Танцы на битом стекле
Благотворительный бал в отеле «The Plaza» был пиком лицемерия Нью-Йорка. Зеркальные залы, хрустальные люстры и сотни людей, которые улыбались друг другу, пряча ножи за спинами.
Хейли стояла перед зеркалом в гардеробной пентхауса. На ней было платье из тяжелого алого шелка с разрезом до середины бедра. Никаких украшений, кроме того самого кольца с черным бриллиантом. Она выглядела как кровавая рана на белом холсте.
- Ты готова? - Джаред вошел в комнату, поправляя запонки. На нем был безупречный смокинг, но даже в нем он выглядел как волк в овечьей шкуре. - Сегодня ты должна быть идеальной. Твой отец смотрит на нас, как на спасательный круг. Маркус - как на смертный приговор.
Хейли медленно повернулась к нему. В её глазах больше не было слез. Только холодная решимость.
- Я буду идеальной, Джаред. Ты ведь так долго этого ждал, глядя на мои фото?
Она подошла к нему и сама поправила его галстук. Её пальцы коснулись его шеи - там, где пульсировала жилка. Джаред перехватил её руку, подозрительно прищурившись.
- У тебя слишком холодные руки, малявка. Что ты задумала?
- Ничего, что могло бы тебя удивить, - она натянуто улыбнулась. - Просто хочу соответствовать своему «владельцу».
Бал встретил их вспышками камер и приглушенным гулом голосов. Стоило им войти в зал, как разговоры стихли. «Ледяная принцесса» под руку с «королем трущоб» - это была сенсация, от которой пахло скандалом.
- Хейли! - К ним подошел Артур Миллер. Отец выглядел постаревшим на десять лет. Рядом с ним стояла бледная Эшли, чьи глаза покраснели от слез. - Нам нужно поговорить. Без... него.
- У Хейли нет секретов от будущего мужа, Артур, - Джаред собственнически обнял её за талию, прижимая к себе так сильно, что ей стало трудно дышать. - Говорите здесь.
Пока мужчины обменивались колкостями о бизнесе и акциях, Хейли заметила в толпе Тайлера - того самого капитана из бара. Он выглядел напуганным, но в его руке был телефон, на который он то и дело поглядывал.
Хейли знала: Тайлер связан с конкурентами Джареда из порта. Она видела его имя в той самой папке в кабинете.
- Мне нужно в дамскую комнату, - прошептала она Джареду.
- Мой человек проводит тебя до двери, - отрезал он, не отрывая взгляда от её отца.
Хейли кивнула. Она знала, что за ней следят. Но она также знала лабиринты «The Plaza» лучше любого охранника. Оставив телохранителя у входа, она проскользнула через служебный коридор.
Там, в тени колонн, её ждал Тайлер.
- Ты с ума сошла? Если он узнает, он убьет нас обоих! - прошипел парень, озираясь по сторонам.
- У тебя есть то, что я просила? - Хейли протянула руку. - Код доступа к его терминалам в порту. Я знаю, что твоя семья хочет вернуть себе влияние. Помоги мне подставить его, и ты получишь свои контракты назад.
Тайлер дрожащими руками протянул ей флешку.
- Зачем тебе это, Хейли? Ты же его невеста...
- Я его заключенная, Тайлер. А заключенные иногда устраивают бунты.
Она спрятала флешку в корсаж платья и уже собиралась уйти, когда почувствовала, как воздух за спиной стал ледяным. Тайлер внезапно побледнел, его челюсть отвисла, а глаза округлились от ужаса.
Хейли медленно обернулась.
Джаред стоял в конце коридора, прислонившись к стене. В его руке была зажженная сигарета, хотя в здании было запрещено курить. Он смотрел на них с выражением ленивого интереса, будто наблюдал за игрой двух котят.
- Знаешь, малявка, - он медленно выдохнул дым, и тот окутал его лицо серой вуалью. - Я всегда ценил твою дерзость. Но я не думал, что ты выберешь такого дешевого партнера для предательства.
Он сделал шаг вперед, и Тайлер бросился бежать в противоположную сторону, но из тени вышли двое людей Джареда, преграждая ему путь.
- Тайлер, иди, - тихо сказал Джаред. - Мы разберемся с тобой позже. У меня есть дела поважнее. Например, воспитание моей невесты.
Джаред подошел к Хейли. Он не кричал. Он просто взял её за подбородок и заставил смотреть на него.
- Думала, я не замечу, как ты копалась в моем столе? Думала, я не знаю о каждом твоем шаге в этом здании?
Он запустил руку ей за корсаж и резким движением вырвал флешку. Шелк платья затрещал, но ему было плевать.
- Ты хотела войны, Хейли? Ты её получила. Но в этой войне пленных не берут. Только рабов.
Он схватил её за руку и потащил к выходу, игнорируя вспышки камер и удивленные взгляды гостей.