Глава 16.
- Это я сделала? - я нахмурилась, коснувшись пальцем лица Трента, где краснел след от удара.
Он поморщился.
- У Ливи отменный хук слева.
- Серьезно?
Я оперлась на локти, чтобы лучше взглянуть на след. И вообще на Трента. На его обнаженное тело, лежащее на покрытом ковром полу слабо освещенной V.I.P. - комнаты. Я больше не слышала ровной пульсации музыки из клуба. Должно быть, это означало, что мы закрываемся. Я не знаю, сколько времени мы здесь провели. Однако, Бен нас не побеспокоил. Хотя, в любом случае, нельзя сказать, что я бы заметила.
Трент несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем заговорил.
- Когда ты ушла с тем громилой, Ливи вылетела из квартиры и гонялась за мной по двору, крича, что я разбил твое сердце. Потом она резко рванулась и ударила меня, сказав, чтобы я лучше шел делать тебя счастливой. Навсегда.
Моя голова шлепнулась на обнаженную грудь Трента, когда я рассмеялась.
- Думаю, мой характер таки повлиял на нее. - Я мысленно проиграла ее слова, носом утыкаясь в Трента и вдыхая его запах. - Навсегда - это очень долго.
Руки Трента сжались вокруг меня.
- Навсегда - недостаточно долго, когда дело касается тебя.
* * *
- Как ты думаешь, если я прямо сейчас туда выйду, Ливи снова мне двинет?
- Все может быть. Но прямо сейчас я определенно чувствую себя очень даже счастливой, - промурчала я, потягиваясь в постели.
Трент протянул назад руки, положив на них голову, а его губы изогнулись в нахальной усмешке.
- Я очень на это надеюсь. Старался, как мог. Пять раз за прошлую ночь, да? Если и это тебя не устроило...
Выгнув бровь, я поднялась и перекинула через его тело одну ногу, сев на Трента сверху.
- О, прошлой ночью меня это устроило. Но сегодня - это другая история.
Его голодный взгляд прошелся по всей длине моего тела, а потом остановился на моем лице. Он поднял бровь.
- Серьезно?
Я пожала плечами, а потом заговорщицки подмигнула.
Он засмеялся, руками проводя по своим волосам, чем привел их в еще больший беспорядок.
- Я слышал, что рыжие ненормальные, но, Бог ты мой, никто меня не предупредил, что вы - сексуальные маньячки.
Я игриво щелкнула его по носу. Прорычав, он перевернулся и прижал меня, положив на спину. Трент возвышался надо мной достаточно высоко, чтобы я могла детально рассмотреть все его тело. Криво улыбнувшись, я обвила его талию ногами и притянула к себе.
* * *
Недели пролетали, а Трент оставался. Практически каждую ночь он проводил в моей квартире. Поздно вечером он обычно находился в клубе, сидел и смотрел на меня, молча, своим напряженным, дразнящим взглядом, от которого у меня подкашивались колени, потому что я знала, что ждет меня по приходу домой. Он оставался и делал меня счастливой. Более счастливой, чем я была за долгое время, а во многих смыслах и счастливее, чем я была когда-либо вообще. Благодаря ему я смеялась. Благодаря ему я хихикала. Благодаря ему я снова чувствовала себя живой. И каждую ночь он отгонял мои кошмары. Не все, но они больше не повторялись из ночи в ночь. А когда я просыпалась, промокшая от пота и задыхающаяся, Трент был здесь, чтобы держать меня, поглаживать по волосам, обещать, что все закончилось, а то, что есть у нас, - настоящее.
С каждым днем крошечные кусочки Прежней Кейси вставали на свои места. А может быть, прекращали прятаться. Возможно, Кейси Клири просто была похоронена все это время где-то глубоко внутри, ожидая, пока правильный человек вытащит ее из глубоких, темных вод.
Чтобы спасти ее от утопления.
Вначале я не замечала этих кусочков, но Ливи точно их подмечала. Я ловила ее на том, что она все время за мной наблюдала - когда я готовила себе сэндвич, когда я убиралась, ходила по магазинам - и тогда на ее лице появлялась таинственная улыбка. Когда я спрашивала у нее в чем дело, она просто качала головой и говорила «Кейси вернулась». И она была счастлива.
Отношения Шторм и Дэна становились все крепче. Думаю, Шторм, возможно, даже влюблена, хотя вслух этого и не признает из боязни сглазить. Я же уверена, что Дэн просто по уши влюблен в нее и Мию, учитывая то, что, когда он смотрит на них, на его губах начинает играть легкая улыбка. А Мия?
Что ж, как-то утром мы с Трентом были разбужены Мией, скачущей по нашей кровати, с беззубой улыбкой и двумя четвертаками в ладошке.
- Смотри, Трент! Прошлой ночью я продала свои зубки!
Все, на что я была способна, - это рассмеяться. Рассмеяться и напомнить себе, что надо врезать замок в дверь, чтобы Мия не научилась от меня ничему другому, кроме ругательств. Она - самый счастливый ребенок, которого я когда-либо видела, потому что окружена людьми, которые ее любят.
Обещание Шторм подтверждалось, и я зарабатывала в «У Пенни» больше, чем могла бы мечтать, работая в любом другом месте. Мой банковский счет значительно рос с каждой неделей. Еще два года и я смогу оплатить первый год обучения Ливи в Принстоне. Я все еще рассчитываю на стипендию, получить которую у Ливи есть все шансы. Она такая умная и такая добропорядочная. И так этого заслуживает.
Все идеально.
* * *
- Почему нам надо быть в «У Пенни» на три часа раньше? - пожаловалась я, туже запахивая на теле куртку из-за легкой декабрьской прохлады.
Я слышала, что над Майами сейчас движется неестественно холодный для этого времени года атмосферный фронт. Глупо сравнивать его с погодой в Мичигане, но все-таки по коже бегали мурашки.
- Обучение для продажи алкоголя. Мы проходим его каждые два года. Каждый, кто его продает, должен пройти этот курс, - объяснила Шторм.
- Три часа учиться, как разливать спиртное? Серьезно?
- Не переживай, - сказала она, постучав в заднюю дверь клуба, - они и продегустировать тебе дадут.
- Прекрасно. Я буду языком еле шевелить раньше, чем начнется наша смена, - проворчала я, быстро кивнув головой Нэйту, когда проходила через дверь.
Внутри было темно и тихо. Я никогда не была в «У Пенни», когда здесь так тихо.
- А где все? На меня это ужас наводит.
- У бара, - прогрохотал Нэйт позади, рукой подталкивая меня вперед.
Я оглянулась через плечо, и его рот раскрылся в сверкающей белозубой улыбке. «Поверить не могу, что боялась этого огромного плюшевого мишку».
Мы обогнули угол и вышли в слабо освещенный главный зал клуба.
- Сюрприз! С Днем рождения!
Я отпрыгнула назад и врезалась в Нэйта, который небрежно обхватил меня своим стволом-а-не-рукой, его глубокий смех эхом отражался от потолка. Все были здесь, стояли на сцене под прожекторами. Трент, Ливи, Дэн, Кейн, Бен. Даже Таннер.
И Мия! Она находилась в стороне, танцуя кругами с Джинджер и толпой других полностью одетых танцовщиц, которых я не узнала.
- Ты удивлена? - засмеялась Шторм, схватив меня за руку и потянув вперед. - Ливи сказала нам, что скоро тебе исполнится двадцать один, и нам захотелось тебя удивить. Кейн предложил устроить здесь для тебя небольшую вечеринку.
Словно по команде подошел Кейн и обхватил меня рукой за плечи.
- Надеюсь, тебя устраивает вечеринка в честь дня рождения в «У Пенни». Мы так подумали, что это гарантированно будет сюрпризом.
Я поняла, что пытаюсь подобрать слова. Я не была уверена, как ответить, вбирая глазами всех людей.
- Конечно. Спасибо.
Он передал мне конверт.
- Двадцать один бывает только раз, милая. Ты - хороший работник и заботишься о Шторм. Здесь лежит кое-что от всех нас. Наслаждайся едой, вином. Всем. У тебя выходной. - Он ущипнул меня за щеку и повернулся к Шторм. - Держи свою принцессу подальше от сцены, слышишь меня? Не хочу, чтобы у нее возникли определенные мысли.
Она закатила глаза.
- Конечно, Кейн.
Я покачала головой, глядя, как он уходит. Он чудной. Слышать, как он это говорит, учитывая, что это место - его жизнь, и он нанимает всех танцовщиц именно ради этого - быть на сцене...его слова были просто странными.
Мысль испарилась, когда я увидела, что ко мне с притягательной улыбкой и двумя бокалами шампанского в руках подходит Трент.
- Ты же знаешь, что я не пью, Трент, - сказала я, принимая один.
- А ты знаешь, что я не пью, Кейси.
Мы улыбнулись друг другу, когда он свободной рукой обвил меня за талию и прижал к себе, целуя мою шею.
- Мой план сработал? Я сделал тебя счастливой? - прошептал он мне на ушко.
Мое дыхание сбилось, как и всегда, когда рядом находился Трент.
- Я не знаю даже как начать, чтобы описать насколько.
Его холодный нос слегка коснулся моей щеки.
- Попробуй.
- Что ж...
Я наклонилась ближе, прижимаясь к нему. Не знаю, как это было возможно, но эти электрические вспышки пронзали меня всякий раз, когда я делала это, словно впервые.
- А еще лучше, что если я покажу тебе, когда мы вернемся домой?
Я почувствовала, как его ответ на смысл моей фразы прижался к моему животу, и я засмеялась, все еще находясь в шоке о того, что этот прекрасный, милый, озорной мужчина весь мой. Он чокнулся со мной своим бокалом.
- Выпьем за следующие восемьдесят лет, - промурчал он, а затем нагнул бокал и сделал глоток.
- Восемьдесят? Боже, да ты оптимист. Я думала, что ты сгодишься еще лет на десять, а потом мне придется поменять тебя на молоденькую модель.
Он наклонился и поцеловал меня в губы, и я почувствовала сладость шампанского на его языке.
- Удачи. Я никуда не уйду.
* * *
Я сплела вместе свои пальцы, пока мы ехали с Трентом обратно домой, а вечерний ветерок пощипывал мои щеки. Как бы мне ни хотелось дать волю рукам, я понимала, что нельзя отвлекать Трента, когда он за рулем. Я могу подождать, пока мы не окажемся дома, но едва-едва. Ливи и Мия ехали в машине Дэна за нами. Шторм решила поработать, но пообещала, что завтра мы устроим девчачий день.
Трент припарковал мотоцикл, и я слезла с него. Хотя далеко я и не ушла, потому что он схватил меня за молнию на джинсах и дернул к себе.
- Сегодня остаемся дома или гуляем? - Зубами он слегка прикусывал кожу на моей шее.
- А как насчет и то, и то. Сначала гуляем, а потом остаемся дома.
- В этом нет смысла.
От звука его смеха, раздавшегося у моего уха, по телу пробежала дрожь.
Я захихикала. Потом я сильно его толкнула, и он повалился на траву. Я побежала.
- Если сможешь меня поймать, выбираешь ты.
Я смогла вставить ключ в замок прежде, чем он меня догнал. Я бежала по двору к нашим квартирам, взвизгивая в предвкушении, ожидая в любую секунду почувствовать, как меня хватают сильные руки.
Когда они не показались, я замедлилась и оглянулась. Трент стоял посреди двора. Он замер, а его лицо побледнело так, словно он увидел мертвеца.
- Трент?
Я пошла обратно к нему. Проследив, куда был устремлен его взор, я обнаружила стоящую в десяти футах от нас пожилую, нарядно одетую пару, следящую за нами. Из-за своего безумного порыва раньше я их не заметила.
Внешний вид мужчины поразил меня, словно он был мне знаком, и я быстро сообразила в чем дело. У него были глаза и губы Трента. Посмотрев на женщину, волосы который были подняты в изощренный пучок, я узнала узкий нос Трента.
- Трент, это твои родители?
Он не ответил.
Втайне я умирала, как хотела познакомиться с его родителями. Его отец - крутой адвокат, работающий на Манхэттене, а мама возглавляет рекламное агентство. Множество заказов она поручает Тренту, так он и находит клиентов. Я знаю, что они разведены, но все же они находились здесь. Вместе. Меня пронзил страх. Должно быть, они принесли какие-то плохие новости, раз вместе преодолели весь путь сюда.
Трент все еще не сдвинулся с места, и ситуация стала более чем неловкой. Я не знала, почему он так себя вел. Их отношения не выглядели так, словно между ними была неприязнь. Вежливо улыбаясь, я шагнула вперед и протянула руку.
- Здравствуйте, я - Кейси.
Я почувствовала, как моя улыбка соскользнула, когда лицо матери Трента посветлело оттенков на пять. Она закрыла глаза и сжала веки, словно ей было больно. Когда они снова открылись, в них блестели слезы. Она повернулась к Тренту и сглотнула, а ее слова прозвучали едва ли громче шепота и были полны боли.
- Как ты мог, Коул!
Это имя.
Мое сердце разом перестало биться.
Когда оно снова забилось, ритм был медленным, гулким, неровным.
- Что? - прохрипела я. Я обернулась и увидела, что лицо Трента перекосило от ужаса и вины, но я все еще не могла сообразить в чем дело. - Что...почему она тебя так назвала, Трент?
Его глаза заблестели, когда губы приоткрылись, чтобы прошептать:
- Я просто хотел снова сделать тебя счастливой, Кейси. Только так я мог все исправить.