Глава 21
Жуань Синь долго колебалась, но в итоге решила не уезжать сразу. Она отогнала машину с подземной парковки к главному входу, выключила фары и осталась ждать в темноте салона. Если Третьему мастеру Ли что-то понадобится в последнюю минуту, это избавит её от лишних разъездов туда-сюда.
Прошло около получаса. Жуань Синь зевнула, устало потерла виски и потянулась за телефоном, чтобы проверить время. Она уже собиралась завести мотор и поехать домой, когда краем глаза заметила, что тяжелая дверь подъезда открылась.
Она замерла, а затем мгновенно выпрямилась.
Из здания вышел молодой человек в свободной рубашке. Он не ушел сразу, а придержал дверь ногой и оглянулся внутрь. Через мгновение на пороге показалась фигура, которую Жуань Синь знала слишком хорошо.
Третий мастер Ли?
Она была совершенно ошеломлена.
Уже перевалило за десять вечера — куда это Третий мастер и этот парень собрались в такой час?
Опомнившись, Жуань Синь зашарила в сумке, нашла номер Ли Сыпэя в контактах и уже занесла палец, чтобы набрать его. Но прежде чем нажать на кнопку, она снова подняла взгляд.
Ми Чжао катил коляску Ли Сыпэя по узкой дорожке. Он шел, наклонив голову набок, и что-то увлеченно рассказывал, не умолкая ни на секунду. Ли Сыпэй смотрел прямо перед собой, не проронив ни слова, как будто вовсе не слушал болтовню спутника.
Но Жуань Синь годами заботилась о Ли Сыпэе и знала его характер. Было очевидно — он слушает. Если бы он не хотел, он бы не позволил Ми Чжао проговорить и двух предложений.
Палец Жуань Синь замер над кнопкой вызова. Поколебавшись, она погасила экран. К счастью, она не успела позвонить. На сердце стало легче.
На ходу Ми Чжао вдруг заметил несколько горизонтальных перекладин в нижней части коляски. Он наклонился, чтобы рассмотреть их получше.
— Это что такое? — спросил он.
Ли Сыпэй не понял вопроса: — Что именно?
— Внизу, под сиденьем. Там перекладины. Я сейчас пару раз их задел ногой и чуть не растянулся.
Ли Сыпэй наконец понял: — Это для вещей. Можно что-то положить.
Ми Чжао кивнул. Через две секунды в его голове родилась дерзкая идея.
— А какой вес они выдержат?
Ли Сыпэй, кажется, уже догадался, к чему всё клонится. Он бросил на парня странный взгляд, прежде чем ответить: — Думаю, килограммов 70–80. Точно не помню.
— Семьдесят-восемьдесят? — Ого, впечатляет!
— Мгм, — подтвердил Ли Сыпэй. — Эту коляску делали на заказ мастера по спецпроекту. Материалы и конструкция отличаются от обычных рыночных моделей. Грузоподъемность рассчитывали с запасом.
Ми Чжао облизнул губы, едва сдерживая азарт.
— Как думаешь, я мог бы на них встать?
Ли Сыпэй: «...»
Наверное, это был первый раз в его жизни, когда кто-то обратился к нему с подобной просьбой. Даже в тусклом свете фонарей Ми Чжао заметил, как его зрачки слегка дрогнули.
Конечно, Ми Чжао в основном шутил. Видя, что Ли Сыпэй молчит, он быстро замахал рукой: — Да я просто спросил. Не бери в голову.
С этими словами он собрался толкать коляску дальше. Но внезапно Ли Сыпэй произнес:
— Можешь попробовать.
Ми Чжао замер. Его круглые глаза мгновенно загорелись.
— Серьезно?
Они встретились взглядами. Ли Сыпэй поджал губы и отвел глаза, его указательный палец непроизвольно забарабанил по подлокотнику.
— Давай уже.
Широкая улыбка расплылась на лице Ми Чжао. Он ухватился за ручки коляски и осторожно встал ногами на перекладины.
Коляска оказалась даже устойчивее, чем он ожидал. Под его весом (почти 58 кг) она лишь слегка просела.
Волна детского восторга окатила Ми Чжао. Это было похоже на те времена, когда он маленьким дурачился с друзьями. Он с энтузиазмом хлопнул по спинке коляски и громко скомандовал:
— Полный вперед! Выдвигаемся!
Ли Сыпэй: «...»
Осознав, что крикнул слишком громко, Ми Чжао прикрыл рот ладонью. Затем наклонился ниже и прошептал: — Давай, поехали.
После паузы коляска начала движение под управлением Ли Сыпэя.
Ми Чжао уже бывал в этом районе с Янь Циньтином. Поблизости находилась известная торговая улица, которая работала до полуночи. До нее было всего пара сотен метров от Лунваня. Весь путь Ми Чжао проехал «пассажиром», стоя позади. Он спрыгнул на землю только тогда, когда они достигли входа в торговую зону.
Были выходные, и даже в одиннадцать вечера на улице было полно народу. Помня реакцию Ли Сыпэя в супермаркете, Ми Чжао естественно взял его за руку.
Заметив взгляд Ли Сыпэя, он вскинул бровь: — Чего бы ты хотел съесть?
Взгляд Ли Сыпэя задержался на их переплетенных пальцах, прежде чем подняться к глазам Ми Чжао.
— Всё равно.
— То есть решаю я?
— Мгм.
Десять минут спустя Ми Чжао привел Ли Сыпэя в ресторан северо-восточной китайской кухни. Когда-то они с Янь Циньтином уже ели здесь, и еда была отличной. А главное — здесь были кисло-сладкие вкусы, не слишком много соли и перца, и на первом этаже были отдельные кабинки.
Конечно, это не был элитный ресторан. Обычная забегаловка на углу, так что стерильной чистоты и изысканной атмосферы ждать не приходилось. Пока они шли к столику, двое официантов подметали мусор с пола, а зал гудел от голосов посетителей.
Они осторожно преодолели скользкий пол и толкнули старую деревянную дверь кабинки. Оказавшись внутри, Ми Чжао наконец расслабился, откинувшись на стуле и вытянув ноги.
Официант подал меню.
Ми Чжао, даже не заглядывая в него, протянул книжку Ли Сыпэю: — Посмотри, что хочешь.
Почему-то с того момента, как они вошли в ресторан, лицо Ли Сыпэя выглядело... странно. Когда его взгляд упал на меню — засаленное и потрепанное тысячами рук — он замер почти на полминуты. Ми Чжао даже подумал, не впал ли тот в транс.
— Что-то не так? — озадаченно спросил он, пододвигая меню ближе. — Не хочешь заказывать?
Ли Сыпэй с трудом взял под контроль выражение лица, готовое вот-вот «посыпаться», и молча покачал головой.
— Ну ладно, — Ми Чжао забрал меню и начал выбирать сам.
Ли Сыпэй оглядел комнату. Когда его глаза наткнулись на пятно на ближайшей стене — не то жир, не то соус, а может и что похуже — его ступор усилился.
Голос Ми Чжао вернул его в реальность.
— Хочешь Го Бао Жоу? (Свинина в кисло-сладком соусе)
— Можно.
— А Ди Сань Сянь? (Картофель, баклажаны и перец)
— Ладно.
— Свиные косточки в соусе? — Ми Чжао обожал это блюдо. У него аж слюнки потекли. — Это безумно вкусно, но руки будут все в жиру. Не очень удобно.
Ли Сыпэй посмотрел на него со сложным выражением. Ми Чжао замолчал. Он представил, как Ли Сыпэй пытается грызть огромную жирную кость...
Забудьте. Эта сцена должна остаться только в воображении.
Так что косточки он заказал только себе.
Когда принесли заказ, Ми Чжао попросил тазик с горячей водой и по старой привычке ополоснул все палочки, миски и чашки кипятком. Ставя чистую посуду перед Ли Сыпэем, он заметил:
— Ты какой-то потерянный.
Ли Сыпэй поднял на него глаза.
Ми Чжао уселся поудобнее и спросил с любопытством: — Ты что, никогда не ел северо-восточную кухню?
— Нет.
— А? — Ми Чжао удивился. — А что ты обычно ешь, когда выбираешься в город?
— Я почти не ем в городе.
— Всегда дома?
— Мгм, готовит домработница. — Подумав, Ли Сыпэй добавил: — Если её нет, заказываю доставку.
Рестораны, где он заказывал еду, были тщательно отобраны Жуань Синь и Ли Чжисюанем. Блюда оттуда даже не входили в обычное меню — это был эксклюзив. Где бы ни жил Ли Сыпэй, список этих заведений менялся, но все они были закрытыми клубами. Без членства там не накормят, сколько бы денег ты ни предлагал.
Конечно, Ми Чжао об этом и не подозревал.
— Теперь понятно, — небрежно бросил Ми Чжао, но про себя подумал: «Бедняга, наверное, экономит». Еда дома явно дешевле походов по ресторанам. Учитывая расходы на врачей и сиделок, Ли Сыпэю, должно быть, приходится непросто.
Когда еду подали, Ми Чжао пересел поближе и время от времени подкладывал Ли Сыпэю лучшие кусочки. К концу ужина Ли Сыпэй съел довольно много.
Через окно справа они видели суету торговой улицы. Пешеходы, лотки с уличной едой, огни. Взгляд Ли Сыпэя зацепился за мужчину средних лет, который сидел на складном стульчике и рисовал портреты прохожих. Клиентов у него сейчас не было, и он просто сидел, глядя в пространство.
Ми Чжао что-то обдумал, а затем, оплатив счет, выкатил коляску Ли Сыпэя прямо к палатке художника.
У стенда висели маленькие карточки — карикатуры и мультяшные портреты. Ми Чжао переговорил с мастером, тот после секундного колебания кивнул, и Ми Чжао радостно отсканировал QR-код оплаты. Художник уступил свое место и отошел в сторону.
Ми Чжао взял чистую карточку и помахал Ли Сыпэю: — Подъезжай ближе.
Ли Сыпэй придвинулся.
— Вот так, — улыбка не сходила с лица Ми Чжао, пока он поправлял коляску, выбирая лучший ракурс. — Замри, ладно? Я быстро.
Ли Сыпэй сидел скованно, его губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать.
Ми Чжао наклонился ближе, обдав его теплым дыханием: — Что такое?
От такой близости Ли Сыпэй напрягся. Его пальцы впились в подлокотники. — Ничего.
— О, — Ми Чжао прищурился и прошептал: — Если бы здесь не было столько людей, я бы тебя сейчас поцеловал.
Ли Сыпэй: «...»
В ярком свете фонарей его уши покраснели с невероятной скоростью. Ми Чжао хихикнул.
Ми Чжао рисовал стремительно. Сначала набросал контур, затем детали. Обычно он был педантичен в технике, но сейчас его штрихи были легкими и свободными. Вскоре на карточке появился поясной портрет Ли Сыпэя. Но когда дошло до лица, кончик карандаша замер, оставив эту область чистой.
Готово.
Ми Чжао с удовлетворением отложил карандаш. Придя в себя, он обнаружил, что вокруг собралась толпа. В основном девушки, которые с восторгом наблюдали за процессом.
Как только он встал со стульчика, две девушки подошли к нему: — Ой, красавчик, а сколько ты берешь за портрет?
Ми Чжао мгновенно понял недоразумение. Глянув на Ли Сыпэя, которому явно было неуютно под прицелом стольких глаз, он улыбнулся: — Простите, я не хозяин лавки.
— Нет? — Девушка указала на Ли Сыпэя. — Но ты же только что его рисовал!
— Он со мной. — С этими словами Ми Чжао направился к коляске.
Его голос был достаточно громким, но одна девушка не сдавалась. Она подбежала следом: — Слушай, а нарисуй меня тоже? Я заплачу втройне! — Она замялась и с надеждой добавила: — И может... обменяемся контактами в WeChat?
Толпа весело зашумела.
Ми Чжао заметил, что Ли Сыпэй отвернулся с ледяным безразличием, но его пальцы так и не выпустили подлокотники.
— Прости, — сказал Ми Чжао уже без улыбки. — Я не хочу, чтобы он злился.
— Кто?
Не отвечая, Ми Чжао наклонился, взял Ли Сыпэя за руку и мягко разжал его пальцы, сковавшие подлокотник. Ли Сыпэй замер.
Девушка всё поняла. Под аккомпанемент поддразнивающего смеха окружающих она неловко отступила.
Ми Чжао выкатил коляску с торговой улицы в тихий переулок и протянул рисунок Ли Сыпэю: — Посмотри. Как тебе?
Ли Сыпэй взял карточку: — Почему без лица?
— Мне нужно сдать это как задание в универ, а рисовать лица — это долго и сложно. — Ми Чжао наклонился к нему, игриво моргая. — У нас в общаге проверка каждую ночь. Чтобы остаться вне стен вуза, мне нужна записка от куратора. А её дадут, только если я сдам работу.
Ли Сыпэй поджал губы.
— Так что... — последние слова были почти шепотом, — я сегодня не возвращаюсь в университет.
Как только он договорил, его «голосовые» уши снова стали пунцовыми.
Это был тихий выход с улицы, людей почти не было. Желтые фонари отбрасывали длинные тени на асфальт. Ночной ветерок шелестел листвой, и в этой тишине зародилось странное чувство.
Может, виной был шум деревьев, а может, ветер вскружил ему голову, но действия опередили мысли — он наклонился и поцеловал Ли Сыпэя.
Это был не первый их поцелуй, но первый, который был просто поцелуем, без продолжения.
Под светом фонарей их тени слились. Ми Чжао медленно углубил поцелуй, его рука коснулась щеки Ли Сыпэя. Сердце колотилось в ушах так громко, что заглушало всё вокруг. Дыхание Ли Сыпэя тоже сбилось.
В этом деле они оба были одинаково неуклюжими и неопытными, наощупь исследуя границы друг друга. В тот миг Ми Чжао почувствовал мощный прилив дофамина — чистую, ничем не сдерживаемую радость.
Ещё одна ночь слабости.
На следующее утро Ми Чжао проснулся полным сил. Он приготовил две порции лапши, но так как лапша быстро раскисает, ему пришлось разбудить Ли Сыпэя.
Удивительно, но тот не разозлился. После завтрака Ли Сыпэй стоял у двери кухни, наблюдая, как Ми Чжао убирает посуду в посудомойку.
Закончив, Ми Чжао наконец вспомнил о звонке, который прервался накануне. Он объяснил, что занимается пересдачей своей квартиры. Если жилец не передумает, выходные у него будут заняты делами.
Ли Сыпэй спросил: — Когда они придут смотреть?
— В субботу утром, — ответил Ми Чжао. — Если им понравится, воскресенье тоже уйдет на оформление.
Ли Сыпэй помолчал и тихо ответил: — Тогда иди.
Ми Чжао шутливо вздохнул и, улыбнувшись, быстро поцеловал его в щеку: — Я приду к тебе, как только освобожусь.
Ли Сыпэй сохранял серьезное лицо: — Мгм.
Как только он это сказал, его рука вдруг стала легче. Посмотрев вниз, он увидел, что Ми Чжао достал откуда-то наручные часы и застегнул их на его запястье.
— Размер как раз, — с облегчением сказал Ми Чжао.
Ли Сыпэй выглядел озадаченным.
Ми Чжао улыбнулся: — Это подарок.
У него была утренняя пара в понедельник, а дорога до универа занимала больше получаса, так что Ми Чжао не рискнул задерживаться. Еще немного подразнив Ли Сыпэя, он поспешил на выход.
Выйдя за дверь, он снова увидел кого-то, меряющего шагами коридор. На этот раз это был не Ли Чжисюань, а Жуань Синь. Под её глазами залегли темные круги.
— Сестра? — удивленно поздоровался Ми Чжао. — Доброе утро. Вы заходите?
Жуань Синь повернулась к нему. На её лице читалась дикая усталость, а в глазах была затаенная обида.
Ми Чжао: «?»
Встретив чистый, невинный и совершенно непонимающий взгляд парня, Жуань Синь тяжело вздохнула. Она заставила себя не вспоминать ту шокирующую сцену, которую увидела вчера, когда последовала за ними на торговую улицу.
Слабым голосом она спросила: — Ты уходишь?
— Да, нужно в университет.
— Я подброшу.
— ...? — Почему это звучало так знакомо?
Но, учитывая, что время поджимало, Ми Чжао не стал отказываться.
Уже в машине он достал телефон и открыл WeChat. Групповой чат клуба, как обычно, разрывался от сообщений (99+). Но больше всего непрочитанных было от Янь Циньтина — больше двадцати.
Он нажал на диалог и увидел последнее:
[Янь Циньтин: Черт, зря ты вчера ушел пораньше! Пропустить унижение Линь Цюцзу — это будет самым большим сожалением в твоей жизни!]