CHAPTER 8
Рассвет в квартире Джея был холодным и хирургически чистым. Солнце лениво ползло по стеклам панорамных окон, разрезая полумрак спальни на длинные полосы света. Ёрим открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Тишина была непривычной - не гнетущей, как в её каморке, а плотной и защищающей.
Она повернула голову. Джей спал рядом, откинув руку в сторону. Без очков, с разметанными по подушке волосами, он не выглядел тем пугающим профессором Паком, которого боялся весь поток. Он выглядел... живым.
Ёрим осторожно протянула руку, едва касаясь кончиками пальцев его плеча. Кожа была теплой. События ночи вспыхнули в памяти обжигающими кадрами: его руки, его шепот, его отчаянная попытка спасти её не только от прыжка с крыши, но и от самой себя.
Впервые за много лет она не почувствовала тошноты, проснувшись.
- Ты уже встала? - голос Джея был хриплым от сна.
Он приподнялся на локтях, наблюдая за ней. В его взгляде не было стыда или сожаления, только собственническая нежность, от которой у Ёрим перехватило дыхание.
- Мне нужно... в университет. Или домой. Я не знаю, - она судорожно натянула его футболку, пытаясь скрыть дрожь в руках.
- Ты никуда не пойдешь в этом состоянии, - Джей встал, накидывая шелковый халат.
Он подошел к ней и мягко взял за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.
- Слушай меня. Сегодня ты остаешься здесь. Я съезжу в университет, улажу вопросы с твоим отсутствием. Тэ О предупрежден. Тебя никто не тронет.
- А Мина? - прошептала Ёрим. - Она... она пропадет без меня.
Джей помрачнел. Имя подруги подействовало на него как ледяной душ.
- Твоя подруга сделала свой выбор. Не будь мученицей, Ёрим. Иногда, чтобы выплыть, нужно отпустить тех, кто тянет тебя на дно.
Университет встретил Джея привычным гулом. Он шел по коридору, чеканя шаг, безупречный в своем темно-синем костюме. Никто и подумать не мог, что еще несколько часов назад этот человек сходил с ума на крыше клуба, прижимая к себе полуживую студентку.
Он зашел в свой кабинет и замер.
На его рабочем столе, прямо поверх стопки проверенных эссе, лежал конверт. Потертый, грязный, явно из тех, что валяются в сумках неделями. Джей нахмурился и вскрыл его.
Внутри была фотография. Зернистая, снятая на дешевый телефон, но абсолютно отчетливая. На ней он, Пак Чонсон, выносит на руках полураздетую Ёрим из черного входа «Eclipse». А следом - еще одна: они в машине, и его рука лежит на её щеке.
К фото прилагалась записка, написанная небрежным, дерганым почерком:
«Профессор Пак, оказывается, любит не только английскую литературу, но и малолеток из баров. Интересно, что скажет декан? Или полиция? Если не хотите, чтобы завтра эти фото висели на главном стенде вуза, приготовьте 10 миллионов вон. И скажите Ёрим, чтобы вернула мой "заказ" . Жду звонка. Мина.».
Джей сжал бумагу в кулаке. Ярость, холодная и острая, как бритва, затопила его сознание. Он недооценил отчаяние наркоманки. Мина была не просто балластом - она стала ядовитой змеей, которая решила укусить руку, пытающуюся вытащить её подругу из ямы.
Он не стал звонить в полицию. Он набрал номер Тэ О.
- Найди Мину. Сейчас же. Мне плевать, где она прячется. Если она успеет отправить хоть одно сообщение в сеть - ты ответишь головой.
Ёрим сидела на кухне в квартире Джея, обхватив руками чашку остывшего кофе. Тишина квартиры начала давить. Ей казалось, что стены шепчут: «Ты здесь чужая. Ты здесь не место».
Вдруг её телефон, который она не включала с вечера, завибрировал. Сообщение от Мины.
«Твой папочка-профессор скоро станет безработным, Ёрим-а. Я видела вас. Я знаю всё. Если хочешь его спасти - приноси сумку с товаром к старому складу за железной дорогой через час. Одна. Придешь с ним - я нажму "отправить" на рассылку администрации. Решай, что тебе дороже: твоя новая сладкая жизнь или его репутация».
Ёрим почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мина... её единственная подруга. Теперь она торговала жизнью Джея.
Она посмотрела на панорамное окно. Джей спас её. И теперь она должна была сделать выбор.
Она знала, что Джей запретил ей выходить. Но она также знала Мину. Мина в ломке не побоится ничего. Она уничтожит Джея ради дозы.
Ёрим быстро переоделась в свои старые вещи. Они кололи кожу, напоминая о том, кто она есть на самом деле. Она нашла в рюкзаке остатки того, что забрала у Мины - пакет, который Джей, как она думала, уничтожил.
Она вышла из квартиры, оставив на столе короткую записку:
«Прости. Я должна это закончить сама».
Старый склад за железной дорогой встретил её запахом ржавчины и сырости. Сумерки сгущались, превращая тени в чудовищ.
- Мина! - крикнула Ёрим. - Я здесь! Выходи!
Из-за ржавого контейнера вышла фигура. Мина выглядела ужасно: спутанные волосы, безумный блеск в глазах, обкусанные губы. В руках она сжимала телефон.
- Принесла? - прохрипела она. - Давай сумку, Ёрим. Иначе я уничтожу его.
- Зачем ты это делаешь, Мина? - Ёрим сделала шаг вперед. - Я же всё для тебя...
- Ты всегда была «святой», - выплюнула Мина. - А я просто хотела согреться. Давай сюда!
Мина бросилась к ней. Они сцепились, катаясь по грязному полу склада.
- Отдай! Отдай, сука!
В этот момент тяжелая дверь склада с грохотом распахнулась. В проеме стоял силуэт, подсвеченный фарами автомобиля.
- Отойди от неё, Мина, - голос Джея прорезал пространство.
Мина замерла, прижимая телефон к груди.
- Не подходи! Я нажму кнопку!
Джей медленно входил внутрь. Он выглядел спокойно. Опасно спокойно.
- Нажимай, - сказал он. - Я уже подал в отставку, Мина. Моя репутация больше не имеет значения. Но твоя жизнь - имеет.
Ёрим замерла. Он... уволился?
- Ты блефуешь! - закричала Мина.
- Проверь почту университета, - Джей остановился в двух шагах. - А теперь отдай телефон и уходи.
Мина посмотрела на экран, потом на него, потом на Ёрим. И поняла, что проиграла.
С диким воплем она швырнула телефон в стену и бросилась к выходу.
В складе воцарилась тишина.
Джей подошел к Ёрим и опустился на колени. Он не ругал её. Просто обнял.
- Зачем? - рыдала она. - Зачем вы уволились?
- Нет, Ёрим, - он поцеловал её в лоб. - Я только что приобрел единственное, что имеет смысл.
Он поднял её на руки.
- Теперь мы оба - никто. Есть только мы. И мы начнем с чистого листа.
Он понес её к машине. За их спинами остался склад, страх и прошлое.
Впереди была неизвестность.
Но впервые в жизни Ёрим не хотела от неё бежать.