Рожденная в снегу
Снег повалил внезапно, тяжелыми влажными хлопьями, скрывая следы и превращая мир в белое безмолвие. Они нашли убежище в заброшенной охотничьей хижине, продуваемой ветрами. Но главной угрозой был не холод.
Джаред лежал на полу, привалившись к стене. Его кожа приобрела землистый оттенок, а дыхание стало прерывистым и горячим. Рана на боку, которую он игнорировал ради неё, воспалилась. Сепсис пожирал его изнутри.
— Малявка... — прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд. Его рука, всегда уверенно сжимавшая пистолет, теперь бессильно лежала на колене. — Уходи. В миле к востоку... шоссе. Поймаешь машину. Скажешь, что сбежала. Они поверят... ты ведь хрупкая...
Хейли посмотрела на него. В её глазах больше не было слез, только холодная решимость, которой он сам её научил. Она подошла к нему, забрала пистолет и проверила магазин.
— Заткнись, Джаред, — отрезала она. Её голос прозвучал как щелчок затвора. — Ты никуда не уходишь. И я тоже.
Она знала: в паре миль внизу, у подножия горы, есть небольшой поселок для туристов. Там есть аптека. Там есть антибиотики. И там наверняка висят их ориентировки.
Хейли натянула капюшон его куртки, скрывая лицо. Она взяла нож, спрятала его в рукав и посмотрела на Джареда в последний раз перед уходом. Он был в полузабытьи, бредил, называя её имя.
Спуск с горы в метель был адом. Её собственная рана ныла, но адреналин сжигал боль. Она вошла в поселок как тень. В маленьком круглосуточном магазине было пусто, только скучающий подросток за прилавком листал ленту в телефоне.
На стойке лежала местная газета. На первой полосе — их фото. «Опасны. Вооружены». Хейли увидела себя — испуганную девочку в платье. Она едва узнала этого призрака из прошлой жизни.
Она не стала просить. Она зашла за прилавок, приставила нож к горлу парня и приказала собрать всё: антибиотики, бинты, спирт и обезболивающее. Её руки не дрожали. Она видела страх в его глазах и чувствовала странное, темное торжество.
— Если пикнешь в полицию раньше, чем я дойду до леса, я вернусь, — прошептала она ему на ухо, и это не было блефом. Джаред научил её: в этом мире выживает тот, кто готов зайти до конца.
Она выбежала в метель, прижимая сумку к груди. Она знала, что теперь она — настоящий преступник. Не жертва Стокгольмского синдрома, а соучастница, выбравшая свою сторону. Она возвращалась к нему, готовая вырвать его жизнь у самой смерти.