"Проступок сердца" 𝐇𝐮𝐦𝐚𝐧!𝐀𝐥𝐚𝐬𝐭𝐨𝐫 𝐱 𝐅!𝐑𝐞𝐚𝐝𝐞𝐫 [Отель Хазбин]

Для окружающих вы была не более чем простой женщиной с безмятежной улыбкой, плывущей по городу. Ритмичный стук ваших практичных чёрных каблуков эхом разносился по тротуару. Наметанный глаз мог бы заметить, что ваша походка была слегка шаркающей, напряжённой и немного неровной, но для неподготовленного взгляда? Не было ничего, кроме скромно одетой женщины, безупречно собранной, хотя и слегка вышедшей из моды, исполняющей роль идеальной состоятельной жены с точностью часового механизма.

Вы могли бы сесть в автобус, но предпочли пойти пешком, по крайней мере, так вы говорили, но это было не совсем правдой. Вы старались сосредоточиться на позитиве — урок, который родители вложили в вас с ранних лет. Если вы не могли сосредоточиться на положительных моментах своей жизни, то что ещё у вас было?

Было приятно выбраться из домашней тюрьмы. Это то, что вы бы сказали любому, кто бы спросил, хотя вы бы не назвали это тюрьмой ни перед кем, кроме себя. Они бы улыбнулись и кивнули, как положено, и завели бы светскую беседу о том, какой обыденной была жизнь домохозяйки, и заверили бы её, что, как только появятся малыши, её дни наполнятся волнением и радостью. 

Чего нельзя было сказать, так это того, что ты хотела бы, чтобы она отважилась сесть в автобус, потому что твои ноги болели от простых каблуков, или того, что мысль о беременности пугала тебя. Ты не могла, да и не стала бы, садиться в автобус, потому что тебя бы трясло, и ты наверняка врезалась бы во что-нибудь или в кого-нибудь. В это время дня в автобусе было бы многолюдно, и люди врезались бы в тебя.

Сегодня у тебя этого не могло быть. 

Сегодня тебе нужно было защитить себя.

Войдя в ателье, вы поблагодарили мужчину, который выходил из него, придерживая для вас дверь. Вздохнув с облегчением от того, что дело наполовину сделано, вы подошли к прилавку. Позади вас звякнул колокольчик над дверью, возвещая о приходе нового посетителя.

Оглянувшись через плечо, вы едва заметили высокого мужчину с загорелой кожей и пушистыми каштановыми волосами, когда он придерживал дверь для своей невысокой светловолосой спутницы. Странная пара, подумала ты, прежде чем вернуться к прилавку, показать женщине, где рукав твоего платья был порван, шов вдоль плеча разорван, и объяснить свою выдуманную историю о том, как это произошло. 

Она с жалостью улыбнулась тебе. Она хорошо знала, что такое порванная одежда, но никогда бы не осмелилась заговорить об этом. Ты была не единственной женщиной в городе, которая часто приходила к портным с разошедшимися швами на плечах или тёмными пятнами цвета ржавчины. Она хранила эти секреты, профессиональную вежливость, которой от неё ожидали, но никогда не говорили об этом. Знали ли жители города о том, что она знала?

— Оно будет готово через несколько дней, миссис Латимер. — Хозяйка магазина быстро забрала у вас платье, придерживая его и осматривая порыв. 

Это было небольшое утешение — не нужно было сильно поднимать руку. Женщина аккуратно сложила платье и убрала его под прилавок, а затем жестом попросила вас отойти в сторону, пока она выписывала вам билет. Она была мастером многозадачности: закончив с вашим билетом, она поздоровалась с новыми покупателями, которые, казалось, не так стремились подойти к прилавку, как продавщица - обслужить их.

— Как насчёт этого? — прошептала блондинка своему спутнику, когда вы поблагодарили продавщицу, протянувшую вам билет. Новички задержались, не спеша направляясь к кассе. 

— Мимзи, мы пришли за твоим платьем, — низкий голос мужчины показался тебе знакомым, но ты не могла вспомнить, откуда его знаешь. Взглянув на него, ты попыталась понять, где могла его видеть, но ничего не вспомнила. Это было и к лучшему, Лоуренс не позволял тебе особо общаться за пределами повседневных обязанностей.

Блондинка, которую, как ты поняла, звали Мимзи, помахала тебе, когда заметила, что ты смотришь в их сторону, а затем снова переключила внимание на мужчину, с которым была. 

— Да, да. И тебе нужно перешить подкладку на пальто, — она демонстративно закатила глаза, выступая перед горсткой зрителей, — с тобой иногда неинтересно. 

— Ужасно скучное время, вот и всё, — мужчина слегка рассмеялся.

— Я просто говорю, — продолжила Мимзи, когда ты шагнула к двери, — что ты хороший человек. Достойный человек. Тебе нужно найти кого-нибудь, вот и всё. Тебе не обязательно остепеняться, но и не обязательно всё время быть одному. 

Ты поморщилась, пытаясь открыть тяжёлую дверь и стараясь не прислушиваться к явно приватному разговору этой парочки. Ты слишком сильно толкнула дверь, и твоё плечо не выдержало нагрузки, вспыхнув болью. В тот момент было легко забыть, как сильно болит плечо.

Это было не так уж плохо, если не переусердствовать. Того, что ты сама открыла тяжёлую дверь, явно было достаточно, чтобы сегодня считать это переусердствованием. 

— Вот, позвольте мне, — мужчина распахнул перед вами дверь, придерживая её ладонью у края, чтобы вам было достаточно места для выхода. 

Ты нырнула под его руку, пробормотав слова благодарности. Это не имело значения, он, похоже, всё равно не слушал, а переключил внимание на свою спутницу и позволил двери закрыться, как только ты оказалась вне зоны досягаемости.

— А почему я должен... — остальные его слова заглушила закрывающаяся дверь. 

Аластор сидел в пустой гостиной, потягивая виски, пока Мимзи продолжала болтать, переодеваясь. Платье, несомненно, сядет на неё так, как она хотела, оно было сшито на заказ, но это не мешало ей устраивать целое представление каждый раз, когда они возвращались от портнихи. 

Он достаточно хорошо знал эту песню и танец, так как был знаком с этой женщиной последние несколько лет. Она менялась. Он делал комплименты. Она жаловалась. Он успокаивал. Она краснела и называла его бабником. Он продолжал заниматься своими делами. 

— О! — перебила себя Мимзи, и Аластор удивлённо приподнял бровь. — Я забыла тебе сказать.

— Сказать мне что, моя дорогая?

Она высунула голову из-за занавески: — Кажется, я нашла себе нового поставщика сока. Ты свободен.

— Ты думаешь? — Аластор одним глотком допил остатки своего напитка.

— Да, Лоуренс скоро сможет взять всё в свои руки, и ты снова будешь свободен. Я знаю, что ты не стремишься к такому риску. Я же говорила тебе, что это временно. 

Аластор одобрительно хмыкал, пока Мимзи все говорила и говорила о Лоуренсе. Он был высоким, не таким высоким, как Аластор, заверила она его, но все равно высоким и красивым. Он отключился от ее болтовни, вместо этого обратившись мыслями к женщине, на которую Мимзи указала в ателье. Такая робкая маленькая штучка, мода достаточно устарела, чтобы выделяться. 

Мимзи хлопнула его по плечу полотенцем для бара, перегнулась через стойку, чтобы посмотреть ему в глаза, и потребовала его внимания: — Да?

— Ты отвлекся, - просто заявила она. 

— Просто думаю о завтрашней трансляции, — просто ответил Аластор, проведя пальцем по краю пустого стакана. — Вот и всё. 

— Угу, — она прищурилась, глядя на него, когда он отстранился от неё. — Ты уверен, что не думаешь о симпатичной мордашке? 

— Сегодня я не видел лица красивее твоего. 

Мимзи громко рассмеялась и поддразнила: — Флиртуешь! Но я знаю, что не моё лицо тебя отвлекает. Это была куколка в магазине? Она была милой!

— У нее есть мужчина, — возразил Аластор. 

— И как, чёрт возьми, ты мог это узнать, если вообще с ней не разговаривал? 

Аластор пожал плечами: — Просто у меня сложилось о ней предчувствие. 

Он мог бы сказать Мимзи, что у неё был тот пустой взгляд, который появляется у женщины, когда её партнёр ведёт себя слишком грубо. Чёрт, он мог бы указать на то, что она не могла открыть дверь в магазин, потому что у неё болели плечи от перенапряжения. Неужели мужчина, который называл её своей, вчера вечером таскал её за руку? Слишком грубо дёргал за неё?

Но он не стал бы этого делать, потому что это не имело значения. Не стоило заставлять Мимзи задавать вопросы о его прошлом или, что ещё хуже, предполагать, что у него нет партнёра по какой-то другой причине, кроме нежелания обременять себя. 

— Держу пари, такой очаровательный парень, как ты, мог бы увести её у любого мужчины, с которым она связалась. Ещё хочешь? — Мимзи указала на пустой стакан, на дне которого таял лёд. 

— Я в порядке, Дорогая- еще рано. 

Твои ноги болели, пока ты шла домой. И всё же ты не могла не растянуть время. Если ты была на улице, то не убиралась дома, не готовила и не ждала возвращения мужа. Пока ты была на улице, ты могла притворяться самой собой, и это было нормально, ты должна была поддерживать видимость, пока это была правильная видимость. 

Задержавшись у газетного киоска, вы скользите взглядом по газетам и журналам, на обложках которых жирным шрифтом напечатаны заголовки, привлекающие внимание. 

Во многих случаях заголовки были диаметрально противоположными. Некоторые приветствовали прогресс и изменения, произошедшие за 24 месяца с тех пор, как женщинам было предоставлено право голоса. Другие сетовали на перемены и влияние, которое женщины теперь могут оказывать на окружающий мир, указывая на любую мелочь как на признак того, что это приведёт к гибели общества в целом. 

Эта мысль заставила вас рассмеяться. Два года вы изо всех сил старались учиться, но даже близко не подходили к избирательному участку. Ваш муж не позволял. Какие бы перемены ни происходили, к лучшему или к худшему, вы не имели к ним никакого отношения. 

Вы знали, какие газеты ваш любящий муж будет читать и обсуждать. Это были не те газеты, которые читали вы, но это не имело значения. Женщины, может, и имели право голоса, но вы знали, что в мире, в котором вы жили, вы были не более чем аксессуаром. 

Продолжая идти домой, ты попыталась заставить себя расслабить плечи и спину. Боль начиналась в напряжённых мышцах, подсказывая тебе, что ты недостаточно следила за своей осанкой и сгорбилась. 

Глубокий вдох через нос и медленный выдох через приоткрытые губы, пока ты поднимаешь голову и отводишь плечи назад, стараясь не обращать внимания на то, как протестуют мышцы. Ты выпрямила спину и поморщилась от боли в плече, разминая напряжённую мышцу, пытаясь убедить её расслабиться. 

Тебе будет больно ещё несколько дней, и если тебе повезёт, то на этом всё и закончится. Тебе просто нужно вести себя хорошо, пока всё не заживёт. 

— Добрый день, миссис Латимер. — мужчина, которого вы должны были знать, приподнял шляпу в знак приветствия, вырвав вас из размышлений, в которые вы погрузились, медленно идя по тротуару. 

Он оказался ближе, чем ты ожидала, когда привлёк твоё внимание, заставив тебя ахнуть и отпрянуть, почувствовав боль в плече. Тебе не нравилось, когда кто-то вторгался в твоё личное пространство, по крайней мере, без предупреждения. Достаточно было кому-то сказать твоему мужу, что ты слишком близко подпустила мужчину, и на тебя обрушился бы ад, независимо от того, правда это или нет. 

Ты врезалась плечом в фонарный столб позади себя. Ты не знала, что он там есть, потому что не замечала ничего вокруг, погрузившись в свои мысли. Ты вскрикнула, прежде чем успела себя остановить.

Внешность. Ты должен был поддерживать видимость. Сдерживай боль, никому не показывай. Не позволяй никому видеть. 

— Вы в порядке? — спросил мужчина, поддерживая тебя, и его большая рука, сжимавшая твоё плечо, только усилила боль. 

Высвободившись из его хватки, ты натянула фальшивую улыбку, стараясь сдержать слёзы. 

— Я в порядке, — ты отвела взгляд, увидев жалость на лице мужчины. Что он увидел? Конечно, не больше того, что было нормально, что было приемлемо?

— Будьте осторожны, мэм, — мужчина мудро кивнул вам. — Разве вы не слышали? Здесь орудует серийный убийца. Наверное, не стоит леди гулять одной, пока этого ублюдка не поймают — простите за мой язык. 

— О боже, — ты попыталась изобразить, что у тебя подкашиваются ноги от ужасных новостей. Поверила бы ты в это? Поверила ты в это? — Я обязательно буду осторожна, спасибо. 

Тебе не нужна была его жалость, но ещё меньше тебе нужно было, чтобы он видел хоть какую-то реальную причину для жалости к тебе. С трудом оторвав руку от плеча, ты попыталась не обращать внимания на боль, отогнать её. 

Здесь не на что было смотреть. Просто миссис Латимер возвращалась домой из ателье. Никаких синяков. Никаких порванных платьев. Ничего подозрительного. 

Жизнь была совершенно нормальной, как в сказке, где ты вышла замуж за мужчину из обеспеченной семьи, а у твоей семьи было очень мало, что можно было предложить. 

***

– Первая глава это истории закончилась. Надеюсь вам понравилось чтение. Как, ну, не совсем официальный переводчик и просто человек, который следит за этой историей и автором, я хочу сказать, что мне неизвестно сколько ещё будет глав в этом фике, но честно говоря, мне не хотелось бы, чтобы он действительно заканчивался.

– В любом случае, в конце каждой главы я буду писать свои комментарии и попытаться ответить на вопросы, которые могли возникнуть при прочтении этой главы.

Вопросы и ответы:

1. Плохое отношение к женщинам. Обусловлено тем, что действие истории происходит где-то в 1920-30 гг в Америке, где, мягко сказать, в то время был жёсткий патриархат.

2. Расизм. Тоже фишка того времени. Аластор, давайте будем честны, является мулатом (смешанный тип кожи). Со слов Автора, раньше очень плохо относились к тем, кто имел черный цвет кожи, а смешанный очень сильно презирался. Власти могли закрыть на это глаза и позволить им жить как людям с белым цветом кожи, тобишь все привилегии и тд обычных людей/мужчин, только пока они были полезны властям. Как только что-то бы пошло не так или же темнокожий/смешанный  провинился бы, его бы сразу вычли со счетов.