и грубо схватил меня за задницу, привлекая к себе. Другой рукой он взялся за мою грудь.
Гневно сбросив его лапу, я попыталась оттолкнуть его, но он лишь развеселился. Он источал запах, который я могла определить единственным образом – «аромат бомжа». Мерзкая смесь затхлого табака, дешевого виски и, клянусь богом, дерьма. И это без учета дыхания, в сравнении с которым все прочее казалось благоуханием. Я оглянулась в поисках Сэма, но вспомнила, что у него выходной, а Пит не считал, что бар был достаточно популярен, чтобы нанимать еще одного вышибалу на полную ставку. Не зная, как поступить, я сомневалась, что справлюсь с этим типом. Но того вдруг резко оттащили от меня.
Позади него возвышался Эван, державший мужика за руки. Перед ним мгновенно нарисовалась разъяренная Лиза.
– Плохая идея, – произнесла она тихо ледяным голосом.
Мэтт шагнул к мужику пониже, который встал, намереваясь защитить приятеля. Гриффин подошел ко мне и небрежно приобнял меня за плечо.
– Это наша телочка, ребята, – изрек он с улыбкой от уха до уха.
Здоровяк озлобленно стряхнул Эвана и грубо толкнул Лизу.
– Отвали, милашка.
Лиза сгребла его рубашку в две горсти и выдохнула в лицо:
– Только попробуй…
Мужик уставился на Лизу так, будто намеревался втоптать ее в землю. Лиза, ничуть не смутившись, выдержала взгляд. В баре воцарилась тишина, и все ждали, чем кончится эта немая сцена. Наконец Лиза выпустила громилу, но руки ее по-прежнему чуть подрагивали от натуги.
– Советую свалить. И на твоем месте я бы не возвращалась.
Тон был настолько холодный, что делалось страшно.
Мелкий взял дружка за плечо:
– Пошли отсюда. Она того не стоит.
Недовольно сопя и на прощание смерив Лизу взглядом, здоровяк вновь подмигнул мне и повернулся, чтобы уйти. Лиза расслабилась и посмотрела на меня участливо. Мужик уже почти развернулся, но вдруг сунул руку в карман. Я различила лишь блеск металла и услышала щелчок, когда этот здоровяк проворно крутанулся и бросился на Лизу.
– Лиза! – завопила я.
Та, оглянувшись на мужика, подалась в сторону и увернулась. Нож промелькнул в каком-то дюйме от ее тела. Гриффин мгновенно оттащил меня от обоих как раз в тот момент, когда я дернулась помогать. Мэтт оттолкнул коротышку от его приятеля, так как тот вознамерился ввязаться в бой. Эван хотел перехватить руку с ножом, но Лиза оказалась проворнее: она врезала бугаю в челюсть, тот хрюкнул и опрокинулся навзничь. Нож полетел под соседний столик.
Лиза метнулась, чтобы поднять мужика, но тот смекнул, что дело дрянь. Он взвился, перевернулся, вскочил и пулей вылетел из бара, а его товарищ поспешил следом. Тишина в зале длилась еще добрую минуту, а затем возобновился обычный гул, и люди вернулись к своим занятиям.
Лиза сделала глубокий вдох, чуть согнула руку и посмотрела на меня.
– Ты в норме? – нахмурилась она.
Я перевела дыхание, расслабившись впервые за всю стычку.
– Да, спасибо тебе, Лиза, и вам, ребята.
Улыбнувшись, я взглянула на Лизу, затем на Эвана и дальше – на Мэтта. Последним стал Гриффин, стоявший позади меня.
– Гриффин, руку-то убери с моей задницы. Теперь уже можно.
Лиза, вся бледная, негромко хохотнула, а Гриффин отнял руку и повертел ею в воздухе:
– Виноват. – Он указал на руку. – Она сама.
Он подмигнул мне, прихватил гоготавшего Мэтта, и они отправились по каким-то своим делам, прерванным этим небольшим поединком.
Эван и Лиза остались со мной. Эван бегло оглядел Лизу с серьезным видом.
– Лиз, все в порядке? Он тебя не задел?
Я вздрогнула и всмотрелась пристальнее. Она ранена?
Лиза поморщилась и, наконец повернувшись ко мне лицом, сунула руку под футболку. Когда она ее вытащила, пальцы были в крови.
– О боже…
Я схватила ее за руку, задрала футболку. Вдоль ребер тянулся приличный десятисантиметровый порез, по которому было видно, сколь тесной выдалась схватка. Рана не выглядела глубокой, но сильно кровоточила.
– Лиза, тебе нужно в больницу.
Она озадаченно скосила глаза и самодовольно улыбнулась:
– Он чуть не достал меня. Я в порядке.
Ухмыльнувшись, она вскинула бровь, так как я продолжала удерживать ее футболку задранной.
Я уронила ее и снова взяла ее за руку:
– Пойдем.
Эван хлопнул Лизу по спине, когда я повела ту прочь. Лиза улыбалась и была вполне довольна собой. Мы добрались до дальнего коридора, но по дороге Лиза то и дело останавливали, желая обсудить случившееся. «Ну и люди», – подумала я, увлекая ее прочь от любопытных парней и буквально истекавших слюной девиц. Втащив ее в подсобку, я схватила чистое полотенце и широченный бактерицидный пластырь из аптечки, хранившейся в одном из шкафчиков, которые мы никогда не использовали. Я надеялась, что этого хватит и порез не настолько глубок, чтобы понадобилось накладывать швы. Выведя Лизу обратно в коридор, я остановилась перед женским туалетом.
– Стой здесь. – Я ткнула ее в грудь, и она с чарующей ухмылкой прижала ладони крест-накрест к сердцу.
Распахнув дверь, я быстро заглянула в кабинки, никого не нашла и вернулась в коридор, где Лиза терпеливо стояла, прислонившись к стене, и ждала меня. Теперь мне было видно кровавое пятно на футболке там, где она прилипла к ее влажной коже. Я с усилием сглотнула.
– Это не обязательно, – заметила Лиза, когда я взяла ее за руку и потянула в туалет. – Я в порядке, – упиралась она.
Я глянула на нее свирепо: до чего же упрямая.
– Футболку долой.
Она коварно осклабилась:
– Слушаюсь, мэм.
Закатив глаза, я постаралась не заметить, как сказочно прекрасно вытянулось ее тело, пока она снимала футболку. Держа ее в руке, она с легкой улыбкой осталась покорно ждать возле раковины. Рана не так уж кровоточила, но сбоку немного натекло. У меня заныло под ложечкой, когда я представила, что могло бы случиться, не уклонись она вовремя.
Я смочила полотенце холодной водой. Лиза втянула в себя воздух, едва я начала протирать рану. Это вызвало у меня ухмылку.
– Ну ты и садистка, – пробормотала она, и я одарила ее порочным взглядом.
Она восхищенно хохотнула.
– О чем ты только думала, когда поперла на парня с ножом? – осведомилась я, стараясь обрабатывать порез осторожно.
Рана была глубже, чем мне поначалу показалось, и при нажатии кровоточила немного сильнее.
– Ну, – она сделала очередной вдох, – я же не знала, что у него нож.
Я закончила протирать ее бок и плотно прижала к ране полотенце, так что Лиза заворчала.
– Я не собиралась позволять ему лапать тебя, – сказала она негромко, и я посмотрела в ее искрившиеся карие глаза.
Мы смотрели друг на друга, пока я удерживала полотенце. Наконец я отняла его и увидела, что кровотечение прекратилось. Я распечатала пластырь и нахмурилась, тревожась, что при движении кровь потечет снова. Лиза сказала, ухмыляясь:
– Если мне нельзя лапать, то и ему тоже. Это против правил.
Она издала смешок, и я без лишних церемоний наложила пластырь, от чего Лиза вздрогнула и застонала. Мне сразу стало дурно: может быть, теперь ее рана кровила из-за меня.
Действуя осторожнее, я разгладила пластырь пальцами, расправляя его поверх мускулистого бока.
– Ну и глупо. Он же мог тебя серьезно ранить.
При этой мысли я проглотила комок.
Лиза сгребла мои пальцы и прижала к груди.
– Лучше меня, Ира, чем тебя, – прошептала она, и какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, после чего она продолжила: – Спасибо, что позаботилась обо мне.
Она погладила мою кисть большим пальцем. Мое дыхание пресеклось под ее взглядом, при виде голой кожи под подушечками моих пальцев.
Я вспыхнула и отвернулась.
– Можешь надеть футболку, – сказала я.
Она улыбнулась и натянула ее. Я поморщилась при виде кровавого пятна на боку и разорванной ткани: лезвие прошло слишком близко. Мои глаза наполнились слезами, и Лиза, заметив это, крепко обняла меня. Она сделала короткий вдох, и я ослабила хватку, сообразив, что делаю ей больно.
– Прости, – прошептала я. – Ей-богу, лучше бы тебе показаться врачу.
Она кивнула и притянула меня ближе. Я вздохнула и обмякла. Так мы и обнимались, когда на пороге возникла Дженни.
– Ой… Хотела посмотреть, как поживает твой пациент.
Я отстранилась от Лизы.
– Мы просто… С ней все хорошо, – промямлила я.
Лиза негромко рассмеялась и проследовала мимо Дженни в коридор. Остановившись сразу за дверью, она обернулась и посмотрела на меня:
– Еще раз спасибо, Ира.
Мое сердце упрямо пропустило удар. Лиза вежливо кивнула Дженни:
– Пойду-ка я заберу этот нож у Гриффина.
– Он у Гриффина? – ошарашенно уставилась на нее Дженни.
Лиза вскинула брови. Дженни закатила глаза и вздохнула:
– Гриффин… Да, иди и забери.
Она взглянула на меня в последний раз и, посмеиваясь, зашагала по коридору.
Дженни так и стояла в дверях.
– Идешь?
Я вздохнула, стремясь успокоить вдруг затрясшиеся руки и участившееся сердцебиение.
– Да… Задержусь буквально на минуту.
Но задержалась в результате на десять.