Глава 78
Ми Чжао много раз представлял себе их первый разговор с госпожой Ли, но он и подумать не мог, что это случится по международной связи, когда они будут находиться в разных странах.
Когда звонок прошел, сердце Ми Чжао забилось как сумасшедшее. Он осторожно произнес: — Здравствуйте, тетушка.
— Здравствуй, Ми Чжао, — вежливо ответила госпожа Ли.
Голос Ли-старшей звучал моложе её реального возраста — лет на сорок-пятьдесят, не больше. К тому же он совершенно не вязался со стереотипным образом резкой и тяжелой в общении женщины, который рисовали слухи. Напротив, она говорила так же мягко и спокойно, как Ли Сыпэй, будто с ней было легко договориться.
Ми Чжао с трепетом держал телефон на громкой связи и вдруг заметил, что Ли Сыпэй преспокойно улегся обратно, явно собираясь подремать. Лицо парня вытянулось, и он незаметно пнул Ли Сыпэя в бок.
При этом в трубку он вежливо добавил: — Тетушка Пэй.
Ли Сыпэй открыл глаза и посмотрел на него. Ми Чжао, округлив глаза, беззвучно зашевелил губами, требуя внимания, и попытался затащить Ли Сыпэя обратно в сидячее положение.
— Моя внезапная просьба не напугала тебя? — Пэй Юй усмехнулась. — Вообще-то я давно хотела с тобой познакомиться, но работы было слишком много, никак не получалось выкроить время. Теперь, когда я наконец свободна, вы уехали за границу. Приходится вот так, для начала просто поболтать.
— Нет-нет, что вы, — Ми Чжао усадил Ли Сыпэя рядом с собой и еще раз зыркнул на него, запрещая ложиться. — Это я должен был первым связаться с вами, тетушка Пэй. Простите, что вам пришлось самой поднимать этот вопрос.
Договорив, он положил телефон на кровать между ними.
Ли Сыпэй, похоже, не считал этот разговор чем-то из ряда вон выходящим. С невозмутимым видом он привалился к спинке кровати, вытянул свои длинные ноги и потянулся к Ми Чжао, пытаясь притянуть его к себе в объятия.
Ми Чжао сначала хотел посопротивляться, но так как тот крепко держал его за руку и они пару секунд играли в «перетягивание каната», он в итоге сдался. Стоит признать: на Ли Сыпэе лежать было куда удобнее, чем на спинке кровати. Сделав для вида недовольное лицо, Ми Чжао привычно устроился в самом комфортном положении, прижавшись к нему.
— Который час сейчас у вас? — спросила Пэй Юй.
Ми Чжао глянул на часы: — Половина седьмого вечера.
— Весело там?
— Очень, — ответил Ми Чжао. — Здесь чудесные виды. Вчера мы плавали в бассейне внизу, сейчас собираемся поужинать и прогуляться к морю, а завтра планируем объехать достопримечательности.
Ми Чжао обычно не любил посвящать посторонних в свои планы — жизнь переменчива, и если что-то сорвется, придется объяснять причины, а это часто затрагивает личные темы. Но так как это была мать Ли Сыпэя и их первый разговор, он старался быть максимально словоохотливым.
Раньше он читал статьи о Пэй Юй и думал, что женщине такого статуса неинтересно слушать о бытовых мелочах, и она сразу сменит тему. Но Пэй Юй, к его удивлению, проявила живой интерес и переспросила: — И какие именно достопримечательности вы собрались посещать завтра?
— ... — Ми Чжао на мгновение завис. Из-за усталости от перелета и того, что они не прекращали «активностей» в постели, его режим дня сбился, а память будто притупилась. Он едва помнил, что ел вчера.
Ли Сыпэй шепнул ему на ухо: — Дайвинг.
— О, точно! — вспомнил Ми Чжао. — Мы собираемся на дайвинг. Только вот я не уверен, можно ли Ли Сыпэю нырять с его здоровьем.
Ли Сыпэй ущипнул его за бок и напомнил: — Врач сказал, что всё в порядке.
— А у меня всё равно кошки на душе скребут, — Ми Чжао отвел телефон в сторону и встретился взглядом с Ли Сыпэем. — Твои ноги только-только зажили, а вдруг под водой что-то случится?
Ли Сыпэй со смешком изогнул уголки губ и сменил щипки за талию на щипки за щеку: — Во-первых, мои ноги не «только что зажили», я просто лишь недавно начал уверенно ходить. Во-вторых, даже если с ними снова что-то случится, то точно не из-за дайвинга.
Ми Чжао про себя подумал: «Ну, это же от избытка чувств и беспокойства».
Однако вслух он ничего не сказал, а лишь бесстрастно уставился на Ли Сыпэя. Поняв, что тот и не думает убирать руку, он звонко шлепнул его по ладони: — Хватит щипаться, не надоело еще?
Затем он снова поднес телефон поближе.
Только он собрался заговорить, как из трубки внезапно донесся звонкий смех Пэй Юй.
Ми Чжао опешил и в замешательстве почесал затылок.
Пэй Юй смеялась очень весело и довольно долго. Отсмеявшись, она произнесла: — Ваша манера общения совсем не такая, как я себе представляла. — Она сделала паузу в пару секунд и добавила: — А ты довольно строгий, как я погляжу.
— ... — Ми Чжао мгновенно запаниковал. Не понимая, была ли эта фраза похвалой или скрытым упреком, он выпалил: — Тетушка Пэй, я просто шутил с ним.
Пэй Юй рассмеялась: — Давно пора кому-то приструнить его, а то он совсем распоясался, дальше некуда.
Лицо Ми Чжао стало пунцовым. Он принялся изо всех сил пихать Ли Сыпэя локтем в живот, намекая, чтобы тот хоть что-то сказал.
Но Ли Сыпэй так сильно сдерживал смех, что у него буквально дрожало всё тело.
— Кстати, я звоню, чтобы спросить: у тебя будет время зайти к нам домой на ужин во время празднования Нового года? — Пэй Юй сбросила «информационную бомбу».
— ...А?
— Я уже виделась с твоими родителями, они тоже придут. Только не знаю, есть ли время у тебя.
— ...
— Скоро станем одной семьей, нужно ведь познакомиться, верно?
Когда звонок завершился, как раз раздался стук помощника в дверь.
Пэй Юй мгновенно приняла невозмутимый вид, отложила телефон и сказала: — Войдите.
Помощник осторожно приоткрыл дверь и, заглянув в тихий кабинет лишь наполовину, доложил ровным голосом: — Госпожа Пэй, обед внизу готов, все ждут вас.
— Хорошо, — кивнула Пэй Юй.
Помощник снова закрыл дверь.
Пэй Юй поправила одежду и прическу, прежде чем взять телефон и выйти из кабинета.
В прошлом месяце её затяжной рабочий марафон наконец подошел к концу. Она вернулась в дом семьи Ли, намереваясь хорошенько отдохнуть — по крайней мере, такова была официальная версия. Лишь несколько близких людей знали, что она хочет наладить отношения с сыном.
Раньше, когда её не было в доме Ли, здесь заправляли Ли Кэцзянь и Ли Тяньцин. Теперь, когда она вернулась, их «непоколебимые спины» мгновенно ссутулились, а вся молодежь, учившаяся за границей, по первому же зову на каникулах была согнана домой.
Пэй Юй спустилась в столовую и увидела, что стол уже полон людей. Десятки пар глаз синхронно уставились на неё.
Ли Кэцзянь первым подал голос: — Тетушка, присаживайтесь.
Пэй Юй устроилась во главе стола, мимоходом окинув взглядом присутствующих. За исключением Ли Сыпэя и двоих младших, которые не смогли вернуться из-за границы, семья Ли была в полном сборе.
Младшее поколение боялось её до смерти. Обед с ней за одним столом был для них сродни похоронам — они едва смели шевелить палочками. Пока она молчала, остальные сидели тише воды ниже травы, боясь даже поднять голову.
Ей и самой претили такие посиделки. Куда лучше было бы поесть в одиночестве: хоть и одиноко, зато глаза не мозолят.
Пэй Юй невольно вспомнила недавний телефонный разговор. Она подумала: если бы за этим столом сидели её сын и Ми Чжао, была бы она счастлива? Пожалуй, да. Этот мальчик, Ми Чжао, куда приятнее и симпатичнее всей этой толпы сопляков за столом.
При этой мысли она слегка нахмурилась, и её рука с палочками на мгновение замерла: — Каникулы — редкое время. Вам стоит пойти развлечься, а не тратить часы на меня, старуху. Мне не нужно, чтобы столько людей меня караулило.
Услышав это, присутствующие начали переглядываться, пытаясь разгадать истинный смысл слов Пэй Юй, и не решались ответить.
Ли Кэцзянь, как неформальный лидер младшего поколения, естественно, выступил вперед в этой тишине: — Тетушка, ну что вы такое говорите? Это наш общий дом, конечно, мы должны возвращаться сюда на праздники.
Остальные наперебой закивали в знак согласия.
— Довольно, — раздраженно бросила Пэй Юй. — Раз мы одна семья, хватит ходить вокруг да около. Поедим — и каждый занимается своими делами.
Затем она добавила: — Тяньцин, погода сегодня хорошая. После обеда составишь мне компанию на прогулке.
Ли Тяньцин просияла: — Конечно, тетушка!
Ли Тяньцин всегда мечтала сблизиться с Пэй Юй, но та редко удостаивала её вниманием. Почувствовав шанс, она, разумеется, решила прихватить с собой и сына.
После обеда Ли Тяньцин сопровождала Пэй Юй в магазин одежды. Приглашенный Ли Янь сидел на переднем сиденье машины; по какой-то причине он выглядел крайне озабоченным и погруженным в свои мысли.
Пэй Юй редко лично ходила по магазинам. У её помощника были налаженные связи с несколькими бутиками люксовых брендов, и обычно новые коллекции привозили прямо к ней домой вместе с моделями. Модели дефилировали перед ней, и если что-то нравилось, Пэй Юй оставляла себе новый комплект.
Сегодня ей просто захотелось выйти в свет и заодно переговорить с Ли Тяньцин.
Они зашли в отдел мужской одежды. Пэй Юй не стала требовать закрытия магазина для частного обслуживания, так что, помимо них, в зале были и другие покупатели.
Пэй Юй выбрала костюм и отправила Ли Яня на примерку.
Когда Ли Янь вышел, Пэй Юй, рассматривая его, небрежно бросила стоящей рядом Ли Тяньцин: — В этом году подготовьтесь к Новому году как следует. Сыпэй приведет гостя.
Эта будничная фраза пронеслась в голове Ли Тяньцин подобно торнадо. Она застыла в оцепенении, думая, что ослышалась. Пока Пэй Юй не повернулась и не посмотрела на неё в упор.
Она часто захлопала ресницами: — Сы... Сыпэй завел отношения?
— Угу, — Пэй Юй знала, что если сказать Ли Тяньцин, об этом узнает вся семья Ли. Именно этого эффекта она и добивалась. — Встречаются уже какое-то время, сейчас они вместе отдыхают за границей.
Ли Тяньцин выглядела потрясенной и машинально взглянула на сына. Однако реакция Ли Яня была куда более шокирующей: он выглядел так, будто его только что поразила молния, а его лицо на глазах приобрело землистый оттенок.
На самом деле, любой, кто услышал бы об этом, пришел бы в искреннее изумление.
Ли Сыпэй оставался одиноким более тридцати лет. После смерти старшего брата он так и не смог окончательно оправиться, и все вокруг были уверены, что он так и доживет свой век в одиночестве...
Никто не мог и представить, что за девушка оказалась настолько способной, что сумела разгрызть этот «крепкий орешек».
Ли Тяньцин закончила охать, и, заметив, что лицо сына всё еще остается мрачным, воспользовалась моментом, пока Пэй Юй выбирала другие вещи, и поспешно толкнула Ли Яня локтем.
Ли Янь пришел в себя и растерянно посмотрел на неё. Она в ответ лишь сурово сверкнула глазами.
Вскоре Пэй Юй выбрала еще несколько комплектов и отправила Ли Яня мерить их один за другим.
Пока они ждали, Ли Тяньцин пыталась выведать сплетни о девушке Ли Сыпэя, но Пэй Юй лишь отделывалась общими фразами. Она сказала только, что у ребенка хороший характер, она трудолюбива и прилежна, а когда они встретятся — всё станет ясно.
Ли Тяньцин сгорала от любопытства и тайком прокралась к примерочной, чтобы спросить сына.
— Ты ведь несколько раз связывался со своим маленьким дядей? Раньше ты говорил мне, что он, кажется, влюбился. Ты ведь наверняка что-то знаешь?
Ли Янь сидел на стуле в примерочной с холодным и отстраненным видом. Разумеется, он знал. И не просто что-то, а знал всё до мельчайших подробностей.
Он раздраженно взъерошил волосы, выудил мобильный из кармана своей одежды и, опустив глаза, бросил: — Мам, не спрашивай.
Ли Тяньцин не унималась: — Ты правда что-то знаешь?
— Я же сказал — не спрашивай! — Ли Янь резко вскочил, сорвавшись на крик. — Какое тебе до этого дело? Зачем тебе всё это знать?
Ли Тяньцин оторопела от такой внезапной вспышки гнева. Она даже не успела разозлиться, как увидела, что глаза сына покраснели, а грудь тяжело вздымается. Он был похож на разъяренного быка, и весь гнев, уже подступивший к её горлу, мгновенно улетучился.
— Не хочешь — не говори, больно надо, — проворчала она и вышла.
Ли Янь постоял в оцепенении, затем зажег экран телефона и зашел в WeChat.
Он знал, что Ми Чжао и Ли Сыпэй улетели на отдых не позже, чем узнала Пэй Юй. Но вовсе не потому, что нанимал людей для слежки. Просто за те два-три дня, что Ли Сыпэй был в отъезде, он выложил уже пять или шесть постов в «Моментах», и каждый из них был связан с Ми Чжао.
Обновив ленту, он, как и ожидал, наткнулся на новую публикацию дяди, сделанную полчаса назад.
Текста не было, только один эмодзи кролика. И две прикрепленные фотографии.
Ли Янь стиснул зубы и открыл фото, вглядываясь в детали. Ли Сыпэй и Ми Чжао, судя по всему, были в ресторане. Ми Чжао, уткнувшись в тарелку, ел салат. Пряди черных волос закрывали лоб и глаза, но были отчетливо видны кончик его аккуратного носа и надутые щеки.
И впрямь вылитый кролик.
Ли Янь заглянул в комментарии — по-прежнему ни одного лайка или ответа от общих знакомых. Раньше Ли Янь чувствовал, что здесь что-то не так, но не задумывался глубоко. Сегодня же, услышав слова Пэй Юй, он словно прозрел. Его осенило.
Даже если не брать в расчет остальную семью Ли, его собственные подхалимы-родители никогда бы не пропустили пост Ли Сыпэя. Обычно каждая его публикация собирала столько внимания, будто император выехал на прогулку.
Единственная причина, по которой в семье Ли стояла тишина... Заключалась в том, что посты дяди были видны только ему одному.
Ли Янь, осознавший это: «...»