Вне себя

С того вечера Айрис больше не появлялась, не было даже тени её присутствия, она растворилась. И мне от чего-то казалось, что меня предали - призрак, нуждающийся во мне, ушёл. «Готова принести тебя в жертву, чтобы обрести покой». Собирается обменять мою душу на свою? Незнакомец говорил: «То, что будет после, стоит всей этой боли». Для него смерть - это стоящая награда? От призраков можно ожидать чего угодно. Неизвестно, могут ли вообще они быть друзьями. Стоит ли ей доверять? «Держись подальше от зеркал». Предостережение? Мне не понять, чего она добивается. С ней что-то происходит, но она ничего не говорит. Всё, что у нас есть - это слова. Но мы не в силах их правильно использовать, чтобы избавить души друг друга от ненужных оболочек. Мы говорим не о том, что действительно беспокоит нас, боясь ранить чужие чувства. Встряска полезна, стоит расковырять рану и выдавить гной, чтобы забыть о боли. Шрам останется навсегда, но он не будет болеть, если правильно обработать рану.

- Эл, Эл! - Кайл хватает меня за плечо. - Ки-зи.

- Что?

- Ты забыл о Кизи, болван! - он крепко сжимает моё плечо.

Вот чёрт! Элис, Кайл и Вернер очень беспокоятся о моём «одиночестве», поэтому занимаются постоянным поиском идеальной девушки для меня. Не хочется расстраивать, убивать своим «спасибо, нет, не надо» азарт в их глазах. Они внимательно наблюдают за мной день и ночь, вычисляя к какой из знакомых девушек я отношусь теплее, чем к остальным, а затем тащат меня к ней за столик во время обеденного перерыва, чтобы я произнёс это заветное «сходи со мной на свидание». Благодаря их стараниям каждую неделю сижу по два-три часа в каком-нибудь ресторане с очередной умной и весьма симпатичной барышней, и мне это даже нравится. Но дальше первой встречи дела не идут.

- Я совсем недавно пообедал,- рассеянно копашусь рукой в волосах.

- Болван! Своди её в другое место. Не всё же время водить девушек по ресторанам.

- Хорошая идея. Ладно, я что-нибудь придумаю.

- Я не понимаю тебя. У тебя собственная квартира, машина...

- Она отцовская.

- Неважно. Внешность, голова на плечах, ты свободно общаешься с девушками, умеешь их заинтересовать, но за всё то время, что мы знакомы, у тебя не разу не было девушки. Как такое возможно!?

- Не бегаю за пустыми девушками, не ищу бессмысленных отношений. Не могу терпеть рядом человека, если не испытываю к нему сильных чувств.

- Мне это льстит. Но тебе нужна девушка. Влюбись в кого-нибудь! Ты вообще когда-нибудь влюблялся?

- Ммм, было дело.

- Красотка разбила тебе сердце?

- Мне нужно забрать Кизи.

Поправляю рюкзак и делаю несколько шагов спиной вперёд.

- Тебе не улизнуть от разговора. Вечером приду. Расскажешь о свидании, а заодно и о своей влюблённости. Успехов с Кизи!

- Только не приходи слишком рано, ты можешь нам помешать,- смеюсь, Кайл подмигивает мне.

Минут десять жду девушку у дверей универа. Хватаю её за руку и вытаскиваю из потока студентов.

- Привет,- улыбаюсь и разглядываю её.

Девушка смущенно поправляет волосы и поджимает губы.

- Привет.

- Ты обещала мне свидание.

- Помню,- Кизи улыбается и берёт протянутую руку, легко сжимаю её пальцы.

- Голодная?

- Нет.

- Прекрасно, потому что я тоже недавно пообедал. Мм, как ты относишься к нестандартным свиданиям?

- Мне нравится всё нестандартное.

Открываю дверь и пропускаю её, девушка снова улыбается. Светлые волосы блестят, глаза горят, а на губах играет искренняя улыбка.

- Улыбайся, мне нравится, как блестят твои глаза.

Говорю это не потому, что я флиртую, а потому что это правда, у неё прекрасная улыбка.

- Ты смущаешь меня. Спасибо за комплимент.

- За правду не благодарят.

Кизи поправляет свой синий пиджак и ослабляет шарф. Эта девушка пахнет сентябрём: его листвой, травяным чаем и выпечкой.

- Элдон? Уже горит зелёный. Кажется, нас сейчас переедут, если мы не двинемся.

Кизи засмеялась и натянула шарф на нос. Она поняла, что я смотрел на неё. Потерял ощущение реальности.

- Оу, прости.

- Не извиняйся. Это было мило.

Останавливаю машину. Девушка внимательно наблюдает за мной, ждёт, пока я открою дверь. Обычно девушки так и норовят самостоятельно выпрыгнуть из машины, не позволяя мне проявить свою галантность, это ужасно сковывает. Такое поведение демонстрирует её самодостаточность и уверенность в себе, будто она и на свидание пришла только для того, чтобы потешить своё самолюбие.

- Благодарю.

Беру её под руку и веду в небольшой городской парк. Сегодня пасмурно, плотная масса облаков удерживает солнце. Невысокие ели, лиственницы, несколько кустов, редкие зелёные полянки и ровные дорожки, цепляющие одна другую, лавочки вдоль бордюров под самыми пышными деревьями. Парк беден. Листья желтеют, усыпают дорожки скудным покровом, трава теряет свою насыщенность. Мне никогда не нравился этот парк, но мне безудержно хотелось оказаться здесь, поплутать меж деревьев, увлечься разговором.

- Часто здесь бываешь?

- Никогда.

- Этот парк не подходит тебе.

- Почему ты так думаешь?

- Он пустой и одинокий.

- Ты права. Но это придаёт ему некий шарм. Он слишком неидеальный, оттого и реальный. Значит, я слишком нереальный?

- Ты скорее похож на главного героя какой-нибудь книги, на хорошо прописанного персонажа, чем на обычного человека.

- Но всё же я не лишён человечности?

- Не лишён.

- Мне не хочется уходить отсюда. Ты не против? - девушка покачала головой. - Расскажи мне свою историю.

- Она весьма банальна. Закончила старшую школу с отличием, поступила на юрфак. Любящие родители постарались и выбили мне местечко в своей фирме. Их привлекает идея семейного бизнеса. А я даже не знаю, хочу ли этого. Старший брат работает с ними уже пять лет. Кажется, ему это нравится. Но я не верю. Знаешь, людям часто подрезают крылья, но иногда они делают это самостоятельно. Наши крылья - это мечты. Как можно отказаться от того, что обожаешь всем сердцем? Как можно предать свой талант?

- Если бы он шёл на зов сердца, не смог бы исполнить мечту родителей, обрубил бы крылья им.

- ТЫ просто не слышал, как он играет на гитаре, как поёт! Родители обожали его творчество, они готовы были отпустить его, но...

- Вижу, что тебе тяжело об этом говорить. Честно, это не самая подходящая тема для первого свидания. Мне не хочется лезть в проблемы твоей семьи. И не извиняйся! Мы просто замнём эту тему. Ты живёшь с родителями?

- Нет, снимаю квартиру напополам с подругой и её парнем.

- Чувствуешь себя третьим колесом?

- Ахха,- Кизи поправила волосы и засмеялась, - постоянно. Особенно в моменты, когда они начинают ласкаться.

- Совсем никакого стыда,- притягиваю её к себе за плечо. - Не против?

- Проявление нежности в адрес девушки не требует разрешения,- девушка крепче сжала мою руку. - Ты очень тёплый. Внутри.

- Надеюсь, снаружи тоже.

- Почему ты решил пригласить меня на свидание?

- Возможно, начало этой истории окажется сомнительным, но прошу, не делай никаких выводов,- сажусь на лавочку и тяну её к себе. Она прижимается головой к моему плечу, обволакиваю её тёплые руки своими. - Мои друзья не могут смириться с моим одиночеством и заставляют меня ходить каждую неделю на свидание. Обычно мы едем в ресторан, ужинаем, а затем расходимся навсегда.

- Просто ужинаете?

- Да. Никаких последствий. Ужин и лёгкая беседа. Мне этого достаточно, чтобы понять, что я чувствую к человеку. Если чувствую.

- Почему сегодня всё иначе?

- Наверное, только потому что я забыл об обеде с отцом и назначил свидание на дневное время, а потом забыл о нашем свидании.

- Это обидно.

- А мне не жаль, что случилось всё именно так. Эти странные обстоятельства сложились настолько удачно, что мне хочется пригласить тебя на второе свидание.

- Думаешь, я соглашусь, после твоих слов?

- Уверен, что, если я добавлю, что пригласил тебя на второе свидание в искреннем порыве чувств, ты не сможешь отказать.

- Ты прав... Значит, за повторное свидание мне стоит поблагодарить твоих друзей, напомнивших о нашей встрече?

- Не думаю. Будет лучше, если она увидят тебя на каком-нибудь из наших сборов.

- Ты всегда приходишь один, без пары?

- Они будут счастливы.

- Что за сборы?

- Собираемся у кого-нибудь на территории и занимаемся разным и странным.

- Например?

- У тебя есть какая-нибудь страсть?

- Есть. И не одна. Я люблю делать фото, разговаривать, смотреть фильмы и готовить.

- Твои глаза горят, когда ты об этом говоришь. Вот именно этим мы и занимаемся. Я тоже страстно люблю готовить. Иногда мы собираемся на квартире и готовим разные изыски.

- Звучит интригующе.

- Что нам мешает заняться этим сейчас?

- Что это значит?

- Приглашаю тебя в гости. Но прежде заедем в супермаркет. Боюсь, мой холостяцкий холодильник пуст. Как идея?

- Если тебя это не напрягает, я за.

- Я не делаю то, что заставляет меня чувствовать себя неуютно по доброй воле.

- Только учти, ужин и ничего больше.

- Ночевать ты будешь в своей кровати, я не играюсь с чужими сердцами,- мягко улыбаюсь и накручиваю прядку её волос на палец.- Такие мягкие. Мне нравится. И пахнут какао.

Несколько веселых минут в машине под треки Hozier, и мы уже бродим по супермаркету, толкая тележку.

- Как я понимаю, ты живёшь один.

- Да. Совсем недавно выкупил квартиру.

- Ого. И где же ты работаешь?

- Моя история очень похожа на твою. У отца собственная фирма, именно поэтому я на юрфаке. Уже года три как подрабатываю у него, в основном переводчиком на встречах, да с бумагами вожусь.

- Как ты успеваешь? И учёба, и работа?

- Иногда я поступаю как плохой мальчик - забиваю на учёбу. Могу неделями не появляться в универе.

- Тссс. Аура твоей идеальности сыпется мне на голову, словно извёстка.

- Стряхнуть? - глажу её волосы.

Девушка хохочет.

- Любишь креветки? - в руках у неё пачки с морепродуктами.

- Креветки в кляре. Получится вкусный салат.

- Тогда беру.

- Любишь остренькое? Могу приготовить бомбейскую курицу.

- Не любитель индейской кухни. И острого в целом.

- Жаренный картофель в сметанном соусе? Варишь с кожуркой, а затем обжариваешь в масле на медленном огне, приправляешь нежным сметанным соусом, чтобы картофель пропитался и стал сочным.

- У меня текут слюнки. Посоветую взять не сметанный, а сырный соус.

- Можно сделать оба. А еще чиабатту капрезе с зелёным песто. Или гратен из телятины. Мы испечем бисквитный торт и сделаем смузи.

- Мы не сможем приготовить всё это сегодня, не стоит покупать так много продуктов.

- Я недавно праздновал заселение в квартиру, окончание ремонта. Вечеринка была хорошая. Именно поэтому мой холодильник пуст. Обедаю я с отцом, а на ужин сил не остаётся, перехватываю в кафешках. Но это вредно, самое время перейти на домашнюю кухню.

- Значит, сейчас мы покупаем продукты тебе домой?

- Да. Хоть это и выглядит очень странно, зато весело.

- Я запалчу за часть.

- Нет. Но если ты себя неловко чувствуешь из-за этого, постараюсь предложить альтернативу - можешь купить бутылку вина и не беспокоиться.

- Согласна.

На выезде с парковки нас застал дождь. Он упорно барабанил по стеклу, пытаясь проникнуть в тёплый и сухой салон, Кизи вырисовывала забавные закорючки на стекле.

- Что ты рисуешь?

- Иероглифы мёртвого языка.

- Учишь?

- Пытаюсь восстановить, подобрать ключ.

- Почему этим не занимается никто другой?

- Это язык наших предков, обитавших на этой земле. В те времена их было очень мало, поэтому язык использовала весьма небольшая группа. Никаких культурно важных документов или артефактов, ученые не видят смысла восстанавливать его.

- Зачем это тебе?

- Хочу почувствовать свои корни, иметь с ними хоть какую-то связь.

- Разве возможно расшифровать язык без специальных знаний?

- Это я и хочу проверить.

Припарковав машину у дверей подъезда, выгрузив Кизи и пакеты с едой, я погнал машину на задний двор. Вернулся я мокрый, подхватил пакеты и открыл дверь. Кизи всё пыталась смахнуть холодные капли с моих волос, но я успешно изворачивался, пока не врезался в двери лифта.

- Ого,- девушка заинтересованно вертела головой по сторонам. - У тебя очень уютно. Я влюблена в твою кухню и окно во всю стену. Серьёзно, этот вид восхитителен.

- Польщен.

Пристраиваю пакеты на острове кухни, расправляю пальто на спинке стула и иду переодеваться в ванную комнату. Свободные штаны и футболка, взлохмаченные влажные волосы - до боли знакомый вид. Чуть больше года назад... Всматриваюсь в черты своего лица - пронзительные и внимательные серые глаза. Мои глаза.

- Айрис,- тихо зову своего призрака. - Айрис, что случилось? - голос тише и тише. - Я правда хочу с тобой поговорить. Ты придёшь ко мне?

Вопрос остался висеть в воздухе, прилипший к стенам маленькой комнаты. Уже вторую неделю она не выходит на контакт. Меня не преследует её силуэт, взгляд. Она будто ушла на совсем...

Запираю пустую комнату.

Кизи крутится на кухне, распихивая продукты по местам.

- Замёрзла? Промокла?

- Не успела. Ты высадил меня прямо под козырёк подъезда.

- Не отправлять же тебя пешком через весь двор.

- Это было бы очень жестоко с твоей стороны!

Комок грусти забил горло, сковал руки и упал тяжёлым камнем на плечи. Холод со всех сторон наползает, словно утренний туман, воздух становится тяжелее и насыщеннее. Я нуждаюсь в тепле. Я не хочу приходить каждый вечер в пустую квартиру, видя в отражениях зеркал лишь себя. Айрис необходима мне так же сильно, как и я ей. Это была взаимопомощь, а не одолжение с моей стороны. Думая о её проблемах, я забывал о своих. Кизи замерла и опустила руки, когда мои руки сомкнулись на её талии, а голова опустилась на плечо. Я прижимался грудью к её спине, чувствуя тепло её тела, биение сердца. Я не один, здесь есть человек, которому под силу согреть и заставить улыбнуться, разве возможно желать большего? Сейчас эта девушка в моих руках. И мне совсем не хочется, чтобы она уходила.

Писк электронных часов привёл меня в себя, мир вокруг снова начал работать единым организмом.

- Прости,- выпускаю девушку, только сейчас осознавая, что всё это время крепко сжимал её. - Мне это было необходимо.

- Не страшно,- она неловко поворачивается и выдавливает из себя улыбку. Ей неловко.

- Тебя это смутило.

- Я не знаю, хорошо или плохо то, что в момент, когда ты больше всего нуждался в человеке рядом, здесь оказалась я...