Глава 15
Учитывая физическое состояние Ли Сыпэя, Ми Чжао не только приготовил еду, но и после того, как они закончили трапезу, взял на себя инициативу убрать со стола и вымыть посуду на кухне.
Дома была посудомоечная машина, что избавило от множества хлопот.
Днем Ми Чжао было нечем заняться, поэтому он просто достал планшет и начал работать над заказом.
Он не был привередлив к рабочему месту. Где бы он ни находился, стоило ему войти в поток, как он полностью поглощался работой, часто даже не слыша, когда его зовут — на что Янь Циньтин жаловался много раз.
Но учитывая, что Ли Сыпэю тоже было нечего делать, и он не хотел, чтобы тот скучал, Ми Чжао старался разделять свое внимание.
В конце концов, Ли Сыпэй был гораздо тише Янь Циньтина, которому всегда нужно было о чем-то поболтать. Ми Чжао сидел на полу возле дивана, скрестив ноги, а Ли Сыпэй взял книгу и сел рядом, тихо читая сам по себе.
Через некоторое время Ми Чжао выпрямил спину, размял затекшую шею и обернулся, увидев, что Ли Сыпэй все еще читает.
Он наклонился ближе:
— Что читаешь?
Ли Сыпэй ответил: «Искатели ракушек».
Ми Чжао взглянул на страницы и увидел лишь ряды плотного английского текста, заполнявшего белую бумагу, словно крошечные головастики, от которых шла кругом голова.
Ли Сыпэй умел читать по-английски?
Ми Чжао опешил и, прежде чем успел подумать, выпалил:
— Это же оригинал, верно? Ты понимаешь, что там написано?
Атмосфера мгновенно натянулась.
Ми Чжао неловко осознал, что ляпнул лишнее — не было ли это своего рода профессиональной предвзятостью? То, что кто-то был «комнатной канарейкой», вовсе не означало, что он не может знать английский.
Увидев, что Ли Сыпэй поднял на него взгляд, Ми Чжао запаниковал:
— Я не это имел в виду. Я просто хотел сказать, что книги в оригинале трудно читать. Я сдал экзамен CET-4, но до сих пор не могу их осилить...
Его голос становился все тише.
Ми Чжао с ужасом понял, что делает только хуже.
К счастью, Ли Сыпэй, похоже, не принял его слова близко к сердцу. Он лишь спросил:
— CET-4 — это сложно?
— CET-4 — это легко, а вот CET-6 — сложно, — Ми Чжао облегченно вздохнул и притворно-спокойно закрутил в руке стилус. — Я сдавал его в этом году один раз, но до проходного балла мне было еще далеко.
Ли Сыпэй ответил коротким «О».
Наблюдая за его реакцией, Ми Чжао внезапно осенило:
— Ты не сдавал CET-4?
Ли Сыпэй ответил быстро:
— Нет.
— Ты просто не сдавал, или... у тебя не было возможности сдать?
— Я учился только до средней школы в городе А, — ровно произнес Ли Сыпэй, будто не считал это чем-то постыдным.
Ми Чжао подумал: «Как я и догадывался», и в то же время почувствовал восхищение.
Когда он был моложе, он часто чувствовал неполноценность из-за самых разных вещей. Если бы только у него было такое же стойкое сердце, как у Ли Сыпэя.
Заметив, что Ли Сыпэй собирается сказать что-то еще, Ми Чжао предусмотрительно сменил тему:
— Но мой английский в любом случае плох, так что для меня нормально завалить CET-6. В старшей школе я был ужасен в некоторых предметах.
Ли Сыпэй действительно отвлекся на смену темы. Он закрыл книгу и серьезно посоветовал:
— Лучший способ выучить английский — погрузить себя в хорошую языковую среду. Если ее нет, создай ее сам: больше читай, больше слушай, больше пиши. Со временем станет лучше.
Ми Чжао усмехнулся.
Даже не имея личного опыта в этом деле, Ли Сыпэй умел объяснять очень убедительно.
Поскольку собеседник никогда не учился в университете, Ми Чжао не стал продолжать тему. Вместо этого он взглянул на книгу на кофейном столике:
— Ты закончил читать?
— Да, — сказал Ли Сыпэй. — Это книга моего друга. Я взял ее из-под стола.
Ми Чжао: «...»
Неудивительно, что он читал оригинал — оказывается, он просто схватил первое, что попалось под руку.
В шесть вечера Ми Чжао закончил большую часть заказа. Небо за панорамным окном было еще светлым. Он сверился с настенными часами, убрал планшет и стилус и поднялся, чтобы приготовить ужин.
Поприветствовав его вскользь, Ли Сыпэй ушел в спальню и с тех пор не выходил.
Дверь в спальню была слегка приоткрыта. Ми Чжао подошел и толкнул ее чуть сильнее. Шторы были плотно задернуты, преграждая путь почти всему свету. Он едва мог различить неясный силуэт, свернувшийся на кровати.
Он помедлил мгновение, затем на цыпочках вошел внутрь.
В какой-то момент Ли Сыпэй переоделся в пижаму и теперь лежал на боку, крепко спя.
Подойдя ближе, Ми Чжао заметил, что его брови были сильно нахмурены, а ресницы изредка подрагивали, как будто ему снился плохой сон.
Центральный кондиционер работал на полную мощность, но Ли Сыпэй лишь накинул край одеяла на живот.
Увидев это, Ми Чжао наклонился и поправил одеяло, чтобы укрыть его как следует.
Его движение заставило Ли Сыпэя проснуться. Его закрытые глаза внезапно распахнулись.
В следующую секунду рука Ли Сыпэя метнулась вперед и схватила Ми Чжао за запястье.
Вздрогнув от неожиданности, Ми Чжао поспешно сказал:
— Это я.
Атмосфера накалилась.
В спальне было сумрачно, и хотя Ми Чжао чувствовал на себе пристальный взгляд Ли Сыпэя, он не мог разобрать, какие эмоции за ним скрываются.
Они замерли так на мгновение, прежде чем хватка на его запястье медленно ослабла.
Ли Сыпэй убрал руку и на миг закрыл глаза:
— Прости.
— Все в порядке, — неловко ответил Ми Чжао. Он подавил желание развернуться и уйти, напоминая себе, что здесь он — Спонсор. Сделав глубокий вдох, он слегка похлопал Ли Сыпэя по плечу. — Спи дальше. Я позову тебя, когда ужин будет готов.
— ...Хорошо, — Ли Сыпэй помедлил, а затем добавил: — Спасибо.
Ми Чжао вышел из спальни, закрыв за собой дверь.
На кухне он умело надел фартук. Стоя у раковины и слушая шум бегущей воды, он мысленно прокручивал недавний момент.
Он не смог сдержать вздоха.
Эх...
Быть спонсором непросто.
И растить канарейку тоже нелегко.
Особенно когда канарейка не может летать — это требует еще больше усилий.
Когда ужин был готов, Ми Чжао немного подождал, прежде чем постучать в дверь спальни.
Ли Сыпэй уже проснулся и сидел на кровати в пижаме в выключенном свете, погруженный в свои мысли.
Когда Ми Чжао подошел, тот поднял на него взгляд. Хотя его лицо не выражало особых эмоций, тяжесть его настроения была очевидна.
Сначала Ми Чжао не планировал много говорить. Но встретившись взглядом с Ли Сыпэем и вспомнив, что этот человек теперь под его опекой, он заколебался, затем наклонился и взял Ли Сыпэя за руку.
В качестве жеста утешения Ми Чжао мягко сжал его ладонь.
— Что случилось? Приснился кошмар?
Длинные ресницы Ли Сыпэя слегка опустились, его взгляд, казалось, замер на руке, которую держали. Спустя мгновение он тихо отозвался:
— Мне снилось прошлое.
Ми Чжао небрежно спросил:
— И что там было?
Но Ли Сыпэй замолчал.
Почувствовав, что тот не хочет об этом говорить, Ми Чжао деликатно сменил тему и подкатил инвалидное кресло:
— Пойдем, пора поесть.
После ужина, как обычно, Ми Чжао занялся уборкой.
Он один за другим ставил приборы и грязные тарелки в посудомоечную машину. Ли Сыпэй сидел в кресле у кухонной двери, наблюдая за ним. Когда он закончил, Ли Сыпэй внезапно спросил:
— Ты часто занимаешься домашними делами?
Ми Чжао снял фартук и вытер им мокрые руки. Кивнув, он ответил:
— Мои родители заняты зарабатыванием денег. Большую часть времени я был дома один. Если бы я не делал работу по дому, ее бы никто не делал.
Ли Сыпэй помолчал, прежде чем спросить:
— А чем занимаются твои родители?
— Они подрядчики, — Ми Чжао на мгновение задумался, затем слегка нахмурился. — Я не особо знаю подробности, просто они вечно мотаются по стройплощадкам. Там вечно грязно, а пыль с их одежды никогда не отстирывается до конца, сколько ни сотри.
Честно говоря, ему было их жалко.
Вот почему он никогда не мешал им пытаться взобраться по социальной лестнице и никогда не гасил их энтузиазм.
Пока они были счастливы, этого было достаточно.
Но теперь, когда он подумал об этом...
— Ты впервые спросил обо мне! — черные глаза Ми Чжао слегка расширились от удивления, искрясь, когда он смотрел на Ли Сыпэя, словно открыл новый континент.
Ли Сыпэй на мгновение смутился под пристальным взглядом Ми Чжао. Он отвернул голову и сухо сказал:
— Это твое личное дело. С моей стороны было бы неуместно спрашивать.
Его сдержанная реакция заставила Ми Чжао усмехнуться. Находя это забавным, он протянул руку и ткнул Ли Сыпэя в плечо, намеренно растягивая слова:
— С нашими-то отношениями, что в этом неуместного?
— ...
Тычки стали настойчивее. Уголки губ Ми Чжао приподнялись, и он ухмыльнулся, как кот, укравший рыбу:
— Или ты думаешь, что нашим отношениям стоит сделать шаг вперед?
— Я... я никогда этого не говорил, — заикнулся Ли Сыпэй, сделал глубокий вдох и просто замолчал.
Сам того не замечая, он почувствовал, как на его уши наполз легкий румянец.
Ми Чжао нашел эту реакцию абсолютно очаровательной.
Не в силах устоять, он потянулся и ущипнул Ли Сыпэя за ухо. Как он и ожидал, оно было горячим. Он не стал медлить — наклонив голову, он запечатлел поцелуй на его губах.
Фартук все еще был у него в руках, и, даже не отбросив его в сторону, он согнул правую ногу и втиснулся сбоку в кресло Ли Сыпэя. Прежде чем тот успел его оттолкнуть, он быстро обмотал фартук вокруг его запястий и завязал узел.
Ли Сыпэй: «?»
Никогда не сталкивавшийся ни с чем подобным, Ли Сыпэй застыл в шоке, его глаза расширились. На мгновение ему показалось, что все его мировоззрение перевернулось с ног на голову.
Пользуясь случаем, Ми Чжао надежно закрепил обе руки Ли Сыпэя вместе. Если бы фартук не был таким плотным, он бы даже завязал милый бантик.
Плененная канарейка, неспособная расправить крылья — выглядящая такой жалкой, такой беспомощной, и все же...
Немного соблазнительной.
Дыхание Ми Чжао участилось. Сердце застучало в ушах, как барабан, когда он оперся руками о подлокотники кресла, выгибая спину, чтобы посмотреть сверху вниз на связанного Ли Сыпэя.
С этого ракурса по его телу пробежала незнакомая, но пьянящая дрожь.
Это...
Действительно приносит удовлетворение.
Опустившись еще ниже, он скользнул взглядом по губам Ли Сыпэя, припухшим и покрасневшим от поцелуя. Подняв бровь, он спросил:
— Здесь или в спальне?
«...» Под ярким светом флуоресцентных ламп лицо Ли Сыпэя стало пунцовым, а дыхание — таким же прерывистым.
Чувствуя себя неловко, он попытался пошевелить запястьями:
— Сначала развяжи это.
— Нет, — без колебаний отказался Ми Чжао.
Ли Сыпэй нахмурился, в его голосе прозвучали властные нотки:
— Я сказал, развяжи.
— Не-а, — Ми Чжао даже затянул узел на фартуке потуже.
Ли Сыпэй нахмурился еще сильнее, и воздух вокруг него стал напряженным. Когда он заговорил снова, его тон был безошибочно приказным:
— Ми. Чжао.
Но Ми Чжао было все равно. Он лишь озорно улыбнулся, обвил руками шею Ли Сыпэя и сел к нему на колени.
Грудь Ли Сыпэя резко вздымалась. В тот момент, когда Ми Чжао устроился на нем, все его тело одеревенело — но прежде чем он успел отреагировать, пара рук уже начала блуждать по нему.
Дразнящий голос прошептал ему на ухо:
— Тогда давай сделаем это прямо здесь, а?
[1] CET-4: (College English Test Band 4) — стандартизированный тест на знание английского языка в Китае, в основном для студентов университетов. CET4 считается базовым требованием для многих китайских студентов.
[2] CET-6: Более продвинутый уровень.