Глава 9
— Ты не сильно изменилась с нашей последней встречи, — Ребекка стала медленно подходить к Кэролайн, улыбаясь. «
Вот только взгляд стал другим», — пронеслось в голове Майклсон.
Всё те же черты лица и светлые волосы, которые вампирша когда-то отмывала от засохшей грязи.
— Не подходи ко мне, — голос Кэр дрожал. Девушка немного пошатнулась и стала отступать от когда-то близкого человека на шаг, и ещё один, и ещё, постепенно отдаляясь.
Перед её глазами вновь стали проплывать картинки прошлого. Порой воспоминания душили, не давая нормально вздохнуть.
«Они тебя предали. Бросили умирать», — шептал противный голосок внутри сознания.
Голоса проходящих мимо людей напоминали, что свернуть шею древней и убежать не самая лучшая идея. А обещание не бегать от Майклсонов вдруг оказалось сложной задачей. Девушка не раз представляла, каково это будет — вновь встретиться с вампирами лицом к лицу. Как они отреагируют? Сразу убьют или ещё немного помучают? Воображение часто рисовало страшные картины, от которых по телу Кэр проходила дрожь.
— Кэролайн, я не причиню тебе вреда. Обещаю.
Ребекка протянула руку вперёд, как тогда, несколько веков назад, ночью, на грязной и тёмной улице.
— Вы оставили меня в том доме умирать. Ты даже представить себе не можешь, как это — просыпаться и умирать одновременно! — голос Кэр сорвался на крик.
Слеза скатилась по щеке, а за ней ещё одна. Ребекка смотрела на всё это и старалась хоть как-то заглушить боль в груди. Они с Колом считали её мёртвой, но никак не живой, к тому же ненавидящей.
— Я хотела пойти за тобой, но Клаус не позволил. Я даже не успела ничего толком возразить, как меня схватили и потащили куда-то. Но когда через несколько недель я в тайне ото всех вернулась, то обнаружила только горы пепла. Что я должна была подумать? Майкл никогда особо не церемонился с людьми. В лучшем случае он просто иссушил бы тебя до последней капли.
— То есть хочешь сказать, что мне ещё повезло? — брови Кэр вопросительно взлетели вверх.
— Я не знаю. Но прошу дать мне шанс. Мы с Колом себе места не находили.
— Мне нужно всё осмыслить, — Кэр опустила глаза и, развернувшись, медленно побрела в сторону своего дома.
— Как знаешь, — прошептала вампирша вслед удаляющейся подруге и тяжело вздохнула.
«Возможно, стоит брату и слова благодарности сказать. Если бы не он, я не встретила бы Кэр сегодня. Со своей Хейли носится как курица с яйцом, — пронеслось в голове блондинки, но вдруг глаза резко расширились, а ноги понесли вампиршу на парковку. — Хейли!»
Волчица сидела на одной из скамеек в сквере, недалеко от торгового центра, и крутила в руках какой-то маленький цветочек, периодически кладя ладони на живот. Маршал, подняв голову и завидев приближающуюся к ней древнюю, что-то недовольно пробурчала себе под нос и поднялась.
— Кого ты там заметила и кто эта блондинка? — слова слетели с языка раньше, чем Хейли успела схватить себя мысленно за язык.
Элайджа предупреждал, что, находясь в обществе Ребекки или Клауса, следует вести себя предельно осторожно и стараться не сболтнуть лишнего.
— Это моя сестра, — ответила вампирша и, схватив Маршал за руку, повела её в сторону входа в торговый центр, а сама волчица продолжала оставаться в прострации.
***
В большом глубоком кресле сидел мужчина с книгой в руках, но не мог толком сосредоточиться на тексте и понять суть рассказа. В ушах отдавался треск поленьев в камине, отчего становилось спокойней и уютней в огромной комнате. На просторной кровати лежала брюнетка и смотрела в одну точку на потолке, прокручивая в мыслях весь прошедший день. Практически с каждым днём волчица погружалась в новые тайны семьи древних, и от этого порой шла кругом голова. Неизвестность иногда пугает больше, чем что-либо.
— Эл, — позвала брюнетка мужчину тихим голосом, не отрывая взгляд от точки на потолке, — сегодня, когда мы с Ребеккой заехали в магазин, твоя сестра кого-то увидела и убежала, оставив меня одну посреди парковки.
Вампир приподнял голову и уселся поудобнее, прикрыв книгу, показав всем этим, что внимательно слушает.
— Когда Ребекка вернулась, то на мой вопрос ответила, что это её сестра.
Послышался глухой удар книги о деревянный пол. Глаза мужчины расширились в непонимании и шоке. В его голове зашевелилось множество мыслей — попыток осознать услышанное.
— Хейли, ты ничего не путаешь? — спросил Элайджа, встав с кресла и подойдя ближе к кровати.
— Нет. Мне показалось, что эта девушка — блондинка, но, когда твоя сестра подошла ко мне, не было похоже, что она шутила. В её глазах я разглядела удивление, растерянность и, наверное, радость.
Волчица посмотрела в глаза вампиру, ища ответ. Маршал прикоснулась пальцами к щеке древнего и обвела подушечками линии уголка губ.
— Это Кэролайн. В 1497 сестра нашла маленькую пятилетнюю девочку на улице и привела её в наш дом. Как оказалось потом, Кол и Ребекка души в ней не чаяли, но прятали от меня и Клауса. Помню, как сам обнаружил её, дрожащую от страха, в подвале особняка.
Мужчина остановился, прикрыв глаза и перебирая воспоминания. Образ девочки встал перед его глазами, ранив душу. Что ни говори, мужчина порой признавался сам себе, что привязался к этому урагану, бегавшему в сад, куда подальше от пыльных книг.
— Продолжай, — попросила девушка.
— Она прожила с нами больше десяти лет. Путешествовала и смотрела на необъятный мир. Но однажды Майкл нашел нас, и пришлось срочно покидать особняк, дабы спасти жизни. Кэр в этот день получила сильную травму и отдыхала на втором этаже в своей комнате. Клаус запретил бежать за ней и спасать. После того дня мы ничего не слышали о ней.
Элайджа опустил взгляд и крепко сжал руку волчицы. Такие вечера нежности и откровений выпадают не часто, и мужчина старается наполнять их открытой заботой. Девушка улыбнулась и положила руку вампира себе на живот. Кажется, он ждёт этого ребёнка куда больше, чем истинный отец.
***
Неделю спустя
— Раз уж ты решила остаться и уважаемая мисс Майклсон уже видела тебя, то стоит развеяться и сходить в бар, — Рэйвен вытаскивала все платья из шкафа вампирши, ища то самое — идеальное.
Кэролайн лежала на полу, раскинув руки в стороны и смотря в одну-единственную точку на потолке. После встречи с той, которую девушка считала пять веков предательницей, прошло несколько перенасыщенных дней. Пару раз, встретившись с древней, Кэр сидела как на иголках, не зная, что делать дальше. Это так на неё не похоже. Куда подевалась та Кэролайн, которая посещает каждое воскресенье местный бар, порой забредает в центре города в агентство по организации праздников и вечеринок? Где она? Блондинка зажмурилась и со всей силы ударила кулаком по половицам.
«Я не Кэролайн, если не вернусь к обыденному образу жизни», — пронеслось в голове девушки.
— Рэйвен, подвинься, — рассмеявшись, проговорила блондинка, отталкивая ведьму от своего шкафа, — мастер берёт всё в свои руки!
Брюнетка лишь улыбнулась, в душе радуясь, что подруга стала выходить из депрессии. Сколько сил ведьма потратила, чтобы заставить Кэр эти несколько дней пить кровь, хоть и донорскую.
«Не дай Бог это снова повторится», — пронеслось в голове брюнетки.
Спустя несколько часов девушки уже сидели в старом и таком родном баре недалеко от квартирки Кэр. Ближе к вечеру народ стал подтягиваться, и теперь практически всё помещение было забито «ходячей едой». Кэролайн проводила взглядом по каждому попадающемуся на глаза человеку, мысленно отмечая все недостатки и плюсы. Рэйвен ушла куда-то в сторону бара с Майком, оставив вампиршу наедине со своими мыслями.
Вампирша, встав с дивана и перебросив белокурые локоны на одно плечо, уверенной походкой направилась в сторону бармена. Тот, завидев гостью, радостно улыбнулся. Курт.
— Привет, красавица! — крикнул он, стараясь перекричать недавно пришедших музыкантов. — Как обычно?
— Курт, еще спрашивать будешь? — девушка бросила на него весёлый взгляд.
— Будет сделано!
Вампирша, усевшись на высокий стул, прикрыла глаза и, как только бармен придвинул стопку с напитком, выпила всё махом. За одним стаканом второй, за вторым — третий…
Музыка долбила по ушам Кэролайн, и та уже весьма плохо соображала. В глазах всё расплывалось, а рядом сел какой-то парень, уже тоже порядком нажравшийся. Разговор заклеился сразу, словно они старые близкие друзья. Курт только и успевал, что делать новые порции и подставлять двум вампирам. А потом — туман…
***
Девушка, лежащая на огромной кровати и с трудом разлепившая глаза, пошевелилась под одеялом. Кто-то, удобно пригревшись у бока незнакомки, недовольно промычал и поёрзал на матрасе, будя тем самым партнершу.
— Алкоголь — враг мой, — пробурчала блондинка, натягивая край одеяла до глаз.
— А ты хороша в постели.
— Ну спасибо.
Постепенно сонливость стала отпускать сознания двух вампиров, и те попытались разлепить хотя бы один глаз. Парень, взъерошив волосы рукой, бросил взгляд на девушку и попытался вглядеться в черты её лица. Один... Два… Три…
— Господи Иисусе! — прокричал вампир, отползая от блондинки, и, не заметив, как оказался на самом краю кровати, свалился на пол, потянув за собой всё одеяло.
Девушке оставалось только прикрываться смятой простынёй. В голове блондинки варилась каша, всё тело ломило, а руки, ноги и другие части тела не слушались свою хозяйку.
— Чего разорался-то? — недовольно пробурчала девушка, скривившись и потирая макушку.
— Духи! Призраки! — продолжал визжать парень на полу.
Блондинка потирает глаза пальцами и пытается сфокусировать взгляд на лице дико вопящего парня. От увиденного глаза резко расширились, а все следы сонливости исчезли, как от бодрящего душа.
— Какого чёрта? — прокричала девушка, натягивая смявшуюся простыню, как средство защиты.
— Духи!
В дверь постучали, но стук прошел мимо ушей вампиров, и в комнату влетела озлобленная девушка. Не смотря по сторонам и не заметив гостью, Ребекка начала приближаться к брату, прокручивая в голове планы мести за испорченное утро.
— Кол! Какого орешь как свинья резаная? — древняя схватила первую попавшуюся на столе бутылку и хорошенько прошлась по макушке братца.
— Призраки! — вампир, не переставая кричать, отмахивался от любимой сестры.
В глазах парня стоял шок, а рот то и дело открывался-закрывался, как у выброшенной на сухой берег рыбы. Ребекка метнула свой взгляд к незнакомке. Девушка тяжело вздохнула и направилась к шкафу, чтобы достать ещё одно одеяло для подруги.
— Кэр, вот говорила я тебе, что общество моего братца ничего хорошего не сулит, но ты опять не прислушалась к моему мнению. Как и всегда.
За последнюю неделю девушки нашли компромисс, а Кэролайн, кажется, откопала в своём сердце и душе место для прощения и понимания древней.
— Ребекка, что за чёрт здесь творится? — проскулил парень, крепко вцепившись в край одеяла. Костяшки его пальцев уже давно побледнели, но вампир не придавал этому большого значения.
— Кол, успокойся, — древняя присела на корточки перед братом и помогла ему подняться с пола.
Усадив родственника на кровать, вампирша уселась рядом и стала что-то быстро объяснять. Лицо вампира приобретало то зеленоватый, то красный оттенок. Периодически бросая взгляды на одевающуюся Кэролайн, Майклсон краснел всё больше от мысли, что они делали ночью в постели.
«Это же как нужно было набраться, чтобы не узнать практически родного человека?» — крутилось в мыслях вампира.
Парень отвлёкся от объяснений сестры и обвёл свою комнату взглядом. Куча пустых бутылок, где-то валяются бычки от сигарет. Вампир схватился за голову и скривился от подступающего позыва рвоты.
— Твою ж мать, — пробубнил он, крепко сжимая волосы на голове, — почему ты мне ничего не сказала?
Взгляд парня всё так же был опущен вниз, но вдруг тот вскинул голову и заливисто рассмеялся. Девушки осторожно переглянулись.
— Секс, наркотики и рок-н-ролл! — завопил парень, подбежав к Кэролайн и стиснув её в своих крепких объятьях.