Параллельные миры

Зайдя в кабинет, Игнат заметил Ираду, стоящую возле преподавательского стола с расписной медной леечкой в руках. Она поливала огромную венерину мухоловку, периодически закидывая в её многочисленные пасти сушенных жучков и паучков.

Сегодня Ирада одела нежно-розовое платье с невероятно пышной юбкой. По всему наряду были пришиты различные декоративные ягодки: виноградинки, вишенки, клубнички. Шляпка выглядела как аппетитный клубничный маффин, политый сахарным джемом. На руки были надеты длинные бледно-розовые перчатки, достающие чуть ли не до самого плеча.

— Я сегодня вкусная, – восторженно воскликнула тьютор, не отрываясь от поливки плотоядного растения.

— Тогда смотрите, чтобы оно вас не съело.

— Подавится! – ухмыльнулась Ирада, пряча лейку под стол. – И переваривать будет долго. То ли дело мушки дрозофила и паучки-сенокосцы, это вот да... это для них нямка! Садись давай!

Ирада махнула рукой на стульчик, стоящий прямо перед огромным дубовым столом. Игнат аккуратно прошмыгнул мимо монстрятины в горшке и занял подготовленное для него место. Сиделось ему неспокойно: он периодически косился на шевелящееся растение, убеждаясь в своей безопасности.

Стол накрывала фиолетовая велюровая ткань. Судя по трём разного размера бугоркам, она тут была не спроста и под ней явно что-то находилось.

— Как ты думаешь, что там? – загадочно спросила тьютор, садясь за стол.

— Я сейчас вообще плохо думаю, – робко ответил Игнат. – У нас завал на учёбе.

— Не смеши престарелую женщину! Это у вас только цветочки, потом ещё будут ягодки. – усмехнулась Ирада, отрывая от платья вишенку и бросая её в адепта.

Игнат всё никак не мог свыкнуться с мыслью, что Ирада выглядит намного моложе своего настоящего возраста. А иногда по поведению так вообще становилась ребёнком возраста «первый класс - вторая четверть». Хотя большую часть времени у неё всё же прослеживались повадки повидавшего жизнь человека.

— Ну не хочешь гадать - давай посмотрим, – непринужденно выпалила Ирада и щёлкнула пальцами.

Ткань растворилась. На столе находилось три предмета: песочные часы в каркасе, наручные часы с кожаным ремешком и карманные часы с бронзовой цепочкой.

— Это часы, – улыбаясь произнёс Игнат.

— Не может быть! – наигранно воскликнула Ирада, разочарованно добавив – А я думала сова!

Игнат и сам понял, какую очевидную глупость он сейчас сморозил. Гадать и говорить надо было раньше, а сейчас же всё было очевидно. Ирада перевела взгляд с загадочных предметов на своего адепта.

— Знаешь, что это? – загадочно спросила она.

— Часы? – неуверенно ответил Нат.

— Это-то конечно да, – подтвердила Ирада, качнув головой. – Но в чём их суть?

— Они... ну... показывают время.

Ирада шлёпнула себя ладонью по лбу. Убирать её она пока не торопилась.

— Ну вот эти вот его засекают, – поправился Игнат, кивая на песочные часы.

— Так всё, давай не так, – махнула рукой тьютор. – У меня никогда не получалось нормально задавать наводящие вопросы. Зайдём с другого пути. Это всё - часы...

— Ну, я так и сказал, – перебил её Нат.

Ирада посмотрела на него с неким укором, и улыбка мгновенно сошла с лица Клаузен-Стоцкого. Оно сразу же приобрело важный вид, якобы говоря: «Да что вы говорите? Часы? Как интересно!».

— Это не просто часы! Это всё - колдовские артефакты. Они создаются с целью заключить какую-либо магическую вибрацию в предмете. Например, часы чаще всего используются для того, чтобы потом воздействовать ими на время. Вразумляешь?

— Да. В книжках читал что-то про артефакты.

— Ерундистика там одна в ваших Земных книгах! Хотя, в принципе в этом случае смысл похожий. Итак, сейчас ты можешь взять в руки каждый предмет. Осмотри их и скажи мне, какие из этих часов не обладают никакой магической интенцией?

«Отлично! Поиграем в угадайку» – подумал Игнат и неуверенно протянул руку к первым часам - песочным.

У часов был тяжёлый бронзовый каркас, похожий на миниатюрный готический собор с треугольными фронтонами и витражными вставками. Внимание к малейшим деталям не могло оставить равнодушным любого сноба. Без каких-либо декоративных диковинок были только две плоскости, на которые ставились часы. И то даже на них угадывались потёртые лабиринтные мотивы.

Покрутив часы в руках, Игнат почему-то подумал, что они точно должны быть заколдованы. Или прокляты. Просто так такие восхитительные по красоте вещи никто бы не стал использовать как рядовые часы – слишком уж они загадочные. Точно так же Игнат подумал и про карманные часы на цепочке.

Они были увесистые, позолоченные, с резьбой на передней крышке. Цепочка у них была прочная, немного уступающая по драгоценности самим часам: она была бронзовая. Как будто её прикрепили к корпусу отдельно.

Игнат нажал на головку заводного механизма, и крышка откинулась. Циферблат оказался довольно необычный: вместо привычных двенадцати часов на них были обозначены целые сутки. Внизу значилась цифра 12, а наверху была цифра 24.

Такие часы тоже наверняка не могут быть обычными... Этот странный орнамент на циферблате, количество цифр... Нет, они точно использовались для каких-нибудь чародейских целей.

Очередь дошла до наручных часов. Эти оказались вполне обычными: кожаный ремешок, кварцевый механизм, устойчивое к царапинам минеральное стекло. Циферблат был привычный двенадцатичасовой, на большом находился ещё один поменьше – он отсчитывал секунды. Такие часы стоили немалых денег. Игнат знал это наверняка, потому что похожие были у его отца, Руслана Кондратьевича Клаузен-Стоцкого. Тот носил их не снимая.

— Вот эти! – решительно произнёс Нат, кладя наручные часы на стол.

— Ого! – удивилась Ирада, изрядно округлив глаза. – Как ты понял? Почувствовал, да?

— Нет, конечно, - усмехнулся Игнат. – Просто выбрал самые обычные. Они просто не могут быть волшебными!

Ирада немного расстроилась. Она думала, что её адепт обладает особой чуйкой к магии, но оказалось, что он обладает заурядной логикой. Которая в Э́форосе, к слову, не всегда работает.

— Никогда так больше не делай! – промолвила тьютор. – Я ведь могла притащить тебе трое одинаковых часов, и тогда эта твоя уловка уже бы не сработала!

Потом Ирада объяснила, что на колдовских артефактах всегда есть определённая руна. Например, на корпусе песочных часов тьютор указала на небольшой врезанный символ «αό» - двух букв, объединённых вместе. На колёсике карманных часов был символ «σμ».

Песочные часы, если их разбить, могут остановить время на пять минут. Не заморозится только тот, кто касался часов за минуту до того, как они разлетелись. Также останавливать время может мудра «стамата», которой Ирада и воспользовалась в Новосибирске при первой встрече с Игнатом. Тут же не попадут под воздействие только те люди, которые были в радиусе пяти метров от эпицентра сотворения чаров.

Карманные часы могут замедлить происходящее вокруг на те же пять минут. Однако с течением времени чары будут ослабевать, поэтому ближе к четвёртой минуте всё будет уже почти так же, как и при обычном темпе. Такое же воздействие можно было оказать и при помощи мудры, но оно будет слабее и закончится быстрее.

Игнат поинтересовался, можно ли отматывать время назад при помощи колдовского артефакта. Оказалось, что возвращать время назад могут только башенные часы, и это чертовски неудобно! Стрелки на них нужно переводить не механизмом, а вручную.

На последующих занятиях Игнат узнал про перфорационные очки, которые могут видеть ближайшее пятиминутное будущее. Ещё Ирада рассказала про колдовской компас, способный показать дорогу к определённой заранее заданной точке.

Один раз на занятии, пытаясь произвести впечатление, Ирада отрезала себе палец широкими раскройными ножницами. Игнат почти потерял сознание, но Ирада быстренько приложила отрубленный палец на место, и он тут же прирос. Оказывается, эти ножницы могут разделять предмет, который можно восстановить в течение какого-то времени.

На третьей неделе, перед выходными, Игнат пришёл на очередное занятие по магическим артефактам. В этот день Ирада объявила с порога великолепную, по её мнению, новость:

— Адепт Нат, я даю вам вот эту книжулечку! Если порвётся хоть одна страничка – лично откушу Вам лицо!

Ирада положила перед Игнатом толстую книгу, больше похожую на помятую толстую тетрадь. Обложка меняла цвет с тёмно-фиолетового на тёмно-синий, а иногда просто переливалась ими одновременно. На лицевой стороне находилась надпись: «Закавычный Сборник Конандрумов: шарады, дилеммы, эскейпы». Имя автора почему-то было зачёркнуто и не читалось.

— Отлично, а что мне с ней делать? – поинтересовался Нат.

Читать и решать минимум один конандрум в день! – важным тоном произнесла Ирада. – Можешь начинать прямо с первой страницы, там попроще. Но можешь и с конца. Давай покажу, как она работает.

Ирада открыла первую страницу, на которой был рисунок четырёх ключей и одна замочная скважина. Из книги, как будто из маленькой колонки, раздался хрипящий голос: «Какой ключ необходимо использовать, чтобы открыть замок?»

После того, как Ирада громко ответила «третий», книга сама по себе перелистнулась почти на середину. Там была другая картинка, с большим зелёным шкафчиком. Книга вновь заговорила: «Вам удалось открыть дверь, решите пример, чтобы разблокировать сейф».

Ирада захлопнула книгу и посмотрела на Игната.

— Она листается сама, тебе нужно лишь выбрать, с какой страницы хочешь начать. Когда первый раз открываешь её – на каждой странице будут отправные точки конандрумов. Выбираешь любую и отвечаешь на загадку. Далее запустится линейка головоломок и книга будет кидать тебя на любые страницы. Когда решишь всю линию, страница с отправной точкой выцветет, и на ней ничего не будет.

— Получается, некоторые головоломки будут повторяться?

— С чего ты взял? Когда запускается цепочка одного конандрума, книга будет показывать «альтернативные» страницы. Просто так при пролистывании ты их не найдёшь. Когда открываешь её в первый раз, ты видишь отправные точки, я же тебе уже говорила!

— И сколько мне нужно их порешать? – печально спросил Игнат.

— Что за глупые вопросы? Конечно же все! И да, если ты закроешь книгу до того, как решишь цепочку головоломок одного конандрума, его потом придётся проходить сначала.

— И сколько там этих конандрумов?

— Да не так уж и много. Шестьдесят восемь. В каждом примерно от пяти до семи структурных частей. За четыре месяца справишься.

Игнат не стал даже считать, сколько всего загадок кроется в книге. Он и без расчётов понимал, что их очень и очень много.

— В конце марта ты должен сдать мне полностью чистую книгу! Ясно-понятно? – восторженно спросила Ирада.

Игнат качнул головой. Притворятся глупым смысла не было. Придётся решать еще и это...

— А она всегда вот так тарахтит? – кривясь спросил Нат.

— Нет, только до девяти вечера. Потом до десяти утра она молчит. Но можно убавить громкость мудрой.

— А какой?

— Вот тебе надо – ты и ищи! – отрезала Ирада. – Давай пока что вернёмся к артефактам.

Ирада достала из ящика три белых конверта и положила их на стол. Задавать наводящие вопросы она не стала, всё равно из этого мало чего полезного получалось.

— В этих конвертах лежит три карточки, - начала она. – Таких же, как передал вам Калабай в конце сентября. Я надеюсь, что ты помнишь принцип их работы.

— Угу... - протянул Игнат и легонько кивнул.

— Теперь хочу рассказать тебе смысл. Эти карточки – продукт расщепляющих чар. Они также называются «скрывающие». Смысл в том, что ты можешь разбить любой неодушевлённый предмет на чёрные карты, которые будут притягиваться друг к другу, где бы они не находились. Таким образом ты можешь сохранить объект в тайне.

— На любое количество частей? – полюбопытствовал Игнат. – Даже на тысячу?

Ирада качнула головой.

— Да, если ты совсем не от мира сего, но самое оптимальное чисто – от двух до трёх. Если помнишь, при соединении двух карточек у вас получился кирпичик, который уже не двигался, только дрожжал. Зато сила третьей карточки усилилась, и её тяга стала сильнее. А теперь представь, если у вас будет два кирпичика. Вот и будете сидеть куковать.

— Тогда это какие-то непродуманные чары! – возмутился Игнат.

— Отнюдь! Просто не нужно соединять карточки, пока не соберутся все остальные.

— Так кто же знает, сколько их всего?

— По количеству символов в карточке, естественно, - выпалила Ирада, будто это была крайне очевидная вещь.

Игнат припомнил, что у него на поисковой карточке изначально было три символа – буквы «К», «И», «Р». Как оказалось, и карточек в итоге было три. После объединения всех трёх получилась резная шкатулка.

Ирада тем временем достала две чёрные карты из конвертов и сказала:

— Если ими соприкоснуться, они мгновенно объединятся. Но сначала посмотри на механизм тяги.

Она положила карточки на два конца стола. Медленно карточки начали притягиваться друг к другу, скользя по поверхности. Когда они были совсем близко друг к другу, Ирада поместила между ними ладонь. Карточки упёрлись в руку с двух сторон и начали издавать протяжные вибрации.

— Видишь, они встретили препятствие, - продолжила объяснять Ирада, – но они по-прежнему тянутся к своей «паре».

— А почему не притягивается та? – спросил Игнат, кивая на конверт с третьей картой.

— Эти конверты поглощают их импульсы. Они заколдованы, чтобы карточки не вибрировали просто так.

С одной стороны, Игнат начал жалеть, что его карточка поставлялась без такого вот конвертика. Хотя, с другой стороны, если бы она не вибрировала тогда всю ночь, возможно он бы и не вышел на поиски Амилии и Гордея. А тогда не было бы этого всего...

— Карточки, которые были расщеплены из одного объекта будут притягиваться друг к другу в любом случае. Однако, когда совсем рядом есть другие карты, например, если свалить их все в кучу, то сигналы будут перекрываться.

— Но можно же разобрать их и тестить по парам, – предложил Игнат. – Как Вы сейчас сделали.

Ирада широко улыбнулась, протянула руку и погладила своего адепта по голове, добавив ободрительное: «умничка». Она убрала вторую руку со стола, и карточки под силой тяги соприкоснулись.

За оглушительным металлическим хлопком последовал мягкий «пуф!», и карточки превратились в чёрный кирпичик. Такой же, что был у Игната и Амилии, когда они объединили свои поисковые карты.

Занятие уже почти близилось к концу, когда Ирада протянула Игнату белый конверт, и он выудил оттуда последнюю третью карточку. Аккуратно приложив её к вибрирующему чёрному кирпичу, он зажмурил глаза. Когда открыл – увидел на столе небольшой свёрток, замотанный в красную ленту.

В дверь нерешительно постучали. Ирада с удивленным выражением лица кинула взгляд на Игната, словно спрашивая «ну и кто бы это мог быть?!». Спеша поскорей ответить на этот вопрос, дверь рывком приоткрылась. В дверной проём просунулось лицо улыбающегося до ушей темноволосого парниши.

— Здравствуйте, а Вы уже всё? – раздался голос Гордея.

Ирада на секунду задумалась, а потом нерешительно кивнула, обращаясь к своему адепту:

— Да, всё, отдыхайте.

— Спасибо! – скромно поблагодарил Игнат. – До встречи!

Он подскочил и направился к двери, чтобы присоединиться к своему улыбчивому другу. Они собирались, как всегда, прогуляться до трапезарии и за сочным ужином обсудить дела насущные: в основном учёбу и какую-нибудь мальчишечью заумь.

Ирада шлёпнула себя по лбу и воскликнула:

— Ну как же я могла забыть! Адепт Нат, ловите!

Нат развернулся, и Ирада перебросила ему небольшой шуршащий свёрток, появившийся при объединении трёх чёрных карточек. Неизвестно, что именно было внутри, но было ясно, что под упаковочной фольгой находится продолговатая коробочка. Клаузен-Стоцкий с первого раза удачно принял подачу: как будто это было в порядке вещей.

— С днём рождения! – добавила Ирада и наигранно подмигнула, поднимая чуть ли не всю щёку на место глаза.

Игнат почувствовал себя максимально неловко. Причём он сам не мог понять, по какой причине – потому что получил подарок от своего тьютора или потому что он ничего не говорил о своём дне рождения застывшему в дверях с открытым ртом Гору. И почему Ирада решила поздравить именно сейчас, а не несколько минут назад?!

Игнат не смог найти слов благодарности за подарок, поэтому просто скромно кивнул, и на лице появилась глупая улыбка. Ему было одновременно очень приятно и как-то всё равно, ведь этот праздник-только-раз-в-году он не отмечал уже года, наверное, три. По сугубо личным причинам.

В основном, конечно же, Игнат просто не чувствовал «присутствие» праздника. У него это проявлялось и по отношению к Новому году - если того приподнятого предновогоднего настроения не появилось с выпадом первого снега, то рассчитывать на его дальнейшее появление даже и не стоит.

Покидая зелёный кабинет, Игнат медленно продвинулся к двери и толкнул торчащего в них Гордея в лоб.

— Почему ты не сказал? – пристал Гора в коридоре.

— И что бы это тебе дало? – с улыбкой поинтересовался Игнат.

— Ну как?!... ну как... – начал кудахтать Гор. – Ну... я бы знал! У меня вот даже подарка для тебя нет!

— Не переживай, я не злопамятный, – отмахнулся Нат, распахивая двери на лестничную клетку.

Гордей ненадолго (пока спускались до десятого этажа) задумался, как же можно исправить сложившуюся ситуацию. Оставлять человека без праздника ему категорически не хотелось.

— А давай я тебе еду оплачу? Всё за мой счёт!

— А давай! – не удержался не любящий отмечать свои дни рождения Игнат.