Глава 13.
Шторм исполняла свои акробатические штучки на сцене, а я за ней наблюдала, часто бросая взгляды на свой новый телефон в ожидании сообщения от Трента. Ничего. Сегодня его здесь не было. Это первая ночь за долгое время, когда его нет здесь, и я чувствовала его отсутствие, будто у меня недоставало конечности. Может быть, он, в конце концов, плюнул на меня. Может, он осознал, что я - безнадежное дело и у него не будет секса на протяжении ближайшего века, если он будет ждать, пока я сломаюсь и начну просить о помощи.
Ноги Шторм коснулись сцены под взрыв охрипших криков и оваций. Она наклонилась, чтобы подобрать свой топ, рукой прикрывая грудь настолько хорошо, насколько могла. К этому времени я столько раз видела Шторм топлесс, что даже глазом не моргнула. По сути, я привыкала к окружающим меня обнаженным женщинам и начинала чувствовать себя, как чудачка в тренче посреди нудистского пляжа.
Я в сотый раз подумала, что Шторм восхитительна, пока все посетители хлопали и громко кричали. Все, кроме тощего парня в углу. Я видела его здесь, кричащего ей и размахивающего кулаком, полным денег. Он отказывался отдавать их вышибале, чтобы тот собрал их для нее. У меня возникло впечатление, что Нэйт едва не вышвырнул его тощую задницу.
А затем, я не знаю, как это произошло, но каким-то образом парень проскочил мимо вышибал на сцену, выкрикивая: «Сука!». Появилось лезвие. Я с ужасом смотрела, как он схватил Шторм за волосы и дернул ее голову назад. Даже со своего выгодного положения, находящегося на отдалении, я видела его расширенные темные зрачки. Этот парень под чем-то.
У меня открылся рот, чтобы закричать, но ни слова не вырвалось. Ни звука. Взмахом руки я смела все стаканы с барной стойки, перепрыгнула и побежала, отталкивая людей, лягаясь, размахивая кулаком, давая под колени, чтобы расчистить себе дорогу. Кровь прилила к голове, а ноги приземлялись с каждым стуком сердца. Все, о чем я могла думать, что я потеряю ее. Еще одна подруга, мертва. Мия вырастет без матери.
Это не может снова случиться.
Я достигла сцены и обнаружила скопление замерших обтягивающих черных футболок. Я не видела Шторм. Я ничего не видела. Я толкалась, пиналась и царапалась, но не могла пройти мимо этой стены. Мои руки взлетели к горлу, предполагая, что за полчищем тел, скрыт самый худший возможный исход.
И я молилась.
Я молилась, обращаясь к тем, кто решил оставить в живых меня, чтобы они одарили тем же милосердием Шторм, которая заслуживала его намного больше, чем я когда-либо.
Гигант вырвался из толпы вышибал.
Нэйт.
И он крепко держал этого парня.
С грозным видом он прошагал мимо меня, держа его за шею. Я надеялась, что он сжал слишком крепко и сломал ему глотку. Но эта надежда ни чуточку не успокоила мои нервы, потому что где-то там находилась Шторм, а я все еще не знала, жива ли она.
- Шторм! - закричала я.
Наконец, стена вышибал расступилась. Бен провел меня, положив руку на спину, и я увидела Шторм, неловко съежившуюся на полу, свернувшуюся калачиком. Меня пронзил болью приступ тревоги. Она выглядела так похоже на Дженни в машине.
Я кинулась к ней.
- Ох, Кейси! - закричала она и бросилась ко мне на плечо. - Мия была всем, о чем я могла думать.
Меня трясло.
- Ты жива. Ты жива. Спасибо Господу, ты жива, - бормотала я снова и снова, пока мои руки ощупывали ее предплечья, шею, плечи. Никакой крови. Никаких ран.
- Я в порядке, Кейси. В порядке.
Ее щеки покраснели и все были в следах от слез, макияж размазался по всему лицу, но сейчас она улыбалась.
- Да, - подтвердила я, проглатывая болезненный комок в горле. - Ты не умрешь. Ты в порядке. Я не потеряла тебя.
Я была слишком близка со Шторм. Слишком близка, чтобы мне было так же больно, как тогда, когда я потеряла Дженни. Лавина воспоминаний обрушила любую видимость облегчения, которую я должна была бы сейчас чувствовать. Внезапно я попала в ловушку прошлого, с лучшей подругой, которую я знала с двух лет, с которой мы делили дни и ночи, наполненные смехом и слезами, гневом и радостью. В моей груди расцвела острая боль, когда я поняла, что все эти воспоминания - то, что я надеялась создать со Шторм.
Все те вещи, которые этот человек попытался у меня украсть.
С намеком на беспокойство Шторм потянулась вперед и взяла мои руки в свои. Я не дышала с тех пор, как перепрыгнула через барную стойку. А теперь я выпустила весь воздух из легких. И внутри меня что-то сломалось. Я не знаю, как описать это иначе, так что могу только сказать, что чувство возникло такое, словно маленькая стрелка на моем нравственном компасе сломалась надвое.
Словно во мне взорвалась бомба ненависти.
Он попытался отнять у меня мой второй шанс. Он должен поплатиться за это.
Флуоресцентные огни сияли по всему клубу «У Пенни», отбрасывая неприятное сияние на разлитые напитки, пустые бутылки и мусор, пока вышибалы выпроваживали наружу посетителей. Я заметила широкие плечи Нэйта, когда он зашел за угол в направлении заднего выхода. Мужчина все еще находился в его захвате. Я заскрежетала зубами.
Я едва заметила Трента, стоящего рядом с главным выходом. Он показывал на сцену и спорил с вышибалой, чтобы тот его пропустил. На долю секунды мой взгляд задержался на нем, но на самом деле я ничего не осознавала, возвращаясь взглядом к коридору, через который вышло мерзкое создание, то, которое попыталось лишить меня моей новой жизни.
Я поднялась на ноги и побежала.
Я отталкивала с дороги взрослых мужчин, мчась по коридору за Нэйтом. Я обогнула угол вовремя, чтобы увидеть его громадную фигуру, выходящую через заднюю дверь. Я прибавила скорости, чтобы успеть за ним. С дико колотящимся сердцем и приливающей к голове кровью, я ощутила, как рукой схватила пустую стеклянную бутылку, стоящую на ящике. Без какой-либо отчетливой мысли или сообщения своему телу, моя рука разбила ее об стену, отчего в разные стороны разлетелось стекло.
Я крепко сжала горлышко в кулаке, представляя какими острыми должны быть края.
Какими они должны быть действенными.
Выйдя через задний выход, я обнаружила напавшего на Шторм, стоящим на парковке. В одиночестве.
Идеально.
Не проронив ни слова, я устремилась вперед, заведя назад руку, готовая атаковать. Говнюк обернулся и увидел меня, его глаза расширились. Шесть футов, пять футов, четыре фута...Моя рука уже практически метнулась, чтобы погрузить разбитое стекло глубоко в его грудь, чтобы позволить ему физически ощутить тот уровень боли, с которым бы пришлось столкнуться мне, если бы ему повезло с его нападением, когда две огромных руки обхватили меня и подняли с земли, крепко прижав мои руки к телу.
- Нет! - закричала я.
Я лягалась, кричала со всей силой, что во мне была. Зубами я впилась в руку Нэйта и почувствовала медный привкус. Он заворчал, но не остановился, неся меня обратно к дверному проходу. Он скинул меня на землю и наклонился, чтобы встретиться со мной взглядом, его руки все еще прижимали мои.
- Дай полиции позаботиться об этом, Кейси! - Рокот его голоса вибрацией прошел сквозь меня.
- Полиции? - я нахмурилась и посмотрела мимо него.
Говнюк был не один. На парковке выстроились четыре полицейских автомобиля с мигающими огнями, и дюжина офицеров кружила вокруг, делая записи, пока свидетели излагали подробности случившегося. Каким-то образом я их не заметила.
- О, Господи, - спотыкаясь, я отступила назад, рвота поднялась к горлу.
Бутылка выскользнула из моих пальцев и упала на землю, когда я схватилась за талию.
- Я добрался до тебя раньше, чем они увидели, что ты собираешься сделать. Никто ничего не видел, а если и видели, они не обратят на это внимания, - пообещал Нэйт, его мрачный взгляд обжигал мое лицо, словно он пытался что-то там найти. Скрывающегося демона, наверное.
- Кейси! - крикнул запыхавшийся Трент, когда меня догнал.
К этому моменту я задыхалась, моя грудь поднималась, словно я боролась за последний вздох. Тот, который, казалось, я никак не могу поймать. Его взгляд упал на разбитую бутылку, лежащую у моих ног.
- Боже, Кейси. Что ты собиралась сделать?
Я сглотнула, пытаясь вздохнуть. Я трясла головой и дрожала, все сразу.
- Я не знаю, не знаю, не знаю, - бормотала я снова и снова.
Но я знала. Я знала, что едва не совершила.
Я едва не убила человека.
* * *
Казалось, что уличные фонари проносятся мимо сразу все, но при этом и ни один, когда Дэн вез нас домой на своей полицейской машине. Я знала, что где-то позади нас на своем мотоцикле едет Трент, и все, о чем я могла думать, - это выражение ужаса на его лице. « Что ты собиралась сделать?» -спросил он. И он знал. Не сомневаюсь, он знал.
Шторм помогла мне вылезти из машины, словно напали на меня, а не на нее. Как у нее получается так нормально вести себя?
Шаг вперед. Шаг вперед. Шаг вперед.
- Кейси, я в порядке. Клянусь, - я неясно расслышала слова Шторм, когда она за руку вела меня к квартире.
Я знаю, что она в порядке, и я благодарна за это. Но я борюсь. Борюсь с тем, чтобы не развалиться на кусочки прямо здесь на тротуаре.
Сегодня я едва не убила человека.
Все это время психологи тети Дарлы были правы... Шаг вперед. Шаг вперед. Шаг...
Перед моим лицом щелкнули пальцами, и это прервало мой транс. Я подняла взгляд и увидела океан беспокойства в голубых глазах Шторм.
- Думаю, она в шоке, - сказала она кому-то, очевидно, не мне.
- Нет, нормально. Со мной все нормально. Нормально, - пробормотала я и внезапно схватилась за бицепсы Шторм, сжимая их, во мне волной поднялась паника. - Не говори Ливи. Пожалуйста? - Ей нельзя узнать, что я едва не сделала.
Шторм кивнула. Я увидела, как она обменялась обеспокоенными взглядами с Трентом и Дэном.
- Пойдем.
Земля исчезла из-под ног, когда пара сильных рук подхватила меня. Через несколько секунд Трент уже положил меня на мою кровать и накрывал одеялом.
- Нет, я не устала, - пробормотала я, слабо пытаясь подняться.
- Просто...отдохни. Пожалуйста? - мягко сказал Трент.
Его рука погладила меня по щеке, и я схватила ее, крепко держа, прижимаясь губами к его ладони.
- Останься, - я слышала отчаяние в своем голосе.
- Конечно, Кейси, - прошептал он.
Он скинул обувь и забрался ко мне в постель.
Я закрыла глаза и уткнулась носом в его грудь, наслаждаясь теплом его тела, биением сердца, его запахом.
- Ты меня ненавидишь, да? Ты должен меня ненавидеть. Я не могу справиться с этим. Я сломлена.
Трент прижал меня ближе к себе.
- Я не ненавижу тебя. Я бы никогда не смог тебя ненавидеть. Подари мне свое сердце, Кейси. Я приму все, что придет с ним.
Я начала плакать. Неудержимо, впервые за четыре года.
* * *
- Потяни за пальчик.
Дженни истерически хихикает. Она хихикает каждый раз, когда Билли это говорит.
Я закатываю глаза, как и делаю каждый раз, когда он это говорит.
- Так сексуально, Билли. Возьми меня прямо сейчас.
- Кейси, - предостерегает мама, услышав мои слова.
Билли подмигивает и крепко сжимает мою ладонь, а я сжимаю его в ответ. Мама и папа сидят спереди, разговаривая об игре, которая состоится на следующей неделе, и о том, что мне надо поскорее получить права, чтобы им больше не приходилось развозить везде мою задницу. Конечно, я знаю, что они шутят. Они бы ни за что не пропустили мою игру в рэгби.
- Может, перестанешь уже скупердяйничать и просто купишь мне тот чертов Порше, пап?
- Следи за языком, Кейси, - ворчит папа, но оглядывается через плечо, чтобы мне улыбнуться.
Я знаю, что внутри он сияет. В конце-то концов, я заработала для команды очки с последней попытки, которая принесла нам победу в сегодняшней игре.
Дальше все происходит, как в тумане. Мое тело неистово дергается. Что-то в него врезается. Вес сильно прижимается к правой стороне моего тела. Я чувствую, как меня швырнуло и перевернуло. А потом все это просто...останавливается.
И я неясно осознаю, что что-то очень неправильно.
- Мама? Папа? - Никакого ответа.
Тяжело дышать. Что-то сжимает ребра. Вся правая сторона тела онемела. И я слышу странный булькающий звук. Я внимательно прислушиваюсь. Такое ощущение, что это чей-то последний вздох.
Я вскочила, все мое тело промокло от пота, а скорость сердцебиения превышала все пределы, оно колотилось так быстро, что я не знала, когда заканчивается один удар и раздается другой. На мгновение я свернулась в тугой комок и раскачивалась, пытаясь стряхнуть страшное осознание того, что я спровоцировала аварию. Что это я отвлекла отца своими язвительными комментариями. Что если бы я его не отвлекла, он бы увидел приближающийся автомобиль и смог бы его избежать. Но я знала, что теперь я никак не могу этого изменить. Я ничего не могу изменить.
Я почувствовала облегчение, увидев лежащего рядом Трента, его обнаженная грудь медленно поднималась и опадала. Он пока меня не бросил. Уличные огни отбрасывали приятный отблеск на его тело, и я тихонько села, осматривая его, желая прижаться к нему. Я боролась с желанием дотронуться до него, провести пальцами вдоль его идеальных изгибов.
Вздохнув, я встала и на ватных ногах подошла к шкафу, думая, сколько еще осталось до того, как эта новая жизнь тоже рухнет. До того, как я потеряю Трента, Шторм, Мию. Сегодня ночью эта новая жизнь едва не была разбита. Просто так. Мне нужно уйти, говорила я себе. Исчезнуть и закончить все эти отношения, к которым меня принудили, и избавить всех от еще большей душевной боли. Но я знала, что это невозможно. Я слишком глубоко завязла в этом. Каким-то образом, я выделила местечко в своих жизни и сердце для всех них. Или они выделили местечко для меня в своих. В любом случае, с каждым проходящим днем я просто не переживу того чувства пустоты, которое останется, когда они исчезнут.
Повернувшись спиной к спящему Тренту, я позволила своему влажному платью упасть на пол. Я расстегнула бюстгальтер и бросила его вслед за ним. Дальше последовали трусики. Вытащив из верхнего ящика майку и шорты, я обдумывала, запрыгнуть ли мне в душ, чтобы освежиться, когда тихий голос произнес:
- У тебя самые красивые рыжие волосы.
Я замерла, щеки пылали. Я прекрасно понимала, что стою полностью обнаженная перед парнем, который может вызвать во мне оргазм, просто правильно посмотрев. Я услышала скрип кровати и медленно приближающиеся шаги, но не сдвинулась. Сзади ко мне приблизился Трент и воздух в комнате сгустился. Я не могла обернуться. Я не могла посмотреть ему в глаза и не знала почему.
Я чувствовала само его существо, словно оно рукой сжимало мою душу, баюкало ее, пытаясь защитить от вреда, и я была в ужасе. В ужасе, потому что не хотела, чтобы это ощущение когда-либо прекращалось.
Каждый нерв в моем теле словно замкнуло накоротко. Я напряглась, когда его рука коснулась моего плеча, прежде, чем перекинуть мои волосы на одну сторону, открывая шею так, как ему нравилось. Холодный ветерок пощекотал кожу, когда он наклонился ближе.
- Ты такая красивая. Вся ты.
Он вырвал из моих рук пижаму и бросил ее на пол, после чего взял меня за руку. Его губы скользнули по моему правому плечу, и он начал покрывать мой шрам крошечными поцелуями, от чего по всему телу пробежала дрожь. Он поднял мою руку, так, что ладонь легла на голову, и я почувствовала, как он переместился. Ниже, ниже, он продолжал, его губы нежно двигались вдоль моей грудной клетки, по бедру к его внешней стороне, целуя каждую линию, характеризующую мое трагическое прошлое. Все это время левой рукой я держала его за руку, пока другая рука покоилась на голове. И мое тело дрожало в предвкушении.
Руки Трента переместились, чтобы крепко схватить меня за внешние стороны бедер, когда он последний раз поцеловал меня в поясницу, и я слегка пошатнулась из-за ослабевших коленей. Я почувствовала, как он поднялся позади меня, его руки скользнули вверх и вокруг к моему животу, плотно прижимая мое тело к нему, давая мне спиной почувствовать, как он возбужден.
Я откинула голову назад, к его груди, со смесью радости и разочарования - радости, потому что Трент снова подпускает меня так близко к себе после тех недель, что он держал меня на расстоянии; разочарования, потому что это закончится чересчур внезапно.
Но он не выказал ни единого признака того, что сейчас все закончится, когда его руки продолжили двигаться вверх, скользнув по моим грудям и заключив в себя их полноту. Я услышала его резкий вздох. Медленно он развернул меня и сжал мои руки за спиной.
Я не понимала почему, но не могла заставить себя посмотреть на него, так что вместо этого я уставилась на крошечный шрам, проходящий вдоль его ключицы, и почувствовала, как его грудь поднимается и опускается рядом с моей. Мои соски затвердели, касаясь его кожи. Я отрывисто дышала, когда он наклонился и прошептал:
- Посмотри на меня, Кейси.
Я так и сделала. Я подняла взгляд и позволила себе погрузиться в синеву его глаз, которые были полны беспокойства, боли и желания.
- Я соберу тебя воедино, Кейси. Я обещаю, что сделаю это, - прошептал он.
А затем его губы накрыли мои.
Я едва осознавала, что теперь спиной прижимаюсь к стене, что его боксеры упали на пол, что сильные руки подняли меня, а мои ноги обвили его бедра, что я чувствую его, прижимающегося ко мне.
Входящего в меня.
Собирающего меня воедино.
* * *
Снаружи все еще было темно, когда я снова проснулась. На этот раз моя голова лежала на груди Трента, а все тело было переплетено сего. Пальцами он машинально водил по моей спине, подтверждая, что проснулся. В этот раз я проснулась не от кошмара, а от повышенных голосов Шторм и Дэна, раздающихся за стеной.
- Он мог тебя убить, Нора, - орал Дэн. - Забудь про деньги. Тебе не нужны деньги.
Голос Шторм не был таким громким, но я слышала его также отчетливо.
- Ты считаешь, что я провела все эти годы в «У Пенни» и это было моей главной целью? Я облажалась, Дэн. Я несколько раз сделала неправильный выбор и мне приходится с этим жить. Пока. Ради Мии.
- О Мие я и думаю. Что, если бы этот парень тебя сегодня убил? Кто бы о ней позаботился? Ее отец? Из тюрьмы? - На мгновение все стихло, а потом Дэн снова заорал. - Я не знаю, могу ли сделать это, Нора. Я не могу бояться, что ты умрешь каждый раз, когда идешь на работу.
Я фыркнула.
- Кто бы говорил, - пробормотала я себе под нос, но прикусила язык. Это их дело.
- Что ж, я не принимаю решения, основанные на том, чего хочет какой-то мужчина, потому что, когда ты исчезнешь, а я все еще буду здесь, мне придется жить со всем этими последствиями.
Я услышала, что в конце ее голос дрогнул, и поняла, что она плачет. Крик утих, и я была рада этому. Я не хотела слышать разрыв Дэна и Шторм.
- Могу я у тебя кое-что спросить, но чтобы ты не разозлилась, Кейси? - спросил Трент темноту.
- Ага, - согласилась я, не раздумывая.
- Что ты знаешь о водителе, который врезался в вашу машину?
Мое тело мгновенно напряглось.
- Он был пьян.
- А еще?
- А еще ничего.
- Совсем ничего? Ни имени, ни внешности, хотя бы чего-нибудь?
Я помедлила, решая, хочу ли отвечать.
- Имя. Всё.
- Ты его помнишь?
Я резко вздохнула. Я никогда не забуду.
- Саша Дэниелс.
- Что с ним случилось?
- Он погиб.
Последовала продолжительная пауза, пока Трент продолжал вырисовывать пальцем завитки на моей спине, и я начала верить, что разговор окончен. Глупышка.
- Он был один?
Я замешкалась, но решила ответить.
- С ним было двое друзей. Дерек Мэйнард и Коул Рейнольдс. Дерек и Саша не были пристегнуты. Их обоих вышвырнуло из машины.
Моя голова поднималась и опускалась в унисон с глубокими вздохами Трента.
- Выживший...этот Коул...он пытался связаться с тобой?
Я закрыла глаза, наслаждаясь теплотой груди Трента, борясь с ужасом, который тянул меня обратно в глубокое, темное место.
- Его семья пыталась. Я обратилась за судебным запретом на приближение и сказала полиции, что если кто-либо из них хотя бы приблизится ко мне или Ливи, я их убью.
В то время я была прикована к постели и не могла двигаться, не то, что убить. Но при этом копы передали сообщение.
Хотя теперь, теперь я знала, что способна на что угодно.
Способна на убийство.
Пальцы Трента прекратили водить по моей спине, и он меня покровительственно обнял.
- Я собираюсь кое-что предложить, Кейси. Только, пожалуйста, не психуй.
Я не ответила. Я просто слушала биение его сердца. Позволила ему поглотить себя. Чувствовала его каждой клеточкой своего тела.
- Я думаю, что тебе надо встретиться с Коулом. Может быть, у вас возникнет нечто вроде понимания. Вы двое - единственные выжившие в ужасной аварии. У вас есть кое-что общее.
Теперь я села. Я села и уставилась на Трента. Я уставилась так, словно у него выросло пять голов, три загорелись, а две оставшиеся пожирали горящие. Дождавшись, когда сердцебиение нормализуется, а я успокоюсь, я заговорила.
- Я скажу это всего раз и больше никогда не повторю, - мой голос был ровным. Я не орала, не плакала, не дрожала. - Я не хочу ни видеть, ни разговаривать, ни знать Коула Рейнольдса. - Я произнесла его имя с презрением. - Это его машина врезалась в нашу. Он отдал ключи другу, который потом разбил мою жизнь на осколки. Надеюсь, где бы он ни был, он страдает. Надеюсь, что все, кого он любил, его бросили. Надеюсь, что у него нет ни цента, и ему приходится питаться кошачьим кормом и личинками. Надеюсь, что каждый раз он засыпает и просыпается, переживая ту ужасную ночь. Переживая то, что онсделал со мной. С Ливи. - Я выдохнула и легла обратно на грудь к Тренту, словно то, что я дала выход всей этой абсолютной ненависти, каким-то образом меня освободило. - А еще я надеюсь, что его яйца сгорят.
Мой голос был холодным и жестким. Я даже не потрудилась скрыть в нем ненависть. Я высвободила ее со всем сердцем. Я наслаждалась ею. Ненависть - это хорошо. Прощение - плохо.
Нас накрыла тишина, когда Трент крепче обхватил меня рукой, положив подбородок мне на макушку. Я почувствовала в нем новое напряжение, но не удивилась. Я смотрела в стену и думала, насколько сильно на самом деле пошла под откос жизнь Коула Рейнольдса. Я подумала, пришлось ли ему работать в стрип-клубе, чтобы дать сестре жизнь, которую она заслуживает. Я подумала, пришлось ли ему отказаться от мечты о колледже. Я подумала, морщится ли он от боли каждый раз, когда идет дождь, потому что его тело держится в целостности с помощью металла.
Но больше всего я думала о том, что теперь Трент думает о своей маленькой и милой долбанутой рыжей.
* * *
Я проснулась, увидев пустую комнату и записку на подушке. Три слова.
Пришлось уйти. Прости.
Я предположила, что у Трента появился новый договор. Но я все равно расстроилась. Я бы использовала еще дозу его тела, если бы он изъявил желание посодействовать. Я вылезла из постели и потянулась. Ужас прошлого вечера в «У Пенни» отошел в сторону в пользу воспоминаний о ночи с Трентом. Прошло столько времени с тех пор, как я так себя чувствовала. Зачеркнуть. Я никогда так себя не чувствовала. С Билли секс никогда таким не был. Мне он сильно нравился, но мы были молоды и неопытны. Трент же не неопытен. Трент совершенно точно знает, что делает и делает это очень хорошо. Да и что-то просто было иным с Трентом. Он, словно зрелый арбуз, полученный после пожизненной жажды. Он, словно воздух после лет, проведенных под водой.
Он, словно жизнь.