Глава 35
Вернувшись домой, Ми Чжао первым делом позвонил Ли Сыпэю, но тот не взял трубку. Написав Хэ Линьфан в WeChat, что добрался благополучно, он отложил телефон и пошел в душ.
Когда он вышел, из гостиной донеслось настойчивое дребезжание телефона. Сердце радостно подпрыгнуло: он решил, что Ли Сыпэй остыл и перезванивает. Ми Чжао нацепил тапочки и бросился к кофейному столику.
По дороге он едва не растянулся на полу. Схватив трубку, он увидел на экране имя «Янь Цинтин».
Ми Чжао: «...»
Лицо его мгновенно вытянулось. Он со вздохом принял вызов.
— Чего тебе?
— ? — Янь Цинтин на секунду убрал трубку от уха, проверяя номер. Всё верно. Он осторожно спросил: — Это Ми Чжао?
Ми Чжао плюхнулся на диван: — Я это, я.
На этот раз голос звучал уже спокойнее.
— Да что с тобой? Столько обиды в голосе. Кто тебя укусил?
— Эх... — Ми Чжао зарылся пальцами в волосы. — Никто меня не кусал. Это я кое-кого допек.
Янь Цинтин все понял мгновенно и злорадно рассмеялся: — Твой «объект» опять капризничает?
Ми Чжао промолчал.
Молчание — знак согласия. Янь Цинтин недоуменно протянул: — Послушай, у этого парня характер — не приведи господь. Я еще не видел, чтобы кто-то так часто трепал нервы своему спонсору. Ты слишком его балуешь, так нельзя.
Ми Чжао прыснул: — Ой, знаток нашелся.
— Цыц! Думаешь, это редкость какая-то? Я такого с детства насмотрелся, — Янь Цинтин с серьезным видом начал раздавать советы. — По-моему, тебе не стоит во всем ему потакать. Нужно проучить его немного.
Ми Чжао не хотел развивать эту тему и нетерпеливо прервал: — Ты зачем звонишь-то? Специально набрал, чтобы поучить меня жизни?
— Конечно, нет, — внимание Янь Цинтина успешно переключилось. — Появилось время и место проведения мероприятия нашего департамента. В последний день национальных праздников, в детском приюте на Хунпай-роуд, что в северной части города. Пойдешь?
Благотворительные акции по своей сути отличаются от обычных мероприятий. Обычные проводятся в кампусе, время и место там свободные. Благотворительность же больше похожа на волонтерство на выезде: нужно со всеми договариваться, место всегда вне университета, а время — выходные или праздники.
Из-за специфики участие не было обязательным, запись велась на добровольной основе, но участникам начисляли высокие баллы академического рейтинга.
— Пойду, — не раздумывая, ответил Ми Чжао.
Почти всё свободное время он тратил на рисование эскизов ради заработка, а одна такая поездка заменяла пять внутривузовских мероприятий. Конечно, он должен пойти.
— Тогда я тоже в деле, — сказал Янь Цинтин. — Кстати, приготовься. Тебя наверняка закидают вопросами о твоей «пассии».
Ми Чжао усмехнулся: — Я даже в WeChat их не добавлял. Раньше они что-то не проявляли к моей персоне такого интереса.
— Это всё потому... — Янь Цинтин безжалостно озвучил реальность, — что всем хочется посмотреть шоу.
Ми Чжао подумал и согласился. Важно было не то, что у него кто-то появился, а то, что его партнер, по слухам, — нищий неудачник, живущий за счет студента.
Большинство студентов творческих специальностей были из обеспеченных семей, немало и выходцев из богатых кланов. Семья Ми Чжао хоть и не была сверхвлиятельной, но в деньгах точно не нуждалась. Прибавьте к этому его талант и несколько международных наград — Ми Чжао по праву считался заметной фигурой в университете А.
Его любили, ему сочувствовали, ему завидовали. Бесчисленное количество глаз следило за ним, и эти люди не упустили бы шанса стащить его с пьедестала.
Повесив трубку, Ми Чжао скривил губы. Не рановато ли они собрались над ним смеяться? Разве у них нет Линь Цюцзу, который во всеуслышание обещал инвестировать в департамент пропаганды, но до сих пор не выделил ни гроша?
Следующие два дня Ми Чжао не смел показываться на глаза Ли Сыпэю. Он честно курсировал между отелем «Хунъюнь» и своей съемной квартирой.
На третий день — последний день праздников — Ми Чжао встал в семь утра, чтобы успеть на метро до северного приюта. После метро пришлось еще полчаса трястись в автобусе. Когда он добрался, на площадке перед приютом уже собралось человек восемь из их департамента.
Они стояли кружком и болтали, но стоило одному из них заметить Ми Чжао, как он напрягся и шепотом предупредил остальных. Не успел Ми Чжао подойти, как на компанию словно наложили заклятие немоты — все притихли.
Наконец один парень неловко поздоровался: — О, привет, пришел уже.
Ми Чжао сделал вид, будто не заметил, что обсуждали его. Улыбнувшись, он спросил: — Председатель и зам еще не приехали?
— Они в пути, скоро будут, — ответил парень.
Ми Чжао кивнул и больше ничего не сказал. Раз главный герой слухов был на месте, продолжать разговор было невозможно. В воздухе повисла гнетущая тишина, которая длилась до тех пор, пока не вышел сотрудник приюта. Все вздохнули с облегчением.
— Площадка свободна, когда начнем подготовку? — спросил работник.
Поскольку руководителей еще не было, принимать решения было некому. Ребята переглянулись и решили начать предварительные работы вместе с персоналом.
План на день был плотным: утром — уборка приюта, днем — раздача одежды и канцелярии, купленных на собранные средства, вечером — выступление для детей. Из-за отсутствия подходящего актового зала пришлось обустраивать импровизированную сцену прямо на улице, где дети должны были сидеть на маленьких табуреточках.
Ми Чжао в департаменте был из тех, кто «много делает, мало говорит». Стоило ему взяться за работу, он редко останавливался передохнуть. Остальные, видя это, не решались подойти с разговорами и кучковались по двое-трое, продолжая прерванную дискуссию во время дела.
— Мне кажется, Ми Чжао — хороший парень. Не лентяй, не выскочка. Если его действительно кто-то обманывает, это просто свинство. — Ты слишком категорична. В любви всё сложно. Вдруг это его осознанный выбор? — Мне просто дико интересно, как выглядит тот тип, который смог охмурить нашего старшего, да еще и убедить его добровольно отдавать деньги. Мой друг учится с ним в одной группе, говорит, что Ми Чжао в последнее время пашет как проклятый — каждый раз, когда заглядываешь к ним в комнату, он рисует заказы. — Будет возможность — попросим его привести и показать. — Кто попросит? Ты? — Я и попрошу!
Подстрекаемым оказался тот самый парень, который первым поздоровался с Ми Чжао — Чэнь Цзюнь. У него с Ми Чжао почти не было общих дел, и за сплетнями он следил скорее из любопытства, но его раздражало, как девчонки в департаменте бездумно защищали Ми Чжао.
Ми Чжао — взрослый человек, у него должна быть голова на плечах. Если всё происходит по обоюдному согласию, то к чему эти вздохи о том, как «бедного мальчика обидели»? Неужели эти девчонки думают, что если Ми Чжао расстанется с тем парнем, то сразу посмотрит на них?
Мысленно ворча, Чэнь Цзюнь повернулся к Ми Чжао, который сидел на корточках неподалеку и протирал табуретки. Он заметил, что Ми Чжао замер, уткнувшись в телефон. Похоже, он с кем-то переписывался — большой палец быстро стучал по экрану.
Внезапно Ми Чжао замер, долго вглядывался в экран, а затем, подняв телефон повыше, не смог сдержать улыбки. Он прижал кулак к губам, пытаясь подавить смех, но глаза сияли.
Почувствовав на себе взгляд, он поднял голову. И столкнулся глазами с Чэнь Цзюнем.
Ми Чжао на мгновение опешил и тут же убрал улыбку. Чэнь Цзюнь: «...»
Он откашлялся и под прицелом любопытных взглядов коллег направился прямиком к Ми Чжао. Тот встал, выровнявшись с ним ростом, и небрежно опустил руку с телефоном вдоль туловища.
— В чём дело?
— Ми Чжао, я тут решил спросить тебя кое о чём от лица всех нас, — Чэнь Цзюнь намеренно повысил голос, чтобы стоящие позади ребята могли расслышать их диалог.
Ми Чжао улыбнулся, но в его глазах не было ни капли тепла. По сравнению с тем, как он искренне смеялся минуту назад, глядя в телефон, сейчас его лицо напоминало маску.
Он ответил мягким тоном: — Спрашивай.
— Сегодня после мероприятия будет ужин. Вчера председатель сказал, что можно приводить своих «половинок». Твоя придет? — Этот вопрос давно не давал Чэнь Цзюню покоя, поэтому он выпалил его в лоб.
Ми Чжао ожидал, что Чэнь Цзюнь просто решит посплетничать, но тот перепрыгнул все вступления и сразу потребовал привести человека. От такой беспардонности улыбка окончательно сползла с лица Ми Чжао. Он не любил ссориться, но это не значило, что он был бесхребетным слабаком.
— Мы с тобой настолько близки, что ты так жаждешь увидеть моего партнёра? — Тон Ми Чжао остался прежним, но взгляд окончательно заледенел.
Чэнь Цзюнь не ожидал, что Ми Чжао так резко переменится в лице. Ему стало неловко, но на него смотрело столько людей, что пришлось оправдываться: — Я просто спросил. Не придёт — и ладно, никто с вас лишних денег за вход не возьмет. Просто всем хочется посмотреть...
— Посмотреть на что? — Ми Чжао не сводил с него глаз. В его черных зрачках отражалось залитое краской лицо Чэнь Цзюня. — На моего партнёра или на шоу?
Попав прямо в точку, Ми Чжао заставил Чэнь Цзюня испуганно оглянуться на остальных. У ребят были разные выражения лиц; явно никто не ожидал, что Ми Чжао пойдёт в атаку.
— Ты слишком много накручиваешь, мы из добрых побуждений спросили, — пробормотал Чэнь Цзюнь, пытаясь сохранить лицо. — Сегодня идём в японский ресторан, говорят, чек на человека больше трёхсот юаней. Если приведёшь своего парня — не прогадаешь, всё равно ведь у него...
Слово «денег нет» уже вертелось на языке, но не успело сорваться, как из телефона в руках Ми Чжао внезапно раздался мужской голос:
— А мне можно прийти?
Чэнь Цзюнь застыл. Он огляделся по сторонам, решив, что ему послышалось. Ми Чжао приподнял бровь, на его лице тоже отразилось удивление. Он поднял смартфон так, чтобы видеть экран.
На дисплее было лицо Ли Сыпэя. Он сидел у панорамного окна, яркий солнечный свет окрасил его волосы в золотистый цвет, сделав черты лица еще более глубокими и резкими. Ли Сыпэй тоже смотрел в свой экран, камера чётко передавала его длинные опущенные ресницы.
— Ты хочешь прийти? — спросил Ми Чжао.
— Да, — ответил Ли Сыпэй. — Если это возможно.
— Конечно, можно.
Коллеги из департамента — это не родители. С ними можно видеться хоть по пятьсот раз на дню.
Когда видеозвонок завершился, тучи в глазах Ми Чжао окончательно рассеялись. Он помахал телефоном и добродушно улыбнулся Чэнь Цзюню: — Слышал? Он придёт.
Чэнь Цзюнь стоял как громом поражённый. Так вот почему Ми Чжао так сиял — он разговаривал со своим партнёром по видеосвязи.
Но нет... нет-нет-нет! Главное не это.
Партнёр Ми Чжао — мужчина?!