Глава 22
Ми Чжао быстро пробежал глазами более двадцати сообщений, прежде чем ответить Янь Циньтину.
[mrz: ?]
Над окном чата имя Янь Циньтина тут же сменилось на «Печатает...».
Вскоре появилась строчка текста.
[Янь Циньтин: Боже мой, ты наконец-то проснулся. Я уж думал, ты в отключке от... истощения.]
Ми Чжао: «...»
[Янь Циньтин: Можешь говорить по телефону?]
[mrz: Пока нет. Поговорим, когда вернусь в универ. Захвати мои художственные принадлежности, встретимся в аудитории.]
За те десять минут, что они ехали в машине, ни Ми Чжао, ни Жуань Синь не проронили ни слова. Ми Чжао несколько раз порывался нарушить тишину, но, видя бледное лицо и отсутствующий взгляд Жуань Синь, держал рот на замке.
Только когда машина остановилась у ворот университета, ему наконец представился случай заговорить:
— Спасибо, сестра.
Жуань Синь едва очнулась от своих мыслей. Её взгляд задержался на лице Ми Чжао, в глазах промелькнули сложные эмоции. Она замялась:
— Эм...
Ми Чжао отстегнул ремень безопасности и терпеливо склонил голову набок, ожидая продолжения.
Она встречала Ми Чжао несколько раз и раньше, но только сейчас по-настоящему всмотрелась в его лицо. Она знала, что он симпатичный, но теперь поняла, что у него «детское лицо», из-за которого он выглядит еще моложе. Его большие круглые глаза были темными, как черный виноград. Даже с такого близкого расстояния на коже не было ни единого изъяна.
Поистине выдающаяся внешность. Неудивительно, что их Третий мастер Ли так сильно влюбился, зная его меньше месяца.
Но...
Не слишком ли велика разница в возрасте?
В конце концов, Третьему мастеру Ли скоро исполнится 33.
При этой мысли Жуань Синь не удержалась от вопроса:
— Сяо Ми, прости за прямоту, но сколько тебе лет?
— Родился в 2002-м, — ответил Ми Чжао. — Только исполнилось 20.
Жуань Синь: «...»
Разница в двенадцать-тринадцать лет.
Ми Чжао потер нос:
— Что-то не так, сестра?
— Ничего, — покачала головой Жуань Синь. — Ты ведь торопишься? Иди тогда.
Первой парой было рисование с натуры. Объединили две группы, и преподаватель был не слишком строг: как только задание выполнено, можно быть свободным.
Янь Циньтин пришел раньше и специально занял место с краю, чтобы удобнее было болтать. Увидев входящего Ми Чжао, он энергично замахал рукой.
Ми Чжао подошел, сел и сразу перешел к делу:
— Разве Линь Цюцзу и Фэн Нянь не друзья? Почему Фэн Нянь так внезапно ополчился на него?
Он имел в виду то, что произошло вчера вечером. Янь Циньтин уже вкратце описал ситуацию в WeChat.
Оказывается, когда Линь Цюцзу и Ли Янь вернулись в общую комнату, президент другого клуба начал подначивать Линь Цюцзу позвонить Фэн Няню при всех — как они и договаривались раньше.
По какой-то причине и Линь Цюцзу, и Ли Янь выглядели мрачными. Ли Янь тихо сидел на месте, а Линь Цюцзу осушил два бокала, прежде чем с каменным лицом достать телефон.
Для пущего эффекта он включил громкую связь. Все замолчали, уставившись на него.
Пошли гудки. Прошло почти тридцать секунд. Затем вызов был безжалостно сброшен.
В этот момент в комнате повисла невыносимая неловкость. Лицо Линь Цюцзу исказилось от недоверия. Остальные уткнулись в свои бокалы, избегая зрительного контакта. Никто не решался заговорить.
Наконец президент танцевальной академии попытался сгладить углы:
— Может, он занят? Попробуй позже.
Через полчаса Линь Цюцзу набрал номер снова. В этот раз звонок оборвали всего после трех гудков.
Терпение Линь Цюцзу лопнуло. Он звонил снова. И снова. И снова. Каждый раз Фэн Нянь сбрасывал мгновенно.
На девятой или десятой попытке трубку наконец взяли. Но прежде чем Линь Цюцзу успел взорваться, из динамика донесся холодный голос:
— Линь Цюцзу, ты закончил? Неужели непонятно, что я не хочу с тобой разговаривать?
— ...Что? — в голосе Линь Цюцзу слышалось недоверие.
— Ты думаешь, я твоя собака? Звать, когда вздумается, и выбрасывать, когда не нужен? Умоляю, перестань мне докучать. Давай притворимся, что мы никогда не встречались, ладно?
— Фэн Нянь, ты...
Связь прервалась.
Тишина. Не просто тишина, а такая, в которой слышно, как падает иголка. Линь Цюцзу не включал громкую связь, но все стояли так близко, а Фэн Нянь говорил так громко, что слышали все.
Особенно президент танцевальной академии, стоявший вплотную к Линь Цюцзу. За пару секунд его лицо сменило спектр эмоций от смущения до сочувствия и колебания.
Янь Циньтин всё еще хохотал, пересказывая эту историю, и остановился только тогда, когда Ми Чжао хлопнул его по руке. Он виновато прикрыл рот ладонью и прошептал:
— Жаль, тебя там не было. Видел бы ты лицо Линь Цюцзу — это было бесценно.
Видеть, как неприятный тебе человек выставляет себя дураком, Ми Чжао было, конечно, приятно. Но когда веселье утихло, он вернулся к главному:
— Значит, между Линь Цюцзу и Фэн Нянем всё кончено?
— Не думаю, — ответил Янь Циньтин. — Я видел их вместе в нашем универе всего пару дней назад. Они мило болтали и даже вместе пошли в библиотеку.
Ми Чжао подпер подбородок рукой, лениво крутя карандаш между пальцами:
— Тогда это как-то не вяжется...
Янь Циньтину было плевать на драму между Линь Цюцзу и Фэн Нянем. Пока Линь Цюцзу страдает, он счастлив. Если бы им не пришлось работать вместе в студсовете еще полгода, он бы вчера еще праздничные «красные конверты» в общий чат закинул.
Ближе к концу пары чат студсовета внезапно ожил от сообщения @все.
Ми Чжао поднял руку, чтобы преподаватель проверил его работу. Получив «зачет», он под завистливым взглядом Янь Циньтина достал телефон.
Президент клуба Лу Цзе прислал несколько сообщений.
[Лу Цзе: Я не собирался поднимать тему вчерашнего инцидента, но раз уж все всё еще это обсуждают, я должен сказать.]
[Лу Цзе: @все]
[Лу Цзе: Линь Цюцзу нам ничего не должен. То, что он пытался помочь — это его добрая воля, а не обязанность. И дело не в том, что он отказался помогать, возникли проблемы со стороны Фэн Няня. Так что давайте закроем эту тему.]
[Лу Цзе: Никто из нас не хотел, чтобы всё так обернулось.]
Посыпались согласные возгласы.
[Сунь Фэй: Не понимаю, что тут смешного? Человек пытался помочь, а мы над ним смеемся, когда не вышло? Это просто жестоко.]
[Ли Хун: Президент прав. Давайте прекратим.]
Среди ответов выделилось одно сообщение.
[Юй Синтэн: Честно говоря, если бы Линь Цюцзу так много не хвастался, никто бы не смеялся. То, как Фэн Нянь его отшил, выглядит так же нелепо, как и то, как мы его превозносили до этого.]
Ми Чжао замер, глядя на имя Юй Синтэна. Мгновение спустя ответил Лу Цзе.
[Лу Цзе: А кто ты такой, чтобы над ним смеяться? Это ты наладил связи с секретариатом? Ты достал нам спонсоров? Даже если у Линь Цюцзу не вышло с помощью Фэн Няня, он планировал сам вложиться в это мероприятие. А что сделал ты?]
[Юй Синтэн: Планировал?]
[Юй Синтэн: Ха-ха, значит, он еще ни копейки не вложил?]
[Юй Синтэн: Ладно, верьте во что хотите. Посмотрим, даст ли он вообще денег.]
С этими словами Юй Синтэн покинул чат.
Ми Чжао в замешательстве посмотрел на Янь Циньтина.
Янь Циньтин погладил несуществующую бороду:
— Чувствую, в их отношениях не всё так просто.
— Я тоже так думаю.
После пар они планировали вздремнуть в общежитии, но сначала Ми Чжао нужно было зайти к куратору за увольнительной. Он велел Янь Циньтину забирать вещи и идти вперед, а сам отправился в административный корпус.
Ему нужно было пересечь небольшую площадь. Как раз закончилась первая пара, и толпы студентов смешивались. В этой сутолоке Ми Чжао заметил знакомую фигуру.
Тот человек шел с учебниками, выглядя совершенно вялым, плетясь за своим соседом по комнате. Темные круги под его глазами были даже больше, чем у Жуань Синь утром. Когда их взгляды встретились, его потухшие глаза внезапно вспыхнули:
— Ми Чжао?
Лицо Ми Чжао тут же помрачнело. Он помнил расписание Ли Яня только за прошлый семестр. Если бы он знал, что Ли Янь будет в этом корпусе, он бы пошел через черный ход.
Теперь, когда они столкнулись, он просто холодно отвернулся и ускорил шаг.
Ли Янь плохо спал ночью, но вовсе не из-за Линь Цюцзу. Позор Линь Цюцзу его не трогал — в конце концов, не он же бахвалился.
Причиной был Ми Чжао. Стоило Ли Яню закрыть глаза, как он слышал нежный голос Ми Чжао, ласково воркующий с кем-то по телефону. Он так давно не видел Ми Чжао таким... без тени враждебности. Ревность колола его, как иголки.
Он не понимал: сколько времени прошло с их расставания? И полмесяца не минуло, а Ми Чжао уже нашел кого-то другого? Неужели он делает это специально, чтобы позлить его?
От этих мыслей у Ли Яня разболелась голова. Но посреди ночи он пришел к одному выводу: Ми Чжао и тот человек еще не зашли далеко. Это явно какая-то неопределенная стадия.
Значит, у него еще есть шанс вернуть Ми Чжао! К тому же, разве Ми Чжао не купил ему подарок на день рождения? Сосед врать не станет. Возможно, Ми Чжао просто ждет, когда он проявит больше настойчивости.
Ли Янь всучил учебники соседу, буркнул «пока» и поспешил догнать Ми Чжао.
Слыша приближающиеся шаги, Ми Чжао нахмурился. Он не смотрел на Ли Яня, продолжая идти вперед.
— Ми Чжао, вчера я был импульсивен. Прошу прощения. Ты же знаешь, я... — Он осекся.
Ли Янь опасливо огляделся, и, когда они вышли из толпы, прошептал почти не слышно:
— ...Я просто приревновал.
Эти слова были едва различимы. Как только он их произнес, он снова занервничал, тревожно озираясь — вдруг кто услышал.
Наконец Ми Чжао удостоил его взглядом. Вид осторожного и пугливого Ли Яня вызвал у него желание рассмеяться.
Когда они только начали встречаться, Ми Чжао признался своей семье. Он не называл имени Ли Яня, просто сказал, что ему нравятся мужчины и у него есть парень в университете. Родители не поняли, был грандиозный скандал. Они два месяца были в состоянии холодной войны, прежде чем родители начали смягчаться.
Ми Чжао не ждал, что Ли Янь пойдет на такие же жертвы; он лишь надеялся, что они смогут вести себя как нормальная пара.
Но Ли Янь был слишком труслив — вечно сомневающийся, чрезмерно осторожный. У него хватило смелости первым начать ухаживать за Ми Чжао, но на людях он боялся даже взять его за руку.
Ли Янь пустился в длинные путаные объяснения, но Ми Чжао молчал, глядя на него с полуулыбкой. От этого взгляда у Ли Яня тревожно забилось сердце.
— Ми Чжао, ну скажи хоть что-нибудь!
Ми Чжао скривил губы и милосердно выплюнул одно слово:
— Исчезни.
— ...
Однако Ми Чжао недооценил бесстыдство Ли Яня. Тот не только не ушел, но и потащился за ним до самого кабинета куратора.
Куратором была мягкая женщина средних лет. Поскольку Ли Янь в прошлом семестре часто хвостом ходил за Ми Чжао на пары, она его знала.
Увидев Ли Яня, заглядывающего в дверь, куратор улыбнулась Ми Чжао:
— Вы со своим другом просто неразлучны.
Ми Чжао даже головы не повернул. Он достал карточку, протянул её куратору и кратко объяснил причину своего отсутствия прошлой ночью. Причина, конечно, была выдуманной.
Куратор взглянула на карточку и кивнула:
— Неплохо, похоже, поездка была продуктивной.
Затем она с любопытством спросила:
— А кто этот человек на рисунке?
— Прохожий, — ответил Ми Чжао. — Я арендовал место у уличного художника и рисовал незнакомцев. Он был одним из них.
Куратор вскинула бровь, вернула карточку Ми Чжао и с улыбкой подписала увольнительную.
— Ты заметил, что твой стиль немного изменился?
Ми Чжао недоуменно моргнул. Куратор пояснила:
— В нем стало чуть больше эмоций и чуть меньше техники.
Ми Чжао никакой разницы не чувствовал. Почесав затылок, он спросил:
— Правда?
Куратор беспомощно улыбнулась и решила спросить в лоб:
— У тебя недавно кто-то появился?
Ми Чжао: «...»
Стоявший у двери Ли Янь, услышав это, будто громом был поражен. В ушах зашумело, мысли на мгновение вылетели из головы. Его пальцы впились в дверной косяк, глаза были прикованы к спине Ми Чжао.
К счастью, Ми Чжао покачал головой:
— Нет, директор Чжан, вы ошибаетесь.
Ли Янь облегченно выдохнул.
Но напряжение не ушло. Он вспомнил того человека, с которым Ми Чжао говорил по телефону. Если так пойдет и дальше, возможно, Ми Чжао и тот человек действительно...
Ли Янь не смел думать дальше. Хотя он и не отличался высокими моральными принципами — изменял, когда хотелось, спал с кем попало — в глубине души он оставался приверженцем традиционной мужской позиции. Ему нравилась невинность и неопытность Ми Чжао. К тому же, Ми Чжао когда-то принадлежал ему. Даже если сейчас они временно расстались, он не выносил мысли о том, что кто-то другой может его коснуться. Сама идея близости Ми Чжао с кем-то другим приводила его в бешеное исступление.
К этому времени Ми Чжао закончил дела с документами, попрощался и направился к выходу. Ли Янь с надеждой посмотрел на него:
— Ми Чжао...
Выражение лица Ми Чжао было безразличным. Он даже не удостоил его взглядом.
В этот раз Ли Янь не стал продолжать преследование. Он стоял и смотрел, как фигура Ми Чжао постепенно исчезает вдали, погруженный в свои мысли.
Зазвонил его телефон. Ли Янь взглянул на экран — звонила Ли Тяньцин.
— Сынок, приезжай домой на следующих выходных. Твой дядя придет на ужин, — бодро сказала Ли Тяньцин. Судя по голосу, она была в отличном настроении.
Но Ли Янь радости не почувствовал.
Дядя, дядя... Всё крутится вокруг этого дяди! Как будто всей семье Ли больше нечем заняться.
Ли Янь помрачнел. Он нехотя буркнул в ответ что-то утвердительное.
— Не забудь позвонить дяде, когда будет время. Если не хочешь звонить, хотя бы напиши ему в WeChat, — наставляла Ли Тяньцин. — Это отличная возможность, не упусти её.
— ...
— Сынок, мы с отцом не многого достигли. Будущее нашей семьи зависит от тебя, — искренне сказала Ли Тяньцин.
— Ладно, ладно, я понял.
Раздраженный, Ли Янь повесил трубку. Идя к своей аудитории, он лениво открыл WeChat. К его удивлению, в ленте «Моментов» появилось фото профиля его дяди.
Ли Янь на мгновение замер, думая, что ему померещилось. Его младший дядя — человек настолько отстраненный и холодный — что-то опубликовал в «Моментах»?
Он быстро нажал на пост. Лента обновилась, открыв свежую публикацию восьмиминутной давности.
Подпись: [Подарок]
Фото: снимок... спальни?
Несмотря на то, что пост висел всего восемь минут, секция комментариев уже была завалена сообщениями от практически всех членов семьи Ли.
[Тетя: Новое место выглядит отлично (палец вверх)]
[Второй дядя: Редко увидишь твои посты. Публикуй чаще.]
[Младшая тетя: А почему на фото нет тебя самого?]
...
[Ли Ицяо: Дядя, ты супер!!! Даже случайное фото выглядит так артистично!!!]
Ли Янь: «...» Подхалим.
Он лайкнул пост, но уже собирался выходить, когда его взгляд за что-то зацепился. Он открыл изображение и увеличил его.
Вот оно.
Большой букет роз, наполовину скрытый диваном из-за ракурса, прислоненный к прикроватной тумбочке.
Зрачки Ли Яня сузились, всё тело оцепенело.
Его дядя... с кем-то встречается?
Ми Чжао тоже увидел пост Ли Сыпэя, и с его губ не сходила улыбка.
Пока Янь Циньтин, только что вышедший из ванной, не заглянул к нему через плечо. Ми Чжао быстро заблокировал телефон и слегка кашлянул, прикрыв рот кулаком.
Янь Циньтин нахмурился:
— Ты чего ведешь себя так, будто что-то скрываешь?
Ми Чжао праведно ответил:
— Я просто стесняюсь.
Янь Циньтин: «...» Ну да, конечно.
Благодаря посту Ли Сыпэя плохое настроение Ми Чжао после встречи с Ли Янем окончательно улетучилось. Вместо того чтобы лечь спать, он приклеил карточку на стену перед рабочим столом, достал планшет и стилус и принялся за работу.
Янь Циньтин как раз переоделся в пижаму и собирался лечь, когда увидел это. Он издал театральный стон:
— Нельзя же так вкалывать! Мне аж стыдно ложиться спать!
Не поднимая головы, Ми Чжао ответил:
— Тебе-то чего переживать, а мне нужно на жизнь зарабатывать.
— Это ты так «зарабатываешь»? — фыркнул Янь Циньтин с кровати. — Можно подумать, ты на жену копишь.
Ми Чжао не стал ни подтверждать, ни опровергать.
Янь Циньтин подпер голову руками и поддразнил:
— Что, планируешь накопить денег и превратить свою дикую «женушку» в домашнюю?
— Заткнись. — В него полетела маленькая булочка.
Янь Циньтин с ухмылкой поймал её и плюхнулся на кровать.
История с Линь Цюцзу, казалось, утихла, и после того как Юй Синтэн вышел из чата, никто её больше не обсуждал. Даже сам Линь Цюцзу притих — по крайней мере, перестал так часто наведываться в их университет.
Ми Чжао об этом не думал — они с Янь Циньтином были рядовыми членами студсовета, и решения руководства их не касались.
Но чего Ми Чжао не ожидал, так это того, что Фэн Нянь свяжется с ним лично.
Он не знал, откуда у Фэн Няня его номер, но рано утром в субботу ему позвонили.
— Можем встретиться?
— Конечно, — Ми Чжао сверился со временем. — У меня назначена встреча, но если ты свободен, можем пересечься на Музыкальной площади.
— Идет.
Ми Чжао сложил руки на груди и не спеша ждал продолжения.
— Линь Цюцзу постоянно наговаривает на тебя, жалуется, какой ты злой. Я хотел за него заступиться, поэтому и делал всё это... Это была моя ошибка — я позволил личным обидам помешать делу и создал проблемы тебе и твоему отделу. Вчера я одобрил ваше предложение и больше не буду вставлять палки в колеса. — После паузы он торжественно повторил: — Мне жаль.
— Фэн Нянь, я давно хотел спросить, — Ми Чжао внимательно посмотрел на покрасневшее лицо парня. — Линь Цюцзу тебе жизнь спас, что ли? Ты же видишь, что он негодяй, почему позволяешь ему водить себя за нос?
При этих словах лицо Фэн Няня застыло. После недолгой борьбы он с трудом признался:
— Мне нравится Линь Цюцзу.
Ми Чжао был в шоке. Что это за поворот в стиле дорамы?! Погодите... Фэн Няню тоже нравятся мужчины?
Теперь, когда тема была открыта, Фэн Няню стало легче говорить. Он сглотнул и продолжил:
— Я бегал за ним, но он меня отверг и просто держит на поводке.
— ...
— Обычно он меня игнорит, но когда ему что-то нужно, вдруг становится таким милым и дружелюбным. Сначала я не собирался использовать положение, чтобы вредить тебе, но... один раз мы выпили, и я просто... пообещал ему помочь...
— О-о... — протянул Ми Чжао многозначительным тоном.
Фэн Нянь раздосадованно почесал подбородок:
— Знаешь Юй Синтэна из вашего отдела?
— Знаю, но мы не близки.
— У них с Линь Цюцзу тоже кое-что было.
— ...
— Наш круг просто слишком грязный, — вздохнул Фэн Нянь.
Ми Чжао не знал, что ответить. То, что Ли Янь и Линь Цюцзу были связаны — это уже было открытием, но кто знал, что это лишь верхушка айсберга? Линь Цюцзу действительно был... идеальной парой для Ли Яня.
— Кстати, — Фэн Нянь внезапно сменил тему, заговорив уклончиво. — Ты ведь встречаешься с Ли Янем? Я бы советовал присматривать за ним получше, а то Линь Цюцзу его уведет.
Ми Чжао замялся. Ему хотелось сказать, что Ли Яня уже увели, но также хотелось сказать, что ему на Ли Яня плевать.
В итоге он промолчал и просто спросил:
— Ты позвал меня только для того, чтобы это рассказать?
Это явно попало в цель. Фэн Нянь помолчал, а потом нерешительно выдал:
— Мне нужна твоя помощь. Вы с братом Ли действительно братья? Я работаю в его компании...
— Нет, — Ми Чжао отрезал сразу. — Я не могу тебе в этом помочь. Даже если бы мог — не стал бы.
Фэн Нянь побледнел и тревожно затараторил:
— Я не прошу помогать бесплатно! Я могу занять Линь Цюцзу, вбить клин между ним и Ли Янем. Пока они не вместе, Ли Янь будет твоим.
В его голосе слышались нотки «товарища по несчастью», а взгляд на Ми Чжао был полон сочувствия.
— ... — Ми Чжао холодно усмехнулся. — Во-первых, я не имею никакого отношения к Ли Яню. Во-вторых — проваливай.
С этими словами он развернулся и ушел.
Придя к воротам жилого комплекса раньше времени, он обнаружил, что потенциальная жиличка приехала еще раньше. Это была молодая девушка, недавняя выпускница. Хотя утро было подпорчено, Ми Чжао заставил себя терпеливо показать квартиру.
Девушка осталась довольна — всё, кроме цены, которая превышала её бюджет. Она с надеждой спросила, нельзя ли снизить аренду.
Ми Чжао был бессилен. Он честно объяснил, что просто пересдает жилье, и о цене нужно договариваться с хозяином. Девушка попросила номер владельца.
Пока она говорила с хозяином на балконе, Ми Чжао ускользнул в спальню передохнуть. Достав телефон, он открыл WeChat и увидел, что переписка с Ли Сыпэем всё еще замерла на его утренних сообщениях.
[mrz: Доброе утро.]
[mrz: Ты проснулся?]
Было уже 11:30 утра — неужели Ли Сыпэй всё еще спит? Но ведь... когда Ли Сыпэй вообще спал допоздна?
Запоздалое чувство беспокойства накрыло Ми Чжао, он внезапно запаниковал. Может, Ли Сыпэй снова злится? Он быстро прокрутил в голове события недели, убеждаясь, что не косячил. Успокоившись, он решил позвонить.
Как только он собрался искать номер, экран потемнел — входящий вызов. Определитель показал «Сяо Ли».
Отвечая, Ми Чжао необъяснимо занервничал:
— Алло?
— Мм, — донесся голос Ли Сыпэя. — Ты где?
Услышав его привычный тон, Ми Чжао наконец расслабился:
— В своей съемной квартире, показываю её жильцу. Ты только проснулся?
Наступила короткая тишина, а затем Ли Сыпэй неожиданно сказал:
— Выходи.
— ...А?
— Я у главных ворот твоего ЖК.
— Какого ЖК? — Ми Чжао на секунду опешил, а потом подскочил, будто стул под ним загорелся. — Ты у моего дома?!
— Мм, — ответил Ли Сыпэй так спокойно, будто не сбросил только что бомбу.
Сердце Ми Чжао запылало. Он не знал, почему так взволнован — в одну секунду он думал о Ли Сыпэе, а в следующую тот возник из ниоткуда. Это чувство было просто... невероятным.
— Жди там! Я сейчас выбегаю! — выпалил Ми Чжао и, бросив трубку, вылетел из спальни.
Девушка закончила разговор с хозяином и выглядела удрученной — было ясно, что договориться не удалось.
— Ты уходишь? — спросила она.
— Мне нужно встретить друга, — Ми Чжао едва сдерживал нетерпение, но вежливо уточнил: — Как поговорили с владельцем?
Она покачала головой:
— Давай выйдем вместе.
Видимо, расстроившись, девушка шла медленно, в то время как Ми Чжао, сгорая от нетерпения, постоянно забегал вперед. Эти несколько минут показались ему часами. Наконец они добрались до входа.
Ми Чжао поднял голову и мгновенно увидел Ли Сыпэя в инвалидном кресле. Одетый в белоснежную рубашку, с темными волосами и глубокими, выразительными чертами лица, Ли Сыпэй был настолько красив, что прохожие невольно оглядывались. Но выражение его лица было абсолютно холодным, от него веяло отстраненностью, которая заставляла людей держаться на расстоянии.
Глубоко вдохнув, Ми Чжао подавил желание броситься к нему бегом. Он повернулся к девушке:
— Вы на автобус или в метро?
— В метро.
— Это туда. Просто идите прямо, там будет указатель.
— Я знаю, я на метро и приехала, — ответила она.
— А, — Ми Чжао смущенно улыбнулся.
Девушка перевела взгляд с Ми Чжао на Ли Сыпэя и внезапно что-то поняла. Она видела его плохое настроение раньше, когда он хмурился, глядя в телефон. Но стоило ему ответить на один звонок — и он вылетел из комнаты совершенно преображенным. Разница была как между небом и землей — его глаза сияли, наполненные светом. Когда он увидел того человека... всё его лицо озарилось.
С восхищенным вздохом девушка сказала:
— Твой друг ждет тебя. Иди.
Ми Чжао кивнул и побежал к Ли Сыпэю. Ветер растрепал его челку, открывая лоб и пару ярких черных глаз. На губах заиграла радостная улыбка.
Подойдя, он поприветствовал Жуань Синь привычным «Сестра», а затем повернулся к Ли Сыпэю, сияя от сюрприза:
— Какими судьбами?
На фоне солнечного света Ли Сыпэй посмотрел на него снизу вверх, долго изучая его лицо, а потом лениво ответил:
— Захотелось приехать.
Ми Чжао почесал затылок:
— Но я не давал тебе адрес.
— Ты давал, — сказал Ли Сыпэй. — В сообщении, когда только вернулся в город А.
Ми Чжао вспомнил, хлопнул себя по лбу и взялся за ручки коляски:
— Пойдем, зайдем внутрь, посидишь.
Ли Сыпэй промолчал, но взглянул на Жуань Синь.
— ... — Жуань Синь, которая до этого старательно притворялась глухонемой, вздрогнула и почти рефлекторно выдала: — У меня еще дела, так что я не пойду. Заеду за господином Ли позже.
Ми Чжао стало немного жаль её, но он не стал настаивать. Попрощавшись с Жуань Синь, он покатил Ли Сыпэя во двор.
Благоустройство и охрана в этом старом районе не шли ни в какое сравнение с элитным «Лунванем». Здесь даже не нужно подтверждать личность на входе — люди заходят группами, стоит одному приложить карту. Каждый раз, когда Ми Чжао открывал дверь, за ним проскакивало еще человека четыре-пять.
Ли Сыпэй оглянулся на этих людей и, когда они разошлись, спросил:
— Они всегда так заходят?
— Ага, — сказал Ми Чжао. — Двери закрываются медленно, так что все просто пользуются одной картой.
Ли Сыпэй странно замолчал.
Прежде чем они дошли до подъезда, Ми Чжао услышал знакомый смех. Он увидел тех самых сорванцов, которых знал — они носились и дурачились. У каждого в руках был яркий пластиковый пистолет, пускающий каскады мыльных пузырей. Увидев Ми Чжао, они окружили его гурьбой.
— Братик!
— Братец Ми, у тебя есть конфеты?
— Я хочу конфету!
Толпа детей прыгала вокруг Ми Чжао, буквально оттеснив Ли Сыпэя в сторону. Лицо Ли Сыпэя мгновенно потемнело.
Ми Чжао быстро приструнил детей, вскинул бровь и, указав на Ли Сыпэя, сказал:
— Дам конфеты, только если поздороваетесь с ним.
Дети хором выпалили:
— Здравствуйте, дядя!
Ли Сыпэй: «...»
Ми Чжао смутился:
— Какой еще дядя? Зовите его «брат».
Детям эта идея не понравилась, они нахмурились, но, поколебавшись, всё же тихо пробормотали «брат». У Ли Сыпэя было каменное лицо, он явно не горел желанием общаться.
Ми Чжао выскочил из дома в спешке и конфет с собой не взял, так что пришлось вести детей за собой наверх. Возможно, из-за того, что Ли Сыпэй выглядел слишком сурово, шумные дети в лифте притихли, как перепелки, испуганно поглядывая на него. Ли Сыпэй молчал, и дети боялись даже вздохнуть. Ми Чжао, видя это, втихомолку посмеивался. Эти сорванцы весь день стоят на ушах, даже родители с ними не справляются, а тут нашелся тот, кто их дисциплинировал.
Дома Ми Чжао попросил Ли Сыпэя подождать в гостиной, а сам пошел рыться в кухонном шкафу, где хранились сладости. Неожиданно вслед за ним на кухню ворвались дети. Одна девочка обхватила ноги Ми Чжао и прошептала:
— Братец Ми, я не хочу сидеть с тем дядей. Он страшный.
Ми Чжао усмехнулся, подхватил её на руки, щелкнул по носу и сказал:
— Он такой красивый, как он может быть страшным?
Тут же мальчик поднял руку и добавил:
— Он похож на нашего учителя. Рядом с ним дышать страшно!
Ми Чжао притворно опечалился:
— Вы разбиваете мне сердце такими словами.
Дети затихли.
— Он мой лучший друг. Вы должны относиться к нему так же, как ко мне. Иначе, если он расстроится, мне придется долго его утешать. Поняли?
Дети закивали:
— Поняли.
Ми Чжао достал коробку с конфетами, раздал их и закрыл шкаф. Обернувшись, он увидел Ли Сыпэя в коляске прямо в дверном проеме кухни. Видимо, он слышал весь разговор.
Ми Чжао подошел и закрыл дверь кухни. Оперевшись руками на подлокотники коляски, он с улыбкой посмотрел на Ли Сыпэя сверху вниз:
— Тоже хочешь конфету?
Ли Сыпэй скользнул взглядом по рукам Ми Чжао:
— Не конфету.
— Хорошо.
Ми Чжао наклонился и поцеловал Ли Сыпэя в губы, кончиком языка медленно перемещая лимонный леденец из своего рта в его. Липкий сладкий вкус смешался с их дыханием. Ли Сыпэй на мгновение опешил и подсознательно схватил Ми Чжао за запястье.
Ми Чжао углубил поцелуй, и конфета, описав круг, наконец оказалась в центре языка Ли Сыпэя. Ми Чжао отстранился, приподнял уголки губ и подмигнул:
— Это конфета специально для Ли Сыпэя. Сладкая?
— ...
Ли Сыпэй перекатил леденец во рту. Очень сладкая. Казалось, даже ямочки на щеках улыбающегося Ми Чжао были наполнены этой сладостью