𝐑𝐚𝐝𝐢𝐨𝐚𝐩𝐩𝐥𝐞

Дух сорвался с места. Его фигура превратилась в вихрь фиолетового пламени, который с диким рёвом ринулся к лисичкам. Астра успела лишь толкнуть Али в сторону, сама попадая под удар. Её тело отбросило о каменные стены пещеры.

— АСТРА! — отчаянный крик Али эхом пронёсся по залу.

Она бросилась к ней, но дух снова взревел и поднялся, готовый нанести второй удар. Али заслонила Астру собой, дрожа, но глаза её горели решимостью.

— Не трогай её! Если нужен долг — возьми меня!

Дух на миг замер. Его светящиеся глаза сузились:
— Ты?.. Ха… Она прячется за тобой, как тогда прятался тот паук. Смешно.

Астра с усилием поднялась на колени, кровь тонкой струйкой стекала по губам, но она ухватила Али за руку:
— Али, не слушай его… Я… я не дам тебе исчезнуть. Даже если придётся… сгореть самой.

Фиолетовое пламя снова хлынуло на них. В этот миг Астра рывком прижала Али к себе и, сжав зубы, выпустила всю свою силу — золотые искры закружились вокруг, создавая защитный круг. Но он был тонким, слишком тонким против гнева духа.

Пещеру осветила вспышка. Камни обрушились. В клубах пыли слышался только плач Али и гул голоса духа:
— Вы не выйдете отсюда живыми.

Али, прижимая к груди полубессознательную Астру, сквозь слёзы шептала:
— Держись… я не позволю тебе уйти… только не так…

Гул пещеры вдруг пронзил знакомый всем голос. Сквозь каменные тени, лениво жуя сигарету, показался Энджи. Его длинные паучьи лапы щёлкнули по стене, когда он вышел из тьмы. Глаза полыхали красным, и улыбка была не той, привычной ехидной ухмылкой — а холодной, виноватой и злой одновременно.

— Ну и влипли вы, лисички… — бросил он, щёлкнув пальцами, и фиолетовое пламя духа на миг дрогнуло, будто узнало хозяина.

Али, в слезах прижимая Астру, резко обернулась:
— Ты?! Это твоих лап дело?!

Энджи тяжело выдохнул, взгляд его метнулся к духу и снова вернулся к девушкам.
— Да… моих. Когда-то я думал, что смогу использовать его силу. А потом понял, что он не подчиняется. Я… не смог изгнать. И ушёл. Оставил его здесь.

Дух взревел, усиливая пламя:
— Лгун! Ты поклялся вернуться, а бросил меня в цепях веками!

Астра приоткрыла глаза, её голос был тихим, но резким:
— Ты… предатель.

Энджи стиснул зубы, в его голосе просквозила боль:
— Я знаю. Я тогда спасал себя… и потерял право называться героем. Но сейчас — я не дам ему прикончить вас.

Паучьи лапы расправились, и Энджи шагнул вперёд, закрывая собой Али и Астру. На его лице заиграла привычная наглая ухмылка, но в глазах горела сталь:
— Ну что, старый знакомый… Скучал по мне? Давай-ка закончим нашу старую партию.

Воздух сгустился. От стен пещеры поползли тени, зашевелились, как живые. Фиолетовые сталактиты начали трескаться, капли горящего мрака падали вниз, и каждый удар звучал, как отсчёт.

— Ты бросил меня, Энджел, — гулко произнёс дух, и пламя приняло форму огромной звериной морды. — Теперь заплатишь.

Паучьи лапы Энджи расправились с металлическим звоном, он криво усмехнулся:
— Ха, да уж, ты злопамятный, дружище. Я хоть и грешник, но слово своё держу — пришёл закончить то, что начал.

Дух взревел, и из его груди вырвалась волна тьмы. Камни взорвались, Али вскрикнула — но Астра успела прикрыть её своим телом. Энджи, не оборачиваясь, метнул одну из своих паучьих лап вперёд — светящаяся нить пронзила поток мрака, будто рассекла его изнутри.

Пещеру осветил красный отблеск — глаза Энджи вспыхнули, когти удлинились, а на лбу проступил роговидный след. Голос стал ниже, демоничнее:
— Ты забыл, с кем играешь. Я не ангел, я — демон. Паук из Ада.

Он рванулся вперёд. Каждое движение было быстрым, словно вспышка. Тени вились вокруг, а он, ловко и яростно, пронзал их своими нитями. Фиолетовый дух попытался сомкнуться, но Энджи разорвал его в клочья, сплетая сети из чистого огня.

Али зажала уши, когда крик существа прокатился по пещере. Астра схватила её за руку:
— Не смотри…

И всё стихло. Только тёмный силуэт Энджи стоял посреди пепла, тяжело дыша. Его плечи дрожали. Он вытер губы, и по пальцам потекла кровь.

— Прости… — выдохнул он, оборачиваясь к лисичкам. — Я не герой. Просто… я должен был хоть раз что-то исправить.

Он осел на колени, глядя на выцветшее пламя, где ещё недавно бушевал древний дух.

Когда пламя угасло, воздух будто снова стал дышать. Эхо стихло, и фиолетовое сияние вернулось мягким, рассеянным светом. На коленях, посреди следов битвы, сидел Энджи — уже не демонический монстр, а снова он: милый, с розовыми щёчками и растрёпанными прядками. Только взгляд… в нём ещё дрожала боль.

Али и Астра медленно подошли. Лисичка первой осмелилась коснуться его плеча — осторожно, будто боялась разрушить.
— Энджи… ты… ты снова ты, — прошептала она.

Он слабо усмехнулся, поднимая глаза. В уголках губ мелькнула привычная игривая улыбка, но теперь в ней была усталость.
— Ну да, детка. Снова я… и, чёрт возьми, опять с размазанной тушью.

Астра опустилась рядом, мягко провела рукой по его щеке, вытирая тёмные следы.
— Ты спас нас, — сказала она тихо. — Даже если не считаешь себя героем… для нас ты им стал.

Энджи посмотрел на неё, потом на Али — та дрожала, но уже улыбалась, глаза блестели. Он выдохнул и тихо рассмеялся:
— Ха, вы, пушистики, умеете заставить даже демона почувствовать себя нужным.

Али не удержалась — обняла его крепко, всем сердцем, уткнувшись в грудь. Астра тоже прижалась к ним, и трое сидели в полутьме, окружённые мягким светом фиолетовых сталактитов. Было тихо, только редкий капель падал вниз — будто отсчёт новой главы.

Энджи наконец прошептал, почти не слышно:
— Спасибо… что не отвернулись.

Воздух в пещере дрожал от остаточного жара, когда вдруг на входе раздался всполох алого света — вспышка, и следом тяжёлые шаги. В пещеру ворвались Люцифер и Аластор. Плащи — в пыли, лица — тревожные. От Люца шёл резкий запах серы, от Ала — электрический треск радиошума, что просачивался сквозь его ровный голос.

— Али! Астра! Энджел! — окликнул Люцифер, осматривая пространство.

Из фиолетового тумана показалась Али — усталая, но живая. Астра держала её за плечи, взгляд всё ещё настороженный, в лапах лёгкое свечение от защитного заклинания.

— Мы… справились, — прошептала Али, прижимаясь к Астре. — Он больше не вернётся.

Энджи стоял чуть позади, взъерошенный, но с фирменной усмешкой:
— Едва не съел нас, хех, но я ж говорил — я не из тех, кого просто так проглотишь!

Аластор взглянул на него, приподняв бровь:
— Ваша способность влипать в неприятности, дорогой Энджел, достойна отдельного шоу.

Люцифер тяжело вздохнул и посмотрел на девушек:
— Вы храбрые… но впредь — предупреждайте, когда идёте в такие места.

Али чуть смутилась и тихо кивнула. Астра, наоборот, дерзко улыбнулась:
— Мы просто не думали, что кто-то вообще в пещере останется… кроме сталактитов.

Аластор коротко усмехнулся, радиошорох стих в тишине пещеры.

— Что ж, полагаю, приключение закончено, — произнёс он, глядя на них всех с лёгким одобрением. — Но разговор об этом у нас ещё впереди.

Астра переплела пальцы с пальцами Али, и тихо шепнула:
— Главное, что ты в порядке. Остальное — разберёмся.

Продолжение следует...

После долгого перерыва.. Хех, простите что пропала, просто все как-то сразу надавило, и я стала какой-то уязвимой..? Короче спасибо за просмотр, буду старатся выкладывать больше глав!)
Удачи, солнышко!)🤍