Глава 26. Змей.
Я с интересом наблюдал, как компания опускается на сухую и пыльную дорогу у ворот города. Если сравнивать защиту, что окружала поселение, то можно было провести аналогию со стенами пустынных городов, будто сошедших со страниц исторических приключенческих романов про охотников за сокровищами.
Но мне было интересно другое. Небольшой пропускной пункт с двумя стражниками-демонами, что своей внешностью напоминали антропоморфных ящериц. Насколько же продуман этот мир, не смотря на то, что оригинал в себе даже не учитывал подобных существ?
Троица подошла к страже, а те враждебно встрепенулись.
— Ваши пропуска, — предъявил один из ящеров, и Ю Син лишь обернулся на Инь Ху.
— Что, ты не знаешь, как входить в город? — удивилась демоница, а затем рассмеялась, игриво проведя пальцами по лицу юноши.
— Ну что же, сейчас я тебя научу, — воодушевленно выдала Инь Ху, а затем редким выпадом уложила обоих стражников на лопатки, да так, что те сразу же потеряли сознание, а у одного и вовсе изо рта стекала струйка крови.
Когда пыль, поднятая демоницей осела, Ю Син мотнул головой, словно выходя из ступора.
— А, понятно, кто сильнее, тот и войдет? — нервно смеясь, подвел итог пользователь.
— Нет, просто ненавижу пропускные пункты. Пошли, — отряхивая руки ответила Инь Ху, а затем перешагнула через тела и уверенной походкой направилась в город.
— Так себе у них тут охрана, всего два стражника, и больше никого. Я думала, они тревогу поднимут, что вторжение, — протянула Ши Бай, повторяя за демоницей процедуру захода в город.
— Да какое вторжение, тут максимум междоусобицы, которые впрочем, если ничего не изменилось со времен войны демонов, вполне разрешены. Кто сильнее тот и у руля. А вторжения со стороны людей ждать точно не стоит, какой дурак полезет в земли демонов? — ответил кошке пользователь, легко переступая стражников. Я кивал головой на его слова, ведь по оригинальной истории и правда были некоторые упоминания, что мир демонов построен на иерархии царя горы.
Кошка лишь фыркнула, дернув хвостом и поправив прядь волос, а затем, с удивлением и интересом начала рассматривать внутренности города.
Я тоже не отказался от пары минут лицезрения зрелища.
Видно было, насколько сильно отличался прогресс людей и демонов. Хоть снаружи и нельзя было сказать, насколько урбанизированы города, но внутри явно использовались механизмы. Причем не просто механизмы, а паровые механизмы и магические приборы, которые люди назвали бы артефактами.
Демоны использовали магию для парящих вывесок, пар для самоходных устройств, напоминающих что-то среднее между каретой и машиной. Дорога была выложена хорошей брусчаткой, виднелась даже канализация.
Застройка у города была явно очень плотная, основная улица шла почти сплошной стеной, напоминая по стилю что-то из Мюнстерских* мотивов.
[*Город в Германии с интересным стилем архитектуры]
— Из Азии в Европу? — оставил тихий комментарий Ю Син, а я лишь качнул головой. Резонанс был значительный, казалось, словно мир новеллы просто «достроился» сам, как ему было угодно.
— Хотя, азиатские веяния все равно прослеживаются, — вновь выдал пользователь, и я обратил внимание, на что он смотрел.
Это была небольшая улочка, вся увешанная красивыми бумажными фонарями. Это выглядело так странно, словно кто-то специально испортил всю композицию германского городка, но в то же время подобное добавляло ему особый шарм.
Инь Ху бежала по улицам, словно зная их как свои пять пальцев, а кошка и пользователь старались не отставать. В шуме города мало что было слышно, поэтому комментарии пользователя остались незамеченными. Никем, кроме меня.
Мне, почему-то, от этого стало тепло в груди.
Спустя несколько десятков минут плутания по улицам города они наконец вышли на большую площадь перед массивным особняком-замком.
— Этот проклятый змей заперся в своей крепости, оно и понятно. Зажравшийся бюрократ, — скалилась демоница, облизывая языком свои клыки. А затем уверенным шагом направилась ко входу в здание.
— Мы тоже пойдем за ней? — с неким недоумением спросила кошка у пользователя.
— Придется, — вздохнул он в ответ.
Вход в замок оказался аналогичным входу в город — Инь Ху просто вырубила, возможно убила, стражей, а затем прошла внутрь. Единственное отличие от входа в город — тут сразу же подняли тревогу. Непрошенных гостей встретили несколько отрядов местной гвардии, которые в руках держали что-то, напоминающее огнестрельное оружие.
— Ого, вот это они продвинулись, что даже пушки сделали? — восхищенно прокомментировал Ю Син, а Ши Бай лишь превратилась в кошку и спряталась на плече юноши.
— Вы кто такие, и как посмели вламываться в замок владыки? — громогласно спросил, видимо, командующий гвардии, которая держала троицу на прицеле.
— Пусть этот жирный змей тащит сюда свой зад, я не собираюсь тут гонять чаи! — недовольно фыркнула демоница.
— Да кто ты такая, чтобы так говорить о владыке? Назовись! — возмутился командующий.
— Пошел нах*й! Буду я тебе еще свое имя называть, червяк, — махнула рукой Инь Ху, отправляя одно из своих щупалец в полет. То стремительно, по дуге пролетело по гвардейцам, «уронило» весь передний ряд вместе с командующим, а затем врезалось в стену замка, оставляя большую вмятину и кроша каменную кладку.
Почему-то остальные гвардейцы не спешили атаковать, лишь оценили обстановку, а затем кто-то громко воскликнул «я приведу владыку!» и это послужило сигналом воякам кинуться врассыпную.
— Я вижу, честь и доблесть тут не приветствуются? — едко заметила кошка, превратившись обратно, как только опасность отступила, на что Инь Ху лишь фыркнула, а Ю Син молча улыбнулся.
— Инь Ху, дорогуша, неужели это ты? — раздался слащавый, но весьма неприятный голос и за ним показался демон, с головой змеи, но с пузатым человеческим телом. Весь увешанный побрякушками, с мантией на плечах, казалось, он возомнил себя местным царем. Голова настолько не подходила к телу типичного жадного короля, что выглядело, словно ее просто насадили сверху, как трофей.
— Еще раз назовешь меня дорогушей, и я разорву твою пасть, чтобы она не могла больше произносить подобную чушь, — недовольно ответила демоница, вытянув щупальце к шее Ба Ше.
— Ох, это и правда ты, теперь мне даже не нужны доказательства, все такая же воинственная, — видно было, что змей нервничает, пытаясь льстить Инь Ху.
— Ну что же ты стоишь на входе, заходи, заходи, поговорим, не просто же так ты сюда пришла, и другие гости тоже пусть не стесняются, — махнул рукой Ба Ше, разворачиваясь и, быстро семеня своими короткими ножками, направился вверх по парадной лестнице.
Троица проследовала за ним, а замыкали шествие несколько змееголовых слуг в специфической униформе.
Вскоре они добрались до обеденных покоев местного владыки демонов. Он сел во главе стола, а остальные примостились по краям.
— Так с какой же целью ты посетила мой город, — поинтересовался Ба Ше, но в его взгляде сквозила неприязнь.
— Мне насрать на тебя и твой город, он просто был первым на пути. А к тебе я заглянула, потому что руки чесались завернуть твою мерзкую шею в баранку, но я сдерживаю себя ради своего мальчика, — начала нести бред демоница, а Ю Син лишь печально вздохнул.
Казалось змей не очень горел желанием интересоваться жизнью Инь Ху, и уж тем более уточнять, кто такой ее мальчик. Он лишь рассмеялся, поправляя свои украшения на шее, а затем махнул что-то слугам, которые стояли по обе стороны от него.
Спустя некоторое время ему и гостям принесли еду. Это были обычные блюда, похожие на еду европейских аристократов, правда со специфическим, синеватым оттенком всего, как мяса, так и овощей. Ю Син немного поковырялся в еде, и решил отложить приборы, а вот кошка набросилась на тарелку словно дикий зверь. Видимо, она и правда сильно проголодалась. Инь Ху даже не притронулась к еде, смерив ту взглядом полным отвращения и отодвинув от себя тарелку и приборы.
— Ты хочешь остановиться в моем замке? — наконец развеял тишину Ба Ше, а демоница задумалась, оглядев обстановку.
— Было бы неплохо, а что, давай, — ответила Инь Ху, положив локти на стол, а голову примостив сверху, злобно улыбаясь и смотря на местного владыку. Тот лишь, казалось, нервно подергивал глазом, явно недовольный таким раскладом, но не имеющий способности отказать. Судя по всему, по силе он уступал Инь Ху, а привычные способы подкупа или взятки явно не сработали бы с демоницей, чтобы прогнать ту.
Поэтому он терпел и мирился с выходками, и тем более позволил остаться троице у себя пожить. Чем те с удовольствием насладились по полной, оставаясь в замке змея несколько дней.
Обследовав местные удобства, и, хоть и не привыкшие к прислуге, но все же оценившие сервис, пользователь и кошка наслаждались времяпровождением в подобном месте. Наконец-то долгожданный отдых спустя столько безумных дней.
Я наблюдал за их буднями, которые они проводили в покоях или изучая город, и становился с каждым разом все мрачнее, от того, насколько им весело.
Я завидовал.
Инь Ху же провела несколько сеансов обсуждения «демонических» моментов с Ба Ше, который рассказал ей, как изменились из земли за время ее отсутствия и чем закончилась та ужасная война. На одном из таких поприсутсвовал и Ю Син.
— Мы проиграли людям. Нам пришлось отступать. Мой город был последним рубежом, на который те совершили нападение, но вскоре отступили, когда новый мощный барьер был наконец поднят. Я смог восстановить былое величие своих владений, но другие земли превратились в безжизненную пустыню, — рассказывал змей, с толикой горечи на его змеином лице.
— Чертовы людишки, надо было переубивать их всех тогда, когда я освободилась от печати, — гневно выпалила демоница.
— Ты бы не смогла. Сильные заклинатели, что уже были на подходе, точно дали бы тебе отпор, тем более ты была ослаблена после печати и передачи крови, — осадил кровожадный дух Инь Ху Ю Син. Та лишь недовольно цокнула и отвернулась.
— Но мы не собираемся сдаваться. За эти годы мы развили новые технологии, которые есть даже в моем городе, хотя он и на окраине. В столице эти механизмы используют комбинируя с магией, что помогает добиваться просто сумасшедших боевых достижений. Вот как отправитесь туда, сами увидите всю мощь, на которую способны демоны сейчас! — восхищенно рекламировал Ба Ше, довольно потирая руками.
Я вспомнил основной сюжет, в котором и правда упоминались особые сильные демонические артефакты, которые те эффективно использовали против заклинателей. Но даже это не помогло демонам — главный герой с его экстраординарными способностями и гаремом, в который вошли сильнейшие люди этого мира, смогли дать отпор нападающим и снова оттеснили тех за барьер. Конечно, в ряды армии людей входил и оригинальный Ю Син со своей сектой демонических заклинателей, которые сыграли немаловажную роль в подавлении атаки.
Но теперь Ю Син сам на стороне демонов, а секта без его контроля скорее всего так и останется разрозненными вспышками культистов то тут, то там.
Что же теперь будет с миром?
Запустив алгоритм расчета вероятных событий, я принялся ожидать, полагая, что он хоть немного поможет мне понять, в какую сторону движется сюжет.
Но внезапно, алгоритм завершился с ошибкой, не сумев просчитать вероятные концовки истории. Я нахмурился.
— Либо сюжет идет в необъяснимую сторону, либо это очередная ошибка системы, — тихо, сам себе, проговорил я вслух, и ужаснулся.
Насколько все стало серьезно? Когда все поломалось так сильно, что я уже не могу вычислить вероятный исход? Что мне теперь делать?
Атмосфера, которая и так была натянутой, раскалилась до бела, когда я увидел сообщение в углу экрана.
Сообщение было от наблюдателей.
Это было предупреждение…