Мятный шоколад

Артур приехал в назначенное место в назначенное время. Оставил машину на парковке, но идти к зданиям не торопился. Что-то внутри клокотало и переворачивалось. Неужели это волнение? Разве он семиклассник пришедший на первое свидание, чтобы волноваться? Артур облокотился на автомобиль и задумался.

Он приехал в столь позднее время (часы показывали начала двенадцатого), к почти незнакомому человеку неизвестно зачем. Более глупого поступка нельзя было и придумать. Он сам от себя не ожидал, что без особых размышлений по одному приглашению помчится к ней. После долгого напряженного рабочего дня логичнее всего было поехать домой.

А почему он волнуется? Эта девушка младше него, менее опытнее, слабее в конце концов! Она всего лишь хулиганка, не собирающаяся взрослеть. Поёт в переходах, попадает в неприятные истории и теряется сама в себе. Его не должно мандражить перед встречей с ней! Это она должна переживать.

Преодолеть здравый смысл и осуждающий монолог в голове было не так-то просто.

Испугался что-ли?

Артур встряхнул головой, вспоминая, с каким снисхождением София смотрела на него. Трусом он точно не был. Даже перед лицом неизвестности. Она бросила ему вызов, пусть получит желаемое. Подумав ещё с минуту, он набрал её номер и вышел с парковки.

— Я уже думала, ты не приедешь, — без приветствия начала София. — Подгузники взял?

— Конечно, а как же, — низким голосом пробормотал себе под нос Артур. — Куда идти?

— Видишь самое высокое здание? Поднимайся на крышу, — скомандовала София. Она что-то жевала и сладко причмокивала.

— Как я это сделаю? — удивился мужчина, рассматривая дома.

— Вот и придумай. Приехал бы раньше, поднялся бы со мной. Если поднимешься быстро, тебе ещё достанется шоколадка.

Артур не успел ничего ответить, как София уже бросила трубку. Он тяжело вздохнул и направился к нужному зданию. Здравый смысл ещё боролся с нелепой затеей, но желание скинуть девушку вниз с этого дома было велико.

Ботинки приятно постукивали по сухому асфальту. Тепло и немного ветрено. Погода радовала своей неизменной теплотой. Артур преодолел открытое пространство и мысленно перекрестился, прежде чем войти.

В холле было пусто, только за ресепшном крутилась худенькая девушка. Артур зашел в лифт и поехал на самый верхний этаж. Нужно было с чего-то начинать. Если в обычных домах выход на крышу заваривается, то в таких зданиях и подавно. Здесь охрана должна ходить штабелями. Но когда Артур вышел, его ждал приветливый стюард. Мужчина поморщился, как будто ему только что сделали укол и озадаченно почесал затылок.

— У вас заказан столик? — спросил парень к бордовом костюме.

Артур осмотрелся. Небольшой, изящно обставленный, закуток был призван встречать гостей. Дальше был выход в ресторан под открытым небом. Но эта площадка была не самым верхним этажом, а предпоследним. Точнее остальная часть ресторана — кухня, была под крышей.

— Нет. Меня ждут, — неуверенно ответил Артур. Когда он говорил с Софией, на заднем плане не было этого шума голосов и музыки. Неужели он поднялся не на тот дом?

Он вышел в ресторан и не спеша прошел по площадке, осматриваясь. Открытое пространство занимало только две трети этажа. Дальше возвышался ещё один этаж. Артур поднял голову, но увидел лишь невысокую стеклянную перегородку. Выше никого не было. Но как только он собрался уходить, над перегородкой появилась чья-то голова.

Ну конечно это София. Артур вопросительно развёл руками, одаривая её строгим взглядом. Вряд ли туда можно подниматься посторонним. Она указала ему на место, где у самой стены возвышалась небольшая лестница, ведущая к железной двери. Артур быстро прошел мимо занятых столиков и скрылся за этой дверью.

Темно. Он прошел ещё немного вперёд и чуть не упал. Дальше снова начинались ступеньки. Он шел вслепую, пока откуда-то сверху не послышался смеющийся голос.

— Опаздывать на первое свидание — дурной тон, — заметила София. — И я уже съела шоколад.

— Что, прости? — Артур вопросительно уставился на девушку, выныривая из тёмного коридора.

На относительно небольшой плоскости было пусто. Только несколько огромных кондиционеров величественно расположились сбоку. Края перекрыты невнушительными бортиками, словно во дворе у подъезда, а не на такой огромной высоте. Бетонный пол, железные перила лестницы и черная дверь — зловеще, но не имеет значения на фоне открывающегося вида города внизу.

— Я ведь обещала убить тебя?

— Какое ещё свидание? — мужчина снова развёл руками, требуя ответа.

Но София проигнорировала его. Она вынула из огромного мешка, который он не заметил, яркий свёрток и бросила его Артуру.

— Надевай.

У неё не было с собой портфеля. Не привычно. Только большие серые штаны и белая футболка, которую так неприлично трепал ветер. София развернула свой свёрток и умело накинула его на плечи. Её белые кроссовки невесомо передвигали хозяйку по полу. Она подпрыгивала так, словно постоянно находилась в полёте. Ловкими пальцами она закрепила все крепления и вопросительно посмотрела на Артура.

— Что это? — догадываясь, на надеясь, что это не правда, спросил он.

— Парашют, — как само собой разумеющееся, ответила София. — Долго ждать? Мы из-за тебя такой красивый вид упустим! Давай помогу.

Не дожидаясь ответа, она сняла целлофан с его свёртка и надела парашют на Артура. Пока тот пытался понять, правда всё что с ним происходит или ему сниться. София крепко затянула крепления у него на груди и на мгновение стало тяжело дышать. Его взгляд гулял где-то внизу. Вид открывался шикарный, но устрашающая высота делала своё дело. Домики и машинки выглядели игрушечными, люди как муравьи бегали где-то там. По грудной клетке зашкребло давно позабытое чувство ужаса.

Но София не могла допустить полное понимание им ситуации. Она знала, что тогда он сдаст заднюю. Каким бы смелым (или самоуверенным) он не был.

— Смотри, высота тут не такая большая, как хотелось бы, поэтому не затягивай с раскрытием, — поспешно начала объяснять она, перетягивая внимание мужчины на себя. — Вот верёвка, за неё нужно будет потянуть. И не приземляйся на крыши домов, оттуда можно не спуститься. Лучше на дорогу или в идеале на тротуар. Всё понял?

— Ты сейчас шутишь? — Артур несколько раз быстро моргнул и осмотрел инвентарь, которые уже был на нём. Мысли путались, реальность ускользала от него. Мозг, уставший от работы, вообще бунтовал.

— Нет, — София счастливо улыбнулась. — Готов? Сюда могут подняться и наше приключение закончится раньше положенного.

— Не готов. — В глазах Артура постепенно возвращалась осмысленность и понимание происходящего. — Это глупо, необдуманно и...

— И чертовски весело! — присвистнула София. — Не будь букой. Ты первый!

— Я не намерен... — начал было он.

— Тогда первая я, — София непринужденно пожала плечами и подбежала к самому краю. Она показательно зависла на одной ноге.

— Осторожно! — Артур моментально оказался рядом и схватил девушку за руку. — Ты убиться хочешь?

— Ты боишься? — рассмеялась София, подначивая его. Она прекрасно знала, что может вывести его на эмоции. Не он один умел разбираться в людях.

— Нет. За тебя испугался, — честно признался Артур. Высоты он не боялся, падения тоже. Но вид Софии у самого края вызвал колики в его пятках.

— А твой ангел хранитель по прежнему я. Мы ещё не менялись местами, — отмечая, что в его глазах и правда нет страха, София заинтересованно закусила нижнюю губу. — Полетаем?

— Если это неизбежно, тогда первым должен быть я. — Артур прошел вперёд и поднялся на возвышенность. Всё, что оставалось ниже его ног — словно нарисованное, не настоящее. Поднявшись однажды на такую высоту, не захочешь возвращаться вниз. Он всё ещё не понимал, что они собираются сделать, но был готов.

— Можем взяться за руки и прыгнуть вместе. Это будет так романтично, — пролепетала София, но когда Артур обернулся, моментально сделала серьёзное лицо. Она одарила его взглядом, полным откровенной первозданной ненависти и прошипела прозрачным голосом: — Ещё одна такая выходка и полетишь вниз без парашюта...

Из-за ветра на такой высоте её голос был едва слышен, но Артур впитал каждое слово. София сверкнула диким взглядом и, прежде чем он что-либо сообразил, столкнула его вниз. Он неуклюже сорвался с краю и кувырком полетел вниз с громким криком. Всё смешалось и завертелось. Он не понимал где верх, а где низ. Воздух больно бил в лицо. Он клялся себе, что больше никогда (НИКОГДА!) не пойдёт на поводу этой несносной девчонки. Если выживет.

Да! Вкус сладкой победы! София следом запрыгнула на возвышенность и звонко рассмеялась. Крик Артура смешно удалялся от неё. Она глубоко вдохнула, окинула широким взглядом столицу и повернулась спиной к краю. На падение человека уже среагировали и к ней бежали несколько официантов.

Они выбежали на бетонную поверхность как раз в тот момент, когда София раскинула руки в стороны и с улыбкой удовлетворения упала вниз. Она сильнее оттолкнулась ногами. Нужно было дальше отлететь от стены, чтобы ни за что не зацепиться.

София несколько раз перевернулась в воздухе и раскрыла парашют. Ждать пока станешь ближе к земле не стоило. Крылья всё равно не вырастут. Предыдущие опыты это доказали. Немногим ниже её уже раскрыл свой парашют Артур. Теперь то он был в полноценном ужасе.

София оглянулась на крышу, с которой они спрыгнули. Все присутствующие подбежали к краю и смотрели на них. Сердце бешено отстукивало чечетку. Адреналин разрывал изнутри. В висках стучало. Хотелось кричать! И София кричала. Кричала от счастья. Кричала от захватывающего дыхание полёта.

Сейчас всё перестало быть важным. Все проблемы и все удачи, всё это так далеко внизу. Всё это не имеет значения. Как только её ноги снова коснутся земли, это вернёт былую значимость, но сейчас... Эти несколько минут свободы. Эти мгновения отстранённости и единства с воздухом были важнее. Ради этого стоит рисковать. Ради этого стоит жить.

Она смешно раскачивала ногами и старалась точно попасть на дорогу. В идеале нужно было приземлиться как можно ближе к Артуру. А его ноги уже коснулись земли. И хоть он с трудом мог стоять, мужчина наспех снял с себя всю экипировку, и успел отбежать в сторону, прежде чем его парашют накроет несколько машин и закроет собой пешеходный переход.

Артур несколько раз повернулся вокруг своей оси, пытаясь вернуть ощущение правильности пространства. Если под ногами не небо, а над головой не дома, то всё вернулось на свои места. Но голова готова была взорваться от пережитого полёта. Единственным желанием сейчас было найти Софию, а она была уже рядом, цветным островском опускаясь всё ниже.

В такой поздний час на улице было не много людей. Это к лучшему. Лишние зрители не требовались. София опустилась чуть дальше, вниз по улице, и Артур быстро направился к ней. Большими шагами, негодуя и злясь. Он был так рассержен, что его ноздри вздувались как у коня в разгар скачек. Он тяжело дышал и был готов рвать и метать. Дыхание перехватывало от возмущения.

— Ты сумасшедшая! — выкрикнул он, подходя ближе, пока София умело сворачивала парашют.

— Ты тоже! Ты ведь приехал ко мне, не зная чего я хочу, — возбуждённо ответила девушка, поворачиваясь.

— Ты чуть не убила нас! А если бы ты ноги переломала себе?! — Артур подошел в плотную к Софии, готовый к ответному взрыву от неё, но в ответ получил лишь искреннею улыбку.

— Так понравилось? Как-нибудь обязательно повторим, — пытаясь успокоить собственное дыхание, рассмеялась девушка.

На другой стороне улицы уж собрались несколько зевак с телефонами. Никто не стеснялся снимать их. Из окон повысовывались сонные лица, больше похожие на картофель. Но центром внимания Артура была девушка, чуть не угробившая его. И по совместительству, подарившая самый яркий всплеск эмоций за последний месяц.

— Да я тебя..! — начал Артур, схватив Софию за локоть, но его внимание привлекла полицейская машина, с громкими сиренами выехавшая из-за угла.

Они оба повернулись к машине, потом резко посмотрели друг на друга и стремглав побежали во дворы, оставляя невысказанные негодования и шутки про подгузники витать в воздухе. Артур, сам того не замечая, схватил Софию за руку, прокладывая путь. А она только сильнее сжала его ладонь.

— Стоило забрать парашюты. Они, наверное, дорого тебе обошлись, — зачем-то сказал он, прекрасно понимая, что они не успели бы собрать их.

— Без понятия, сколько они стоят. Я украла их, — честно призналась София и Артур резко остановился.

— Как только мы будем дома ты... — он запнулся, подбирая слова. — ЧЁРТ ПОДЕРИ, ТЫ БУДЕШЬ НАКАЗАНА ЗА ТАКУЮ ВЫХОДКУ!

София хотела отпустить в ответ какую-то колкую шутку, но следом за ними во двор въехала полицейская машина. Глаза больно кольнуло от яркого света фар. Офицер что-то приказал по громкоговорителю. Но был проигнорирован обоими.

— Держись рядом, — приказал Артур, резко снижая голос, и потянул девушку за собой. Чтобы отыграться на ней за исполненный спектакль, нужно более спокойное место.

София послушно последовала за ним, оставляя полицейским напоследок свой идеальный средний палец. Если этот вечер не идеален, то я хомяк: подумала она и рассмеялась с собственной шутки.

— Мы только что нарушили несколько законов, а тебе весело? — яростно возмутился Артур. Нет, он окончательно перестал понимать эту юную особу.

— А тебе нет? — сквозь звонкий смех удивилась София.