Мятный шоколад

София торопилась к друзьям. То и дело оглядываясь, шла по уже тёмной улице, натянув капюшон на глаза. Она уже позвонила маме, в который раз соврала ей что всё хорошо и что на учебе всё просто прекрасно. Родители жили в другом городе, а это давало излишнюю свободу действий. Тишина на улице нервировала и София надела наушники. Весь день без музыки итак казался черно-белым.

В общежитии встречаться было рискованно, около института тоже. Решив переночевать у одного из друзей, вся компания направилась к нужному адресу. Проблемы они себе нажили, а как будут их решать ещё не определились. Все друзья познакомились ещё на первом курсе университета, и уже два года хорошо дружили. Авантюристам всегда не хватает острого ощущения, сколько не устраивай афер. И эти пятеро не были исключением.

У них было несколько "проверенных" тем, как незаконно заработать денег. Для студентов это было особенным приключением. И покер был одним из таких вариантов. Но когда это уличные карты или незаконные мероприятия, то о правилах и речи не идёт. Они умели решать подобного рода ситуации, так что этот вечер не был чем-то внештатным. Они в любом случае были правы, а значит разберутся.

София не видела ничего кроме своих ног и низушек домов. Капюшон закрывал почти всё её лицо. Ветра не было. Казалось, воздух стоял на месте. Запах сухого асфальта, мороженого из ларька и... неприятностей. Девушка сделала музыку громче и спрятала руки в карманы. Мимо проплыли тонкие ноги в ботиночках на каблуке и лапки собаки. София улыбнулась. Она была почти на месте.

София не боялась. Даже не волновалась. Кажется, после знакомства с Артуром она вообще забудет что такое настоящее волнение. В памяти всплыла приятно освещенная комната и он, ищущий в сумке её телефон. Вспомнился запах и она почти почувствовала его снова.

Она слишком устала чтобы прокручивать в голове варианты развития событий, слишком устала чтобы паниковать, слишком устала чтобы бояться. София просто хотела уже оказаться в квартире друга и уснуть за просмотром фильма в компании друзей. После горячего душа, разумеется. Ноги болели от всей ходьбы за сегодня. Голова больше не хотела думать.

И всё таки София не понимала причину всех угроз, которые упали на неё. На днях она выиграла достаточно большую сумму денег в подпольном казино, куда они ходили часто. Но после игры, когда они уже уходили, к ним подошли знакомые проигравшего и потребовали всю сумму обратно. Проиграл парнишка, как оказалось, не свои деньги. Но кого это волновало? София с друзьями просто ушли. Но ребята оказали настырнее, чем хотелось бы.

Сейчас они соберутся вместе и решат что им делать. София уже заходила в двор через арку. Она стянула капюшон и убрала наушники. Запах сырости ударил в нос и она поморщилась. Она пришла последняя. На карусели во дворе сидели Элина и Денис. Артём катал их. Звонкий смех подруги разносился между домами. Вова качался на качелях и что-то смотрел в телефоне. София окликнула их и Артём помахал девушке.

— Чо так долго? Ты там всех Миньонов целовала?! — крикнул он через весь двор и София рассмеялась. Теперь она окончательно успокоилась. Теперь друзья рядом.

— Софа! — неожиданно громко закричала Элина, когда до площадки оставались считанные метры. — Беги!

Она непонимающе посмотрела на неё. Девушка показывала куда-то за спину Софии. Артём пытался остановить карусель. Его ноги таранили землю, поднимая пыль. Денис спрыгнул на землю, помогая ему остановить Элину. Вова тоже слез с качели и первый побежал к подъезду.

София сначала не поняла что происходит. В салочки сейчас играть не самое  подходящее время. Она обернулась туда, куда показывала Элина и ноги словно приросли к земле. Из расщелины между двумя домами выбежали три мужчины и бежали прямо на них. София без труда узнала их. Это те из казино.

— Беги! — снова закричала Элина. Она уже тоже спустилась с карусели.

— Быстро домой! — завопил Денис, хозяин квартиры.

София побежала следом за друзьями, но самая последняя. В груди застучало дятлом. В горле пересохло. Ноги путались и отказывались бежать. Все вбежали в подъезд и побежали наверх. Денис остался ждать Софию. Она смотрела только на него. Мысленно представляла как за ними закроется дверь.

Но у самого подъезда она споткнулась о увесистый булыжник, который не заметила. Не успела София почувствовать боль в пальцах, как уже больно приземлилась на колени. Точнее на лодыжки. О самую острую часть поребрика. Рюкзак отлетел в сторону. В глазах резко потемнело. Она только открыла рот и беззвучно закричала от боли. Всё тело пронзило током. Денис не мог отбежать от двери и затащить её. Потому что тогда она захлопнется и они вообще не попадут внутрь.

— Давай же, ну! — закричал Денис.

София быстро выдохнула. И вскочила. Но тут же повалилась обратно. Один из преследователей схватил её за лодыжку и потянул назад. Ногу проволокли по старому асфальту, оставляя на нём кровь и частички кожи. София сдержанно застонала. Её грубо подняли на ноги и потащили на детскую площадку.

Она видела как два других мужчина схватили Дениса. Боль во всём теле блокировала чувства. Только инстинкт самосохранения пускал адреналин в кровь. София извивалась как змея. Царапалась. Пыталась кусаться. Её тащили как куклу. За талию. Почти перевернув вниз головой. От этого перевёрнутого мира её затошнило. София ухватилась за кофту тащившего её и кое как перевернулась. Руки не доставали для удара и она сделала единственное логическое действие. Схватила его за волосы. Она так сильно дёрнула за соломенные пряди, что заболели пальцы. Мужчина взвыл от боли и почти выпустил её из рук. Как только ноги Софии коснулись земли, она что есть сил ударила его локтем в живот. Но ответный удар по лицу свалил её с ног. Она чуть не ударилась головой о край песочницы.

Но радоваться было нечему. Пронзительный удар увесистым ботинком прямо по рёбрам вызвал новый немой крик. София схватилась за живот. И тут же последовал второй удар. В этот раз он пришелся по руке. Длинными полосами закровоточило предплечье. А останавливаться палач не собирался. Он что-то кричал не на русском и был просто в ярости.

— Ты играла! — только слышала София. — Ты виновата! Где деньги? Где деньги?!

Она попыталась откатиться в сторону. Но её снова подняли на ноги. Видимо, чтобы заглянуть в глаза. Она продолжала держаться за живот. Оказавшись в вертикальном положении она увидела как из подъезда выбежали Вова и Артём. Они набросились на тех, которые избивали Дениса. А потом погнали и их на площадку. Какие-то подростки кричали из окон и свистели. София слабо улыбнулась, глядя на друзей. Они спешили ей на помощь. Из губы и носа текла кровь. Из-за этого улыбка казалась жуткой.

— Где деньги?! — повторил свой вопрос мужчина. София только равнодушно развела руками и пожала плечами. Эти движения давались ей с болью.

И новый удар по лицу пришелся чуть выше глаза. Она пошатнулась. Не удержала равновесие и упала на песочницу. Оголенная спина больно прошлась по старой деревянной перегородке. Всё тело зажгло. София выгнулась в глухом стоне. Она больше ничего не видела перед собой. Несколько мгновений, пока друзья бежали к ней, казались вечностью. Она как желейный червячок сползла с песочницы и села. Больше ударов она не ждала. Но тот же правый ботинок с размаху прилетел прямо в живот. И вот сейчас София закричала. Закричала, разрывая звуком горло и складываясь пополам.

Она не видела как парни продолжали драться с мужчина вдвое сильнее их. Не видела как из домов повыбегали люди. Она видела только окровавленную руку и песок. Песок попавший в её обувь и раны. Болело всё. Казалось, даже болели волосы. Она только ждала когда её унесут в дом. Почему-то она не сомневалась в победе своих друзей. Но зря.

С противоположного угла большого двора подъехала машина и из неё выбежали ещё четверо крепких таджиков. И их она тоже ещё не видела. Только Крики Артёма привлекли её внимание.

— Беги отсюда! Давай! — кричал он.

— Софа, вали! — вторил ему Денис.

Она обернулась на гул машины и с ужасом вскочила. Теперь адреналин блокировал боль. София метнулась к выезду, потом к подъезду. Но дверь была закрыта. А ключи у Элина, которая закрыта в квартире. София вытащила из под кустов свой рюкзак и забежала в арку. Она прислонилась к холодной грязной стене и вдохнула прокуренный воздух. Там бьют её друзей, а она убегает. Стыд не позволял ей уйти. Она стояла в темноте арки и тяжело дышала. Только умоляющий взгляд Вовы, которым он посмотрел, когда она выглянула, заставил Софию уйти. Она натянула на плечи рюкзак и стянула вниз рукава и задравшуюся толстовку. Ткань больно прижалась к ранам. Было уже всё равно, что она испачкала любимую толстовку.

София вышла на освященную улицу и натянула на лицо капюшон. Из сноса и губы продолжала теч кровь. Она просто прижала их рукавом. Только когда она прошла метров четыреста и поняла что именно только что произошло, София остановилась. Она отошла к стене какого-то магазина и втянула голову в плечи, пытаясь понять что ей делать дальше. В общежитие идти нельзя было. Университет уже закрыт. К Денису не вернуться, а больше идти некуда. Или есть куда? В голове снова всплыла обстановка спокойствия в квартире того, с кого начались сегодняшние неприятности. Но София тут же отогнала эту мысль. Она просто пошла дальше. Только бы не стоять на месте.

Каждый шаг давался с трудом. Болью в ушибах отдавалось каждое движение. От обиды стучало в висках. Каждый удар был незаслуженный! Она не заслужила такого!

Плечи содрогались от всхлипываний. Слёзы больно обжигали щеки. Рукав толстовки продолжал впитывать в себя кровь и солёные слёзы. Горела спина и ноги.  Вдвойне больно ныл живот. Каждое прикосновение ткани причиняло невыносимую остроту. Как будто её лупили крапивой. Портфель казался невыносимо тяжелым, голова чугунной.

София даже не поняла как оказалась у того самого дома. У дома с медлительным старичком-консьержем. Она не помнила как ехала в последнем вагоне метро, сильнее натянув капюшон. Глаз залило кровью. Из-за разбитой брови было больно моргать. Даже дышать было сложно. Она не понимала как в темноте, не видя дороги нашла путь сюда. Но идти больше она не могла.

Старичок дремал за столом у раскрытой газеты. Слабо горел его ночник. София не знала который сейчас час. Но было явно очень поздно. Она медленно зашла в лифт и с трудом нажала на нужный этаж. Она уже ничего не чувствовала кроме боли и обиды. Она уже не всхлипывала. Но слёзы продолжали течь.

Она так тихо вышла из лифта, что датчики звука не среагировали. Свет не загорелся и София медленно подошла к нужной двери. И сейчас, когда она была уверена, что ничто не нарушит её апатичности (даже если её скинут вниз из окна), она почувствовала мандраж. На самых кончиках пальцев что-то закололо. София посмотрела на свои руки. В крови и песке, трясущиеся и холодные... Она нерешительно спрятала их в рукавах и постучала. Ногой. От стука раны в лодыжках отозвались пульсированием. Девушка поморщилась, а потом просто закрыла глаза.

София не знала что она здесь делает. Но вновь зародившееся волнение не заставило её уйти. Наоборот, она была готова стоять тут до утра. Хотя бы в этом подъезде ей не найдут. Но дверь открылась довольно быстро, и теперь убегать смысла не было. Она увидела босые ноги на придверном коврике и в груди потеплело.

— Всё таки что-то забыла? — спросил негромкий удивлённый голос. Он всё ещё не спал. Неужели до сих пор сидел с книгой?

София медленно сняла с головы капюшон и подняла глаза. Точнее глаз. Тот что не был залит кровью. Брови Артура медленно поползли вверх в немом удивлении. Он вопросительно склонил голову на бок, рассматриваю незваную ночную гостью.

— Помоги мне... — прошептала София и слёзы с новой силой полились из глаз. Она вдруг ощутила себя бесконечно слабой и беспомощной. Как раненная антилопа рядом со львом. А лев смотрел строго и понимающе.

Артур шире открыл дверь, пропуская Софию внутрь. Но она не торопилась заходить. Перед глазами снова поплыли тёмные круги и она пошатнулась, чувствую как реальность ускользает от неё. Она сделала рваный шаг вперёд и упала, окончательно теряя сознание. Прямо в руки Артура.