Неудача
Октавия ворвалась в палатку, словно вихрь, вырывая меня из объятий сна.
- Подъем! Ты должна это увидеть! - выпалила она, швырнув на смятую постель кофту, небрежно брошенную на стул.
- Уже светает? - пробормотала я, сонно натягивая кофту.
Вместо ответа Октавия схватила меня за руку и потащила наружу.
- Да ты спятила! Ночь на дворе, а она меня по улице таскает! - ворчала я, но подруга лишь прибавила шагу, увлекая к скоплению взволнованных подростков.
Подняв взгляд, я замерла, пораженная зрелищем: в черном бархате ночи стремительно неслась к Земле огненная полоса, похожая на гигантскую капсулу.
- Может, объяснишь, что это такое? - повернулась я к Октавии, но на ее месте стоял ее старший брат, Блейк, с голым торсом.
Невольно мой взгляд скользнул вниз, изучая рельеф его пресса.
- Мои глаза выше, Лисичка, - прошептал он, приподнимая мой подбородок.
Я резко вскинула голову и встретилась с его насмешливым взглядом.
- Отвали, Блейк! - закатив глаза, я отвернулась, вновь устремив взгляд в небо. Внутри все еще клокотала злость.
- Следи за словами, - прошептал он на ухо, приблизившись почти вплотную. От его горячего дыхания по коже пробежала дрожь.
__________________
Притаившись в тени палатки Беллами, я наблюдала за напряженным разговором лидера с каким-то подростком.
– Мы знаем примерное место падения капсулы? – допытывался Блейк.
– Скорее всего, где-то у озера. Вот здесь, – темнокожий парень ткнул пальцем в карту.
В палатку решительно вошла Октавия, направляясь к столу. – Все готово. Выдвигаемся?
– Никто сейчас никуда не пойдет. Ночью слишком опасно. Всем спать, – резко оборвал её Блейк.
Темнокожий парень и Октавия, обменявшись многозначительными взглядами, покинули палатку, оставив нас наедине.
– Блейк, ты сумасшедший! А вдруг там наши люди? Если земляне доберутся до них раньше, их ждет верная смерть!
– Хватит! Я же сказал, что это слишком рискованно. Неужели это так сложно понять? – прорычал он, нависая надо мной.
Не находя слов, я развернулась и вышла. Он явно задумал отправиться туда один, и я не могла его остановить.
Проходя мимо палатки Джаспера и Монти, я заметила свет и решила заглянуть. В последнее время нас часто сводила работа, и мы стали неплохими друзьями.
– Привет, ребята, что не спится? – улыбнулась я, присаживаясь на кровать рядом с Монти.
– Мы тут о Беллами судачим. Слышала, он с двумя сразу замутил? – выпалил Джаспер.
– Нет, не слышала, но от него иного и не ждешь. Самодовольный бабник, – усмехнулась я.
Мне вдруг стало смешно от мысли, что он спит со всеми подряд. И откуда-то изнутри поднялась странная, неприятная волна ревности. Стоп. Это глупо. Мы же не пара, чтобы я его ревновала. Да и как мы вообще можем быть вместе? Он – взрослый, красивый, сильный, а я... маленькая, глупая и, чего уж там, совершенно невзрачная девчонка. К тому же, я так и не разобралась с Ником и своими чувствами к нему. Оба мне симпатичны, но в то же время я не чувствую к ним ничего особенного. Странно все это.
– А мы думаем, вы были бы отличной парой, – мечтательно протянул Джаспер с улыбкой.
– Если бы этот идиот не спал со всеми подряд, – закончил Монти.
– Мы – отличная пара? Ну вы и скажете, – рассмеялась я. – Ладно, хватит глупостей. Идите спать, – сказала я, поднимаясь с кровати, и вышла из палатки.
Сон не шел. Слова Джаспера и Монти засели в голове, как заноза. "Отличная пара"... Смешно. Но почему-то эта мысль не вызывала прежнего отторжения. Может, потому что ревность к Беллами, хоть и глупая, была вполне реальной.
Поддавшись внезапному порыву, я тихонько выскользнула из палатки. Луна освещала лагерь призрачным светом. Нужно было проветриться, успокоить разбушевавшиеся мысли. Инстинктивно я направилась к озеру.
Подойдя к берегу, я заметила знакомую фигуру. Беллами. Он стоял, глядя на темную гладь воды, и казался каким-то потерянным. "И что он здесь делает?" - промелькнуло в голове. Не удержавшись, я подошла ближе.
- Чтобы ты там не задумал, ты не пойдешь туда один, - грозно сказала я. – Я знаю, что ты собираешься сделать с этими людьми.
- Я знал, что ты придешь сюда... - загадочно ответил он и повернулся. Не успев что-то понять, он зажал меня и приставил к лицу тряпку.
____________
Я проснулась в своей палатке, ощущая неприятную пустоту. Беллами исчез. Он самовольно отправился на поиски капсулы, в одиночку бросив вызов неизвестности.
Не раздумывая, я, Кларк и Финн двинулись следом. Лес встретил нас угрюмым молчанием. Кларк и Финн, крадучись, скрылись за плотной завесой кустов, надеясь обнаружить хоть какой-то след. Внезапно, зловещая тишина раскололась чужим голосом, заставив меня броситься вперед.
Выбежав на поляну, я замерла, словно громом пораженная. Небольшая капсула одиноко покоилась в центре, а рядом... рядом стояла девушка, прильнувшая к Финну. В глазах Кларк застыла неприкрытая боль и разочарование. Я знала об их чувствах, о хрупкой нити, связавшей их.
- Простите, что помешала, - пробормотала я, чувствуя, как щеки заливает краска стыда.
- Ничего страшного. Я Рейвен. А ты? – улыбнулась девушка, словно рассеивая сгустившуюся атмосферу.
- Эмили.
- Очень приятно, Эмили.
- Взаимно, - ответила я, стараясь скрыть смущение.
- Как бы то ни было, нам нужно найти того, кто украл радио, - резко оборвала нашу беседу Кларк, ее голос звучал натянуто.
- Радио? Из капсулы? – я указала на покореженный металл.
- Да, кто-то вырвал его, - с горечью ответила Рейвен.
- Я знаю кто это. Это был Беллами, - выпалила я, и, не теряя ни секунды, мы отправились на его поиски, гонимые тревогой и предчувствием беды.
____________
Кларк уже что-то оживленно обсуждала с Беллами, когда мы подошли.
- Где радио? – Финн, подбежав, грубо толкнул Блейка в плечо.
- Понятия не имею, что ты ищешь! – огрызнулся Беллами, отталкивая его в ответ.
Мы с Рейвен приблизились. Заметив меня, Беллами заметно занервничал.
- Беллами Блейк? Тебя на Ковчеге ищут, ищут всерьез, – Рейвен скрестила руки на груди, прожигая его взглядом.
- Заткнись! – рявкнул он, словно загнанный зверь.
- В смысле, ищут? – насторожилась Кларк.
- Он стрелял в Джаху, – отрезала Рейвен, бросив бомбу в тишину.
Финн и Кларк ошеломленно замолчали, не сводя глаз с Беллами. Я же не дрогнула ни единым мускулом – знала о его злодеянии.
- Так вот зачем ты приказал снять браслеты! Спасаешь свою шкуру, а на остальных плевать хотел! – догадалась Кларк, ее голос звенел от гнева.
Беллами лишь презрительно усмехнулся, собираясь уйти, но Рейвен преградила ему путь.
- Уйди с дороги!
- Где мое радио? – потребовала она, в ее глазах сверкали искры ярости.
- Зря я тогда тебя не прикончил, был шанс...
- Давай, я здесь. Прямо перед тобой. Сделай это сейчас, – бесстрашно бросила она ему в лицо.
Беллами толкнул Рейвен, припечатав ее спиной к шершавой коре дерева, и приставил нож к горлу. Лезвие блеснуло в тусклом свете.
- Если через три секунды не отойдешь, разделишь судьбу Атома, – прошипела я, надвигаясь на него с пистолетом в руке. Холодная сталь зловеще поблескивала. – Не испытывай мое терпение.
Поколебавшись мгновение, Беллами отступил. Клинок скользнул по коже, оставив тонкую алую полоску.
- Джаха заслужил смерть. Вы все это знаете.
- Может, я и не его фанатка, но он жив, – парировала Рейвен, потирая шею.
Глаза Беллами расширились от изумления и ужаса.
Плохой из тебя стрелок, – Рейвен пожала плечами с саркастичной усмешкой.
- Беллами, ты же видишь, ты не убийца. Скажи, где рация, и ты спасешь триста жизней на Ковчеге. Твоих людей, – Кларк ткнула его пальцем в грудь, стараясь достучаться до его совести.
Я, прислонившись к дереву, наблюдала за этой сценой, чувствуя, как внутри нарастает ярость.
- Слишком поздно... – пробормотал он виновато, опустив голову, словно школьник, пойманный на месте преступления.
- Что значит – поздно? – не выдержала я, шагнув вперед.
- Я выбросил ее в реку...
Он не успел договорить. Мой кулак со свистом врезался в его лицо. Беллами отшатнулся от неожиданности, не ожидая такой реакции. Я толкнула его, и он рухнул на землю. Оседлав его сверху, я принялась ожесточенно бить его по лицу. На удивление, он не сопротивлялся, словно признавая свою вину.
- Из-за тебя на Ковчеге умрут невинные люди! – кричала я в ярости, не прекращая удары. – Ты трус, жалкий трус, которому плевать на всех! А я ведь... Я ведь тебе верила!
Финн попытался оттащить меня от Беллами.
- Эмили, хватит! Он уже получил свое!
- Я сейчас пристрелю этого ублюдка! – прорычала я, готовая спустить курок. Финн выбил пистолет из моей руки, и тот отлетел в траву.
Кларк бросилась к Беллами.
- Покажи, где это место.
- Я могу показать, где... – прохрипел Беллами, медленно поднимаясь на ноги.
Кларк помогла Беллами подняться, ее взгляд был полон разочарования и презрения. Финн продолжал держать меня, пытаясь унять дрожь в моих руках. Ярость клокотала внутри, но я понимала, что дальнейшие удары ничего не изменят. Рация потеряна, и надежда на спасение Ковчега ускользает.
Беллами, с трудом удерживая равновесие, повел нас к реке. Он шел, опустив голову, словно приговоренный к смерти. Мы молча следовали за ним, каждый погруженный в свои мысли. Кларк старалась не смотреть на Беллами, Финн продолжал держать меня подальше от Беллами, а Рейвен смерила его испепеляющим взглядом. Я же просто чувствовала пустоту. Предательство всегда оставляет горький привкус.
_____________
Большинство подростков ринулись к реке, словно стая голодных волков, в надежде отыскать радио. Все, кроме Беллами. Он остался на берегу, неприступный и отстраненный, скрестив руки на груди, и наблюдал за нашей суетой.
Я тщательно прочесывала взглядом каждый сантиметр илистой воды, пока пронзительный крик Ника не разорвал тишину.
- Я нашел радио! - завопил он, выбираясь на берег. Остальные, подгоняемые нетерпением, поспешили за ним.
Мы с Рейвен склонились над парнем, разглядывая находку. Радио выглядело безнадежно промокшим.
- Как мы свяжемся с Ковчегом? Она же совершенно непригодна, - с сомнением спросила я.
- Нам не нужно связываться с Ковчегом. Нам нужно просто подать сигнал, - отрезала она. - Но для начала нам понадобятся кое-какие детали из капсулы.
Все, словно по команде, двинулись в сторону капсулы, оставив нас с Блейком позади.
- Эмми, я хотел сказать... - начал он нерешительно, коснувшись моего плеча.
- Отвали, - прошипела я, сбрасывая его руку, и поспешила догнать Рейвен.
Я чувствовала разочарование в нем за то, что он сделал. Но также я разочаровалась в себе, что избила его и чуть не пристрелила. Вот был бы рядом брат... все было бы по другому. Но брата не было. Лишь пустота, зияющая рана, кровоточащая с каждым воспоминанием. Где он сейчас? За океаном, вдали от меня и нашего лагеря? Или... нет, даже думать об этом не хотелось. Лучше верить, что жив, здоров, и когда-нибудь мы снова встретимся.
_____________
С деталями под мышкой мы вернулись в лагерь, где пульсировала жизнь, посвященная созданию ракет, рвущихся к звездам. Рейвен, с грацией опытного механика, дирижировала этим хаосом, а мы с Монти и Джаспером, окружив груду разрозненных деталей, колдовали над нашими самодельными ракетами, периодически взрываясь хохотом от нескончаемых шуток Джаспера.
– Ну что, хотите еще одну? Честно-честно, она последняя!
– О, нет, молю, замолчи! Я сейчас лопну! – я захлебывалась в приступах безудержного веселья.
– Как продвигается работа? – голос Беллами, словно удар грома, раздался внезапно, когда он вошел в палатку.
Я не сразу различила его фигуру в полумраке. Взглянув на него, я поразилась, насколько непривычно мрачным он был. Тень легла на его лицо, стирая улыбку.
– Все идет по плану. Скоро будем готовы, – сухо ответила Рейвен, и Блейк, не проронив ни слова, вышел.
Я продолжала смотреть на полог палатки, будто ожидая, что вот-вот появится Беллами, и все снова станет хорошо. Что он простит меня за все мои ошибки, за все, что я натворила.
С его уходом в воздухе повисла тяжелая тишина, словно гроза, готовая разразиться. Смех Джаспера затих, Монти перестал возиться с деталями, и все мы, как по команде, склонили головы, чувствуя невысказанное напряжение.
Я знала, что моя вина в этом есть. Мои ошибки, мои импульсивные решения, мои постоянные метания – все это ложилось тяжелым бременем на плечи Беллами.
Неожиданно Рейвен хлопнула в ладоши, разгоняя гнетущую атмосферу. - Так, хватит рассиживаться! Делать ракеты сами себя не будут! Монти, проверь предохранители. Джаспер, прекрати свои шуточки и помоги мне с топливом. А ты, – она посмотрела на меня, – проверь датчики. Живо!
Рейвен явно знала, как взбодрить нас, как вернуть к реальности, когда мы начинали тонуть в собственных переживаниях. Ее решительность заражала, и мы, подчиняясь ее напору, снова принялись за работу. Но в глубине души я знала, что должна поговорить с Беллами. Должна объяснить, попросить прощения, попытаться исправить то, что сломала. Ведь без его поддержки, без его веры, мы все рисковали потерять надежду.
______________
– Запускайте! – голос Рейвен, стальной и четкий, рассек напряженную тишину.
С тихим шипением ракеты оторвались от земли, оставляя за собой огненные хвосты, устремляясь в бездонное небо.
– Остается только ждать, – прошептала я, вкладывая в эти слова всю надежду, хрупкую, как крылья бабочки. Надежду, что они увидят.
Теплая ладонь Рейвен опустилась на мое плечо, успокаивающе сжала. – Они увидят, Эмили. Обязательно увидят.
– Я надеюсь, что хоть кто-то выжил... и вернется...
Томительное ожидание тянулось, словно вязкий мед. И вот, спустя час, словно насмехаясь над моими молитвами, появился Блейк. Его ухмылка казалась кощунством.
– Загадывай желание, Мерфи.
Моя фамилия, произнесенная с таким пренебрежением, прозвучала как удар хлыста.
– Не смей меня так называть! – выплюнула я, не сдержавшись, влепила ему пощечину. Мерфи... Эта фамилия – клеймо, напоминание об отце и брате, люди, которые действительно любили меня.
Я подняла глаза к небу, и застыла в ужасе. Вместо звезд – россыпь ярких, смертоносных огоньков стремительно падала на Землю.
– Это не звездопад, – прошептала Кларк, возникшая рядом, словно тень. – Это похороны. Они не увидели.
– Это все из-за тебя! – истерически выкрикнула я, снова ударив Беллами.
– Из-за меня? Да если бы не я, вы бы вообще никогда не нашли это чертово радио! – взорвался он в ответ.
– Ты убийца! – Толкнув его изо всех сил, я бросилась в палатку, упала на кровать, пытаясь осмыслить происходящее. Мир рушился, хороня под обломками последнюю надежду.
– Да пошла ты... Я как лучше хотел... а ты... – крик Беллами затих, кто-то грубо заткнул ему рот.
– Эмили, тебе нужно поспать, – голос Кларк прозвучал устало и сочувственно. Она стояла в проеме палатки, силуэтом вырисовываясь на фоне ночного неба. – У тебя сегодня был тяжелый день. И не обращай внимания на Беллами, он просто тоже устал.
Она ушла, оставив меня наедине со своей болью.
"Наверное, Беллами не хотел ничего плохого... Наверное, я сама во всем виновата..." С этими измученными мыслями я закрыла глаза, проваливаясь в беспокойный сон.