Мятный шоколад

— Мы собираемся на набережную. Пойдёшь с нами?

Две девушки не спеша шли по широкой улицы. Элина, близкая подруга Софии, торопилась навстречу приключениям, не сделав домашнее задание. Смеркалось. День плавно переходил в вечер. Фонари ещё не загорелись, но солнце уже садилось. Это наложило на здания эффект старого фильма. В воздухе повисло спокойствие. Запах свежести и горячей шаурмы приятно щекотал нос. София глубоко втянула воздух и прикрыла глаза.

— Мне там пока лучше не появляться. Съедят. Тем более, что у меня есть дела по-важнее.

— Какие такие дела? — удивилась Элина. — Только не говори что ты сядешь за домашку.

— Эл... — устало протянула девушка. — Я же всё ещё не забрала свой телефон.

— Черт! Хочешь, я с тобой схожу?

— Да не, разберусь.

— Он же псих! — воскликнула подруга. — Не боишься?

— Не псих. Просто считает себя лучше других, — София немного помолчала. — Хотя знаешь, да, псих. Зато симпатичный.

Девушки дружно рассмеялись. У входа в магазин толпились школьники и им пришлось проталкиваться через них, чтобы зайти. Здесь стоял запах апельсинов и бананов.

— Сколько ему лет то? — задумчиво спросила Элина, рассматривая шоколадки. — Если он тебе понравился, могу смело заметить, что за тридцать.

— Очень смешно, — София взяла пачку шоколадных m&m's и неодобрительно покосилась на ценник. — Обдираловка...

— Ну признайся, тебе же не нравятся наши ровесники. Тебе и актёры такие нравятся.

— Может быть, когда и мне будет за тридцать, мне будут нравиться мои ровесники, — съязвила София и они снова рассмеялись. — На самом деле он меня бесит. Но у него есть эта... Как её там..? — она пощелкала пальцами, вспоминая.

— Харизма? — подсказала Элина.

— Она самая. И шея у него красивая... — честно призналась София.

— Нууу, всё. Посыпалась девка! — Элина, смеясь, обняла подругу и похлопала её по плечу. — Пригоняй к нам на набережную, как закончишь.

Они пробыли в магазине всего несколько минут, а на улице заметно потемнело. И людей стало больше. Когда они вышли, мимо пронеслись несколько парней на самокатах и чуть не сбили Софию с ног. Она отошла к краю тротуара и убрала конфеты в рюкзак. Элина убежала в общежитие переодеваться, и София уже в третий раз за один день пошла к стеклянному бизнес-центру. Она знала, что теперь внутрь ей точно не попасть. План был следующим: сидеть на парковке как Хатико и терпеливо ждать Артура.

София шла вдоль улицы и на ходу жевала яблоко. Непослушные волосы падали на лицо. Их едва можно было убрать за ухо. Её очень возмущала ситуация, в которой она сейчас находилась. Эта безысходность и невозможность повлиять на события. Почти бессилие. София привыкла всё контролировать и менять в свою пользу. Она приучила себя нападать первой на того, кто сильнее. А в мире этой маленькой девушки почти все были сильнее её. И сейчас, оказавшись в такой беспомощности, она злилась и горела изнутри.

София, уже не так смело как в предыдущие разы, вошла во двор бизнес-центра и сразу пошла на парковку. Она прошла между рядами, доедая яблоко, но как на зло нужной машины здесь не было. Могла бы и догадаться, что в такое время он уже уехал. Расстроенная и разочарованная, она села на скамейку и запрокинула голову к небу. Из-за городских огней звёзд не видно, но они всё равно там. София помнила, что она записывала не один адрес из навигатора, но телефон вместе с заметками был сейчас не у неё. Кажется, он искал путь к дому из-за пробки. Улицу она помнила точно, но номер дома припоминала с трудом. А квартиру и вовсе не знала. Даже если она сейчас найдёт нужный дом, то потратит больше часа, ища нужную квартиру.

Но делать было нечего. Телефон нужен был срочно. С конфетами драже в рюкзаке и сильным желание ударить Артура, София пошла на автобусную остановку. Ехала она долго, народу было много. Все недовольные и уставшие после рабочего дня. Напряжение и злость росли с каждым новым прикосновением и громким звуком. София буквально надувалась с каждой минутой.

Когда она выбежала на нужной остановке и, наконец, вдохнула свежего воздуха, то хоть немного успокоилась. Она прошла по дворам и радостно заметила, что в таких домах точно есть консьержи. Здесь кипела жизнь. Детские площадки были переполнены, у магазина стояли старушки, кучками собирались школьники.

София зашла в нужный дом и да, там сидел консьерж. Статный старичок с аккуратной седой бородкой. Он приветливо поздоровался и девушка в ответ улыбнулась ему. Кажется, здесь не нужно будет воровать пропуск и убегать от охраны.

— Добрый вечер! Подскажите пожалуйста, в какой квартире живёт Пастернак Артур Григорьевич? — спросила она, отмечая про себя что уже выучила его отчество. Она то имена своих преподавателей помнила с трудом. Да и своё иногда забывала от волнения.

— Он ждёт вас?

— О, да! С нетерпением... — София снова учтиво улыбнулась. Не хотелось рвать ниточку вежливости. Она устала скандалить сегодня.

— Но он не говорил об этом, — заупрямился старичок, поправляя очки.

— Видите ли, какая ситуация, — начала она, мысленно проклиная всех и вся. Ей нужно было просто забрать свой телефон. Ещё утром! А она тут проходит один квест за другим! Это она всегда создаёт проблемы другим! Она! Какого черта вообще происходит?! — Я оставила у Артура свой телефон и мне нужно его забрать. Давайте вы скажете мне номер его квартиры, я сбегаю и сразу вернусь. Одна нога там, другая здесь. Правда!

— Ну, я не знаю... У нас камеры, — медлил консьерж.

— Пожалуйста, — София до побеления костяшек сжала кулаки, но всё так же улыбалась.

Он взял с полки увесистый журнал, и медленно сменил одни очки на другие. Она так медленно листал странички, что за это время можно было испечь несколько килограммов блинов. София устало покачивалась из стороны в сторону и кусала губы. И этот издевается! В голове уже звенело от этого дня. Но он всё не заканчивался и готов был удивлять и дальше.

— Семьдесят четвёртая, — наконец сообщил старичок и София тут же рванула наверх по лестнице, забывая про существование лифтов.

Она махом поднялась на восьмой этаж и только там перевела дух. Звонка у двери не было и девушка громко постучала кроссовком о железную поверхность. Гулкие звуки приглушенно пронеслись по этажу. Ещё руки свои о его дверь она не била. Дверь долго не открывали и София постучала снова. Его машина стоит во дворе, он точно дома. Должен быть... Последний раз София так нервничала на экзаменах. Она положила руку на живот, прислушиваясь к своему волнению и нахмурилась.

Послышались негромкие шаги и дверь отворилась спустя бесконечные две минуты. На пороге стоял Артур, но какой-то другой. В одних бордовых штанах, босиком. Волосы его крупными прядями падали на лоб, на груди и животе выступали вены. Он был в очках и с книгой в руках.

По прежнему спокойный, изучающий взгляд встретился с недоверчивым, но излишне смелым.

София на мгновенье задержала взгляд на месте, где штаны свободно сидели на бёдрах, но тут же мотнула головой. Она одним движением руки отодвинула Артура в сторону и по-хозяйски зашла в квартиру. Он послушно шагнул к стене и невесомо облокотился на неё. Свет в прихожей не горел. Только струйка тёплого отблеска падала из гостиной. София несколько раз обернулась вокруг своей оси, осматривая помещение.

— Где мой телефон? — спросила она, понимая, что не будет перекапывать весь дом. Она, конечно, может это сделать. Перевернуть всё вверх дном и напоследок побить посуду, но... она торопилась. И не хотела надолго оставаться в компании человека, который даже через стены заставляет её нервничать.

— Где мой шоколадный m&m's? — ответил вопросом на вопрос Артур, закрывая дверь. Это Софии не очень понравилось. Оставаться с ним один на один было не страшно, но... Она чувствовала себя незащищенной. Неприятное чувство.

София протянула пачку конфет и Артур не торопливо прошел в комнату. Она проследовала за ним, любопытно осматривая квартиру. Принципиально не сняла обувь, что не очень понравилось хозяину дома. В гостиной горела только напольная лампа у углового дивана. Большие окна были занавешены плотными длинными шторами. На стене висел телевизор, рядом стоял книжный шкаф. По бокам дивана — два кресла, по середине невысокий удлинённый стол. На нём ноутбук, чашка кофе и раскрытый ежедневник. Мило. София старалась быть безразличной, но глаза выдавали её любопытство.

Артур расстегнул кожаную сумку, лежащую на одном из кресел и заглянул внутрь. Девушка следила за каждым его движением. 

— Кажется, я оставил его в офисе, — задумчиво произнёс Артур, не поворачиваясь.

— Если это так, то я убью тебя прямо здесь! — чувствуя, как снова всё вскипает, сквозь зубы выпалила София.

В ответ на своё возмущение она никак не ожидала услышать смех. Низкий сдержанный, но искренний смех. Артур подошел к девушке и протянул ей телефон. Она быстро выхватила, словно боясь, что его заберут снова. И снова вздрогнула от прикосновения.

— Тебе пришло несколько десятков угроз,  — сообщил он.

— С тобой я потратила куда больше нервов, чем из-за этих пустяков, — честно призналась София. — И я искренне рада, что мы больше не увидимся!

Она сунула телефон в карман и пошла к двери, довольная тем, что вернула своё. Чувство победы, хоть и ущемлённое, грело сердце. Здесь пахло чем-то приятным, но до сих пор незнакомым. Как ни странно, но этот запах словно просил задержаться ещё на минутку. София, в силу своей чувствительности, была падкой на запахи. И этот раз не был исключением.

— Ничего больше не забыла? — как будто желая оставить чувство незавершенности, спросил Артур. Но София точно знала, как поставить точку при последней встречи. Она медленно повернулась и в глазах сверкнули искорки. Чертята начали свой медленный танец под "Вальс" Шуберта.

— Вообще-то знаешь, кое-что забыла, — подходя ближе, выдохнула она и что есть силы ударила мужчину в челюсть. Захрустели костяшки и София сильно затрясла рукой, припругнув на месте. Вместо Артура от боли закричала она, сильно зажмурившись. А он только поморщился и потёр ушиб указательным пальцем. Это было резко, хоть и ожидаемо. — Вот теперь всё.

София вызывающе вскинула голову, быстро возвращая гордую осанку, и поспешила убежать, довольная собой. Весь день чесались кулаки! Мужчина только усмехнулся ей вслед и закрыл дверь, снова оставаясь наедине с книгой. Артур и не думал, что она сумеет найти его этим вечером, но София превзошла все ожидания. Такие люди, как она, оставляют после себя чувство жажды. Как газированные напитки, которыми невозможно напиться и хочется ещё. Мужчина ещё с минуту стоял в прихожей, потирая ушиб. Она появилась рядом четырьмя короткими вспышками, эмоциональными островками. И это не могло не оставить своего следа (не считая того, что на челюсти). И в каждой вспышке она была разной, но каждый раз одной.

Сбегая по ступенькам София вынула телефон и ахнула от удивления. Множество пропущенных от мамы и ректора! Сообщения от незнакомых номеров и звонки от них же. Последний пропущенный от Элины. Не долго думая, София перезвонила ей.

— Я уже еду к вам! Забрала телефон, — сообщила она, как только подруга приняла вызов.

— Не вздумай ехать сюда! Ты вообще не в курсе что-ли? Почитай мои сообщения. Тебя ищут те парни из казино! Они знают где ты живёшь. Так что в общаге тебе тоже нельзя появляться. Они как-то узнали твой номер. И наши тоже, — София остановилась посреди тёмного лестничного пролёта. Ноги подкосились и она рухнула на ступеньки. Она уже думала, что хуже этот день быть не может. И на тебе! — Нам всем нужно сейчас где-то встретиться. Тебе нельзя одной оставаться. Ты где сейчас?

София облокотилась головой о холодные перила, стараясь переварить всё услышанное. Потом сбросила вызов и зашла в сообщения от того самого неизвестного номера. Прочитывая одно за другим она медленно листала страничку. И с каждым прочитанным словом ком в горле всё рос. София с ужасом смотрела на весь текст, который ей присылали с самого утра. За это время она бы уже что нибудь придумала, исправила ситуацию. Или хотя бы смягчила её! Новая волна страха и неопределенности накатила на неё с головой, затуманивая сознание и София закричала, сжавшись всем телом.

Её крик эхом пронёсся по каждому уголку подъезда. А на губах застыл вздох усталости.