42 Глава
После непредвиденно вкусного завтрака накануне, на следующий день Елена была приятно шокирована практически полным превращением своего дома в цветущую оранжерею. Придя со школы, везде, где это только было возможно, она обнаружила огромные букеты белоснежных тюльпанов. Девушка с трудом представляла себе, где можно было умудриться достать столько одинаковых цветов в Мистик Фоллс, но, похоже, в отличие от нее, Деймон прекрасно знал ответ на этот вопрос. Первым и естественным желанием на увиденное у нее было, конечно, позвонить вампиру и высказать все, что она думает по этому поводу. Тем более что реакция Дженны: «Ну, надо же, какой все-таки Стефан романтичный парень!», и Джереми: «Ты что такого с Деймоном сделала, что у него крышу снесло?» явно не располагали к милому созерцанию всей этой красоты в доме. Но ее звонок, как, впрочем, и все уже продуманные в голове и подготовленные к высказыванию претензии, так и остался не принятым. Гудки шли, но трубку упорно не брали, хотя Елена набрала номер не менее пяти раз, и рассчитывать в данном случае на то, что вызываемый абонент просто не расслышал звонок, было, мягко говоря, бесполезно. Деймон бессовестным образом игнорировал ее, но что самое интересное, все это еще были в прямом смысле слова цветочки.
Весь следующий день Елена провела в компании подруг, пытаясь вспомнить, как же это было раньше здорово просто ходить по магазинам, сидеть в кафе и сплетничать обо всем на свете. О расставании со Стефаном, к сожалению, пришлось рассказать. И, к сожалению, потому, что после довелось отбиваться от атак подруг, жаждущих высказать свои слова утешения, правда, у каждой они были со своим подтекстом. Бонни почти искренне жалела такого милого, хоть и вампира при этом, парня, как Стефан, а Кэролайн наоборот жалела Елену, предвкушая непредсказуемую реакцию Деймона, имеющего теперь полное право претендовать на вакантное место ее парня. Вернувшись вечером домой, выжатая как лимон, уставшая, но по-детски счастливая от великолепно проведенного дня, Елена побежала в душ, а выйдя, буквально через пять минут не поверила своим глазам. Ее привычная постель была заправлена шелковым бельем цвета кофе с молоком с мелким ажурным узором, и на ней поверх лежали из того же материала и примерно того же оттенка топ на узких бретельках и коротенькие шорты. Кроме того в комнате горело несколько свечей, источающих легкий аромат ванили… а на тумбочке у кровати лежала короткая записка, написанная знакомым острым почерком:
Сладких снов, принцесса.
Недолго думая, Елена с раздражением сжала в кулаке листок бумаги и, швырнув его в первый попавшийся угол, выбежала из своей комнаты.
- Джереми! Какого черта ты ему помогаешь? – недовольно бросила она с порога, открыв нараспашку дверь в его комнату.
- Что? – вовремя сделав невинное лицо, спросил парень, сдвигая в сторону наушники.
- Я спрашиваю, давно ты у Деймона заделался мальчиком на побегушках?
Джереми в ответ лишь рассмеялся, поправляя наушники на место и отворачиваясь от сестры, давая понять, что он не желает сейчас обсуждать с ней эту тему. Все, что оставалось Елене, это вернуться в свою комнату и упасть на мягкий, ласкающий кожу шелк новой постели. Со сказанными практически про себя словами «ну, это уже слишком, Деймон!» она отбросила на стул подаренный комплект и повыше укрылась одеялом. Нежно прилегая к телу и струясь вслед за каждым ее движением, ткань дарила непередаваемое ласкающее чувство прохлады и легкости. Наслаждаясь этими непривычными, но не менее приятными от этого ощущениями, девушка вскоре крепко уснула.
Той ночью Деймон не пришел, по крайней мере, на утро в комнате не было ни единого свидетельства его ночного присутствия.
Утром, аккуратно сложив его подарок в комод, но на этот раз позволив себе перед этим внимательно рассмотреть и оценить, судя по всему, весьма дорогую и очень изящную вещь, Елена спустилась вниз на кухню, но не дошла туда, внезапно остановленная коротким звонком в дверь.
- Добрый день. Служба доставки, - с шаблонной улыбкой произнес молодой парень в серо-желтой униформе. - Посылка для… - он заглянул в накладную. - Елены Гилберт.
- Это я, спасибо. Где расписаться?
Посылка оказалась большой коробкой из кожи, внутри которой между перегородками из золотых пластин лежали завернутые в шелк и украшенные блестящими кристаллами шоколадные конфеты с логотипом Patchi. Сверху на них лежала короткая записка:
Тебе не понравился мой подарок вчера? Неужели наши вкусы настолько не совпадают? Надеюсь, угадать с этим у меня намного больше шансов.
Елена развернула наугад одну из конфет и бросила в рот. Вкусно. Безумно вкусное ощущение нежного тающего на языке шоколада. Пересыпав все оставшиеся конфеты себе в рюкзак, она выпила кофе и поспешила в школу.
- Так значит, говоришь, они были в красивой коробке из ткани и кожи? – не унималась Кэролайн, разворачивая очередную конфету.
Она, Бонни и Елена сидели во дворе школы за столиком, на котором двумя спонтанными горками лежали конфеты и пустые шелковые обертки от них.
- Да, именно в такой коробке, - согласилась Елена. – А что?
- Хм, кажется, я знаю, что это за конфетки, - загадочно улыбаясь и специально выдерживая паузу для большего эффекта, произнесла вампирша. – Это, девочки, самые крутые конфеты Patchi!
- В каком смысле самые крутые? - равнодушно процедила Бонни, отрывая один за другим кристаллы от шелка.
- В том самом, что они самые дорогие в мире. И стоят… примерно девять тысяч за коробку!
- То есть, учитывая, что их там было штук пятьдесят от силы, получается, что каждая почти по двести долларов? - рука Елены так и застыла на месте, не донеся очередную конфету ко рту. – Так, девочки, кажется, мне на сегодня уже хватит сладкого.
Следующий день не принес никаких сюрпризов, что уже само по себе была странно. Уроки в школе почти закончились, и Елена мысленно уже планировала, чем займется в оставшееся до вечера время, но на последнем занятии ее неожиданно срочно попросили зайти в кабинет директора школы.
- Мисс Гилберт, - чеканно произнесла директор Гибсон, не вставая со своего места. – Прошу проходите. Я вызвала вас, прежде всего, по причине ваших неоднократных пропусков. Ко мне поступила информация, что на прошлой неделе вы вообще практически не появлялись в школе, кроме того за вами числятся не сданными еще пара тестов. В школе остался единственный преподаватель, не имеющий к вам никаких претензий, – это Зольтцман, но, простите, при всем моем уважении к истории, вы же не историком собрались стать, забросив в одночасье все остальные предметы?
- Прошу прощения, миссис Гибсон, - Елена виновато опустила взгляд, рассматривая носки своих туфель. – У меня были личные проблемы, которые, я надеюсь, вскоре окончательно решить. И, безусловно, я обещаю наверстать все пропущенное мною и закрыть не пройденные тесты.
- Это похвально, что вы осознаете свою вину и понимаете важность обучения для вашего будущего. Но все же, думаю, вам не помешает в дополнение к этому еще и хороших отдых, например, сходить на свидание с симпатичным молодым человеком, скажем, завтра вечером. Ужин в приличном ресторане в хорошей компании наверняка пойдет вам на пользу. За вами, кстати, заедут около семи.
- Что? – девушка ошарашено уставилась на директора, пытаясь понять ее последние слова и до последнего не веря в то, что только что услышала. – Прошу прощения, что вы сказали?
Миссис Гибсон, судя по выражению ее лица, была не менее удивлена вопросом, чем Елена.
- Я сказала, что…э-ээ… ну… - директор с растерянным видом привычным жестом поправляла на носу свои узкие очки в стильной черной оправе. - Вы вообще меня слушали или нет? Почему я должна повторять свои слова по два раза? Думаю, на этом все, Елена. Вы можете идти.
Задыхаясь от гнева на Деймона, Елена пулей вылетела из кабинета и направилась быстрым шагом назад в класс. Деймон, конечно, совсем с катушек съехал: использовать других, ни в чем не повинных людей, для передачи ей сообщения, это неслыханно и грубо, как минимум. Свидание? Неужели он думает, что она пойдет после такого к нему на свидание? Елена вспомнила растерянный взгляд директора. Видимо, Деймон внушил ей забыть о разговоре после того, как она передаст ей необходимую информацию. Бедная миссис Гибсон, теперь она решит, что у нее провалы в памяти. И все же… Не в силах сдержать невольную улыбку, Елена вернулась на занятие, тщетно пытаясь представить, каким же будет следующий ход Деймона.
Долго мучиться неизвестностью девушке не пришлось. Уже на следующий день, возвращаясь от Кэролайн, ее остановил на дороге полицейский патруль и, вежливо попросив документы и убедившись, что именно она Елена Гилберт, передал ей внушительных размеров коробку, в которой лежало прелестное короткое платье от Armani небесно-голубого цвета. Со словами «надеюсь, оно вам понравится» патрульный непонимающим взглядом уставился на девушку, ища в ее действиях хотя бы намек на то, по какому поводу он остановил ее машину и естественно не найдя его, смущаясь, попросил прощения и деликатно пожелал ей счастливой дороги. Все это было в высшей степени забавно, не будь оно столь грустно. Манера Деймона не считаться с посторонними людьми никогда не входила в его достоинства. А после того, как девушка на кассе в супермаркете вместе с чеком напомнила ей о свидании вечером, у Елены появилось обратное желание все-таки пойти на встречу к вампиру, но только для того, чтобы высказать свое мнение по поводу его в высшей степени бессовестного поведения.
Лимузин, который без десяти минут семь забрал девушку из дома, остановился возле популярного в городе ресторана, в котором Елена до этого никогда не бывала. По ее меркам, он был слишком пафосным и дорогим, чтобы непринужденно подарить простое удовольствие от вкусного ужина в хорошей компании.
- Добрый вечер, - первой обратилась она к девушке-хостесс у входа. – Похоже, у меня здесь заказан столик.
- На чье имя? - вежливо поинтересовалась девушка, дежурно улыбнувшись клиентке.
- Э-ээ… Сальваторе, скорее всего, - предположила Елена, посылая в ответ ей сдержанную улыбку.
- Да, - подтвердила девушка, глядя на монитор компьютера. – Проходите, пожалуйста. Вы увидите свой столик сами.
Внутри царил непривычный полумрак и, лаская слух, играла негромкая приятная музыка. Просторный зал ресторана был оформлен в бежевых тонах с темно-бордовыми и коричневыми акцентами. Низкие многоярусные люстры под потолком, зеркала в позолоченных рамах и хрустальные бра на обтянутых тканью стенах, а в дополнение к ним глубокие мягкие кресла с яркими декоративными подушками – все это создавало впечатление, что спишь и видишь роскошный и красочный сон. Такая атмосфера, безусловно, располагала к приятному время препровождению, если и бы не одно но… В ресторане никого не было, все столики в зале были пусты и лишь один чуть в стороне от центра был сервирован и неярко освещался свечами.
Елена осмотрелась по сторонам, ища глазами того, кто, возможно, сам того не ожидая, устроил ей самое романтичное в ее жизни свидание, но почувствовала лишь легкий ветерок и тяжелое дыхание у себя за спиной. А в следующее мгновение Деймон уже стоял в глубине зала в нескольких метрах перед ней, практически скрывшись в тени.
- Тебе не кажется, что все это чересчур? – тихо спросила девушка бесцветным голосом.
- Тебе не нравится? – переместившись в считанные мгновения, вампир возник перед ней, обволакивая пряным ароматом своего парфюма и напрочь сметая своим присутствием весь припасенный на этот вечер боевой настрой девушки.
- Нравится, - призналась Елена, поднимая взгляд на манящие губы, растянувшиеся в обворожительной улыбке. – Но выгнать всех из ресторана ради нашего ужина…
- Только не сегодня. Никакого внушения или угроз. Я всего лишь купил его для нас на этот вечер, - произнес Деймон с легкой хрипотцой в голосе и аккуратно заправил за ухо выбившийся вперед локон ее волос. – Я вовсе не беден, Елена, по человеческим меркам, конечно. Потому что для вампира богатство, как и обычная еда, – это исключительно вопрос личных предпочтений в русле желаний вести свойственный людям образ жизни. Присядем?
Он помог ей присесть за столик, отодвинув стул, и подал лежащее возле него меню в кожаной папке.
- Что ты будешь? - спросил он девушку, углубившуюся в изучение списка незнакомых блюд. - Повар ждет нас на кухне, он единственный, кто останется здесь этим вечером.
- Даже не знаю… Пожалуй, я возьму салат с медальонами из ягненка, сыром моцарелла и виноградным соусом. По крайней мере, звучит красиво. А ты?
- А я возьму себе что-нибудь попроще, вроде мяса с кровью. Что будем пить сегодня? Ты как насчет вина?
Деймон сам сходил на кухню, передав заказ повару, и налил в широкие бокалы вино из принесенной бутылки.
- Где ты пропадал всю неделю? - нарушила тишину Елена, пригубив напиток. - Не звонил, не брал трубку.
- Когда мы виделись в последний раз, ты сказала, что у тебя больше нет желания видеть меня или слышать. Может, ты, со свойственной тебе классической женской логикой, имела в виду что-то другое, но я твои слова понял буквально. А вот о подарках, записках и присутствии рядом ты ничего не говорила, так что я воспользовался ситуацией и…
- И это было красиво, Деймон, признаю, а временами даже очень вкусно. Но после всего этого у меня осталась пара вопросов. Например, почему именно белые тюльпаны? Моя, как ты сказал, женская логика, отказывается сопоставлять тебя и эти цветы.
- В мое время с помощью букета можно было не только выразить свое восхищение девушке, но и передать ей значением цветов скрытое сообщение, эдакая себе смс-ка девятнадцатого века. Белые тюльпаны – это прости, а их количество… Это уже была импровизация, означающая, что-то вроде я очень сильно прошу у тебя прощения, - Деймон чуть наклонив голову на бок, с удивлением посмотрел на девушку. – Знаешь, я как-то больше рассчитывал на то, что сейчас на меня посыплются обвинения в злоупотреблении внушением или в использовании беззащитных людей в коварных личных целях. Но тебя больше волнуют тюльпаны? Елена Гилберт, с вами все в порядке?
- Более чем, - улыбнулась девушка. – Сначала, сознаюсь, я планировала устроить тебе настоящий разнос по поводу твоего поведения в последние дни, но потом… Потом я передумала и теперь мне даже стыдно это признать, но твои шутки с миссис Гибсон и полицейским… это было прикольно, Деймон. Жутко, конечно, в своей бесчеловечности и эгоизме, но все-таки это очень впечатлило.
- Думаю, на сегодня тебе вина хватит. Я перестаю тебя узнавать, - вампир расплылся в довольной улыбке и, сделав очередной глоток, отставил бокал в сторону.
Как вам новая глава?