Глава - 1
POV Ира.
Я не припомню поездки дальше чем на шестьдесят миль от родного города, а это путешествие непозволительно затянулось по всем канонам. Судя по данным «Мэпквеста», дорога занимает тридцать семь часов и одиннадцать минут - конечно, если ты сверхчеловек и тебе ни разу не потребуется остановка.
Мы с моим парнем держали путь из Афин, что в штате Огайо. Я родилась и выросла там, как и все мои близкие. В нашей небольшой семье никогда не обсуждалось, что мы с сестрой поступим в Университет штата Огайо и окончим его. Это само собой предполагалось с момента нашего рождения. Поэтому, когда осенью на втором курсе я надумала перевестись, разразилась настоящая семейная трагедия. Еще сильнее, если такое вообще возможно, их потрясло то обстоятельство, что новое место располагалось в двух с половиной тысячах миль от Вашингтона: я выбрала Вашингтонский университет в Сиэтле. Однако я выиграла довольно неплохую стипендию, и это явно поколебало родителей. Но только слегка. Семейные сборы отныне станут красочным зрелищем.
Причина моего переезда сидела рядом и увозила нас вдаль на развалюхе-«хонде». Саша. Я взглянула на него и улыбнулась. Он был красив. Я знаю, что это не лучшее определение для мужчины, но в данном случае это прилагательное идеально подходило. Саша был австралийцем из маленького курортного города в Квинсленде. Без преувеличения можно сказать, что всю жизнь он провел в воде, окруженный экзотикой, отчего стал загорелым и мускулистым, но не качком. Нет, атлетическим сложением его наградила природа. Он был не очень высок для парня, но выше меня, даже когда я стояла на каблуках, и этого хватало. У него были очень темные каштановые волосы, которые он носил, разделяя на густые, но аккуратные пряди. Я любила делать это сама, и он восторженно соглашался, при этом вздыхая, жалуясь и грозясь когда-нибудь сбрить их начисто. Но они ему нравились.
У него были теплые темно-карие глаза, которые заискрились, как только он взглянул на меня.
- Держись, малышка. Теперь уже близко - осталась пара часов.
Я обмирала от его акцента. При всей его необычности он неизменно доставлял мне удовольствие.
Мне повезло: у Саши была тетушка, которой тремя годами ранее предложили место в Университете штата Огайо, куда она и переехала. Саша, доброе сердце, решил отправиться с ней и помочь обустроиться. Штаты полюбились ему еще в старших классах школы, когда он провел здесь год в качестве студента по обмену, поэтому он, недолго думая, перевелся в Университет штата Огайо. И пока он не похитил меня, родители считали его идеальным кандидатом на роль моего кавалера. Я вздохнула в надежде, что они быстро оправились от этой студенческой истории.
Решив, что я вздыхаю от его слов, Саша добавил:
- Ира, я знаю, что ты устала. Мы только на минутку заглянем к «Питу», а потом поедем домой и рухнем на кровать.
Я кивнула и закрыла глаза.
Под «Питом», очевидно, подразумевался популярный бар, где в роли местной рок-звезды блистала наша новая соседка по комнате Лиза. Хотя мы и собирались прочно у нее обосноваться, я мало что знала о ней. Мне было известно, что в свой первый год учебы в школе за границей Саша остановился у Лизы и её родителей, а также что Лиза играла в группе. Ага, я знала целых две вещи о нашей новой загадочной соседке.
Я открыла глаза и стала смотреть в окно на пролетавшие мимо толстые зеленые деревья. Над многочисленными фонарями вдоль автострады висел странный оранжевый туман. Мы наконец одолели последний перевал, где я на миг устрашилась, что древний автомобиль Саши его не возьмет. Мы петляли среди буйных лесов, горных водопадов и бескрайних озер, сверкавших в лунном свете. Даже во мраке ночи здесь было красиво. Я видела, как передо мной в живописном пейзаже этого штата открывалась новая жизнь.
Наше прощание с уютными Афинами началось несколько месяцев назад, ведь учеба Саши в Университете штата Огайо приближалась к своему завершению. Он был великолепен, и не одна я так считала. Одаренный - так обычно отзывались о нем профессора. Саша получил от них массу рекомендаций и разослал резюме куда только мог.
Мысль о разлуке с ним, даже всего на два года, оставшихся до моего выпускного, была невыносима, а потому я подала заявления в университеты и колледжи всех городов, куда Саша обратился в поисках работы или стажировки. Моей сестре Тане это казалось странным. Она была не из тех, кто готов таскаться за парнем по всей стране, даже таким симпатичным, как Саша. Но я была не в силах остановиться. Я жить не могла без его дурацкой ухмылки.
Конечно, с его-то умом он получил стажировку своей мечты в Сиэтле. Саша собирался работать в одном из ведущих мировых рекламных агентств, которое занималось раскруткой знаменитой сети ресторанов быстрого питания с желтой эмблемой в виде буквы «М». Он твердил об этом на каждом углу с непонятным почтением, как будто бы там воздух изобрели, ни больше ни меньше. Очевидно, стажировка там - действительно редкость. И дело не только в зарплате, но и в возможностях, которые предоставлялись стажерам: Саша не будет мальчиком на побегушках, а сразу войдет в команду. Мысль об отъезде в Сиэтл совершенно вскружила ему голову.
Я же была в панике и выпивала по полбутылки «Пепто» изо дня в день, пока не получила уведомление о зачислении в Вашингтонский университет. Классно! Затем я ухитрилась выбить стипендию, покрывавшую едва ли не все расходы на обучение. Я не блистала, как Саша, но не была и тупицей. Классно вдвойне! В Сиэтле у Саши жила знакомая, которая запросила за комнату меньшую сумму, чем мы рассчитывали платить, - благодаря этому все дело виделось предначертанным свыше.