Вне себя

Паркуюсь возле бизнес-центра, поднимаюсь в офис, минуя центральный вход, у стойки секретаря получаю свою чашку чёрного чая и запираюсь в кабинете. Вчера отец вручил мне огромную папку с документами: договора, соглашения, поправки, и всё это нужно перепечатать, чтобы было два экземпляра: иностранный и национальный, начальный английский, что весьма облегчает задачу. Быть полиглотом весьма удобно - не возникает лишних вопросов, работа выполняется быстро и чётко. К обеду в кабинете появился отец.

- Говорил ведь, что можешь заниматься переводами дома.

- Мне не нравится сутками сидеть среди стен.

- Здесь особо ничего не меняется.

- Стены меняются.

- Ты слишком упёртый.

- Потому что мне не нравится твоё предвзятое отношение. Наши родственные связи не должны влиять на работу, особенно на её качество.

- Хотя бы на время обеда вынырни из-за стопки бумаг.

Совместный обед - наша маленькая ежедневная традиция. Мне нравится проводить время с отцом, нравится, что он находит для меня время не смотря на свой весьма плотный график, нравится, что он берёт меня на деловые ланчи. Он был прав, этот опыт ценен, необходим для меня. Редкими вечерами мы засиживаемся в его кабинете допоздна, разбирая бумаги, он объясняет мне основы дела, иногда помогает с заданиями для универа. Из-за того, что мне часто приходится прогуливать пары ради работы, некоторые темы проходят мимо меня. Отцу это не нравится, но я считаю практику лучше теории. И всё же иногда приходится там появляться, сидеть на парах, сдавать сессии, выполнять задания.

Мы обедаем, говоря о Кит, о маме, на темы, которые нам интересны - забываем о работе. Потому что ему необходимо переключать внимание, он ужасный трудоголик.

В стеклянных поверхностях мелькает силуэт Айрис. Она не пытается связаться со мной, лишь следует. Наверное, я её обидел. Или они выжидает удобного случая. Не знаком с психологией и логикой призраков.

Вечером возвращаюсь домой, ожидая разговора с ней. Но случается то, чего я никак не ожидал так скоро: вечеринка по поводу моего переезда.

- СЮРПРИЗ! - кричит Тери и виснет на моей шее.

Адель, ребята с универа, двое парней со школы стреляют хлопушками и что-то громко кричат. Этими взрывами они не только подняли моё настроение, но и вынесли к черту все тяжёлые мысли, а я захлопнул дверцу.

- Тейт, Алекс! Последний раз вас видел на церемонии вручения дипломов,- мы пожимаем друг другу руки.

- Если бы ты так плотно не ушёл в работу, заметил бы все наши сообщения,- смеётся Алекс. В школе мы были хорошими приятелями, но очень мало общались по причине того, что я всегда был занят.

- Неплохо устроился. Где алкоголь? - Тейт похлопал меня по плечу.

Элис, Вернер, Кайл - ребята с моего курса, мы провели в библиотеке вместе с два десятка часов.

Наша вечеринка началась безобидно: тихая музыка, разговоры, мы сели смотреть кино, жевали попкорн и пили колу. А потом, когда алкоголя было выпито достаточно много, и хмель засел глубоко в нас, решили не мелочиться и устроить настоящее веселье.

Утром меня закинули спящего в машину и повезли на учёбу. Количество моих прогулов подошло к наиболее допустимому, и ребята начали волноваться. Не хотелось, чтобы они головы еще и моими проблемами, которые я и проблемами не считаю, забивали. Отсутствие на работе мне простят, ибо, как бы я не хотел, отец всегда прикроет. Но мне не хочется чувствовать себя обязанным, лишь благодарным.

И всё бы ничего, но я всё ещё видел эти грустные глаза, внимательно следящие за мной, они были повсюду и всегда, куда бы я не пошёл, с кем бы не был. Мне негде было укрыться от них, потому что стеклянные поверхности были везде. И этим она только доказывала мои догадки - она не уйдёт, пока я ей не помогу. И если не хочу сойти с ума, живя с манией преследования, придётся это сделать.

Вечером я нехотя возвращался домой, продумывая будущий разговор. Открываю дверь, опускаю пакеты с продуктами на тумбочку и раздеваюсь.

- Я готов с тобой поговорить,- решительно заявляю я.

В зеркале появляется образ Айрис, слышу голос из зоны гостиной.

- Ты знал, что я приду? - из-за спинки дивана вылезает шокированное лицо Тери.

- Тери!?

Айрис заливисто смеётся и исчезает. Удивительно, что она оставила нетронутой мою личную жизнь. Надеюсь, её совсем здесь нет, и она не собирается подслушивать.

- Хотела устроить сюрприз, а ты оказался слишком внимательным. Что меня выдало?

В панике осматриваю комнату, но не за что не цепляется глаз, она слишком хорошо подготовилась, поэтому приходится выкручиваться.

- Почувствовал аромат твоих духов.

Притягиваю её за шею и целую в макушку.

- Всё хорошо?

- Более чем. Могу помочь с готовкой.

- Не откажусь.

Режем овощи для салата, кидаемся едой, постоянно смеёмся и обнимаемся, болтаем обо всём, а после ужинаем, уютно устроившись на диване.

- Так понимаю, ты знал, что этот разговор рано или поздно случится,- начинает Тери, неловко кашляя.

Вилка зависает у самых губ, удивлённо смотрю на неё.

- Тебя что-то беспокоит?

- Ты.

- У меня всё хорошо.

- Но ведёшь ты себя престранно. Именно поэтому вчера с ребятами и устроили вечеринку.

- Вас всех что-то не устраивает?

- Мне казалось, ты замечаешь это, и даже пытаешься скрыть.

- О чём ты?

- Тебя преследует страх.

А я и забыл, что эта девчонка нынче заканчивает второй курс по направлению психологии. Люди вообще любят копаться в других людях, залазить в их души. Мои страхи - моё личное дело. Понимаю, она волнуется и хочет помочь, но здесь она ничем не поможет. Тери не отрываясь смотрит на меня, провожу рукой по волосам.

- Посмотри в окно. Видишь там что-нибудь?

Тери старательно всматривается, смотря мимо Айрис, изредка проскальзывая взглядом её образ.

- Только город.

- На стекле.

- Оно чистое.

- А что-то необычное?

- Нет.

Обреченно вздыхаю.

- Вот и я не вижу. Я не псих, а страхи есть у всех, людям удаётся их перебороть без посторонней помощи.

- Так понимаю, дружескую руку помощи ты оттолкнул?

- Так точно. Не трать свои нервные клетки на меня.

- Я слишком сильно тобой дорожу.

Притягиваю её за плечо, она утыкается носом в мою грудь.

- Если бы это было серьёзно, обязательно рассказал бы тебе.

Тери как всегда бесцеремонно в одном нижнем белье залезла в мою кровать и сладко уснула. Я так же бесцеремонно в силу наших крепких дружеских отношений залез туда же. Поговорить с Айрис так и не удалось.

* * *

- Айрис, не убегай от меня! - нервы сдают, эта противная девчонка бегает от мня больше недели, и мне не удаётся никак поймать её. - Что тебя не устраивает!?

- Теперь ты понимаешь, каково это, когда тебе нужна помощь, а получаешь игнорирование и отворот-поворот?

Девушка возникла неожиданно и очень близко, так как я стоял у стекла, что я невольно отшатнулся. По стеклу бегали водяные дорожки, город был сырым и холодным, мрачным, мёртвым. Терри уехала учиться и вернётся только на каникулы, Адель с головой ушла в учёбу, Элис, Вернер и Кайл готовятся к сессии в усиленном режиме, равно как Тейт и Алекс. У всех дела, а я болтаюсь без дела уже третий день, так как отец уехал в командировку, не оставив мне поручений, на учёбу не тянуло, и я готовился к экзаменам дома. Во время перерывов чувствовал себя как никогда одиноким, даже в родительский дом не хотелось.

Девушка резко обернулась и заскользила туда-сюда по поверхности зеркала.

- Ты даже представить не можешь, каковой это быть запертой в зеркальном мире! Это хуже смерти! А мой спаситель упёртый кретин, считающий себя сумасшедшим! Помощь здесь мне нужна, а не тебе.

- Я не понимаю, а ты давишь на меня. Могу и хочу помочь тебе, не убегай!

- Просто разбей зеркало с моим отражением. Я устала, хочу освободиться. Эти зеркала - тесная клетка, изнутри которую не открыть.

- Хочешь сдаться, не попробовав? Должен быть способ помочь тебе, иначе меня здесь не было б!

- Возможно, именно это от тебя и требуется - убить меня.

- Слишком жестоко. Пусть ты и призрак, но мне всё равно не под силу лишить тебя жизни.

Я не понимал, как она может так спокойно говорить о своей смерти! Она достигла крайней точки отчаяния? Больше года пыталась наладить со мной связь, а оказалось, что я и не собираюсь помогать. Жестоко. Что же из себя представляет этот зазеркальный мир? Как её оттуда вытащить?

- Подожду, пока ты решишься.

- Стой! Давай просто поговорим. Хочу поближе узнать тебя.

- Ты шутишь?

- Почему? Ты ведь обычная девушка, попавшая, эм, в необычную ситуацию.

- Ты не хочешь этого делать.

- Хочу. Иначе не предложил бы.

- Ладно.

Не верю, мне удалось наладить с ней контакт. Только не привязывайся к ней, Эл, потом будет больно отпускать. Не смей.

- Расскажи о себе.

- Я очень мало помню о себе настоящей,- девушка болезненно улыбнулась и сжала подол платья. - Этот мир - моё спасение и наказание, я на грани.

- Что с тобой случилось? - скрещиваю ноги и сажусь на пол, предвещая долгий и тяжёлый разговор.

- Смерть.

- Жалеешь о случившемся?

- Нет. Лишь желаю, как можно скорее покинуть этот мир.

- Думаешь, по ту сторону будет иначе?

- По ту сторону ничего нет. Я растворюсь в воздухе, смешаюсь с углекислым газом, проникну в молекулы воздуха. Люди будут дышать мной. Я буду нужна им.

- Не потому что они хотят этого, а только из-за нашей природы.

- Ты будешь вдыхать воздух, думая обо мне?

- Скорее всего,- мои губы дрогнули грустной усмешкой- я больше не смогу дышать воздухом вообще.

- Почему?

- Потому что я не хочу пропускать через свои лёгкие погибшие души. Не хочу жить ценой их жизней.

- Все так живут, приходится чем-то жертвовать, чтобы жить самим. Жертвуем природой, животными, другими людьми. Наш мир существует за счёт жертв. Если ты не отдашь свою жизнь добровольно, тебя убьют. Проткнут ножом сердце, а труп закапают под ближайшим деревом. Здесь слишком тесно, чтобы места хватило всем.

- И ты осуждаешь за это людей?

- Нет. Я сама такая. Готова принести тебя в жертву, чтобы обрести покой.

От её слов по спине пробежали мурашки, решил перевести разговор в другое русло, чтобы эта дама не казалась такой невыносимой.

- Не хочешь выпить? - поднимаюсь и достаю бутылку красного вина с полки, два бокала.

- Как ты себе это представляешь? - девушка заливисто засмеялась. - Не теряй ощущения реальности.

- Ты реальна.

Красная жидкость скользит по стенке бокала и закручивается в воронку у самого дна. Руки немного подрагивают, но я уверен, что мой фокус сработает.

- Хочешь напоить меня и воспользоваться положением?

- Если ты права и сквозь зеркала проходить нельзя, тебе не о чем беспокоиться.

Сосредоточься на этой реальности. Её нет здесь. Но ведь она должна быть где-то. На руках нет сценария, и я понятия не имею, что нужно делать. Интуиция подсказывает, дарит маленькую надежду, я верю, что смогу помочь этой девушке. Именно поэтому делаю то, что делаю.

- Ты готова? - протягиваю её бокал.

- Эта идея обречена.

Закрываю глаза и уверенно подношу бокал к стеклу, слышу лёгкий звон. Представь, как её бледные руки с длинными и тонкими пальцами тянутся к ножке бокала, цепляют её и медленно подносят к губам. Рука замирает в воздухе, бокал растворяется.

- Что? - ошарашенно смотрю на осколки бокала и кровавую лужицу на паркете. - Что произошло?

Айрис удивленно смотрит на свои пальцы, облизывает один из них.

- Чувствую вкус,- её пальцы проскользили по обратной стороне стекла. - Бокал коснулся зеркала, а затем начал тонуть в стекле. Мне даже удалось прикоснуться к жидкости, почувствовать её прохладу, вкус вина...

- Значит, мы можем взаимодействовать.

- Тебе не стоит попадать в этот мир. Держись подальше от зеркал.

- Думаешь, я могу провалиться в зеркальный мир?

- Да. Кажется, он ждёт тебя.

Я попробовал повторить фокус. С третьей попытки Айрис удалось удержать бокал в руках.

- Вот видишь, всё у нас получилось. Можно считать, что начало нашей совместной жизни положено,- я улыбнулся и поднял бокал,- выпьем за это.

Айрис немного наклонила голову и тоже сделала глоток.

К концу второй бутылки напряжение между нами исчезло. Айрис зависла в зеркале без опоры, поджав ноги. Я, конечно, намучился с перемещением бокалов, но теперь меня можно было считать асом в этом деле.

- И почему ты так спокойно принял меня, Эл?

- Слишком долго ждал, когда ты всё же появишься. Чувствовал твоё присутствие. Свыкся с мысль, что не один,- я снова наполнил бокал.- Мне это в какой-то степени помогло, удержало от поиска жилетки для утешения. Странно постоянно ощущать чужой взгляд на себе.

- Наша встреча произошла бы гораздо раньше, если бы ты не проглотил таблетку в состоянии глубочайшего опьянения. На утро ты даже не вспомнил об обряде знакомства. Ты ведь уже во второй раз уничтожил себя физически, чтобы встать на грани двух миров. Ты мне не понравился сначала. Я и подумать не могла, что после такого длительного ожидания снова застряну. Это ужасно болтаться в очередной прослойке миров...

- Прости, что заставил тебя так долго ждать.

- Я не знаю, как ты можешь помочь мне. Но ты можешь.

- Осталось понять, каким способом.

- Ты не хочешь с ним встретиться?

- С Гаем? Тот слабый я не вернётся. В моей жизни есть всё для того, чтобы быть счастливым. Саморазрушение мне не по вкусу.

- Поверь мне, ты еще ни раз вернёшься к этому.

Она исчезла вместе с бокалом. Будто её и не было здесь.

- Хэээй, ну куда ты? Я обидел тебя? Да, ты ведь явно попала за стекло из-за любви к саморазрушению. И помощь тебе нужна моя, потому что сама себе ты помочь не в силах. Вернись, я извинюсь. Я ведь и подумать не мог, что тебя заденет это. Да, возможно, я считаю себя сильным человеком и наивно полагаю, что меня такая учесть не постигнет. Мы ведь с тобой совсем разные, не похожи друг на друга. Кому-то саморазрушение, а кому-то счастье... 

Из зеркала на меня вылетел бокал, еле успел увернуться, чтобы не лишиться цельного кожного покрова на лице.

- Да ты чекнутая истеричка! Я снова сказал что-то лишнее? Ладно, завтра поговорим, мадам, раз уж ты так серьёзно настроена на ссору. 

Надеюсь, со временем я привыкну к её обидчивости и импульсивности. Надо бы научить себя вовремя тормозить.

Она разозлила меня до невероятности. То прошлое я рьяно ненавижу. Дал себе обещание, что не позволю этому повториться. И я не позволю. Кто давал ей право так уверенно говорить за меня? Мне стоило многих усилий прийти к той жизни, которую я имею сейчас, избавиться от тяги к саморазрушению, бросить пить через день просто потому что мне страшно и до жути больно оставаться наедине со своими мыслями. Сейчас мне нравится быть с самим собой, это не отягощает и не разрушает меня. Если она не смогла справиться со своей болью, с грузом прошлого, значит, она слаба, вовсе не значит, что мир никчемный.