1
Паря в воздухе при помощи силы Хай Лин, миниатюрная девушка с по-детски смешным коротким хвостиком и встревоженным взглядом старалась не паниковать. Да, она уже тренировались с чародейкой воздуха раньше, но, похоже, боязнь высоты никак не желала оставить её в покое.
— Эй, ты как? Всё хорошо? — поинтересовалась пикирующая слева Корнелия, и Робин, а именно так звали шатенку с короткими волосами, перевела дух. Когда стражница земли находилась рядом, ей становилось несколько спокойнее: появлялось ощущение, что в случае непредвиденных обстоятельств, та ее подстрахует.
— Да, всё... неплохо, — пробормотала она в ответ, упорно не смотря вниз.
— На тебе лица нет, — хихикнула справа Ирма, привлекая внимание. — Не переживай ты так, мы уже почти на месте.
Дружелюбный тон подруги если и поддержал взволнованную Робин, то лишь на несколько мгновений. И даже мысль о том, что вылазка, которую они со стражницами затеяли, куда опаснее простого полёта, не спасала её от нарастающего чувства страха.
Наконец, страшнейшие «мучения», устроенные Хай Лин, закончились, и она почувствовала под ногами твердую землю. Как раз в этот момент она словно обрела способность заново дышать.
— Да уж, стиль Фобоса никак не меняется, — тем временем хмыкнула Вилл, оглядываясь по сторонам. — Мрачновато.
— Я была бы удивлена, увидь я замок, похожий на тот, что был во времена правления Элион.
После того как их любимая подруга потеряла свою силу вследствие неудачной попытки победить Фобоса, который вновь подчинил себе весь Меридиан, она решительно отказалась от участия во всех вылазках. Конечно, она не собиралась бросать свой народ, но будучи измотанной и обессиленной, она не могла позволить себе путешествовать между мирами, пока не придет в норму.
— А этот Фобос, он... силен, да? — робко поинтересовалась Робин, поглядывая в сторону скептически настроенной Тарани. Та лишь неопределенно пожала плечами.
— Каким бы сильным он ни был, мы уже побеждали его однажды.
— С нами была сила его сестры, — возразила Корнелия. — Теперь же приходится действовать в одиночку.
— Ты забываешь о Роб, — покачала головой Хай Лин, приподняв уголки губ в робкой улыбке. — Теперь с нами есть она.
— Не думаю, что моя сила способна остановить столь могущественного противника, — неуверенно произнесла та, чье имя прозвучало мгновеньем ранее. — Судя по рассказам Элион, я и в половину не так сильна, как он.
— Но ты не одна, — похлопала девушку по плечу Ирма и двинулась в замок. Чародейки последовали за ней, одна лишь Робин осталась стоять на месте. Посмотрев назад, она прикрыла слезящиеся от ветра глаза. Стоя на небольшом выступе, обрывающемся в паре шагов от нее, она чувствовала себя крайне неуверенно, уязвимо, но и тем не менее, решительно. Она дала стражницам слово. И должна хотя бы попытаться его сдержать.
— Робин, ты идешь? — окликнула её Ирма, и, прогоняя прочь смятение, Роб поспешила догнать своих спутниц.
Пустынный коридор встретил их морозным холодом и оглушающей тишиной. Поёжившись, девушки продолжили свое движение в сторону тронного зала. Спустя несколько минут напряженного молчания, Робин тихо выдохнула:
— Его нет там.
— Что? — воскликнула Корнелия.
— Тише, — прошипела Вилл, серьезно взглянув на стражницу земли, а затем перевела взгляд на Робин. — Ты уверена?
— Абсолютно, — кинула та и сосредоточилась. Стражницы напряженно ждали. Наконец, Робин вздохнула и открыла глаза.
— Все спят, за исключением пары громил на первом ярусе, кого-то весьма... весьма сильного на втором, и... кто же это?! Как-будто это две сущности в одном, не могу понять...
— Лорд Седрик, — скорчила гримасу Корнелия. — Наш давний змеиный «друг». Рядом случайно нет его подружки Миранды?
— Какой подружки?
— Девушки с примерно похожими характеристиками, — пояснила Тарани. Робин покачала головой.
— Нет, я её не чувствую. Либо она спит, либо находится за пределами замка.
— Что ж, это и к лучшему. Не могла бы ты точнее узнать, где находится «кто-то весьма сильный»? — поинтересовалась Вилл, задумавшись о чем-то.
— Если это Фобос, то... Ох. Не думаю, что нам под силу его одолеть.
— Он питается силой Элион, — мрачно произнесла Хай Лин, но Робин покачала головой.
— Нет, это не сила Элион, это что-то другое, более могущественное. Оно подавляет меня, я не могу чётко видеть...
— Что же он нашёл?— пробормотала сбитая с толку Ирма, посмотрев в сторону Вилл. Та выглядела взволнованной.
— Он ничего не искал, оно само пришло к нему. Точнее, оно словно всегда было с ним, но он не имел возможности воспользоваться...
— Похоже, наша вылазка постепенно перетекает в разведку, — произнесла Тарани спокойно. Почти спокойно.
— Ты что?! Мы не можем вот так просто путешествовать туда-сюда в поисках информации, мы должны попытаться взять под контроль... — начала было возражать Корнелия.
— Думай, о чём говоришь. Фобос гораздо сильнее, чем прежде. Раз Робин считает, что мы не в силах...
— А что, если другого шанса не будет?
— Сейчас не время для необдуманных решений.
— Девочки! — вскрикнула вдруг Робин, раскрывая глаза, в которых отчётливо читалось отчаяние. — Он знает, что мы здесь.
В следующий момент стены замка сотряслись, меняя свое положение. Стражницы в ужасе попытались уйти от накрывающей их каменной конструкции, но не успели — та ловко схватила их в плен. Одна лишь Робин осталась свободной.
— Как я жалею сейчас, что мне не подвластна ни одна из стихий, — воскликнула та, подбегая к заточенным подругам.
— Но подвластны нам, — пробормотала Вилл, с трудом разворачиваясь на бок.
— Корнелия, сделай же что-нибудь, — простонала Ирма, прижатая к полу. Та, к кому она обращалась, выглядела напряжённой и напуганной.
— Я не могу, — последовал ответ спустя пару секунд. — Эти стены, они... Не хотят меня слушаться.
— И в этом нет ничего удивительного, — послышался властный голос откуда-то из дальнего конца коридора. Чародейки тяжело вздохнули.
— Как это мило, что вы решили проведать меня, — говорил Фобос, уверенной походкой направляясь в сторону девушек. Когда до цели ему оставалось всего несколько метров, он удивлённо вскинул брови.
— Как? Шестая стражница?
— Я не шестая стражница, — покачала голой Робин, чувствуя где-то в глубине себя липкий шорох паники.
— Но ты пришла вместе с ними, я не прав? — хмыкнул Фобос, растягивая губы в улыбке. — Что же ты стоишь? Почему не нападаешь? Не предпринимаешь ничего?
— Поверьте, Вам невыгодно заставлять меня применять силу, — ответила шатенка, сосредотачиваясь.
— Как нескромно, — усмехнулся князь, рассматривая свою собеседницу. — Ты одна, безоружна, находишься на вражеской территории... которая подчиняется не тебе.
— Ах, разумеется, — прикусила губу Робин, тряхнув чёлкой. — Замок находится под Вашим влиянием. Я могла сразу об этом догадаться.
— Что? — воскликнули хором Вилл и Корнелия, пытающиеся выбраться из-под завала. Их восклицание было оставлено без ответа, Робин напряжённо смотрела в лицо своему потенциальному противнику, тот отвечал тем же.
— Что же, ты не хочешь продемонстрировать мне свои удивительные способности? — как бы задумчиво протянул Фобос, глаза его блестели в тусклом освещение коридора.
Робин не шелохнулась. В ее голове бурлило невероятное количество мыслей, главная из которых кричала: не смей демонстрировать ему свою силу, он непременно использует ее против тебя.
— А как же твои угрозы? — продолжал Фобос. — Пустые слова? Пыль глаза?
— Может быть, — вполне серьезно слукавила Робин, соображая, что же предпринять.
— Что ж, ты сама напросилась, — оскалившись в хищной ухмылке произнес Фобос, а стены, заточившие стражниц, вдруг вновь пришли в движение, приближаясь друг в другу. — Ну же, останови меня. Иначе они погибнут.
— Они могут телепортироваться, — покачала головой Роб, чувствуя себя несколько неуверенно. Они могут же? Могут?
— Кажется, ты говорила, что замок находится под моим контролем. Так и есть. А из этого следует, что никто без моего на то согласия не покинет его территорию.
Самодовольная улыбка на лице мужчины подсказала Робин, что он не шутит. Вилл не сможет их телепортировать, они в ловушке. Замок, хоть и не является живым существом, питает силы Фобоса, отдавая в его руки всю полноту власти над девушками.
«Выхода нет», — проскользнула в голове паническая мысль, но Робин была не из тех, кто привык отступать. Прикрыв глаза, она мысленно сосредоточилась на своих ощущениях.
Сила Фобоса пылала ярким огнем, который с каждой секундой разрастался всё больше и больше, грозясь поглотить силы стражниц и её собственную. Коснувшись её, Робин на миг испугалась, настолько разрушительную мощь та в себе содержала, но затем взяв свои эмоции под контроль, девушка плавно, нежно, медленно начала усмирять её.
И та поддалась.
Приоткрыв глаза, Робин с удовольствием заметила, что стены расступились, отпуская чародеек на свободу. Потирая ушибленные места, те поднялись на ноги и приняли боевые позиции.
Князь пребывал в смятении. Но спустя пару мгновений, в его глазах появилось нечто, напоминающее любопытство.
— Так вот, что ты умеешь...
На большее ему не хватило времени, так как поток огня скользнул аккурат справа от него. Ловко увернувшись, князь движением руки впечатал стражниц в стену, которая с удовольствием предоставила им свои объятия.
Сила мужчины вновь бушевала. Удивлённая Робин не понимала, почему ее действия произвели столь непродолжительный эффект. Призвав на помощь все свои способности, она направила энергию на Фобоса, пытаясь покорить, подчинить себе его мощь, но та поддавалась медленно, нехотя.
— Не выйдет, — хрипло выдохнул князь, прижимая к стене и Робин. — У тебя напрочь отстутствет логика. Что я тебе сказал?
— Что замок... в Вашей власти... — отозвалась та, отпуская свои путы. Ей стала трудно дышать.
— Умница, — более свободно рассмеялся Фобос, почти по-доброму глядя на неё. — Так что ты можешь даже не пытаться подчинить меня себе.
Робин ничего не ответила, лишь возобновила попытки, не вникая в его слова. Снова и снова она атаковала силы князя, стараясь подавить их, и каждый раз натыкалась на неудачу.
— Тарани, — мысленно произнесла она, обращаясь к огненной чародейке. — Сейчас я постараюсь ослабить его настолько, насколько это возможно. В этот момент попытайтесь телепортироваться. Передай это Вилл.
Короткий кивок со стороны огненной чародейки, и Робин почувствовала, как на висках выступает пот, до того сильно было напряжение.
— Упрямая... девчонка, — прохрипел Фобос, хватаясь за голову. Давление, которое оказывала на тело девушки стена, ослабло, и та смогла вдохнуть полной грудью.
В руке Вилл уже красовалось Сердце Кондракара. Дело оставалось за малым.
— Ну уж нет! — вдруг вскричал Фобос, вытягивая руку вперед. В следующий момент ноги Робин словно приросли к земле, а зеленая вспышка оповестила её о том, что стражницы успешно телепортировались. Но только без неё.
Робин осталась одна.