"Проверка на прочность"
Они сидели в комнате переговоров на верхнем этаже. Панорамные окна открывали вид на город, но Лия смотрела не туда — на Jann’a, который лениво листал распечатку договора, будто в сотый раз.
— Вот тут, — он ткнул пальцем, — ты обязана быть со мной на всех публичных мероприятиях. Если что-то пойдёт не так — ты платишь неустойку.
— Я читала. Всё устраивает.
— Ты всегда такая? — спросил он, не глядя на неё.
— Какая?
Он отложил бумаги, наконец поднял взгляд.
— Холодная. Или это костюм так давит?
Она сдержала раздражение.
— Просто не люблю, когда тратят моё время.
— Интересно, — ухмыльнулся он. — Девочка из фанаток, которая вдруг играет в деловую. Думаешь, строгий пиджак превращает тебя в хищницу?
— А ты думаешь, язвительность делает тебя неприкасаемым? — ответила она резко.
Он приподнял бровь — впервые за всё время.
— Неплохая попытка, Лия. — Он встал. — Но ты здесь не чтобы спорить. Ты — картинка. Декорация. Обложка, на которую никто не читает аннотацию.
— Как мило, — сказала она, поднимаясь. — Я запишу эту цитату и вставлю в Instagram, когда контракт закончится.
Он засмеялся — коротко, но искренне.
— Может, всё-таки не такая послушная, как казалось.
Они вышли из комнаты, и начался длинный, выматывающий день. Встречи с менеджерами, подбор образов для первой съёмки, согласование расписания — всё в тени молчаливого соглашения, которое ещё никто не должен был знать.
Каждый раз, когда она говорила — Jann бросал колкость:
«О, ты умеешь говорить по делу?»
«Может, не мешай взрослым обсуждать реальные вещи.»
«Ты, наверное, мечтаешь, чтобы я тебя поцеловал уже на первой фотосессии?»
Она сдерживалась. Дышала. Улыбалась, когда нужно.
Но под конец дня он сказал:
— Тебе повезло. Ты хотя бы красивая. Это компенсирует твой нулевой опыт.
И тогда она посмотрела ему в глаза — ровно, спокойно.
— А тебе, наверное, ужасно одиноко, раз ты умеешь быть только грубым.
Он замер. Только на мгновение.
А потом отвернулся.
— Завтра в девять. Съёмка. Не опаздывай.